一場熱鬧一場歡喜，轟轟烈烈過後，才顯得格外悄寂，靜得彷彿能聽見案頭倒流香輕煙流瀉的細響。桐雨看一眼銅鏡裡闔目養神的孟淑妃，輕輕地用象牙篦子給她通頭。
孟淑妃一輩子平和，不驕不矜、不爭不辯。她也曾有過青春少艾的悸動，只是爲爲難的身份壓抑了天性。她這輩子聽人擺佈，親爹孃留不住，養父母也留不住，最心痛的還是沒留住那對孩兒。她一出生尚不知人事時，就經歷了骨肉剝離的永別，彷彿就註定了她這輩子與親緣的淡薄。所以，她親生的孩子沒能成活，撫養的孩子也與她不親。誰曉得大半輩子稀裡糊塗地過去了，老天爺卻把孟窅送到她身邊來。
孟窅天真單純，生得一雙明亮的眼睛。有時候，她分不清是絢爛多彩的景緻映在她乾淨的眼睛裡，還是她澄澈的眼裡映出世間的五彩斑斕。她像一道光芒，照亮了淑妃黯淡寂靜的世界。孟淑妃自己也說不清是什麼緣由，若一定要追根究底，大抵就是血脈裡無可言說的羈絆，叫她第一眼見到那孩子，就忍不住心生親近。
她知道，嫁給靖王不是孟窅最好的選擇，可她或孟窅都沒有選擇的自由。靖王來求時，事先已經得了大王的恩准，她違着本心只有應下。她想教會孟窅惜福，像自己一樣安安靜靜的渡過餘生，有孟太師的名號在，保一生平安總是行的。可每一次對上孟窅那雙清澈的眼睛，看見她的喜怒哀樂直白分明，自己就不忍心開口。不忍心用自己的認命和妥協澆熄孩子對生命的熱忱和期待。可這樣真的好嗎？她心中是不安的……
“您啊，就是太操心！”桐雨把梔子花油在手心裡搓熱了，均勻地抹在孟淑妃烏亮的髮絲上。“您瞧靖王今兒一臉高興，有他護着小小姐，還有什麼犯愁的？”
孟淑妃一手支頤，眼皮依舊垂落着。
“我知道崇儀疼她，可你也看見了。今天在場的，有幾個是真心歡喜？”一屋子喜氣洋洋，可那些笑容下掩藏的情緒才更叫人害怕！
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桐雨心道，這是關心則亂。
“那些事合該靖王來操心。咱們在這白月城高牆四圍裡，能有什麼作爲？”她語重心長地開解，“您也該信靖王一回。終歸小小姐這輩子都指望靖王呢！”
孟淑妃何嘗不知道這個道理，萬般心緒只化作一聲喟嘆。“老了，老了……盡是瞎操心……”
桐雨掩嘴一笑，說笑着把這篇兒揭過去。
卻說，衆人在九黎殿和蒹葭殿分別得了消息，齊聲恭賀靖王夫婦，不免又許下許多賀禮，說話就要往靖王府送。稍晚，各家馬車魚貫駛出月華門，在朱雀大街上四散開。
朱轅馬車穩穩駛過青石板街，靜默讓車廂更顯得狹**仄。絲帛碎裂的滋啦聲劃破凝固的畫面，童晏華面色訕訕地將手中的絲帕揉作一團。
“可恨老天不長眼，叫那小賤人更得意了！”她銀牙暗咬，恨得心肝也疼。老天不公，一個破落戶的小賤人仗着太師的勢力，也敢與自己比肩。她的姑母就是個裝腔作勢的狐狸精，不聲不響地從姑母身邊搶走靖王，還把自己的侄女強行塞給表哥。
恭王不耐煩地蹙起眉頭。出門前，童晏華就抱怨連篇。靖王長女的小生日驚動了整個宗室，她當時就罵孟氏猖狂。原話怎麼說來着？說孟氏狐媚子嬖寵內闈，仗着一張肚皮，把大王也糊弄得五迷三道。一個丫頭片子的生辰也敢勞動王叔嬸子們奔波，不怕折了壽數。聽聽，這是人話嗎？這個蠢婦！不但嘴碎，還把父王也繞在裡頭，但凡傳出去隻字片語，落在有心人的耳朵裡，也不知掀起什麼樣的風浪來。
“閉嘴吧！”他鮮少說重話，三個字雖輕，卻像冰珠子似的砸下來。
童晏華愣在當場，臉上火辣辣的疼，淚珠子在眼眶裡滾來滾去，硬撐着一口氣不肯輕易掉出來，心裡只把對孟窅的恨意燒得更旺了。
恭王繃着一張光滑的麪皮不說話。他有些厭煩童晏華的愚蠢了。心裡還有一個細微的聲音在埋怨，若不是爲了這蠢婦，他也該做父親了。從前他不急，願意給童晏華時間。他也想有個嫡長子，在父王跟前爭一回臉面。老大的兒子是庶出，老二的也是，老三把側妃擡了平妻，可璋哥兒出生時，孟氏還在側妃的位子上，算不得正經嫡出。兄弟四個裡，只有他有機會，所以他不急……可漫長的等候沒能結出甘甜的果實，他的嫡子連個影子也沒瞧見。這時候，他不得不承認，心裡是後悔的。若是曹韻嬋的胎保住了，他的孩子比琪哥兒璋哥兒都大一歲，肯定也是聰明伶俐的孩子。
下馬車時，童晏華從車廂裡探出身子，只看見恭王揹着手大步流星地走在前頭。王府的奴才都是人精，見到這情形，哪裡還不明白。雖是面上屏息凝神，小心翼翼地當差，只不過不想撞在童王妃的槍口上，暗地裡已經奚落起來。
沒隔兩日，聽說恭王府那對孿生姊妹花又被擡了位分。妹妹成了七品承徽，姐姐做了八品充華。那做姐姐的還被留在恭王書房裡，眼瞧着比隔壁府榮王妃還盛寵呢！
自家院子裡起了火，童晏華一時也顧不上嫉恨孟窅，鎮日只把一雙眼睛黏在恭王的身上。可恭王卻沒有心思再遷就她了。
爲了靖王府添喜的事被架在火上烤的，卻不獨是一個童晏華。高牆之內，寧王的日子也過得水深火熱。而折磨他的，正是寧王妃範琳琅的急切。
孟窅的喜訊讓範琳琅驚覺，聿德殿消沉太久了。璽哥兒的夭折固然叫人心痛，可寧王不能永遠沉陷在悲痛中。大王不會有長久的耐心，大王比他們更急迫地需要一個寧王長子。她怕大王在空等裡對寧王失望，那纔是得不償失！寧王已經失去了皇長孫這個優勢，再輸不起！
爲此，範琳琅一壁召見太醫爲寧王調養，一壁把蘇晗在內的侍妾召集來耳提面命。
且不說寧王聞“補”色變，蘇晗卻被範琳琅一番苦口婆心說得心動。她原不認識孟窅，因爲當年兩人先後傳出喜訊，一直被人拿來比較。這些年，孟窅節節高升，愈發襯得她不如意。若是能再有一個孩子，她對寧王、對蘇家纔有一個交代。
寧王尚不知自己的陣營後方已經淪陷，一頭扎進蘇側妃房裡逃避範琳琅的追捕，卻對上蘇側妃一雙水眸未語淚先盈。無需蘇側妃開口，寧王已經抱頭奪門而出。這消息像是安了翅膀，不消片刻就飛進寧王妃的耳朵裡。範琳琅眼底晦暗不定，被一個荒謬的念頭嚇出一身冷汗來。
聿德殿陷入詭異的僵局時，樑王府的周側妃正忙得不可開交。
樑王妃丁寧擬出妥帖的禮單，交給樑王過目時，聽樑王對靖王好一通諷刺。樑王譏諷靖王是靠閨房出風頭的孬種，當時的臉色口吻實在說不上光彩。
丁寧溫順慣了，從不反駁樑王一個字。可私心裡，她是羨慕孟窅的。自打胡瑤進府，袁愛愛張狂得勢，她本心並不贊同。周家表妹嫁過來，處處針對胡瑤，可她冷眼看着，胡氏纔是對王爺最不上心的那個。周麗華聰明反被聰明誤，爲着一個戲子出身的袁愛愛衝鋒陷陣，即便從袁愛愛碗裡分到一杯羹湯，卻把自己的風骨臉面都賠盡了。
她不得不承認，府裡多了許多人後，自己對樑王也有些灰心了。這時候不免與胡瑤生出一段惺惺相惜的共鳴，更能體諒三弟妹的苦楚來。周家表妹這些日子頻繁與國公府往來，聽說是在蒐羅良方。這劑方子治的是什麼病，不言而喻……只盼着王爺不跟着一起犯糊塗，少不得自己多留個心眼，替他們包圓一些。
或許，對於孟窅的喜事，除了靖王，只要胡瑤的高興纔是真實的。她的喜悅平和而輕鬆，沒有負擔，沒有計較。
崇儀收到來自兄弟的道賀，一一矜持地回禮。說來，他有三哥血親手足，可關係最貼近的卻是恪王叔家的堂弟。
恪郡王也對他亦是推心置腹，一衆錦上添花，烈火烹油的陣勢中。只有恪王私底下好心相勸。
“三哥愛重小嫂子，也要仔細外頭人多口雜。那些不明事理的胡亂編排，沒得污了小嫂子的耳朵。”他特意走一遭，也是因爲宗室裡有人議論孟窅嬖寵。雖不敢說靖王寵妾滅妻，可那些烏七八糟的言論也不差什麼了。他唯恐妨礙三哥的名聲，也傷了三哥的心上人。
崇儀拍拍他的肩，領了他的好心。“你放心。”
那些話不過老生常談，長舌婦們嚼來嚼去還是那幾個意思。早兩年，她們就用霸寵爲由詆譭過玉雪，如今故技重施，他豈會沒有準備。
於是，京城裡悄然捲起一陣風。前兩天還在議論靖王德行有失，榮王妃狐媚專寵。這幾日已經轉了風向。
“鹹吃蘿蔔淡操心。芷州大旱，象州決堤，攸關性命的大事看不見，盡把眼珠子黏在王府後苑裡頭，還是個男人嘛？！”
“小雞肚腸的娘們兒分明眼紅人家，自己不爭氣，還嘴碎地想給人添堵。真是最毒婦人心！”
“自己生不出，難道讓爺們幹守着旱地等死？！這是要絕人後的歹毒心思！”
這話說得最重，不論王妃命婦，哪一個都擔不起這樣的罵名。霎時，女眷們再不敢輕易議論靖王府那點事。其中，最心驚膽戰的當屬李王妃。
謠言四起之初，她還暗戳戳歡喜了一晚，等輿情風向一轉，她嚇得幾乎不曾暈厥。這不是指着她的鼻子罵她嘛？往後但凡有什麼牽扯孟窅的言論，首當其衝的就要懷疑她。那讓靖王怎麼想自己，她還怎麼挽回靖王？！