南齊興起“永明體”
南齊存在了二十三年，除了十幾年的永明之治外，很多時候都充滿了殺戮和血腥。然而，就在這不太長的永明年間，興起了一種新的詩風，叫永明體，對後世產生了重大影響。
所謂永明體，就是一種新體詩，因興起於齊武帝永明之治期間，所以被稱爲永明體。在永明體之前，詩壇上主要流行古體詩，古體詩語言艱澀，十分難懂，被稱爲古詩、古風。永明體，則追求聲韻格律、清新通暢、通俗易懂，受到人們喜愛，很快流行起來。
永明體的主要特點，一是篇幅較短，以五言四句和五言八句爲主，句式趨於定型。二是講求聲律，以平聲韻居多，要求“四聲八病”。三是重視寫作技巧，講究駢偶、對仗。四是追求意境，構思巧妙，把寫景與抒情結合起來，使之融爲一體。
推動永明體形成的關鍵人物，是齊武帝的次子蕭子良。蕭子良喜愛文學，廣泛結交文人，他當時是竟陵王，擔任司徒，有許多便利條件。於是，蕭子良在建康雞籠山西邸，廣招天下有才之士，聚集了大批文人，多達八十餘人。其中最出名的，有蕭衍、謝朓、沈約、王融、範雲、蕭琛、任昉、陸倕八人，被稱爲“竟陵八友”。可以說，蕭子良組織的這個文人集團，推動了永明體的產生和形成，對後代詩歌發展產生了重大影響。
永明體的主要代表人物，歷來認爲是謝朓、沈約、王融三人。另外，善識聲韻的周顒、開創樑國的蕭衍等，都對永明體發展做出了重要貢獻。
謝朓，是齊樑時期最爲傑出的詩人。他的詩風，上承曹植，善於以警句發端，而在寫景抒情方面，則兼取謝靈運、鮑照兩家之長，有自己獨特的風格，歷來爲人們所稱道。
沈約，在當時名望甚高，創作的永明體詩歌數量最多，而且他在理論上，對永明體作過闡述。沈約與蕭衍關係密切，幫助他建立了樑國，也推動了永明體發展
王融，也是頗有才華的詩人。他的詩歌含蓄而有韻致，細膩而清新自然，語言華美而流暢。王融積極參與政治，策劃擁立蕭子良登基稱帝，可惜失敗被殺。
蕭衍代齊建樑之後，積極推行永明體，他本人也寫了許多清麗可讀的詩歌。在樑陳時期，永明體又有進一步發展，有何遜、陰鏗、吳均、徐陵、庾信等九十多位文人，對新體詩作過有益探索，其中成就最大的，是樑朝的何遜和陳朝的陰鏗。
何遜，是今山東臨沂人，著名詩人。他擅長描繪景物，抒寫離別情緒，語言流暢，辭意雋美，意境清幽，使人難以忘懷。何遜在詩歌方面的探索，進一步發展了永明體，爲律詩走向成熟做出了貢獻，也使他成爲南樑時期獨樹一幟的優秀詩人。
到了南陳時期，陰鏗接過永明體的大旗，繼續向前發展。陰鏗是今甘肅武威人，少年時就能寫詩作賦，尤善五言詩，在文學上取得突出成就。杜甫將陰鏗和何遜合稱“陰何”。
永明體自誕生以來，經歷近百年時間，在無數詩人的共同努力下，取得了輝煌的成就。它標誌着從前佔主體地位的古體詩告一段落，新體詩開始走上歷史舞臺；它以清新自然的詩風，爲當時的詩壇注入了新的氣息，樹立了新的美學風範；它以多年積累的豐富藝術經驗，爲後來唐詩的繁榮奠定了基礎，也可以說，南齊開創的永明體，是唐詩興盛的重要源頭。
永明體也有缺陷和弊病，主要是對聲律的要求過分苛細，但這並不影響它在文學史上的地位。永明體對中國詩歌的發展，無疑是做出了極其重要的貢獻。