雷霆一掌拍在郭岱的天靈蓋上，氣浪激揚，掃出一圈塵埃。郭岱當即四肢癱軟，如同死人。
“還給你！”麻袍道人一把將郭岱扔到楚玉鴻腳邊。
楚玉鴻雙眼通紅，拾起掉落在地的三垣泰定，對着麻袍道人怒目而視，咬牙切齒地說道：“閣下今日之舉，必會遭到來日無窮報復！”
“怎麼？恫嚇我？”麻袍道人雙臂抱胸：“當年我修證仙身之時，意風亭也不過是個穿開襠褲、滿大街亂跑的娃娃而已，你又算得了什麼？指望你那遠在千里之外的爹媽？我若要殺你，不過是彈指一揮間。”
楚玉鴻像是被刺激到了，怒目圓睜，三垣泰定上星輝大作，正要施法反撲。
忽然，一隻有力的大手握住楚玉鴻腳踝。他低頭一看，居然是已經“斷氣”的郭岱，沒有半點傷勢地站起身來。
“別動手。”郭岱阻止楚玉鴻道：“莫說是你，哪怕再來三位寒星前輩，也非此人對手。”
“寒星？”麻袍道人掐指演算，這纔想起來：“是那小子！仗着天生嫩臉蛋，到處跟別派女弟子勾勾搭搭，現在也混成長輩了？哈哈！”
“你！”楚玉鴻還處在郭岱死而復生的驚訝中，聽麻袍道人這番辱及師門尊長的話語，卻又礙於對方高深莫測的實力，只得嚥下這口氣。
郭岱攔在楚玉鴻身前，以免他無端發作，朝着麻袍道人抱拳說：“多謝道長手下留情，不知能否將桂青子救醒？她不明情況，實屬無辜。”
“真麻煩。”麻袍道人嘴上這麼說，但見他五指連彈，射出絲絲鍼芒，昏厥倒地的桂青子立刻甦醒過來。
“這……這是怎麼一回事？郭、郭公子！你沒事吧？”桂青子還是一臉茫然不解。
郭岱讓她去陪伴受到驚嚇的杜老漢，自己還想細問這名麻袍道人別的事情。
麻袍道人也不在意他人眼光，一揮手，廣袖拂揚，被激散劍光斬得溝壑縱橫的牆壁，竟然恢復如常，地面上也沒有絲毫碎石塵泥。彷彿剛纔那場慘烈戰鬥從未發生過一樣。
“幻宇逆光！這是近乎仙道的無上修爲！這個人到底是誰？我怎會從未聽說？”楚玉鴻目睹眼前狀況，驚訝得不自覺說出聲來。
“喲！是關道長！”虎爺這時纔回來，壓根兒沒發現此前戰鬥，連忙向麻袍道人又是作揖又是問好。然後對郭岱衆人說道：“這位是關函穀道長，正是在此立下造化爐的高人！既然關道長親臨，我也放寬心了。楚仙長，這位就是您要找的高人！”
楚玉鴻眼角抽搐，他看虎爺那模樣，若非關函谷是方真修士，他恐怕就要上前勾肩搭背、開葷段子玩笑了。就不怕對方一彈手指頭，將白老虎打得形神俱滅嗎？
“虎爺，你這些天也是辛苦了。貧道冗事纏身，沒法在華崗會久待，還請你諒解一二。”關函谷也沒有半分高人氣度，跟虎爺哈哈打趣。
虎爺身後還跟着金無邊，他捧着一大箱子的符金，讓楚玉鴻過目。
“金無邊，這些日子掙了多少錢啊？”關函谷也不理會其他人，走到上座坐下，朝金無邊招招手。
“不多不多不多。”金無邊趕忙來到關函谷身旁，敲着肩膀、一臉市儈地說道：“要是關道爺肯賞臉，也讓小人聆聽仙法，或許還能掙得更多。”
“哈哈哈哈——”關函谷捧腹大笑，對着虎爺指點笑道：“白老虎，你這個跑腿可不得了！這份志氣值得嘉獎啊！”
虎爺也是賠笑道：“關道長要是覺得這小金有此造化，也可指點一二。”
“你倒是心寬。”關函谷隨手拿了桌上果盤裡的一枚梨子，吭哧吭哧咬了幾口，來回打量衆人道：“虎爺，這是你的客人，你自個兒招呼着呀！”
這場面怎麼看怎麼詭異，虎爺從木箱中擡起一塊尺餘見方的符金板，介紹說道：“楚仙長，這就是造化爐煉製出的符金。凡鐵難傷，就算扔進烈火裡燒個幾天幾夜都不會變軟。當然，如果你想讓它變軟，以仙長法力便可隨心塑造。我們華崗會打算效仿法器九重妙用禁制，將這符金分爲九等。這塊是二等符金，這裡還有三等符金塊。當然了，造化爐煉製符金也非無窮無盡，等次越高，數量越少。現在六等以上的符金還在鑽研之中……”
關函谷扣着鼻孔說道：“我是爲這事煩得頭髮都白了好幾根，只能說眼下還沒太好的解決辦法。不過當今世上六等符金都是稀罕事物了，你們華崗會也別太貪心。”
“關道長說得對。”虎爺連忙附和道。
郭岱低頭看去，所謂的符金並不是金色，大體是銀灰色，隱約有暗紅光澤，拿起掂量也絕沒有黃金沉重。彈指敲擊，傳來的扣扣聲響，感覺不像金鐵之物，反而像是堅實木料。用力掰扯，微微感覺到符金扭動，可無法使其徹底變形。
郭岱看完後，順手遞給身旁的楚玉鴻。發現他愣在原地動也不動，對符金毫無反應，顯然是被關函谷那驚天修爲所震懾，比小動物還乖。
“這些我都買了。”楚玉鴻頭也不擡地說道。
虎爺喜悅非常，一拍手掌，說道：“行！我來算算。這些符金攏共大約兩千六百……楚仙長給兩千五百兩銀子就行！”
郭岱心中計算了一下，兩千五百兩白銀買這些符金，可真是一點都不貴。但想到華崗會從此擁有量產符金的技藝，又有關函谷這樣的高人坐鎮，以後還不是金銀如流水般收入囊中？
楚玉鴻渾渾噩噩地點頭說道：“沒問題，這裡是廣通錢莊的銀票，虎爺請過目。”
虎爺仔細勘驗，確認無誤後抱拳不止：“多謝楚仙長！日後若還有什麼需要，可以再來我華崗會！對了，不知與杜總匠談得怎麼樣？哎呀！是我疏忽了，小金，送楚仙長和杜總匠他們去上房歇息。”
……
金無邊將郭岱衆人送到崖邊石屋後，躬身離開。石屋大半內嵌在山壁之中，還有四五間廳室。除了採光一般，倒是很適合修士靜心休養。
“剛纔到底發生了什麼？”楚玉鴻驚魂甫定，張口就問。
郭岱知道他問的是自己爲何能從關函谷手下生還，而且還完好無損。可他此時卻語焉不詳：“我只能說，是關函谷留情了。而你看見的，未必是真實的情況。”
“是幻術嗎？”楚玉鴻追問不休。
“不是。”郭岱這次的回答倒是清楚。
楚玉鴻坐在椅子上緊緊揪着衣袍，每每忽想起方纔經歷，只覺得死亡擦肩而過，心神動盪前所未有。
“杜老漢，方纔力士金甲的事情還沒說完。那到底是什麼東西？”郭岱另起話題，打算轉移楚玉鴻的念頭。
“你們聽說過道門力士嗎？”見郭岱兩人點點頭，杜老漢講述道：“道門力士是一門傳承悠久的仙家妙法，但是因爲對修士悟性、道行境界要求頗深，所以後世今人退而求其次，製作各種術俑。但術俑限制也多，尤其重要一點，絕大多數術俑智識低下，如果爲了提高術俑智識而抽用生人魂魄……那自非正法之舉。
關道長認爲，與其一味效法古仙，煉製道門力士，還不如取其精華，將賦予力士形體的符法根基獨立出來，藉助天地靈氣，構設護體金甲。披掛力士金甲之人，便可獲得超凡之能，飛天遁地、手掣風雷不在話下。”
楚玉鴻聞言，倒是很快恢復過來，思考着說道：“按你這麼說，混元之精就是爲這力士金甲提供力量、甚至就是符法根基與天地靈氣的融合？”
“不錯，這也是爲何必須要用造化爐來煉取混元之精。”杜老漢講道：“若是僅爲了萃取天地靈氣，方真道中有的是各種手段與法術。但混元之精要求力士符法與天地靈氣一體成型……說實話，在看見造化爐之前，我都不敢相信這能夠做到。至於符金，對於混元之精而言，就是相當於爐渣罷了。”
“難怪關函谷對華崗會獨佔符金一點也不在意。”楚玉鴻這下算是徹底無話可說了：“混元之精、力士金甲，關函谷到底想幹什麼？”
“這就不是我能管得了的。”杜老漢朝桂青子擺擺手：“給我拿壺酒來。”
郭岱看着杜老漢大口大口喝酒，眼神有些深沉，“你要幫助關函谷打造力士金甲，不可能是靠打鐵縫線吧？”
杜老漢眼神渾濁，白了郭岱一眼：“你這不是廢話嗎？否則我讓桂青子回去拿傳家寶作甚？這套法器能夠塑造、改易物性，讓符金與混元之精接合自如。其實這件事也可以直接讓造化爐完成，但關道長說那要難上許多。待他親自見證我打造力士金甲的過程，或許可以讓造化爐一步到位，直接煉製力士金甲。”
“難道……他要打造不止一件力士金甲？”楚玉鴻站起身來問道。
杜老漢略帶醉意地說道：“難不成要我這個老頭沒日沒夜地幹下去啊？他不知還能活多少年，我可熬不過他。”
“他、他難道要造反不成？”楚玉鴻心焦氣急道。
杜老漢冷笑一聲：“就這破世道，他造誰的反？”
郭岱沒心思想關函谷要不要造反，他一直盯着杜老漢，問道：“你天生靈根，能夠御使家傳法器，那你的法力從何而來？”
“天生靈根，法力當然是自吸收天地靈氣、在爐鼎經絡中轉化而來。”楚玉鴻替杜老漢解釋，但他猛然醒悟道：“你的身體還能承受這樣的御器施法嗎？”
方真修士雖然未必都講究爐鼎堅強、肉身不朽，但在修煉過程中，神氣運行本就在護持肉身爐鼎、百骸經絡。所以施展法力的過程間，一般不會損及修士自身。
而像杜老漢這樣天生靈根，又沒有修煉道法，施法御器自然鼓盪內外氣機，對其筋骨腑臟必有損傷、敗壞氣血。加上杜老漢常年酗酒，身子骨早就衰弱得不成樣了，要是貿然施法御器，會造成怎樣的後果，可想而知。
杜老漢扶着酒壺，悶不做聲。桂青子在一旁，抓着杜老漢的衣袖，低聲道：“老爺子，你不要做什麼力士金甲好不好……”
“傻妞！”杜老漢一彈桂青子腦門，說道：“我這輩子渾渾噩噩也過夠了，不差這一時半會兒的。關道長這是賞識我，所以才讓我來華崗會。說實話，我倒是要多謝你，照顧了我這臭老頭好些年。還是說你們妖精都這麼好心的？”
桂青子眨了眨眼，問道：“老爺子你什麼時候知道的？”
杜老漢看了楚玉鴻一眼，說道：“他以爲我看不出來，反倒是因爲看不透，所以我才明白你定非凡人。再怎麼說，我家祖上也是有方真修士的，多多少少明白。世間妖精鬼怪，本就於人間紅塵隱現。我也算開眼了。”
郭岱問楚玉鴻：“你就沒什麼靈丹妙藥幫助他嗎？”
楚玉鴻無能爲力地說道：“方真修士煉製的外丹餌藥，大多不是爲凡夫俗子所用。若無修行根基化轉藥力，延生保命的靈丹，立刻會變成致命劇毒。這一點你應該能夠體會。”
郭岱默然無聲，杜老漢坦然言道：“我不需要這些東西。我的家人全都死於妖禍，剩下我一個孤寡老人，沒有半個親眷，是死是活也無所謂了。老漢我醉了大半輩子，只有現在最是清醒，我很清楚自己要幹什麼，也很明白會有怎樣的後果。你們都不用勸我了。”
楚玉鴻還想說什麼，卻被郭岱一把拖住手臂，帶出了石屋。
“讓桂青子跟杜老漢好好道別，我們別多管了。”郭岱說道。
楚玉鴻張口欲言，卻半天說不出一句話來，緊接着眼眶微微發紅，立馬背過身去，不讓郭岱看見自己流淚。
“生離死別，我是體會過的。”郭岱說道：“多謝你剛纔面對關函谷還替我求情。”
楚玉鴻終究沒有轉過身來，似是心中有極大積鬱，拂袖遠去。