“我阿爸僥倖逃生，獲救後跨上戰馬去追舍老，聽說您當時曾阻止過，好像還發生過激烈的爭吵，舍老想要逃到河摩去最後在邊界被圍殺。雖然人們都不敢說，卓叔辭去舍老職位的原因衆人都心知肚明，您救了我阿爸就等於殺死了自己的親人，放他一條活路這個請求並不過分，雖然我娘就是死在這場**中……可我阿爸失去的也是至親之人啊，所以纔會這般不管不顧。”
“當年我支持你父親，結果受到你大伯、三伯的排擠，有一次在回鄉的路上遇到了埋伏，哲羅拼死殺出了一條血路救我出去，我的家族也都因爲種種原因被殺害，最終只剩下我們兩個還有一千多個奴隸武士。”
“哲羅是個剛烈的性子，就像你現在這樣，他是個勇猛的武士心裡卻沒什麼主見，所以對我的話很聽從。不管是幫助你父親強行奪取那顏之位，還是日後對河汐的統一都是衝鋒在最面前的人，他在戰場上負傷過五次，有三次差點丟了命，而這三次都是因爲救你父親才受的重傷。”
卓絡一臉平靜，緩緩地說道，“當年我聽到風聲，集結人手馬不停蹄地趕到，打退了進攻的人甚至包圍了哲羅，是我讓人放他一條生路的，也找過你父親求他罷手，他沒有聽我的勸告。我這兒一生都沒求過誰，只有這一次卻是徒勞。”
“所以卓叔纔不肯原諒我阿爸，讓出了舍老的位置今後部落的事兒再不過問，到現在還耿耿於懷着。”
“多少有點關係，放哲羅走的時候我曾當面對他講——離開河汐再也不要回來，放心的走絕不會有事。”
“有一次哈叔喝醉了酒，忽然說起了當年的事，聽說這裡面另有隱情，舍老背叛並非是因爲幾大部落被滅族，而是因爲……”
卓絡眼睛裡有什麼一閃而過，幹莫罕拋出這個話題原來是在試探，接下來纔是正題。
“爲什麼不說下去？”卓絡朝杯裡續酒，也不看他。
“我當時聽得不太清楚，哈叔嘟嘟囔囔的說得也都是醉話，當不得真。”
“他說了什麼？”
“哈叔說這件事……”幹莫罕偷偷打量着他的臉色，“說是和您有關。”
“和我？怎麼講？”
卓絡也是一臉驚訝，看上去不像是裝出來的，幹莫罕急忙打着圓場，“應該是聽差了，那時候的舍老有兩位，所以也就……”
“沒有問過你父親嗎？”
“趁着阿爸心情好的時候提起過，他說事情的經過就像大貴族嘴裡說的。那時候桑叔也在寨子裡親身經歷過清楚事情的始末，我有去問過也是這些話。”
“你覺得不可信？”
“
不是。我當時也在場，那些叛亂的人衝進帳篷裡殺人，到處燒着大火，周圍全是喊殺聲，我被抓了，他們並沒有殺我而是送去了桑叔的身邊，他們在尋找我父親想要殺他卻放了我一條生路，如果舍老是叛變想成爲那顏不會這麼做的，這難道不奇怪嗎？”
“那你覺得是因爲什麼呢？”
“舍老一定交代過不準對我下手，那些人衝進來帶着刀，我當時很害怕覺得自己就要死了。那些武士見到奔逃的人追趕砍殺，我想要逃走結果被抓到了，有個人舉刀要殺我，不知道哪裡來的勇氣我朝他吼‘說我是那顏的長子，未來河汐的主人。’那個人帶愣了一瞬放下刀，親自護送我到了桑叔的帳裡，弟弟、妹妹都在裡面，聽說也是被這些人帶進來的是不想被誤殺。”
卓絡似乎一點也不驚奇，嘆息一聲，“哲羅不是個有野心的人，他只能成爲出色的武士，對於處事還很生疏，就算是造反未必是想當那顏，只是走投無路。他也是你的叔叔，自小看着你們幾個長大，命令手下人不準傷害你也合乎情理。”
“這樣麼……”幹莫罕低語道。
“清靜的日子不長了，就只剩下這一年的寒冬。”
“卓叔是說河犁的戰事要拖到明年？”
“不是河犁一部的，而是整個羌絡。”卓絡眼睛裡映着燭火，一臉嚴肅地說。
原野上的花草更茂，牧民驅趕着牛羊遊走在山坡草場之間，炎熱的夏日已經過去，夜晚的風透着清涼。人們換上了厚實的衣服，入秋這段日子最是忙碌，收成不好的小部落正爲獻貢的事兒發愁。
蘇哈把權位讓給了兒子什麼都不再管了，蒙塔奉那顏的妹妹爲主引得不小的爭議，隨着時間漸漸淡去。他剛剛成年很多事都不懂，那些老派的貴族們主動地跟他走近，塔克圖家的地位在河汐可謂舉足輕重，雖然這個少主看起來有點愣頭愣腦，一點也不像他父親，就連表面的客套話都不太會講，每次參加會議也都保持沉默。如今舍老也不參與內部的事兒都由那顏一手操辦，幹莫罕成爲新任首領已經完全受到人們的認可，草原豹子的時代宣告結束。
戈爾瑟很少喝酒，變得像巫醫那樣足不出戶，病症正在急劇惡化，右腿開始僵硬，左眼已經徹底失明。在外人看來根本察覺不到，他總是坐在毯子上沉思，有人曾勸過他出去跑跑馬，蘇哈閒來無事喜歡去林中射獵，戈爾瑟都謝絕了，他清楚身體的狀況，恐怕現在連騎馬都成困難，他在衆人眼裡是無往不前的武士，是人人稱道的英雄，如果被看到無法乘馬邁着蹣跚的步子只會成爲笑柄，他的所有功績都會被抹去只在後輩的心裡刻下另一個樣子——一個徹徹底底的
廢人。
戈爾瑟擡頭看着木架頂層的那柄刀，他會以武士的方式結束生命只是現在還不到時候，如果說心裡還有念想——那就是小女兒格日樂，想在死前再見她一面，看看她成長後的樣子。
“那顏。”帳外有人叫了一聲。
戈爾瑟知道來者是誰，蘇哈總是改不了口，他現在已經不是那顏了，不過在這個忠實的追隨者眼裡他永遠都是。
“不必等在門外通報，我說過很多次了你怎麼總改不了。”戈爾瑟笑了笑。
“習慣了，追隨你的老部下不是死在戰場上，就是病逝，就只剩下我還有卓絡。”蘇哈晃了晃手裡的酒罈，“特意帶來的，一定合你的口。”
“坐吧。蒙塔這孩子性情沉默，爲人倒是踏實，你還算省心。”
“是個愣小子，我真擔心他不會搞通關係以後會被孤立。”
“怎麼會呢？他選了樂兒作主子，實質上就等於是那顏的親信，這孩子這麼做很出人意料，但也不傻。”
“我的臉都快被丟光了。”蘇哈搖了搖頭，“這麼荒唐的事兒也幹得出來，卓絡竟然還會點頭同意。”
“河汐的未來是後輩們的，我們都老了也該放手了。”戈爾瑟舉起酒碗，喝了一大口。
“河犁內部要交戰，亞坦派來了使者卻沒被接見，至今都留在天齊鎮不肯走，這是什麼意思？”
“河犁那顏派出使者只是在警告蒙火兒，內部之事不要把外族攪進來，也爲了用於牽制河摩。”
“還以爲你整日窩在這裡對外面的事兒一無所知呢？原來也時刻在關注啊。”
“寨子裡的人整天都在說，不知道都很難。”
“那你怎麼看？”蘇哈神色很是認真。
“這是那顏的事兒，舍老也知道該怎麼辦，我只是閒來無事聽聽沒有什麼想法。”
“你相信他？”
“誰？卓絡嗎？”戈爾瑟看着他問。
“當年舍老背叛我就在你身邊，雖然你一直不願提起，可這件事的起因難道與卓絡無關嗎？我不信哲羅是因爲死了幾個患難兄弟就造反，若不是有人通風報信我們不可能躲過一劫提前逃出了寨子，卓絡派人四處搜查你的下落，甚至沒有派人去追殺他的弟弟，總覺得裡面有問題。”
“既然是過去的事，何必再提呢。”
“我想知道事情的真相！”蘇哈一字一頓，“正因爲過了這麼多年我纔想弄清楚。”
戈爾瑟握着酒碗不作聲，過了好一會才說：“我當年不去查有自己的理由，到底是怎麼一回事我也不想知道。就算是卓絡想殺我也好，都沒關係。”
（本章完）