范曄撰寫《後漢書》
范曄，是南朝宋時期史學家，他突出的成就，是編篡了影響深遠的《後漢書》。范曄才華橫溢，卻熱衷名利，而又不諳官場，稀裡糊塗參與了劉義康篡位陰謀，結果事敗被殺，令人惋惜。
《宋書》記載，范曄，是河南淅川人，出身官宦世家，曾祖、祖父、父親都當過大官。范曄雖然出身名門，但因爲是妾生庶子，地位並不高。他母親上廁所時生下他，慌亂中被磚磕破了頭，所以，范曄小名叫“磚”。范曄出生不久，因伯父無子，便過繼給伯父範弘子，承襲了武興縣五等侯的爵位。
范曄自幼酷愛讀書，年齡不大，就把家中藏書通覽完畢。范曄擅寫文章，通曉音律，書法俊秀，彈的一手好琴，是遠近聞名的大才子。可惜，他長得不好看，身高不滿七尺，體形矮胖，皮膚黝黑，眉毛輕淡，鬍鬚稀少。
范曄滿腹才華，但志向不是做學問，而是熱衷官場，總想出人頭地。他十七歲時，本州選他當主簿，負責文書。范曄嫌官小，又沒有實權，便拒絕了。他的哥哥範晏常說：“這孩子汲汲於名利，終究會敗壞我們家族”。
公元420年，劉裕建宋稱帝后，二十二歲的范曄，終於有了出頭的機會。劉裕的四子劉義康，時爲彭城王，他很欣賞范曄的才華，召他爲長史，後遷爲秘書丞。范曄很高興，從此成爲劉義康的親信。可惜，范曄跟錯了人，上錯了船，爲日後被殺埋下了禍根。
范曄入了官場，春風得意，可他的性格和爲人，並不適宜官場。范曄恃才傲物，對誰都看不起，與同僚的關係都不好。范曄更不懂得阿諛奉承、溜鬚拍馬，連宋文帝想聽他彈琴，他都不樂意，勉強敷衍應付。可見，范曄並不是當官的材料。
范曄性格狂傲，不拘禮節，行爲輕浮，喜歡飲酒作樂，這都是做官的大忌。范曄嫡母去世，他回家奔喪，竟攜帶妓女同往。公元432年，劉義康母親去世，百官都去弔唁，王府一片悲哀氣氛。范曄作爲劉義康的親信，在王府幫助料理喪事。可是，當天晚上，范曄與幾個朋友開懷暢飲，欣賞音樂，毫無顧忌。劉義康聽說以後，勃然大怒，當即將范曄貶爲宣城太守，趕出朝廷。
范曄遭此打擊，心灰意冷，便不問政事，開始整理研究史籍，以此排解苦悶。范曄以《東觀漢記》爲基礎，增添各種史料，加上自己的理解和體會，經過幾年辛勤創作，寫出了名垂史冊的《後漢書》，這真是“塞翁失馬，焉知非福”。
范曄的性格無拘無束，最適宜做學問，他如果專心於此，必會獲得更大成就。可惜，范曄熱衷於名利，後來又重返朝廷了。
公元440年，范曄投靠興王劉濬，劉濬是宋文帝的次子。劉義康後來覺得對范曄處理重了，向他致歉，兩人重歸於好。宋文帝十分欣賞范曄的才華，再加上兒子劉濬推薦，所以，范曄這次復出，官運亨通，一路遷升，最後升至左衛將軍，掌管禁軍，負責護衛皇官，成爲朝廷重臣、實權人物。范曄真的出人頭地了，不料，樂極生悲，災禍也從此開始了。
劉義康身爲丞相，執政多年，權傾朝野，不可避免地與宋文帝產生了矛盾。宋文帝猜忌心起，遂以“合黨連羣，陰謀潛計”的罪名，解除了劉義康的宰輔職務，貶爲江州刺史。劉義康的心腹孔熙先心懷不滿，聯絡朝臣，企圖反叛，擁立劉義康爲帝。
范曄掌管禁軍，手握實權，自然成了孔熙先拉攏的對象。孔熙先與范曄並無交情，於是他費盡心機，先與范曄的外甥謝綜交上朋友，然後通過謝綜，千方百計討好巴結范曄。孔熙先經常與范曄賭博，故意輸給他很多錢財。范曄貪圖錢財，與孔熙先的關係越來越密切。
孔熙先見時機成熟，便煽動范曄說：“我懂得天文，皇帝不會善終，而江州必出真龍天子。您是劉義康的舊屬，他如果當了皇帝，您一定會飛黃騰達的。”范曄默不作聲，沒有反應。孔熙先見有機可乘，便不斷地慫恿范曄參與謀反，並告訴他說，已經聯絡了不少人，事情必能成功，劉義康也派人做他的工作。范曄鬼迷心竅，竟然答應了。范曄真是糊塗，像這樣的彌天大罪，他竟如此輕率。
孔熙先確實聯略了不少人，包括大臣徐湛之、宮中侍衛隊長許耀、大將軍府史仲承祖，甚至還有僧人。他們打算尋找機會，發動政變，廢殺宋文帝，擁戴劉義康上臺。可是，他們忘記了，宋文帝可不是等閒之輩，疑心又重，他們的陰謀，怎麼可能得逞呢？
公元445年，徐湛之向宋文帝告密，宋文帝下令抓捕，一網打盡，經過審訊，案情大白。這場政變，根本沒來得及發動，就被宋文帝撲滅了。徐湛之從此成爲宋文帝的親信，而孔熙先、謝綜、范曄等人，都被綁赴刑場，斬首示衆。范曄的兒子範藹、範遙、範叔委受到牽連，一同問斬。六年後，劉義康也被宋文帝殺掉。
《宋書》對范曄在刑場受刑的情景，描述得很詳細。到了刑場，范曄對孔熙先說：“可惜了，我滿腹經綸，竟葬身此地。”范曄的生母和妻子，到刑場與范曄訣別。范曄的妻子撫摸着自己的三個兒子，泣不成聲，回過頭來罵范曄：“你不顧百歲老母，不念皇上大恩，自己作死，倒沒什麼，只是連累冤殺了我兒。”
范曄的老母親一邊哭，一邊撲上去打范曄的耳光。范曄的兒子，也抓起地上的土團，狠狠地砸到范曄臉上。范曄閉着眼睛，流淚滿面，默不作聲。范曄死時四十八歲。
俗話說，男怕入錯行，女怕嫁錯郎。范曄滿腹才華，當個文學家、史學家，該有多好啊！可他追逐名利，削尖了腦袋往官場上鑽，卻又不懂爲官之道，其結局，必然是可悲的。范曄的教訓，極其深刻。
范曄之死，有點咎由自取。可是，同樣是大文豪的謝靈運，死的就有些冤枉了。