沈家近來確實過得頗爲舒心， 且好事將近。
連玉翹在屋裡做針線，做幾針， 就有些心神不定地停一停。青螺端了盞紅棗桂圓茶來放在她手邊，笑道：“姑娘再不緊着些，這蓋頭都要繡不完了。”
連玉翹低頭瞧瞧手裡的針線，她繡的是一塊五彩鴛鴦的蓋頭， 大紅緞子上，一對兒交頸鴛鴦初見雛形， 只是那些五色羽毛繡起來還要費些力氣， 想想沈家與陸飛議定的婚期，果然是要抓緊着些。
青螺笑着坐下， 拿起一件衣裳來縫。這是給陸飛的叔叔嬸子準備的針線。雖說陸飛已然另立門戶，時下風俗， 叔嬸仍舊是長輩，總要備些禮的。不過沖着陸飛叔嬸對陸飛的態度， 青螺也不讓連玉翹費心費神地趕針線，自己給他們做兩件衣裳就成。橫豎她的針線也很是不錯， 且跟連玉翹十分相似。
“青螺——”連玉翹咬了咬嘴脣， 低聲道， “你說， 這， 這成不成……”
“什麼成不成？”青螺既嘆且笑，“我的姑娘，你這又是想什麼呢？那陸小旗——不， 是陸總旗——若是人品不好，大將軍萬不會給姑娘提的。再說，人姑娘不也見了嗎？”她也瞧了的，看着也是端端正正的模樣，且就鹽官鎮那一回，就從小旗升了總旗，雖說這總旗如今還算不得什麼，可日後少不得還會再升。
這種事兒，青螺心裡清楚。陸飛若跟她家姑娘成了親，日後但有機會，沈大將軍自然會提拔他。這也不須什麼徇私舞弊，有時就是如此，有機會和沒機會，結果相差天淵。陸飛能在鹽官鎮那一役裡斬首六顆，可見身手是極不錯的，只要沈大將軍多給他幾次機會，何愁日後不發達？
連玉翹不自覺地又捻着手裡的針線：“我是說，他，他不在乎我的——”
青螺立時便道：“姑娘可別再說那話了。這不明擺着麼，表少爺和少奶奶才說給姑娘相一相，陸小旗就立功升了總旗，若這世上剋夫都是這般克的，怕不人人都要搶着剋夫了？”
連玉翹雖是滿腹心事，也忍不住笑了一下：“你這話說的——我只是怕，他家裡叔叔嬸嬸心中不願……”
青螺嗤笑：“依奴婢看，他們定是不願的。”
連玉翹一怔，臉色便有些不好：“爲什麼？”
青螺冷笑道：“自然是因爲他們不願陸總旗娶到這般好的媳婦兒唄。若他們對陸總旗好，如何會拖到這時候都不替他張羅親事？陸總旗又何必自家裡搬出來？”
不過要說，青螺倒覺得這也不無好處：“又不是正經公婆，以後姑娘只要與陸總旗一心一意過日子，管他們呢。”青螺曉得自己姑娘膽小，又補了一句，“姑娘連騎馬去衛所搬兵的事兒都做得，難道還怕過日子不成？”
連玉翹抿了抿嘴：“倒是經了那事兒，就覺得別的都不算什麼了……”
“表妹這說的是。”許碧掀簾子走了進來，正好聽見連玉翹的話，“我早說表妹是能幹的，日後就拿出這膽氣來好生過日子，但有什麼委屈，這不是還有你表哥麼。”
說到親事，連玉翹不免有些羞怯，抱了許碧的手臂小聲道：“表嫂，我心裡終是有些慌……”雖然許碧年紀比她還小些，但許碧處處都能做主，連玉翹不知不覺地便有些依賴。
許碧拍拍她的手，笑道：“女兒家，說到要嫁人都有些慌的。當初我從京城嫁到杭州來，這千里迢迢的路，心裡也是沒底兒。只是自己把定了主意好好地過，用不了三五個月，家裡諸事熟習，你就不慌了。”
一樣的道理，青螺講了，連玉翹就仍覺心裡惴惴，待許碧說過，就彷彿什麼聖旨綸音似的，心裡安穩許多，點了點頭，又指了兩匹料子和一對簪子道：“這是二表嫂給我的。”
說到董藏月，許碧也覺得這姑娘真是不錯，沈夫人雖則有這樣那樣的毛病，可這挑兒媳婦的眼光倒很是不錯。
董藏月雖是四品官員家裡出來的女兒，卻不是那等嬌生慣養的，行事也大方妥帖，就說給連玉翹的這份兒添妝就頗爲體面，料子就是今年蘇州新出的織錦，一匹是鮮亮的海棠紅，一匹是素淨的豆青；簪子則是累絲鑲珠的，珠就是太湖湖珠，個頭兒不大，光澤倒是不錯。
連玉翹嫁的是個總旗，就算日後有前途，眼下卻還只是個小小武官，太貴重的東西也不相宜。就是沈大將軍給她備的嫁妝，也是拿大頭去置了個小莊子並一個鋪面，好叫連玉翹手頭有個進項，並不在那些首飾衣料上花太多銀子，傢俱更是老榆木的，並不用什麼酸枝黃花梨之類。
董藏月給的這份兒添妝，宋錦是好的，合着連玉翹孃家這邊的身份；那簪子則精緻新巧卻不算多貴重，連玉翹出嫁之後，有什麼應酬的場面戴上，既不超了身份，又不顯寒酸。
單這份添妝，就能看出董藏月做事周到，且真是用了心的。許碧不禁誇道：“弟妹是個妥當的人。”聽說如今跟沈雲安也很不錯，小夫妻兩個，不說如膠似漆，也是你敬我愛，沈雲安晚上讀書，還常有紅袖添香哩。
連玉翹笑道：“二表嫂人也親切。”說完了，又抱住許碧手臂，小聲道，“我還是最喜歡錶嫂。”
許碧失笑，心想連玉翹若是能把這股子撒嬌勁兒拿到陸飛面前去使，不愁過不好日子。
連玉翹跟許碧說了一會兒話，心下覺得安定好些，便想起別人來，問道：“婷表妹怎樣了？昨兒我去看她，說着了涼，吃了藥睡下了……”連玉翹也就沒進去。沈雲婷親事未成，她卻是明年就要出嫁的人，若硬是要見，倒怕勾起沈雲婷的不快。
說起沈雲婷，大概如今沈家就只有這麼一樁不喜慶的事兒了。
“天氣冷，婷兒上回病那一場，身子還有些弱。郎中來看過，說等開了春天氣轉暖自然就好了。”許碧說着忍不住就想嘆口氣，其實哪是身子弱，郎中都說了，就是心思重，歇不好，鬱結。
沈雲婷與香姨娘說的話，輾輾轉轉，還是一字不差地落到了許碧耳朵裡。許碧聽了，也唯有嘆息而已，大約沈雲婷這病，一半是因着梅若明，一半卻還是因着香姨娘吧。
從連玉翹院子裡出來，許碧想了想，還是決定去看看沈雲婷。她去過兩次，沈雲婷都說病沒好沒見人，自從她打鹽官鎮回來，因爲臉上帶傷不能見風，也就沒怎麼出自己院子，算一算，這都好久沒去看過沈雲婷了。
因着連玉翹屋裡的歡快勁兒，就越發顯得沈雲婷這裡靜得有些教人不自在。寶梨在小廚房看着熬藥，寶杏見許碧來了，頓時就要落淚：“大少奶奶來了，您勸勸我們姑娘吧……”這會兒她真是後悔，早知如此，當初她就不該把香姨娘跟沈大將軍說的話告訴沈雲婷。
沈雲婷已經在屋裡聽見許碧的聲音了：“大嫂來了？我這病還沒好，大嫂還是別進來了。”
她話沒說完呢，許碧已經進屋了：“你這又不是病，難道還能過人？”
沈雲婷瘦了一圈兒，臉上肌膚還有些斑痕，顏色倒是已經褪做淺黃，看起來再過些日子也就看不大出來了，只是皮膚有些粗糙，怕是隻能慢慢地養了。
許碧端詳了一下：“妹妹這臉好得多了，珍珠粉倒是甚有效的。”
沈雲婷苦笑了一下：“其實又何必浪費這些好東西……”
“這是什麼話呢。”許碧徑直在她牀邊上坐了下來，“東西本來就是讓人用的。我這不是也用着呢嗎。”她臉上那條刀傷，在癒合之後用了特製的什麼珍珠白玉膏，還真管用，這會兒已經只剩下淡淡一條粉紅色，稍微撲點脂粉就看不出來了。郎中還說，再用上幾個月，管保不留痕跡。
女人嘛，哪有不愛惜自己一張臉的，就是沈雲婷，病成這樣，其實這珍珠粉也沒停用。這會兒聽許碧這麼說，眼圈不由得微微一紅：“我哪還有臉皮出去見人呢……”
“又胡說了。”許碧輕輕打了她肩膀一下，只覺得那尖尖的肩胛骨都有些硌人，“你好端端的，沒做一件虧心事兒，怎麼就不能見人了？你纔多大，遇着點事就這樣心窄，硬把自己弄成這副瘦骨支離的模樣。不是我說，你只爲了姨娘愁成這樣，就不想想大將軍爲你還發愁呢。那軍營裡頭多少事兒，大將軍忙正事尚且忙不過來，你還要添亂，可是不孝。”
寶杏在旁邊聽大少奶奶這麼不客氣，臉都白了，生怕自己姑娘受不住。可大少奶奶還在那裡說呢：“前些日子你病着就算了，如今這都好了，也就不該總在牀上躺着。這久臥傷氣，盡是躺着精神怎麼會好？這會兒臉也不怕見風了罷？不說別的，第一那射箭的事兒該重新拾起來，第二連表妹明年就要出嫁，你也該幫着做點針線。”
寶杏簡直急得都想跺腳了。自己姑娘就是在親事上出了毛病才弄成這個樣子，大少奶奶偏提表姑孃的親事，這不是哪裡疼就戳哪裡嗎？
誰知大少奶奶這麼噼哩啪啦的一通，寶杏就瞅着自己姑娘臉上居然有了活氣，不是原來那彷彿戴了個面具似的死氣沉沉了。寶杏還在驚訝，就見自己姑娘抱了大少奶奶的手臂，眼淚也下來了：“我還當嫂子生我氣了……”
“你這傻丫頭。”論年紀，許二姑娘比沈雲婷還小一點兒，可在許碧眼裡，沈雲婷就是個高中生而已，“根本不關你的事，我哪會生你的氣。還不是你，嫂子來了兩趟，你都把嫂子堵在門外頭。今兒要不是我硬闖，怕是還進不來呢。”
沈雲婷不免有些不好意思：“我，我是覺得對不住嫂子……我心裡，真是堵得難受……”
要說香姨娘乾的那屁事，許碧不生氣是不可能的。都已經叫沈雲殊去細細解釋過了，居然還認定了是她挑唆沈雲婷選梅若明的，真是不可理喻！要不是看在沈雲婷的份上，許碧真不能跟她算完。本來打算把梅若明得了官的事兒叫人透給香姨娘的，後來想想沈雲婷，還是罷了——萬一香姨娘再跑去沈雲婷面前唸叨，可不又給沈雲婷添一重煩惱麼？
許碧其實也沒想到沈雲婷竟然對梅若明如此上心，但既然現在親事已經作罷，沈雲婷再惦記梅若明也只是徒增傷感，且對她今後的親事不利，所以還是忘記的好。
許碧便不提那些，轉頭給了寶梨一個銀錁子：“去廚房，問問可有那些磕了碰了的碗碟，或粗瓷的也好，拿些過來。”
寶梨莫名其妙，但也轉身去了，不一時提了一食盒大大小小的碗碟來，有幾個是磕碰了，不好再往桌上擺的，餘者倒都是廚房下人們用的粗瓷飯碗之類——寶梨是拿了銀子去的，自然有人奉承，巴不得把自己的碗送上呢。
連沈雲婷都不知許碧何意。許碧拿了個碗遞給她：“摔。”
主僕幾個都瞠目結舌。許碧自己先拿一個碟子，啪一聲摔了八瓣兒：“既覺得心裡堵得慌，摔點兒東西也能撒撒氣。那貴重的就算了，這些粗笨不值錢的，摔了不心疼。”
沈雲婷滿腹心事也不由得想笑，試着把手裡的碗往地上一摔，只聽噼啪一聲脆響，也不知怎麼的，果然覺得心中舒暢了些。
於是，一時間只聽屋裡噼哩啪啦響成一片，一食盒的碗碟都摔了，滿地碎瓷，沈雲婷自己倒覺得確是發散了好些。
其實她一直抱病的最大原因還是香姨娘。丟了自己挑的親事，偏生還是親孃乾的，實在是無處抱怨，可不是憋得難受麼？這會兒發泄了一番，且看許碧還肯變着法兒逗她開心，顯是真沒因此惱她，精神便好了不少。
許碧看了也覺欣慰，跟她說了一會兒話，看着她吃了藥又喝了粥，還叫寶梨等人把窗戶開一開透透風，也讓陽光進來照一照，免得滿屋子藥味兒都要捂得發黴了，這才從沈雲婷院子裡出來，往自己院子走。
這些日子沈雲殊跟沈大將軍都在軍營裡。藉着海寧一事，父子兩個趁機又把江浙的衛所收拾了一遍，清出不少爲袁家所用的人，換了新人上去。
這種權力交替之事素來都不是好做的，即使如今手握兵權，沈家父子也不敢大意，故而沈雲殊連個假也沒有了，只能時常叫人往回捎個信兒，盼着年前能把這些事理明白了，好放心回家過年。
沈雲殊不在家，許碧也就不急往回趕，還打算去逛個園子。
別看這會兒都十月底了，江浙暖和些，沈家園子裡的木芙蓉還開得正好呢。雖說這種花算不得什麼名貴花木，許碧倒是喜歡它開得熱鬧，遂溜達過去準備觀賞一下，沒想到還沒到跟前呢，就見一個人影在花間站着，正恨恨地扯着枝頭上的花朵，扯了一地的落花。
許碧皺了皺眉，知晴已經道：“少奶奶，瞧着像是二少爺院子裡的剪秋。”
剪秋聽見動靜回過身來，一見許碧便連忙行禮：“大少奶奶——”
許碧看一眼地上紅紅白白的花瓣，道：“這是出什麼事了？”跑這兒來拿花撒氣。
剪秋眉間全是鬱氣，口中卻道：“並沒有什麼，是奴婢一時想事兒出神了……”
“沒事就好。”許碧也沒心思賞花了，淡淡道，“這些花也開不得幾日，若要扯花兒，撿那將開敗的扯纔好。”剪秋卻是偏撿開得正豔的撕扯，這棵木芙蓉眼見着都要被扯禿一片了。
剪秋臉上一窘，連忙答應了，目送許碧離開，也沒了扯花的心思，深深嘆口氣，轉身回去了。
昨夜剛下過細雨，園子裡空氣清新，地面卻難免有些泥濘。剪秋在花樹下站了半晌，當時出神不覺得，這會兒回了屋裡才發現一雙繡鞋都被溼了，只得恨恨再去換鞋。
剪春見她鞋上沾了許多泥，不由得喲了一聲道：“你這是跑到哪兒去了？剛做的新繡鞋，可惜都沾髒了。”
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剪春已經定下過年之後就出嫁，且嫁的是外頭莊子上的管事，等成親後也不打算再回府裡做管事媳婦，這就等於是離了府裡主子們，不在眼前伺候了。
因着這個，她如今把手裡管的事兒都一一地交給了董藏月陪嫁過來的丫鬟小青，董藏月也特地允了她，只要在屋裡自己繡繡嫁妝就好。
剪春原就不大往沈雲安屋裡去，得了二少奶奶的話，更是隻在屋裡不出去了。當然她也不是真的就只管繡嫁妝，只是沈雲安屋裡的事，她是半點不沾了，就是剪秋，如今只要出了這屋子，做了些什麼她也不曉得。
剪秋如今雖已經是姨娘了，卻一直沒自己的屋子，還是跟剪春住在一起。當初她給董藏月敬茶的時候，董藏月就說了，等剪春嫁了，就把那幾間屋子給剪秋住，故而此時，她兩個倒還是住在一處，剪秋做繡鞋的時候，剪春也在眼前看着呢。
剪秋這雙繡鞋做得極是精緻，豆青色的底子上繡着一對兒並蒂荷花，一紅一白，鮮亮嬌豔。她做這鞋有多用心剪春都是看着的，此刻見這鞋子沾了泥水，也不由有些可惜：“你這是跑到哪兒去了？不是說去給少爺和少奶奶請安嗎，怎麼——”屋裡哪來的泥水，難不成是被二少奶奶罰到院裡站着了嗎？
剪秋將繡鞋恨恨往牀下一扔，道：“沒什麼，回來的路上踩到泥裡去了。”
剪春看看她的臉色，沒再說話。
剪秋翻身上牀，向裡躺着，只覺得胸口堵得慌。
二少奶奶嫁進來那日，她是知道兩人不曾圓房的。
沈雲安的事兒，剪秋自認沒有人比她更清楚了，別看沈夫人愛這個兒媳愛得什麼似的，沈雲安卻真不一定就喜歡。因此第二日，她就找了藉口在二少爺和二少奶奶敬茶回來時等在院子門口，露了臉。
雖然當時被那個小青拉開了，可再隔一日，二少奶奶就叫她過去，當着二少爺的面兒喝了她的茶，讓她過了明路，做了姨娘。
但這之後，事情就不那麼順心了。她雖做了姨娘，可因沈雲安這院子不大，董藏月以不能委屈她爲理由，叫她等着剪春出嫁騰房子，以至於她到現在連自己的屋子都沒有。
從前做通房丫鬟的時候，她要伺候沈雲安，都是往沈雲安屋裡去。可現在董藏月進了門，她還怎麼往那屋裡湊？難不成少奶奶在主屋，她在廂房伺候少爺？再沒這個道理！可她又沒自己的屋子，總不能把沈雲安帶到剪春眼皮子底下去不是？
所以，董藏月進門好幾個月了，剪秋除了給沈雲安端端茶倒倒水，再沒伺候過他。這個姨娘，做得還不如從前的通房呢。
爲這，剪秋沒少私底下恨董藏月狡猾。可更讓她着急的是，沈雲安雖然新婚之夜未曾圓房，可這之後卻跟董藏月越來越親近了，雖不似大少爺那邊蜜裡調油似的，卻也是一派夫妻恩愛的模樣。
少爺和少奶奶恩愛好不好呢？剪秋當然不能說不好。可是這□□愛了，哪裡還有她的立足之地呢？
這雙繡鞋，剪秋是特地做出來的。因當初她第一回伺候沈雲安，就穿了一雙繡蓮花的繡鞋，還被沈雲安讚了一句，說什麼足如蓮瓣。這回，剪秋特意做了一雙跟當初一模一樣的鞋子，專門穿了去好叫沈雲安記起從前的恩愛來。
誰知道她跑了一趟，還殷勤地伺候着兩人用了飯，沈雲安卻從頭到尾只顧着跟董藏月說話，竟沒往她腳上看一眼。等沈雲安去前頭書房了，剪秋還捱了小青幾句擠兌，才氣得去園子裡站了半天。
這樣的日子，可怎麼過呢？
剪秋正發愁，就聽外頭有動靜，出門一瞧，卻是小青在吩咐小丫鬟：“快去請個郎中來，少奶奶吐了。”