日頭西沉，散出一片黃燦燦的光芒，那光芒有着無窮的魔力，將天邊的雲朵浸成一片貴氣十足的錦簇，將遠處如黛的山峰染上一層美麗奪目的金邊，將散發着微微寒氣的湖水，映得波光粼粼，美不勝收。
遍佈湖邊的楊樹與柳樹，早已在寒風地威逼下，褪光了身上所有的葉子，只餘下無數光禿禿的枝椏，雖然仍會在寒風中左右搖擺，卻仍令人感覺死氣沉沉。
就在這死氣沉沉的湖邊柳樹下，有人在舞劍。
劍勢並不快，然則劍氣縱橫，周遭的空氣彷彿被劃破一般，使人根本看不清舞劍之人的樣貌與身形，唯一可辨的，只有隱約的一襲白色衣衫。
無數乾枯了的落葉，在劍氣的鼓盪下，時而飄近，時而盪開，使這本就有些死氣沉沉的小湖邊，更憑添了一分蕭索與孤獨。
劍罷，無數地枯葉隨着最後的一道劍氣四散開去，簌簌地落回泥土裡，彷彿先前的舞動沒有發生過一般。
“夫子，您來了……”舞劍之人收起秋水般的寶劍，轉過身來深深地施了一禮，兩綹烏亮地秀髮便隨着她的動作，悄悄地滑落她的香肩。
“嗯，蘇蘇的劍技比起上次，又有精進。”一位滿臉皺紋，卻面容慈祥地老人拿手輕捋着如雪地鬍鬚微笑道。
被喚作蘇蘇的女子嘴角微微一翹，這才擡起她的頭來，只見白皙如玉的臉龐上，抹着兩道如畫般地柳葉眉，兩顆亮如水磨寶石般地眼睛裡透出一股說不清的溫柔與堅毅。
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女子螓首輕搖道：“除非達到那人的境界，否則都只是雕蟲小技而已……”
老人滿臉地皺紋輕輕綻放，陽光般地微笑道：“若連蘇蘇的劍技都是雕蟲小技，那不知世上有多少人都是耍劍的小丑了。呵，看來那人似乎不應該出現在你面前，那可是一座望不到頂的山峰啊……”
女子擡腳跟上老人地步伐，搖頭微笑道：“夫子多慮了，蘇蘇只是有感於近來形勢變化地加劇，卻絕非是執著於劍道本身。”
老人往湖邊踱了兩步道：“我聽說五斗太平教已經對流雲牧場出手了？”
女子點頭道：“是的，李淵於月前被楊廣任命爲太原留守，羽翼已成，接下來便要開始面對來自各方的挑戰與壓力，眼下流雲牧場的戰馬儲備爲三大牧場之冠，若能下而得之，對他的實力將是一次極大地提升，否則只餘回去抱突厥人大腿一途。”
老人眼神稍黯，微微嘆息道：“內憂外患，中原又至多事之秋……依蘇蘇來看，流雲牧場方面能否守得住？他們一向以來的中立態度是否會因此而產生變化？”
女子搖頭道：“若五斗太平教沒有驚天手段的話，蘇蘇以爲流雲牧場應該無事。至於保持中立之規矩，乃是當初靳流雲親自定下，便要看靳秋他有沒有膽量去改動了。”
老人點了點頭，望着漸漸沉入遠山的夕陽若有所思，良久才又嘆息道：“眼下諸方的手段迭出，箇中變化委實難以測度，蘇蘇肩上的擔子很重啊。”
女子點頭微笑道：“讓夫子操心了，不過蘇蘇當初既然選擇了這條路，自然便曉得前方會有多麼艱難，眼下這些還算不得什麼。”
老人點頭拈鬚道：“蘇蘇的堅毅我最是知曉，然則亦要懂得張弛之道。”
女子抿嘴笑道：“所以蘇蘇才跑去湖邊舞劍呢。”
老人笑出聲來道：“說到舞劍，我突然感覺到，蘇蘇或許正是破開這盤死局地生機所在，世事流轉之妙，真是令人神迷目眩。”
女子的嘴角高高翹起，笑靨如春光般燦爛道：“便承夫子吉言，希望蘇蘇能夠做到那近乎不可能的事情。”
老人點頭笑道：“我聽說你尋來的那個小子已經通過了武道與兵法兩項的測試？”
女子笑道：“嗯，書文治略等測試便要等您老人家親自出手了。”
老人拈鬚大笑道：“好，明日我便與他好好的敘上一敘，希望他能夠不負蘇蘇的期望……”
……
夜幕終於降臨，滿天地星斗便如同誰人的眼眸，明亮而美麗。
夜之後，賊子的營地中亮起火把，遠遠望去，整個營地便如同明暗相間的迷宮，透出些難以言喻的詭秘味兒。
白日裡紀律井然的“彭營”，到了晚上，本身便並非什麼精銳的賊子們終於開始鬆懈，使得營中的漏洞漸漸開始多了起來。
項洵與李靖兩人不知在何處弄了一套賊子的衣裳，頭上紮了黑巾，趁着夜色，混進“彭營”之中。
因爲流雲牧場的出口處被這兩撥賊子堵得嚴嚴實實，那個重要的消息無法傳遞進去，所以他們只得冒險混進賊子的營中，希望能夠察探到那批歹毒火器的所在，當然若是能夠直接將之毀去，自然是最好不過的事情了。
“站住！口令！”兩人在營中東走西闖之際，終於被一隊巡邏地小隊攔下，那隊長端坐在馬上，冷冷地喝問道。
“流雲必陷！”李靖連忙裝作慌慌張張的樣子答道。
“哼，那是白日裡的口令，晚上的呢？”在火光的照耀下，那隊長眼中閃出疑惑的光芒。
項洵撓頭笑道：“嘿，這位大哥，我們哥倆兒白日裡奉命去尋些財物糧食，這不，纔剛剛回來，一時找不到本隊，更別說晚上的口令了。”
“哦？那糧食呢？”那隊長不依不饒道。
項洵嘿嘿笑道：“都交由其他幾個兄弟送往輜重處了，誰會扛着兩袋大米回來啊，那豈不是要累死個人？不知道的還當我們沒有填飽肚子呢，以後誰還願意出去掃蕩？”
一幫賊子都發出一陣笑聲，那隊長亦笑道：“糧食沒有，財物……嘿，總有一些吧？”
項洵心中暗罵了一句，這廝折騰了半天，原來是爲了這個，連忙從懷裡摸出幾塊碎銀子，遞給那隊長道：“唉，不瞞您說，那些個村子其實也沒有多少油水，見面分一半，這些便給您和兄弟們弄酒喝了。”
那隊長接過銀子掂了掂，這才滿意地揣進懷裡，點了點頭笑道：“不錯不錯，很上道兒嘛，給我仔細記清楚了，今晚的口令是‘燒***’，哈……”說罷直接帶着那些巡邏地賊子往別處尋去了。
等他們走得遠了，兩人這才齊齊地鬆了口氣，項洵啞然失笑道：“燒***？不知是哪個傢伙想出來的口令，哈，笑死我了……”
李靖卻懶得理會那傢伙對賊子們的嘲笑，搖頭皺眉道：“你有沒有覺得，剛纔那巡邏地隊長似乎有點不對勁兒？”
“不對勁兒？啊，二哥的意思是他忘記問咱們的本隊在何處？嘿，我看八成是忘記了。走吧，何必理會他那麼多？趕緊找到火器的所在纔是正經。”項洵擺手笑道。
李靖轉頭望了望那隊長離去的方向，這才轉身與項洵一併繼續往前探去，終於在轉了兩刻多鐘之後，發現一處由重兵把守的所在。
兩人在遠處仔細地觀察了一陣之後，終於確定，那兩堆蒙了黑布的事物便應該是彭戈用來進攻牧場用的火器。
“肯定是這處無疑了，只不過賊子們的守衛太森嚴了，照這個架式，咱們無論怎麼靠近都會被發現。”李靖目不轉睛的望着那些守衛，低聲道。
項洵點了點頭，捏着下巴琢磨道：“這樣確實不行，咱們得想個法子，把這幫賊子引開才行，嘖，可真是難辦哩，這幫人既然身負重任，等閒都不會離開的啊……”
就在這時，李靖突然輕聲道：“你聽到什麼聲音沒有？”
項洵早將臉皮貼到地上，低聲詫異道：“會是誰的人馬呢？似乎在兩三百騎的樣子。”
只是眨眼之間，震耳欲聾的的馬蹄聲便自“彭營”的後方傳來，夜晚的蹄聲如同驚雷一般，劃破了尚算寧靜地夜空，大地開始轟隆隆地顫抖！
“敵襲！敵襲！”幾名賊子高聲喊叫道。
“怕個屁啊，他們想從咱們的後方衝寨不是找死嗎？那裡的柵欄可不是吃素的！”一名賊子饒有經驗的道。
“轟隆隆……”鐵蹄迅速地逼近營地，眼見便要撞上那粗如手臂的柵欄，突然之間，堅固無比地柵欄竟然直接倒塌了五丈長短，鐵騎馬不停蹄地如旋風般衝殺進“彭營”之中！
出人意料！絕對地出人意料！這怎麼可能呢？
連李靖和項洵兩個都是張大了嘴巴，無法相信眼前的事實，除非是傻瓜，否則誰會相信這是湊巧的事情？
“他孃的！到底是哪個***做的柵欄？”一名賊子破口大罵道。
“蠢貨！難道看不出來是他們有內應嗎？”另一名賊子怒罵道。
“都愣着做什麼？都給**傢伙上！”一名隊長模樣的賊子舞着一柄鬼頭大刀，高聲怒喝道。
？誰上？哪裡還用他們衝上去，那支自夜幕中突然殺來的鐵騎便如狂風一般，瞬間衝至他們的面前！
蹄聲如雷，鋼刀如雪！頓時便將賊子們殺得人仰馬翻，哭爹喚娘！形勢完全是一面倒的樣子，可以肯定的說，這是一場毫無對抗性可言的殺戮！刀起刀落，滾燙地鮮血迸進漆黑地夜色中，彷彿將黑夜都染成腥紅一片。
賊子們在這些騎兵地衝擊之下，根本不堪一擊，不片刻的工夫，死傷遍地，馬背上的騎士們一邊衝殺，一邊隨手挑起營地中的火把，扔到可以燃燒的事物上，火光四起……
就在騎兵們一往無前的迅猛衝殺時，突然發現前方竟空無一人，還不等他們反應過來，凌厲地破空聲隨之響起！
卻不知是哪個賊頭臨時組織起來的反擊，頓時給這支突襲的騎兵帶來了十多人的傷亡，然而這點打擊根本沒有令騎士們有絲毫的停頓或者猶豫，衝在最前方的一名騎士高喝一聲：“分！”
支隊伍立即一分爲三，如同三隻憤怒地鐵龍一般，往前方絞而殺至！賊子們好不容易組織起來的反擊立時便被衝得支離破碎……
“真是天賜良機！快！”趁着這空當，李靖低喝一聲，扯着項洵便往堆放火器的那處潛去。
在這些騎士的突襲之下，這些守衛火器的賊子們也都是定定地望向那處，握着武器的手心開始出汗，緊張的情緒瞬間便充滿了心胸，渾然沒有發覺有兩名“兄弟”潛到近旁。
李靖與項洵一人扯了一隻燃燒地火把，將真氣猛地往火把中一送，“蓬！”火把投入火器當中，突然猛地爆開一團火雨，將蒙着火器地黑布頃刻灼燃！
“混蛋！你們這是做什麼？！”
正在緊張地望着遠處的賊子守衛們頓時大驚失色，根本沒有料到會發生這種事情，再不顧遠處的廝殺，嗷嗷地往兩人衝殺過來。
然而還未等他們近身，兩堆火器突然劇烈地爆炸開來！
剎時間，無數火器地有地橫飛開去，有地直直鑽入夜空，耀眼地火光沖天而起，美麗而致命！
轟鳴、尖嘯聲此起彼伏，濃濃地煙霧翻騰不休……
許多因爲靠得太近的賊子直接被炸死，或者被毒煙燻得昏迷過去，場面混亂一片。
然而守衛火器地賊子頗多，足有百餘人之衆，此時一見火器被燒，頓時又悲又怒，呼喝着朝兩人圍殺過去。
只是轉瞬之間，項洵與李靖便被圍得水泄不通，然而兩人在這困境下絲毫沒有退縮，互相將後背交給對方，手中的刀槍狂舞，開闔之間，便飽飲了賊子們的鮮血。
然而兩人的悍勇並沒有嚇退賊子，反而激起了他們的兇性，一個個地不顧生死地撲將上來，很快便給兩人造成了不少的傷害。
就在兩人漸漸陷入苦鬥時，百餘騎旋風般地衝殺過來，不由分說便往賊子們斬殺而去！無盡地畏懼終於佔據了賊子們的心神，不再理會兩人，四散逃去……
“戴大叔？！”項洵眼前一亮，扯掉頭上的黑巾大笑道。
“竟然是你們兩個！”原來領頭的騎士不是別人，正是幾日前從小鎮一別的戴朝宗。
“此地不宜久留，快走！”戴朝宗道，他的話音未落，便見着兩匹無人騎乘的馬兒從一旁的黑暗中疾奔而來，兩人也不多說，立即飛身上馬，跟着他們一併往外衝去。
他們前腳才撤出“彭營”，另外兩隊騎士也都跟着衝了出來，但在他們的身後不遠處，緊跟着一隊數百人的賊子騎兵。
“駕！駕！”戰馬在夜色中狂奔，戴朝宗等人的戰馬本已經過一場衝殺，但此時身後的賊兵竟是被越甩越遠，足以見出流雲牧場戰馬的優秀來。
戰馬鑽進一片林道，身後的追兵陡然止步，顯然是怕有伏兵。
“他孃的，這幫傢伙還真是精明的很！竟然不上當！”一名騎士大聲道。
“哼，彭戈那傢伙是出了名的冷靜狡詐，他要是追上來我纔要奇怪呢。”另一名騎士道。
戴朝宗只是搖了搖頭並沒有說話，顯然對伏擊彭戈沒有抱太大的希望，眼看着追兵退去，這纔將手指放在口中發出一聲尖銳地哨響，埋伏在林中的數百名騎士便嘆息着自林中行了出來，加入到隊伍當中，不少人開始抱怨今晚白出來一趟云云。
“你們兩個傢伙怎麼過來了？”一切處理妥當之後，戴朝宗這才騰出空來跟兩人說話。
李靖道：“我們按着小山的計策，打退了那批賊子的進攻，然後鎮子便恢復過來，張執事和小山他們走不開，又擔心牧場出了什麼事情，便着我們兩個過來看看情況。”
項洵接口道：“結果在路上遇上了彭戈手下的賊子，說是彭戈運了一批歹毒的火器準備對付牧場，我們兩個便趁黑摸了過來。”
戴朝宗搖頭苦笑道：“你們兩個可真是牧場的福星，嗐，我也未料到牧場竟然會落到這種危險的境地，因此一回來便忙得昏天暗地，根本都忘記傳消息回鎮子上了。”
旁邊一名騎士笑道：“戴爺，回頭給大家好好介紹介紹這兩位兄弟，竟然兩個人便敢去燒那批火器，算得上是一身虎膽！”
戴朝宗剛準備接話，突然皺眉道：“等等，你們是依着小山的計策打退了賊子？”
項洵點頭道：“不錯，難道有什麼問題嗎？”
戴朝宗跟身邊的騎士對視一眼，均看出對方眼中的慘然，然後才痛苦道：“沒有牧場的人馬回去支援鎮子嗎？”
李靖愕然道：“難道牧場派了人回鎮子？！這麼說……”
旁邊那名騎士的臉色變得極難看道：“一定是彭戈那傢伙！三百多弟兄啊，他孃的，下回我一定要親手斬下彭戈的腦袋！爲小季他們報仇！”
得知三百多回援的兄弟極可能是被彭戈伏擊而死，衆人的偷襲成功的心情頓時低落下來，整個天地間只餘下馬蹄的嗒嗒聲。
因爲要從秘道返回牧場，所以自隊伍行出樹林，戴朝宗便歉然要求兩人蒙上眼睛，兩人卻是根本不在意，反而很是理解這舉措。
衆人又往前行了一陣子，復往北方拐去，大約行了十多里路，終於轉進一處密林，仔細察看了留下的印記沒有被人破壞之後，戴朝宗這纔開啓秘道，帶着衆人返回牧場當中……