高氏也有正人君子
北齊皇帝姓高，是漢族人，但十分野蠻，甚至超過了少數民族政權，所以，有人稱高氏皇族是“禽獸家族”。在高氏皇族中，很多都是暴虐無道，荒淫無恥，甚至心理扭曲變態。不過，也出現了一個少有的正人君子，他就是蘭陵王高長恭。
《北齊書》記載，高長恭是高澄的第四子，生母不詳，不知道叫什麼名字，可見地位十分低下。高長恭八歲那年，父親死了，母親卑微，他在家族中被人瞧不起，其他兄弟年齡不大，就被授爵封王，他到了二十歲，有了功勞，才被封爲蘭陵王。大概正是因爲這個原因，高長恭不像其他高氏子弟那樣驕橫跋扈，而是養成了溫良敦重的性格。
高長恭在家族中沒有優越感，因而從小不愛與人交往，也不縱情犬馬，更不惹是生非，而是規規矩矩，整日埋頭讀書。高長恭長大以後，熟讀四書五經，精通詩賦音律，尤其是長得一表人才。
高長恭身材修長，容貌俊美，成爲高氏子弟中爲數不多的佼佼者，被譽爲中國古代四大美男之一。對四大美女，人們的看法比較一致；對四大美男，說法並不統一，比較多的說法是，潘安、宋玉、衛階、高長恭四人。
高長恭外表漂亮，心靈也美。他寬厚仁義，心地善良，有好吃的東西，一定要與別人分享，即便是一個瓜、幾個水果，也要與別人共同食用。有個叫陽士深的人，曾經錯告過他，後來恰巧成了他的下屬。陽士深很害怕，擔心會遭到報復，而高長恭根本就沒有那個想法，待他很公正。
高長恭爲人隨合，從不因爲小事責罰屬下，屬下也都不怕他。有一次上朝，時間晚了，下屬等得不耐煩，紛紛走了。高長恭散朝後出來一看，只剩下他一個人了，他就獨自走了回去，回去以後，也沒有責備任何人。這種事，對於任何一個王公大臣來說，恐怕都是不能容忍的。
高長恭也不愛酒色，有一次，皇帝賞他二十個美女，高長恭不敢拒絕，但只是象徵性地要了一個。
高長恭十九歲以後，才當了一個地方官，地位一直不高。高演當了皇帝之後，很欣賞他，開始予以重用，任命他爲中領軍、幷州刺史。高長恭雖然外表文靜，打仗卻很勇敢，常常身先士卒。高長恭長得美貌，像個美女，不能震懾敵人，所以，他每次上陣，都要戴上大號頭盔，把臉遮得嚴嚴的。後來的史書中，說他載着猙獰的面具去衝鋒陷陣。
公元564年，北周出動大軍，圍攻洛陽，形勢危急，高湛命高長恭援救洛陽。雖然敵軍勢大，高長恭卻毫不畏懼，只帶了五百騎兵，就衝破敵軍包圍圈，來到洛陽城下。因爲他戴着頭盔，城中守將不讓他入城。高長恭摘下頭盔，大家看清楚他的臉，才放他進去。高長恭入城後，調整部署，沉着指揮，與斛律光聯合，大敗北周，解了洛陽之圍。
洛陽之戰，高長恭一舉成名，戰後升遷爲尚書令。有人根據他的事蹟，譜寫了《蘭陵王入陣曲》。此曲悲壯渾厚，古樸悠揚，氣勢磅礴，深受人們喜愛。《蘭陵王入陣曲》後來流傳到日本，也受到日本人的歡迎，直到今天，日本在舉行相撲、射箭等比賽的時候，仍然演奏此曲。
洛陽之戰以後，高長恭成了朝廷重臣，他與斛律光一起，擔負起了抗擊北周、保衛國家的重任。高長恭寬厚待人，善待將士，獎罰分明，部隊士氣旺盛，多次打退北周的進攻。高長恭因爲戰功累累，先後被封爲鉅鹿郡公、樂平郡公、高陽郡公等，並升遷爲大司馬。高長恭在軍中有着很高的威信。
高長恭功勳卓著，威望日盛，卻不是個好事，引起了皇帝高緯的猜忌。高長恭察覺到了，內心不安。名將斛律光無辜被殺之後，高長恭十分悲哀，同時心裡更加恐懼。
高長恭爲了自保，故意裝作貪圖金錢而沒有大志的樣子，他開始收取賄賂，聚斂財物。可是，他的做法，並不能掩人耳目。有個叫相願的屬下，一語道破了他的心事，說：“您這樣貪婪財物，是因爲功高望重，怕引起皇上猜忌，所以才故意弄壞自己的名聲吧？”高長恭聽了，潸然淚下，跪下來向相願請教避禍的辦法。
相願說：“您這樣做，效果並不好，朝廷要想治罪，正好拿它做藉口。最好的辦法是，您在家稱病，不要再參與朝政了。”相願長嘆一聲，接着又說：“可是，那樣國家就完了。”
高長恭在自保和保國之間猶豫不定，確實也沒有兩全之策。高長恭盼着自己真的生病，對妻子說：“我去年臉上腫脹，今年怎麼不發作了？”偶爾有了病，他也不肯治療，希望病情能夠加重。
即便這樣，昏庸無德而又猜忌心很強的高緯，仍然沒有放過他。公元573年，高緯派人給他送去一壺毒酒。高長恭仰天長嘆，說：“我沒有任何對不起皇帝的地方，爲什麼讓我喝鳩酒呢？”
妻子哭着勸他去找皇帝解釋，高長恭搖着頭說：“沒有用的，我是因爲功勞太大，名聲太好，所以必須得死。這樣死去，比斛律光滿門抄斬，要好得多。”
高長恭的妻子，早已哭成了淚人。高長恭依依不捨地與妻子訣別，又燒掉了價值一千多萬的債券，然後抓起毒酒，一飲而盡。高長恭死的時候，只有三十三歲，同樣是圓睜雙眼，死不瞑目。
高緯聽說高長恭乖乖地聽話死了，十分高興，以病故爲名，爲他舉行了葬禮，還追封他爲太尉，待遇果然比斛律光好得多。
高長恭作爲高氏爲數不多的正人君子，卻不能爲罪惡的高氏家族所容。皇帝高緯無故殺害有德之人，也不會被天理所容。
高緯先殺了斛律光，後害死高長恭，自認爲除去了隱患，卻不知是自毀長城，自掘墳墓，自己親手敲響了喪鐘。高緯的末日，已經不遠了。
在高氏家族中，除了高長恭之外，他的弟弟高延宗也令人稱道。在國家即將滅亡、皇帝逃跑的極端情況下，高延宗毅然宣佈稱帝，擔負起了拯救國家的責任。他雖然只當了一天皇帝，卻在歷史上留下了賢名。