薩貊應了一聲快步出門，屋外的漢子向前迎了幾步，行了一個尊卑之禮伸出右手按在胸口上，彎腰伏首。
“爲何鎮上走動的人不點燈？”薩貊打了個請的手勢，隨口問道。
“是這樣的，當地部落的人有個傳統，這幾天是鬼神節，到了夜晚家家都忌諱掌燈，鬼神若是見到了光亮會記住家門，保不準哪一天惡鬼會闖進來吃人。”
“我倒是聽說過這個節日。”薩貊點點頭，部落裡的習俗、傳統五花八分，祭祀神鬼並不稀奇，難怪到了鎮上見不到幾個人，鬼神節這幾晚人們足不出戶也不掌燈，很早就睡下，白天會進行祭拜的儀式，無非是求個平安。
“那我們要不要遵照當地的習俗？”
“這倒大可不必，鎮上也常有外鄉客光顧，並非所有人都信神鬼。信得人會按照祖輩的習俗早早睡下，不信的人大可點燈和朋友們吃肉喝酒，這麼做並非是對部落的不敬，很古老的傳統了其實很多人心裡並不信的。”
“那怎麼只有極少的幾家亮着燈？”莫汗掃視了一下四周，亮燈的人家屈指可數，除了風聲什麼都聽不到。
“因爲那顏要來在此住上一晚，有些族民到外面去了，免得有人生事。”
“這可難爲你家主子了。”薩貊笑笑，“這幾年邊界摩擦不斷，我也是爲了解決其中的矛盾纔來的。”
“我家主子已經備好了酒，年紀輕輕便當上那顏羌絡草原百年來都從未有過。”
“有是有的，只是那些人都沒有活的太久，所以名字也就不會被人記住。”
男人附和地點着頭，“那顏說的極是，閣下只用了短短兩三年就統一了河摩部落，即便是我們敬仰的大那顏也足足用了七年。”
“時機好罷了，也算趕了回運氣。”
鎮上有一口井，祖祖輩輩都靠其爲生，在草原上生活水源是很寶貴的，特別是地處偏僻的部落。井旁不遠便是竹亭，平日來是人們歇腳、談笑的地方，在百年前實則是爲看井人所造。
查克蘇正坐在椅子上自酌自飲，兩側站着隨行的護衛，他神色略顯凝重似乎有什麼煩心事。
“主子，他們來了。”旁邊的護衛提醒道。
查克蘇這才從沉思中回過神，趕忙起身相迎。
“不巧碰到了鬼神節，說是到了晚上要忌聲，我猜閣下可不信鬼神。”
“武士只信手裡的刀。”薩貊一笑，“把隨從都帶來了，是在提防我嗎？”
“不要誤會。”查克蘇忙解釋道，“我之前去找到鎮上的族長，人不在了，說好晚上見面有事商談的……”
“邊界部落關係走得近，到別的寨子走動走動並不稀奇。”
“也對。可卓叔應該派人打過招呼了，還想着要幾罈陳年好酒，家裡滅燈進去也不便打擾。”
“只找到了些粗酒，實在不好意思。”查克蘇引他落座，給對方的杯中倒酒。
“這是北陸人的喝法，他們更喜歡用小口的杯子。”
“只圖一時暢快會耽誤明天的行程。”查克蘇說着舉杯，“其實怪我的酒量太差，擔心壞了閣下的興致。”
“喝酒只在其次，交心纔是關鍵。”
查克蘇忍不住看了他一眼，聽得出來話裡的深意。
“河汐部落的人都在提防我，若連你也是這樣那我就幫不到什麼忙了，你知道的這樣做對我很不利，你大哥甚至是舍老都會視我爲眼中釘。”
沒想到這麼快便直入正題，查克蘇暗暗一驚，依舊不動聲色，“那我就開門見山的說吧，我對閣下並不十分信任，我一直想不明白爲什麼迎賓的人要選中我？”
“問的好。因爲這是個交易，將來你做了那顏對雙方都有利，恕我直言若是由幹莫罕掌權，聯盟很快就會破裂，草原上將爆發一場血戰，東部的河犁都有可能會攪進來。”
“所以呢？”
“我要推舉一個盟友而非敵人。”
“不止如此吧，很多人說將來統一羌絡的人有三位，河犁的那顏亞坦，其下的舍老懞斡兒，還有你。”
“就算有這個野心，首要的敵人也並非貴部。河犁若不是那顏與舍老間有矛盾，分割與南北，我們之間早有一戰。”
“我只希望部落的人能衣食不愁，活的自在安穩。”查克蘇看着對方的眼睛，“若是有別的目的，這個那顏不當也罷。”
“沒有人能威脅利用你，我說過的只是個交易。”
“那你想要什麼？”
“一個承諾。”
“承諾？”查克蘇怔了一下。
“希望日後不要插手河摩與河犁的事，貴部若是願意援手我表示歡迎，若沒有這個意願也不要趁人之危！”
查克蘇沉默了片刻，點頭，“我懂你的意思。”
“那你是答應了？”
“答應。河犁的勢力龐大，閣下若是想東進滅了這個大敵可能要準備三十年，即便打贏了勢力也會大損，而我部休養生息已經今非昔比，那時候我已五十多歲，再苦撐十年應該不難，到時閣下也老了想要動兵恐怕也是力不從心。”
“有意思。閣下是想說我未必是河犁的對手吧？就算與貴部結盟也未必能取勝。”
查克蘇笑了笑，“那顏是聰明人，都說巫醫和巫母是河犁的守護神，我見到過巫醫，關於巫母的傳說應該也是真的。”
“準備三
十年，我可等不了那麼久。”薩貊仰頭飲盡，話鋒一轉，“能不能說說舍老的事，聽說與你父親有過矛盾？”
“卓叔是個與世無爭的性子，心裡裝着的都是部落的百姓，他已經不掌權了，但那些貴族還都聽他的話。”
“那他與你父親呢？”
“年輕時就是兄弟，感情很深。”查克蘇說，“有什麼大事父親都會找他商量，只是感覺見面的次數少了。小的時候我記得很清楚，他們常常坐在一起喝酒，無話不談。”
“爲什麼會變成這樣呢？”
查克蘇想了想說：“可能跟白夫人有關，父親不許人們談論她，可是殺頭的罪。”
“白夫人？就是那個嫁到草原上的大國公主嗎？”薩貊很小的時候戈爾瑟就在草原上赫赫有名了，英雄的事蹟人們都在談論。
“是。我有個妹妹就是白夫人所生，最受父親的疼愛。”
“邊界部落的勢力不小，你大哥有舍老和多數的貴族支持，你可要拉攏這羣人積攢實力，我斗膽問一句——若是你父親把那顏之位傳給了你大哥，你會如何？”
“既然是父親的意思那我也只有聽命照辦。”
“糊塗！”薩貊急得變了臉色，“你覺得幹莫罕當上了那顏會怎麼對你？”
“他不敢把我怎麼樣，何況有卓叔。”
“你太天真了。那你父親爲什麼當上了那顏還不肯放你大伯、三伯一條生路？”
“這是因爲……”查克蘇額頭冒起了汗，他答不上來。
薩貊繼續他的話尾說道：“因爲你父親要出征打仗，留下他們是個隱患，貴族們都只看重眼前的利益很容易倒戈，他不想寨子裡的妻小被殺有家都不能回。”
查克蘇完全呆了，他低估了眼前的局勢，現在才明白已被身後的貴族推到了絕地，歷來爭權者失敗了很難全身而退。
那顏一旦讓位就不再管部落的事，這是個禁忌，幾百年前部落間還有個規矩，那顏並未家族傳承，都是經過選舉輪流掌權，繼位時間最長不過十年。有的人就動了心眼，選擇傀儡退到幕後依舊管理着部落的統治，這種事後來被揭穿激起人們的憤怒，有人拉幫結夥造起了反，慢慢過渡到強者掌權的時代。
也就是說哥哥當上了那顏，也就握住了生殺大權，即便父親不忍目睹家族的慘劇也沒有能力插手。這似乎成了一個不可調和的矛盾，若沒有當那顏的念頭成年後不該拉幫結夥，儘量被貴族所孤立，或是像他的弟弟自幼體弱，在衆人眼裡基本上就是個廢人。
“那我該怎麼辦？”
薩貊在心裡笑了一下，這顆棋子已在掌中，他是個沉穩冷靜的人，這並不代表着他機智。
（本章完）