西魏皇帝命運悽慘
西魏存在了二十二年，在此期間，全都由宇文泰控制朝政。在宇文泰的統治下，西魏由弱小實現了強盛，人民也得到實惠。可是，至高無上的皇帝，日子卻不好過，不僅當個傀儡，沒有自由，而且性命堪憂，朝不保夕。西魏三個皇帝中，就有兩個被殺，命運十分悽慘。
《北史》記載，西魏的第一個皇帝，名叫元寶炬，後來恢復爲拓跋寶炬。元寶炬的父親叫元愉，是孝文帝元宏的第三子。元愉在哥哥宣武帝時期，擔任冀州刺史，他驕奢貪縱，妄行不法，謀反稱帝，兵敗被殺，時年二十一歲。
元寶炬是元愉的第三子，父親被殺的時候，他只有兩歲，母親也被處死了。元寶炬與其他兄弟成了囚犯，後來幸得赦免。所以，元寶炬的童年和少年時期，是很不幸的。
元寶炬長大以後，當了直閣將軍，他與孝明帝關係不錯，想幫助孝明帝從胡太后手裡奪回皇權，結果沒有成功，元寶炬被免官。
胡太后被誅殺以後，元寶炬時來運轉，他因爲反對胡太后有功，進封爲南陽王，被任命爲太尉，不久，又升遷爲太保、尚書令。
公元534年，孝武帝不能忍受高歡專權，跑到了長安。元寶炬跟隨孝武帝一同前去，被任命爲太宰、錄尚書事。宇文泰殺了孝武帝之後，需要再立一個傀儡皇帝。當時東魏高歡立了一個年幼的皇帝，引起許多非議，宇文泰便決定立一個年長的，於是選中了元寶炬。
元寶炬當時二十九歲，已經相當成熟了，他知道傀儡皇帝不好當，再三推辭。宇文泰主意已定，非讓他當不可。元寶炬不敢得罪宇文泰，只好當了這個掛名皇帝。人世間的事情千奇百怪，許多人爲搶皇位打破了頭，而元寶炬不想當，卻不得不當。
元寶炬當了掛名皇帝之後，知道自己的角色和處境，小心謹慎，不敢有半點差錯。他除了上朝裝裝樣子之外，整日閉門不出，從不與大臣私下交往。元寶炬對宇文泰特別恭順，唯唯喏喏，宇文泰叫他幹什麼，他就幹什麼，不讓乾的堅決不幹。因此，宇文泰對他很滿意。
元寶炬貴爲皇帝，卻沒有半點權威，甚至連皇后都保不住。元寶炬的皇后，名叫乙弗氏，是他的結髮妻子。乙弗氏爲人寬厚，生活儉樸，從不穿華麗衣服，夫妻倆感情深厚。
宇文泰爲了結好柔然，讓元寶炬廢了乙弗氏，娶柔然首領的女兒爲皇后。元寶炬心裡極不情願，卻不敢不從。乙弗氏被廢以後，到寺院裡當了尼姑。元寶炬對髮妻念念不忘，暗中讓她蓄髮，幻想着有朝一日，夫妻倆能夠重新團聚。
元寶炬新娶的柔然皇后，性情極妒，驕橫跋扈，她見乙弗氏仍然住在都城，大爲不滿，非要讓她死不可。恰巧柔然大舉南侵，有些人認爲，這是因爲乙弗氏還活着的緣故。
宇文泰讓元寶炬賜死乙弗氏，元寶炬含着淚說：“哪裡有爲了一個女人，而發動大軍的？”但是，元寶炬不敢違背宇文泰的旨意，忍痛賜死了乙弗氏。乙弗氏臨死之前，哭着對別人說：“只要對皇帝好，我死而無怨。”
元寶炬忍辱偷生，當了十六年掛名皇帝，活到四十五歲病死。元寶炬臨死前留下遺言，與髮妻乙弗氏合葬在了一起。
元寶炬這皇帝雖然當得窩囊，但比起東魏的孝靜帝來，卻還要好得多。孝靜帝被臣子當衆毆打，反而要賞賜臣子，真是窩囊到家了。
西魏的第二位皇帝，名叫元欽。元欽是元寶炬的嫡長子，母親是乙弗氏皇后。元寶炬登基稱帝的時候，就立了元欽爲皇太子，當時元欽不到十歲。元寶炬爲了兒子，費盡了心機，他把皇太子送到宇文泰的府上，由宇文泰教養。元欽與宇文泰的長女年齡差不多，兩小無猜，青梅竹馬，後來結爲夫妻。
公元551年，元寶炬病逝，元欽順利繼位，宇文泰的女兒當了皇后。這個時候，元欽已經是成年人了，他參與了一些朝廷政務和軍事活動，有時宇文泰領兵出征，他就鎮守長安。
宇文泰的女兒宇文皇后，容貌秀麗，品行端正，溫柔賢惠，又與元欽從小一塊長大，因此夫妻感情十分深厚。元欽當皇帝以後，沒有再納嬪妃，也不找別的女人，他大概是歷史上唯一一個只有一個女人的天子。當然，這在很大程度上，是因爲元欽忌憚那個厲害的老丈人。
宇文泰長期執掌朝政，皇權有名無實，不少元氏宗親心懷不滿，有的還行極端之事。宗室元烈想刺殺宇文泰，沒有成功，反被宇文泰所殺。
元烈被殺，元欽憤憤不平，再加上元氏宗親慫恿，他便想誅殺宇文泰，奪回皇權。元氏宗親中也有頭腦清醒的，知道宇文泰統治牢固，不可撼動，力勸元欽不要魯莽行事。元欽年輕氣盛，沒有聽從。
宇文泰非等閒之輩，元欽豈是對手。結果元欽誅殺宇文泰的行動失敗，宇文泰將他廢黜，囚禁到雍州，另立了他的弟弟拓跋廓當皇帝。
三個月之後，宇文泰派人去雍州，送給元欽一壺毒酒，令他自殺。元欽沒有辦法，只好與皇后訣別，準備赴死。宇文皇后真是不錯，決心與丈夫同生共死。夫妻倆抱頭痛哭一場，然後雙雙服毒自盡，死後兩人合葬一處。
西魏的第三位皇帝，名叫拓跋廓。拓跋廓是元寶炬的第四子，母親地位低微，連名字都沒有留下來。
宇文泰廢殺元欽之後，立了拓跋廓當皇帝。拓跋廓當時只有十幾歲，自然不會有什麼作爲，他就像一個擺設那樣，沒有起到任何作用。
公元556年10月，宇文泰病死，侄子宇文護接替了他的職權。三個月之後，宇文護把拓跋廓趕下臺，不久又殺了他，西魏就此滅亡。
西魏三個傀儡皇帝，命運悽慘，令人同情。然而，西魏在宇文泰治理下，由貧窮實現了富強，人民安居樂業，生活幸福。這樣相比之下，幾個皇帝的悽慘命運，實在是微不足道的。
宇文護滅掉西魏以後，建立了北周政權，扶立宇文泰的兒子宇文覺當了天王，從此開創了北周歷史。