正對着的那面是副畫，一匹奔馬，火紅的顏色如同烈焰，前蹄飛揚，一副狂奔的勢態。
星夙像是受到某種觸動，身子不由得抖了一下，把盒子調轉過來，其餘三面同時是這幅奔馬的圖案。
“我明白了。”他忽地笑了。
老者不說話，目光仍停留在那匹火紅的奔馬上。
星夙掏出了身上所有的錢，遞過去，“都給你了，我已經不需要了。”
“已經做出決定了嗎？這些錢你還是留着吧，日後恐怕還用得着。”
老者怪異的表現讓人摸不着頭腦，星夙猶豫着收回手去，只聽他說：“勢若奔馬，萬壘難擋。心之所向，無爲不破。”
星夙不解其意，想用眼神詢問。老者收拾行李準備走了。
他只好背過身去，卻不知身後有人正緊盯着他的背影，輕聲呢喃：“那匹馬的顏色……不會錯的，羌絡草原上的野馬之王。它所過之處，萬馬奔騰，捲起無邊煙塵，也就意味着……”
“像武烈王那樣的人物，恐怕這世上已經不多了……”
六月十三，高懸差人送來了喜禮。香閣內不管是歌姬還是下人都發了紅包，老婆子促成了這件美事從中得利不少，自然是整日樂的合不攏嘴。
高府專門派來兩個丫鬟來服侍，楚香凝試過了嫁衣，滿是心緒地坐在梳妝檯邊。明日就要過門了，她越發覺得害怕，甚至無數次幻想過，當時若是說出自己的心聲又會如何？甚至開始動搖，他若能再次出現一定會毫不猶豫地推掉這門婚事，不管將來會是什麼後果。
夜幕降臨，賈傾正在屋中看書，下人送來了一封信。他心下好奇拆開只看了一眼，面色頓時煞白，飛一般地衝出門去。
大婚當日，城中不少百姓來湊熱鬧，香閣門口早早地聚滿了人。再過一個時辰就到晌午了，鑼鼓聲總算響起，由遠及近，有人負責放響了鞭炮。楚香凝穿着大紅的嫁衣，遮着蓋頭，在丫鬟的攙扶下緩緩走出門口。
一頂大紅轎子就停在外面，高懸騎着大馬，趕來之後只需再送一份禮金，老婆子把楚香凝的契約書當衆焚燬，新娘子上轎就可以過門了。
一切都很順利，高懸策馬在前面開路，轎伕在後面緊隨。沁陽知府特意派了十幾個親兵護送，耀武揚威地走過沁陽南街。
從道口猛地竄出一匹快馬，馬上的年輕武士提住繮繩橫在街道正中，這突然的變動引得周圍百姓議論紛紛。
“何人如此大膽，今天是高公子大喜的日子，速速讓開道路！”一名束甲的護衛大聲喝道，催馬迎上前來。
轎子被停在半途，楚香凝預感到發生了什麼事，拽下蓋頭想要掀開簾子去看。
“阿凝，你心裡還是不情願的對不對？”星夙突然放聲大喊，“我要你親口回答我！”
高懸冷着臉，朝一側的護衛揮手，“把他給我趕走，抗命的話就拿下了。”
護衛逼上前來，星夙穿着一件大袍幾乎把全身都罩住了，他劈手奪過對方揮來的長刀，一腳把士兵踢下馬背。
“這次來我沒有給自己留退路的，我不想以後後悔，所以我就來了。”星夙一把扯掉袍子，裡面穿着一件軟鎧，左右各束了七把刀。
楚香凝慌慌張張地衝出轎子，轎
夫試圖阻攔，被她掙脫了。
“夙哥，你爲什麼……”楚香凝徹底崩潰了，淚流滿面。星夙帶着刀前來，甚至出手打翻了官兵，就算再怎麼補救都沒有用了。
“阿凝，你若是不情願，我就帶你走。”星夙用力抓住刀柄，又有護衛衝上前來。
高懸喝令下人把楚香凝拉回轎子裡，女人被一步步強拖回去，她再也抑制不住心裡的渴望，大聲喊道：“帶我走吧！”
星夙笑了，戰馬突前，兩道刀光劈落，左右撲近的護衛先後中刀。手持長槍的兵士欲圖偷襲，星夙側身一刀硬生生地砍下一條臂膀。
街上爆發了廝殺，百姓一鬨而散，場面變得異常混亂。公然搶親甚至在大街上殺人，這兒在沁陽是近幾十年來不曾有過的事，護衛們一個個都嚇傻了，他們大多沒有上過戰場，第一次見到有人被殺竟然死的是身旁的同伴。
高懸幾乎要奪路而逃，礙於身邊還有十幾名隨從，他拼命大喊命令護衛圍殺他。
長刀直透心口，星夙顧不上拔出，從左右再取兩把長刀。他精湛的刀術哪裡是這些平日巡街兵士所能招架的，大着膽子迎擊上前的無一活口，星夙直逼上來，距離高懸已經不到五步。
高懸已被嚇破了膽，身旁的護衛紛紛逃走了。身後只剩下一頂大紅轎子，轎伕和樂手早已逃得不見蹤影。
馬蹄聲停了，高懸不敢去看對方的臉，他哆哆嗦嗦地不斷哀求道：“不要殺我……你要錢是不是，我爹有，我爹是沁陽知府，不要殺我……”
星夙根本沒有理會他，翻身下馬一步步走到轎子面前，掀開簾子探身把女人抱進懷裡。
楚香凝聽到慘叫聲，縮在轎中一動也不敢動，倒進男人懷裡的那一刻她突然不那麼怕了。不由得想起以前，在當鋪、在酒肆都是這個人擋在前面，告訴她別怕。
兩人上了馬，順着長街遠去。高懸僵在當場，依舊沒有回過神來。
大片的馬蹄聲逼近，星夙催馬疾奔直奔南門。忽地從巷口竄出一個人影，他下意識地抄起束在馬具上的長槍，閃電般刺去，來者反映極快，迅速用手裡的長刀格擋開。
“南門封住了，走東門！”馬上的武士帶着面巾，不過此人說話的聲音十分熟悉。
“羅袁！”星夙認出了他，又驚又喜。
另一名武士緊隨着從巷子直竄而出，封自嘯也蒙着面，焦急地叫道：“你帶着一個人跑不掉的，賈傾叫我們來接應你。你的心上人就放心交給我吧，賈傾已經爲她安排了住處，絕對安全，等風聲停了再護送她出城。”
勢態緊迫，羅袁也不顧上多言，“我去把追兵引開，你現在快走！”
“可是阿凝……”
“你快逃吧！”楚香凝掙扎着爬到封自嘯的馬背上，“我會去找你的，不管你在哪兒……”
星夙用力點頭，感激地看着這兩位生死與共的兄弟，“我只是寫信向賈傾告別，他怎麼會知道我……”
“再不走就來不及了！”馬蹄聲更近了，羅袁調轉馬頭朝着長街一路飛馳。
東門的兵士收到封城的命令還是晚了一步，星夙突破重圍死裡逃生。此事震動了整個沁陽，知府惱羞成怒，派出大批的官兵追捕，一無所獲。
各城鎮廣貼布
告，自此星夙成了徹徹底底的逃犯。此案隨着時間慢慢淡出了人們的記憶，星夙銷聲匿跡已有四年之久，就連他的朋友都深信他已經離開了南晉，逃向了鄰國或是回了南陸。
在這兒四年中，晉靈王得到了瀛王的大力支持，在兩國大軍的脅迫下，楚雍王不得已歸還了衡嶺以北的邊陲之地。也因此北楚和瀛國走向敵對。
羅袁被封爲鎮邊將軍，年方二十三歲，負責綠柳營的兵馬調度。星拓進修完成進入內殿從政，深受國主重用。長久的太平只是在孕育一場更大的戰亂，瀛王七十五年，秋，有個人再次闖入人們的視線。
一支商隊緩緩進入山谷，他們從西北的雪原城出發趕往沁陽，運送的貨物大多是玉器和綢布。商隊的領頭人是個矮個子老頭，不時地望着天色，他們要在路途住上兩晚，近年來響馬橫行，商道變得危險重重，正因爲這樣他們才特意繞了個彎走入這條山野小道。
眼看太陽就要落山了，商隊停下來開始起竈紮營，商人和護送的武士們圍坐在大鍋前說說笑笑，試着緩解緊張的情緒。
馬蹄聲——從南面的林子傳來，來勢很快，聽聲音只有兩個人。商隊很快鎮定下來，武士們拔出兵刃圍在貨物周圍，衆人凝神望着林子深處。
來人一前一後穿出林子，馬上的年輕男子身材高大、刀眉冷目，馬具上束着一柄長槍。身後跟隨的是個大男孩，看年紀十七八歲，眼角有道醒目的刀疤，腰間挎着一柄彎刀。
居前的男子停下馬，掃了衆人一眼，在馬上探身行禮，“不小心驚動了諸位，還請見諒。請問哪位是你們的頭領？”
矮個子老頭行商多年，一眼就瞧出對方沒有敵意，大步上前應道，“不知這位兄弟有何指教？”
“是這樣的。我和令弟長途跋涉至此，乾糧都吃完了，想和諸位討些食水，不知……”
“添兩幅碗筷。”老頭子朝隨從揮了揮手，轉頭對馬上的男子笑笑，“天很快就黑了，兩位若不急着趕路，不如一起吃吧，人多反而熱鬧。”
“那就打擾了。”
商隊絲毫不敢放鬆警惕，對方也很識相刻意保持着距離，在營地外圍生了一堆火。刀疤男孩端着米粥大口地喝着，而高個男人似有心事，盯着火光入神。
“大哥，自從你決定要走，一路上都心神不寧的。”
“鬼娃，你是不是後悔了？不如在寨子裡活得逍遙自在，對嗎？”
大男孩放下碗，格外認真地看着他，“我就是要跟你出來見見世面，只要你一聲令下說殺誰就殺誰。”
男人笑了，“還這麼孩子氣，不過這脾氣倒也像我。”
“大哥，你突然離開兄弟們執意要走，沒人攔得住你。我知道我不該問，可我就是想知道你心裡的想法。”
“那我就告訴你好了。”男人說，“我一直在惦念一個人。”
“這個人就在大哥所要去的沁陽城中嗎？見到之後你打算怎麼做呢？”
“怎麼做？”男人低聲自問，“可能只是遠遠地看上一眼吧。”
“大哥不是說有一肚子的話嗎？爲什麼不當面講呢？”
“說什麼呢？說我是個馬匪、百姓口中的惡霸、強盜嗎？我寧願她相信我離開南晉了，或是死了。”
（本章完）