西越皇共生育了兩子三‘女’，大皇子孟昱，其母身份卑微，在宮中並不受寵。生產的時候，難產而死。大皇子自小便被宮婢帶大，並無過人的才智，默默無聞。
二皇子孟緒是皇后所生，是下一任皇位繼承人選。
因而，孟纖見到‘花’千絕時，並不曾一眼認出，而是那雙標誌‘性’的雙目，讓孟纖仔細辨認，在那絕代傾城的容顏上，依稀的瞧出與浣妃幾分相似，便有了幾分確認。
“父皇一直在尋你，沒有料到皇兄來了東齊國。”孟纖嗓音甜美如天籟，一雙水眸澄澈如鏡，晶瑩透亮，隱含着一絲他鄉遇故友的欣喜。
‘花’千絕眉一挑，餘光淡淡的瞥了眼水清漪，倏忽起身道：“孟緒一同來了？”這句話，承認了自己的身份。
孟纖與孟緒一母同胞，皆爲皇后所生，兄妹感情極爲的親厚。與‘花’千絕，不過同是皇室血脈，在宮中並無‘交’集。只有每年宮宴時才見上一面，而近幾年‘花’千絕離開了西越，孟纖這幾年並不曾見過‘花’千絕，適才面生得緊。
“父皇龍體抱恙，二皇兄哪裡分得開身隨我來東齊國遊山玩水？”孟纖三言兩語，便道出她來東齊國的目地，又指出西越國的局勢。
‘花’千絕眸光一閃，並不再多言。
水清漪心中驚詫，沒有想到‘花’千絕是西越大皇子。莫怪他每隔一段時日，便會回西越。而且，看到那塊令牌，神‘色’頗爲的詭異。原來，他早已‘洞’悉，只是不與她透‘露’半分而已。
每個人都有屬於自己的秘密，大小深淺罷了。西越皇對她動殺心，那麼他呢？
她從來不知他的動機。
前世今生，都是憑空出現，莫名其妙的對她好。
如今，他是西越大皇子，他的接近是否當真帶着目地？
眼底閃過譏誚，至少到目前爲止，他所做的都是於她有利，並沒有做出傷害她的事情。
孟纖低嘆了一聲，聲音飄忽而清遠，異常的悅耳：“皇兄，你在怪父皇對你的疏忽麼？皇位素來立長不立嫡，因此到如今都不曾立太子。父皇身子大不如前，你身爲皇長子，應當回西越探望父皇，皇妹心想父皇定會極爲的歡喜。何況，咱們西越也該要立儲君，安定民心。”
聞言，‘花’千絕目光一凜，面‘色’格外的平靜。漫不經心的說道：“賢者居之，我向往閒雲野鶴的散漫日子，二皇弟是不二人選。”說罷，身影一閃，似火的身影如一道霞光消失。
孟纖對‘花’千絕的回答，始料未及，愣了愣。見他的身影消失在畫舫，微微輕笑道：“讓二位見笑了，父皇年紀大，想起過往便時常後悔當初那樣待大皇兄。想要彌補之際，適才發現大皇兄不知何時離了宮。若不是本宮來了東齊國，今日偶然遇見，倒真的與父皇一般，認爲大皇兄遭宮裡頭宦官的毒手。”言語裡透着欣慰：“這會子可算放了心，大皇兄似乎過的還不錯。”
長孫華錦對‘花’千絕的身份，並不見怪。淡淡的看了眼水清漪，道：“公主若無事，我們先告辭。”不等孟纖開口，便與水清漪攜手離開。
孟纖杏眼微凜，蟄伏在暗中的隱衛現身道：“公主，是否要調查大皇子？”
孟纖饒有興味的望着一白一紫的兩道身影，揮手道：“不用。”
來日方長，不是麼？
眼下重要的不是他，‘花’千絕身在東齊國，對西越想做什麼也是鞭長莫及。何況，西越國的局勢被母后和皇兄掌控在手中，他就算回了西越，也掀不起風‘浪’。
隱衛退了下去。
……
水清漪已經沒有賞荷遊湖的興致，下了畫舫，掙開了長孫華錦的手，徑自上了馬車。
“回府。”水清漪淡淡的瞥了一眼繡橘，繡橘到嘴的話嚥了下去。
不知畫舫上究竟發生了什麼，世子妃心情不佳，識時務的不再詢問世子爺。斟茶遞給水清漪道：“今日怪熱的，早些回府也好。”
水清漪眼睫顫了顫，陽光忽而刺進眼底，睜眼望去，便見長孫華錦掀簾上了馬車。“不見龍幽？”
水清漪收緊了握着茶杯的手，悵惘道：“罷了，今日累了。”頓了頓，詢問道：“你早就知曉‘花’千絕是西越國皇子？”
“嗯。”長孫華錦頷首。
水清漪擱下茶杯，不解的問道：“那他隱姓埋名來東齊國，有何目地？”
“他不會傷害你。”長孫華錦避而不答。
水清漪驟然收緊了拳頭，諷刺的一笑。
長孫華錦溫柔的執起她的手扳開手指，掌心被長長的指甲掐出了月牙印，輕輕的拂過印痕。水清漪手心一顫，下意識的朝後縮，卻被他緊緊的握着。明明他指尖微涼，卻又彷彿格外的灼熱，熨燙着她的肌膚。
水清漪沒有躲避，直直的看着他。看着他溫柔專注的撫‘摸’着她的手心，彷彿他的眼中只她一人，散發着令人不可抗拒的魔力。如毒‘藥’一般滲入骨髓，無‘藥’可解。
他身上淡淡的冷香，在這狹窄的空間，到處充斥着獨屬於他的氣息，避無可避，擾得她心神不寧。想起他的防備，這一絲一縷的清雅香氣，彷彿一根極細的絲線，將她的心纏繞勒緊，痛得她不能呼吸。
理智回籠，水清漪揮開了他的手，笑道：“無礙。”
長孫華錦莞爾一笑，似將她當成了置氣的孩童，徑自端着一杯茶水淺抿了一口道：“孟纖秘密來東齊國，不會住在驛館，怕是會在客棧落腳。她若給你書信，不予理會便是。”
水清漪頷首，雙手環膝，下巴抵在膝蓋上，透過飄飛的車簾，看着塵煙滾滾的官道，馬蹄踏地聲與車轍碾壓滾動聲不絕於耳，緊繃的身子竟是慢慢的放鬆。
“沒有其他要說的？”水清漪聲音極輕，飄渺的好似風一吹便散，透着濃濃的惆悵。爲了今後的路，她選擇嫁給了避之不及的他。可他不經意的溫柔，對她依舊那樣的致命。
長孫華錦幽深的眸子，亮如月霜，悠揚的望着她那虛如縹緲的面容，似籠罩着一層薄紗，那樣的不真切，彷彿隨着清風一吹而散。
心，一下一下的收緊。
垂下眸子，斂去複雜的神‘色’，淡淡的說道：“皇上許諾了西越皇，將一品官階以上大臣之子，任孟纖挑選。”
水清漪微微一笑：“如此殊榮，可見西越國的實力。也足以瞧見皇上的昏庸，讓一個公主如此折辱東齊國男兒。”
長孫華錦眼底譏誚一閃而逝，笑的意味深長。
水清漪緘默不語，最壞不過騰出正妻之位。眸眼微轉道：“將公主娶進府，王府名望更甚……”
“我若不曾娶妻，倒是可以考慮一番。”長孫華錦不待她將話說完，笑着接茬。
水清漪眉梢一挑，不再理會他。
回到王府，水清漪碰到了將鎮西侯夫人送出府的王妃，心中詫異，鎮西侯夫人的身份，竟讓王妃親自相送。
“賬目可對好了？若無要緊事，莫要在外拋頭‘露’面，早些學會打點府中庶務。”王妃眼一斜，看着風塵僕僕的水清漪，臉‘色’微冷。
水清漪福身見禮道：“回母妃，兒媳今日在鳳凰湖與西越三公主會了面。”
王妃腳步一頓，迴轉了身，詢問道：“西越三公主？”
水清漪一怔，驚覺說錯了話，抿緊‘脣’，牽強的笑道：“兒媳與世子在鳳凰湖遊賞，便說起了究竟誰有福分娶了來東齊國和親的西越國三公主。”
王妃眉一皺，沉‘吟’了半晌，擺了擺手道：“好了，趕緊的將賬目對好，明兒個莊子上的管事會來府中。”
水清漪柔順的應承，目送着王妃離開。
桂媽媽攙扶着王妃回了院子，甩上‘門’簾，給王妃端了茶水：“老奴覺着世子妃心眼淺，從她話裡頭咱們能夠推測出今日她與世子爺一道出府，去了鳳凰湖見西域三公主。這西域三公主不等迎親的隊伍，率先來了東齊國。這都不要緊，可關鍵是她誰都不見，偏生見了世子爺……您也聽說了，一品大臣之子，任由三公主挑選，莫不是她瞧上了……世子爺？”
王妃也想到了這一茬，她讓長孫華錦娶水清漪，看中的是水清漪的身份。雖然她背後有鎮國公府，但畢竟是外家，還是隔着一層心。
若是西域三公主要嫁，皇上定會賜婚，而她萬萬不能從中作梗。那樣，便會給長孫華錦漲勢……
“你去打聽，若是尋到了西域三公主，我們便做地主之誼，請她過府一敘。”王妃叮嚀了桂媽媽，便闔眼靠在榻上沉思。
一個時辰後，桂媽媽匆匆回來，湊到王妃耳畔道：“世子今日裡果真單獨見了西域三公主，恰巧在鳳凰湖遇見了世子妃。”
王妃目光微冷，他果然起了旁的心思，冷聲道：“查到了西域三公主的住處？”
“在悅來客棧，已經遣人去請了。”桂媽媽眼底染着笑意，幸而他們趕巧送鎮西侯夫人出府，若不然這一次疏忽，不知要損失多大：“您打算如何做？”
“世子爺如今成了婚，倒是咱們儀兒還不曾說親。這西域三公主的身份，倒也不辱沒了。”王妃心裡算計着西域三公主若是嫁給長孫儀，以她盛傳的美貌，斷然是會絕了長孫儀對曲明峰‘女’兒的心思。
桂媽媽心裡頭一喜，若此事成了……轉瞬，滿面愁緒道：“二公子對曲家大小姐剃頭擔子一頭熱，九頭牛也拉不回。就怕成了，二公子心裡頭不爽快，還惦記着曲家那位。”
王妃不甚在意的擺手道：“那是他不曾瞧見三公主的風姿，若是看見了，保管是全副心思都放在了三公主身上。”
桂媽媽有些擔憂，正要開口，就在這時，丫鬟進來通報：“王妃，三公主到了。”
“快請她進來。”王妃端莊的坐在闊榻上，面容和藹的看着掀簾而入的孟纖。起身道：“三公主遠道而來，與錦兒見了面，怎得還生疏的住在客棧？那地兒魚龍‘混’雜，難免會有招待不週之處，怎得不來府上小住？”
“纖兒任‘性’，喜愛周遊列國人文風俗。恰好途經東齊國，偶遇了靜安王世子，便說了兩句話。住在客棧，是不想叨擾了您。可沒有想到，您倒是親自遣人去請，纖兒便盛情難卻的來了。”孟纖在王妃的面前，格外的溫和恭謙。
王妃端詳的打量了孟纖，含笑道：“果真是西域第一美人兒，模樣兒標緻，不知哪家兒郎福氣好，能夠娶了你。”
孟纖嬌羞的低垂了頭，面若三月桃‘花’，掩面一笑：“王妃纔是真真好福氣，世子風姿卓絕，聲名遠揚，世子妃纔是第二有福氣的‘女’子。”
王妃心一沉，這是中意長孫華錦了？
“是啊，怪可惜的，若他不曾成親，我便厚着臉兒也要請求皇上賜婚，讓公主成爲王府長媳。可木已成舟，無法逆轉……”王妃滿臉的惋惜。
這時，桂媽媽端着湯盅進來，道：“王妃，二公子在補習功課，不來與您一同用膳了。”
孟纖盈盈一笑：“原來還有一個二公子，想必他的風采不下於世子。”
王妃聽了這話心裡膈應，不知那個病癆子怎得就‘混’出了個名堂，在外風頭那般的盛，狠狠的蓋過了儀兒。
對孟纖的熱忱低了不少，端着茶水淺抿了一口，細細的思索。
孟纖見狀，也懶怠理會王妃。捧着茶，目不斜視的看着杯中沉浮的茶葉。擱在‘脣’邊，還未碰上茶水，便擱下了茶杯。
“怎麼？不合口味？”王妃關切的詢問道。
孟纖沒有喝外邊食物的習慣，歉疚的笑道：“我睡眠極不好，母后不許我飲茶。一直喝的是御醫配的茶湯，今日來得急，忘記攜帶了來。”
王妃點了點頭，桂媽媽端上了一杯清水。
孟纖看了一眼，並沒有動。
王妃見她始終沒有提及要見長孫儀，便知她心中有了人選，也沒有談下去的心思。擺了擺手道：“公主遠道而來，想來極爲疲乏。我已經吩咐婢子收惙好了廂房，你好好休憩。”說罷，讓桂媽媽領路。
孟纖也不想與王妃周旋，當即起身告辭。
孟纖一離開，王妃臉子立即掉了下來。孟纖的態度她算是看明白了，壓根沒有將她這個王妃放進眼底。區區一個公主罷了，當真以爲是一國之母？
就在這時，長孫儀滿臉失落的進來，一屁股坐在椅子裡，目光呆滯的盯着孟纖沒有碰的茶水。
王妃一見長孫儀如此，心疼的問道：“儀兒，遇着不順心的事兒了？你與母妃說說。”
長孫儀愁眉不展的說道：“母妃，陽兒就要下嫁給鎮國公府，您若是心疼儀兒，明日便去曲家下聘。”
王妃臉一沉，敦敦教誨道：“曲家大小姐早已與鎮國公府大少爺‘交’換了庚貼，明日王府去下聘，訂得是曲家哪位‘女’兒？”
長孫儀見王妃動怒，低垂了頭。
“西域三公主住在王府，明日裡你與她一同用膳相看，她的身份才能與你相配。至於曲家那位，你就斷了心思！”王妃第一次駁回了長孫儀的請求，不容置喙！
“兒子明日有事。”長孫儀雙目赤紅，心中打定主意，非曲嬌陽不娶。
王妃氣得面‘色’鐵青，可見長孫儀倔強的模樣，又不忍訓斥，恨鐵不成鋼的說道：“你是要氣死我？順從母妃一次如何？難不成母妃會害了你？”
“母妃，兒子非陽兒不娶。”長孫儀說罷，拂袖離去。心裡鬱氣難解，不知找誰拿主意，便想到了水清漪。匆匆的去了竹園，待丫鬟通報了，進了屋子，急切的說道：“嫂嫂，母妃讓我娶西域三公主。可我允諾了陽兒，明日去曲家下聘，您說該如何？”
水清漪看着焦躁的長孫儀，淺笑道：“西域三公主若是選中你，必定是要娶。可若是不曾選上你，倒是無須憂心。”頓了頓，語氣陡然一變，凝重的說道：“男兒不應隨口許下承諾，但凡許下的諾言，必定要實現，莫要失信於人。你不曾說服母妃，怎得就敢與曲家小姐‘私’定終身？若是母妃硬下心腸不肯答應，你豈不是耽誤了人家？”
“我……”
“你本是去報恩，最後莫要恩將仇報纔是！”水清漪心中冷笑，這也是長孫儀一貫的作風。
長孫儀面紅耳赤，被水清漪一番話給刺‘激’，信誓旦旦：“嫂嫂，母妃一向疼我，這次也必定會答應！”
水清漪笑而不語。
長孫儀誤以爲水清漪瞧不起他，漲紅了臉，轉身離開。走出竹園，想到水清漪說只要三公主沒有中意他，便不必娶他，心中有了主意。忙去了後‘花’園，吩咐小廝在‘花’罈子裡挖了幾條地龍，裝進竹筒，去廚房端了一碗冷卻的荷葉粥，將地龍扔進粥裡，攪了幾下裝到食盒裡，遞給丫鬟道：“給西域三公主送去，就說是我給她送的膳食。”
丫鬟領命而去。
長孫儀在短短的半個時辰裡，過的極爲煎熬，等待着孟纖喝了荷葉粥，發現粥裡的地龍，從而向母妃道出他的罪狀，此後對他心生厭惡。
心裡焦灼的來回踱步，看着喘氣跑來的隨從，連忙走上去問道：“怎麼樣？”
“二公子，不好了！西域三公主失蹤了！”隨從被這個消息給驚嚇到，生怕追查起來，此事牽扯到長孫儀身上。
長孫儀欣喜若狂，心想孟纖肯定是被他給嚇走了！
“公主身邊伺候的丫鬟受了重傷，如今昏‘迷’不醒，不知是誰擄走了！”隨從將打聽來的消息，一一稟告了長孫儀，讓他好想個應對之策。
長孫儀一怔，被劫走了？
面‘色’一白，攏了攏寬大的玄‘色’袖擺，忐忑的說道：“那送過去的食盒呢？”
“被打落在地上。”
長孫儀感到不妙，他是在孟纖失蹤前送去的膳食，那麼他便會有重大的嫌疑！
“快！快去尋母妃。”長孫儀穿着鬆鬆垮垮的衣裳，跌跌撞撞的跑去找王妃。
方纔走出院子，就被常德給扣住：“二公子，得罪了！”
長孫儀掙扎着喊道：“你快鬆手，我要去找母妃。”
“王妃命屬下將您帶過去。”常德點住長孫儀的‘穴’位，長孫儀幹瞪着眼，卻不得動彈。
不到片刻，將他帶到了孟纖失蹤前住的廂房。裡面一片狼藉，地上仍舊還殘留着來不及收拾的血跡。
長孫儀看到灑在地上的荷葉粥，渾身顫抖，看着已經在廂房裡的長孫華錦道：“大哥，不是我……”隨即，看向了水清漪，故作鎮定的說道：“嫂嫂，你該知曉我與西域公主素昧‘蒙’面，怎得會害她？”見水清漪看着地上的荷葉粥，趕忙解釋道：“我怕西域公主要下嫁給我，我便娶不了陽兒，便給她送了一碗加了地龍的荷葉粥，嚇她一嚇，沒有想到她會被人給劫走。”
王妃行‘色’匆匆的趕來，恰好聽到長孫儀的話，怒從心起，揚手一巴掌扇在他的臉上：蠢貨！
長孫儀始料未及，結結實實的捱了一巴掌，捂着震麻的臉龐，難以置信的看着怒火沖天的王妃，不明白他做錯了什麼，讓母妃如此對他！
“母妃……”
水清漪目光微閃，朝王妃行了一禮道：“方纔府醫來查驗，這荷葉粥有毒，能夠令人‘迷’失心智。”
王妃面‘色’鐵青，水清漪說荷葉粥裡有令人‘迷’失心智的‘藥’。往深處一想，便是西域公主吃了這荷葉粥，喪失心智，便刺傷了貼身伺候的婢子，離開了王府。換言之，便是長孫儀害的孟纖，若是孟纖因此而出事，長孫儀便脫不得干係！
若是一個普通的‘女’子倒好，以王府的地位足以抹平。可對方的身份意義重大，是西越皇最疼寵的‘女’兒，帶着兩國邦‘交’的重任來和親。若是長孫儀坐實了罪名，那麼便只得以命償命！