二十三年前, 也是在這樣寒冷的冬夜，皇帝心愛的妃子順利誕下一名男嬰。這本是一件天大的喜事，可皇妃不久就又痛苦地呻（和諧）吟起來, 產婆彎下腰往那處仔細一看, 才發現她肚子裡竟還揣着一個。
這一下, 產房裡頓時亂作一團。要知道, 雙生在這個國家歷來被視爲不祥——尤其是在天家, 更是被視作災禍的象徵。
產婆不敢擅自做主，幫着皇妃產下第二個孩子後，便讓人去將等在屋外的皇帝請了進來。
已有預感的皇帝一進屋就沉着臉, 他二話不說，直接喚來了一個親信, 命來人去將第二個出生的孩子神不知鬼不覺地處死。
皇帝認爲, 只有這樣才能保住第一個兒子和他的妃子, 更何況，他決不能讓天下人獲悉皇室出現雙生的秘辛——他纔剛登基不滿三年, 這一變故，極有可能威脅到他的皇位。
奈何他那產後虛弱卻仍保有意識的妃子聽見了他和侍衛的對話，她慌慌張張地從牀上跌了下來，不顧自個兒渾身虛軟，跪在他跟前苦苦地哀求, 希望他能放過他們的骨肉。皇帝當然不肯答應, 妃子見他心意已決, 情急之下只得改換策略, 求他看在他們母子骨肉相連的份上, 允她同這可憐的孩子再單獨處一個時辰。
皇帝架不住愛妾那張梨花帶雨的小臉，思忖着反正也是深更半夜, 沒人會留意她到底生了幾個孩子，便皺着眉頭答應了。
豈料心中煩悶的他前腳剛走，有所圖謀的女子後腳就擦乾眼淚，命自己的心腹宮女前去太醫院偷偷找來了一位名爲“陳默”的太醫。這位陳太醫自幼與她相識，爲了她甚至不惜放棄自由，留在深宮裡當一個沒多大前途的小太醫。是以，皇帝的妃子臨危託孤，懇求陳太醫帶着小兒子遠走天涯，而她，會負責僞造出孩子已死和他突然暴斃的證據。
陳太醫禁不住心愛之人的乞求，猶豫再三後，終是咬着牙同意了。
那一夜，皇帝最寵愛的妃子強撐着疲軟無力的身子，親自導演了一齣戲。她抱着自己的“孩子”，披頭散髮地跑去太醫院——小兒子剛出生不久就變得氣息微弱，她要救他，所以不顧宮人們的勸阻，發了瘋地奔向太醫院。可惜，孩子在半路上就斷了氣，等送到太醫院時，當值的陳太醫根本就無力迴天。剛爲人母的女子不願接受這殘酷的現實，兩人推搡、拉扯之下，竟是帶倒了屋內的燭臺。於是，一場橫禍從天而降，雖然皇妃最終被人救了出來，但那無辜的太醫和那已故的皇子卻被永遠地留在了火海之中。
然唯有包括皇妃在內的極少數人知道，在那熊熊烈火之下，壓根就沒有皇子與陳太醫的屍首，他們已經在她緊急卻周密的安排下，逃出生天了。
不過，也正是自那一日起，皇妃就不能不隔三差五地裝瘋賣傻，好似自己只是一個沒了孩子而受了刺激的母親。見她如此，本就心存芥蒂的皇帝自然是對她愈發疏遠，連帶着看兒子的眼神也變得晦暗不明。
日復一日的，曾幾何時還集萬千寵愛於一身的皇妃被皇帝漸漸淡忘。她只能以那個再也無法相見的孩子爲支撐，告訴自己這一切都是值得的。
然而，失了皇帝的恩寵，又因生產當夜的那一場變故而落下病根，她的身心狀況皆是每況愈下。和被留下的大兒子相依爲命了八年，她便溘然長逝了。
諷刺的是，那個險些被親生父親殺死的小兒子在宮外活得健健康康，反倒是從頭到尾都沒有性命之憂的長子生來體弱，自打呱呱墜地後，便是藥石不斷。
以上種種，除卻親眼所見、親身經歷，其餘的，二皇子並不知情，他只知道，他的弟弟還活着，此時此刻，弟弟正和他並肩而戰，一起向他們那狠心的父親討回公道。
“父皇知道嗎？母妃在世的最後兩年裡，整個人已經神志不清，可是，她每天晚上都會不厭其煩地對我說，說我的命是拿弟弟的命換來的，要我一定好好活着，告慰弟弟的在天之靈。”二皇子似笑非笑地看着倉皇又憤怒的父親，不緊不慢地從輪椅上站了起來，與失而復得的兄弟肩並肩站在了一起，“幸而蒼天有眼，弟弟大難不死，而今，他又回到了我的身邊，回到了父皇的身前。父皇，您有什麼話要對兒子們說的嗎？”
雙目圓睜的男人業已震驚得無法言語，不過，他到底是在龍椅上穩坐了二十幾年的帝王，沒一會兒，就沉下臉來，慍怒道：“孽子……一胎雙生本就是不祥之兆，朕哪裡做錯了？！你……朕給你……給你一個機會，你現在，就替你母妃……糾正她犯下的罪過，殺……殺了這個禍星！”
話音未落，男人已然卯足了力氣，擡手指了指緘默不語的沈復。等到他那條胳膊不由自主地跌回到牀上之際，二皇子眼中複雜的情緒業已轉瞬而逝。
這個自私自利的父親，果然是無可救藥。
目不轉睛地凝視着皇帝寫滿憤怒的眉眼，他低聲卻堅定道：“沈復從來不是什麼禍星，整整二十三年過去了，父皇莫非還不明白嗎？”
如果說弟弟是災星，那與他同年同月同日生的自己又算什麼？爲什麼自己可以好好地活在宮中，而弟弟就非死不可？
“你！你這孽子！你敢違抗朕的命令！？”
話音落下，二皇子動了動脣角，像是在笑。
“過了今夜，父皇就不再是皇上了。”
皇帝臉色大變。
“兒子會好好地陪着父皇……走這最後一段路。”
昏迷前還待自己恭敬有加的兒子，忽然搖身一變說出了這般意味深長之言，而自個兒的身子又變得異常糟糕，此情此景下，縱使皇帝再如何頭腦不清，也該頓悟是怎麼回事了。
“你……你們！你們竟敢……竟敢弒君篡位！？”
面對一國之君怒不可遏的一聲質問，二皇子無動於衷，沈復也是面不改色。
“朕是你的父皇！！！”
沈復突然很想笑，直到一旁的兄長沉聲出說了他想說的話。
“虎毒不食子，當年父皇下令處死弟弟的時候，可曾想過他是你的親生兒子？”
皇帝瞪視着面無表情的兒子，齜目欲裂，甚是嚇人。
“所以父皇，兒子無法斷言你是不是個好皇帝，卻可以肯定，你不配爲人父。”
皇帝難以置信地聽着，只覺一股子腥味直衝咽喉。
“不過父皇大可以放心，兒子們不會和你一樣。”
是了，他要登上那至高之位；他要昭告天下，孿生絕非不祥之兆，從今往後，意外生得雙胞胎的父母再也不用忍痛割棄自己的骨肉；他要讓所有的雙生子都無憂無慮地承歡於父母膝下，再不必承受骨肉分離、陰陽兩隔的悲苦。
而他那血脈相連的弟弟，一定會是個愛子如命的好父親。
等到他的侄兒們長大了，他便將他的皇位傳給他們中的一個，然後，他就可以含笑去見九泉之下的母親了。
設想着那彷彿也不是太遠的未來，二皇子幾乎都要覺得渾身一輕。可是，躺在牀上的皇帝並不清楚他的這番心思，只曉得自己絕對不能把命交代在這裡！
他沒工夫再去多費脣舌，斥責正在謀反的兩個兒子，當機立斷就扯開嗓門，欲喚得宮廷侍衛前來救駕。
可惜，想也知道，他那深藏不露的兒子都能走到今日這一步了，又怎麼可能會留下能救他於水火之中的人力？
更令人膽戰心驚的是，二皇子只面無表情地看着自己嘶聲呼救，卻始終未有開口阻攔半句。他在等，等到自己喊得沒力氣了，發現即便如此也不會有人來救的這一刻。
皇帝徹頭徹尾地慌了。
他本以爲自個兒能在龍椅上再安安穩穩地坐上二十年，哪裡想得到竟然會有今天？！而這個害他至此的兒子，居然會是這樣一個心狠手辣的冷血之人！
太可怕……太可怕！
皇帝覺得，他已經不認得眼前這個居高臨下的次子了！
當然，他也不可能意識到，如果沒有他當年冷酷無情的那道殺令，又如何會造就今日這個以其人之道還治其人之身的兒子？
然無論如何，他都不想死。
慌不擇路之下，皇帝驚魂未定地看向不置一詞的沈復，雙目圓睜道：“沈復！沈復！朕知道，是朕當初拋棄了你……可是沈復！朕也是沒有辦法啊！歷朝歷代的規矩擺在那裡，朕……朕若是不顧一切留着你，如何保住你的母妃和你的哥哥？又如何面對天下人的悠悠之口？！”
他言辭懇切，好像此刻的他，只是一個悔不當初又無可奈何的父親。然而，再動聽的語言也掩飾不住他迫切求生的眼神。沈復注視着他迸出精光的眸子，心中似有塵埃落定。
“皇上，臣對你並沒有恨，也沒有情。如今，是二殿下要爲他早逝的弟弟爭得一片淨土，而臣，不過是感同身受……聽命行事罷了。”
皇帝微張着嘴，聽着他如清泉般舒緩的嗓音，看他的目光裡已然佈滿了震驚與倉皇。
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。皇上，您的時代已經過去了。臣沈復……恭請皇上讓賢。”