明亮地晨光中，項洵等人爬上一座小丘，舉目望去，前方不遠處，便是杜伏威的大寨了。
只見那寨子依山而建，佔地極大，怕是可以容納下幾萬人的模樣，周圍不斷有一隊隊的士卒來回巡邏，寨子周圍遍插着書有“杜”字的旗幟，正在秋風當中獵獵飄揚，令人感到一股龐大的氣勢。
項洵看得心中狂跳，嚥了口唾沫道：“沒想到杜伏威的勢力竟然有這般大，當初進攻晉陵時的沈法興也不過如此吧。”
李靖一把捉住正要狂奔下山坡的項洵，皺眉道：“自現在開始，我們只能慢慢走過去，否則給人射成刺蝟可別怪我沒有提醒你。”
項洵哂道：“你見過四個人便敢明目張膽地去破人大寨的嗎？嘿，莫不是昨晚上發的燒還未退？”
張出塵疑惑道：“李將軍昨晚發燒了？”
李靖差點沒被口水嗆死，捉在項洵肩頭的大手猛地一使力，登時讓那口無遮攔的小子痛得欲死欲仙，裝模作樣地一陣哼哼哈哈。
項洵好不容易纔掙脫開來，撫着肩膀呻吟道：“嘖，男子漢大丈夫，怎能就這麼點氣量？”
李靖懶得理他，擡眼望着寨子的方向道：“上次沈法興攻擊晉陵時頗爲倉促，都沒有仔細紮好陣腳，纔給我們可乘之機，莫要因此小瞧了他。若論起真格，杜伏威手下這等烏合之兵，比起官軍來，仍有不小地差距。”
張仲堅點頭道：“只看他們四下拉取壯丁的行徑，便曉得終是難成得了大氣候。”
項洵皺眉道：“嘖，那咱們此番過去，豈非很危險？”
張出塵不解道：“有什麼危險？”
項洵嘆道：“他們連普通的壯丁都要，那麼似咱們這種一望便知的高手，除非杜伏威是個傻子，否則哪裡會輕易放過？我只怕咱們交完了信，當場就被強逼喝下什麼歃血酒啊，從此永失自由……”
衆人聽了無不捧腹，李靖笑罵道：“從未見過似你這般厚臉皮的傢伙，是否肚子裡的氣太足，不使勁地吹上一吹牛皮便要爆開？”
項洵打了個哈哈道：“去，我只是怕大家太有壓力，說幾句笑話給來活躍下氣氛吧，竟給你說成吹牛皮……噫，有一隊人馬往咱們這過來哩。”
張仲堅大笑道：“只是來送封信罷了，小洵你何時變得這般膽小起來了？”
張出塵輕笑道：“項兄面對沈法興的千軍萬馬都無所畏懼，又怎會害怕這些義軍？該是怕出塵心生膽怯，這纔出言打混吧，呵，都是要多謝項兄關照……”
項洵擺手咳道：“嘿，這事情本該由某人來做纔對，可惜他不擅此道，只好由我舍了臉子來強撐，竟還要被嘲笑，唉，真是交友不慎……嘿，幸好有義軍大哥前來救場，哈……”
衆人少不得又是一陣大笑，那隊義軍卻是很快來到眼前。
“都給我站着別動！”只見領頭的那名義軍策動胯下戰馬走上前來，開口喝道，“你們是什麼人？沒看到此處乃是軍營重地嗎？竟敢亂闖，不要命……咳……”
話未說完，便見項洵冷哼一聲，往前跨出一步，真氣狂涌之下，渾身地氣勢猛地高漲起來，雙目異芒連閃，殺意鎖定那人。
那領頭義軍登時如墜冰窖，心志被奪之下，竟是連話語都被打斷了，一時不知該如何是好。
項洵見着目的達到，這才斂了氣勢，扔出一錠銀子到那人懷裡，笑嘻嘻地道：“這位大哥，咱們幾個是杜將軍的朋友，還請通報一聲，不勝感激。”
那義軍只覺整個後背都被冷汗打溼，知道不小心冒犯了自己惹不起的人物，又見對方肯給面子，當下連忙擲回那銀子，拱手賠罪道：“是我有眼無珠，冒犯了幾位英雄，哦，不知幾位怎麼稱呼？我也好去通稟一聲。”
項洵轉臉望向張仲堅，只見張仲堅道：“你就說是丹陽的一位朋友託人帶來一封信要交給杜將軍便好。”
那義軍連忙點頭道：“還請幾位在這裡稍候片刻，我去去就來。”說罷繮繩一擺，帶着手下的兄弟一溜煙兒地往大寨中去了。
張仲堅望着項洵道：“才說你膽子小，你就弄這麼一齣兒，也不怕把事情弄得不可收拾。”
項洵搖頭大笑道：“可不是我存心置氣，若是跟這些人講道理，那才真是要弄不清楚。”
李靖點頭道：“不錯，在這種地方，最好的辦法便是擺出實力來，只要拳頭夠硬，又裝出有後臺的樣子，哪到他不怕，小洵先硬後軟，正是對症下藥。”
幾人自顧自地聊着天兒，大約過了一盞茶不到的工夫，那人便奔回來，十分客氣地請幾人入到寨中去。
這軍營大寨，在遠處看，和在近處看，完全是兩種不同的感受。
只見寨門處修得頗具氣勢，門前門後均設有重重機卡，以堅木柵爲隔斷，外闢以深壕陡塹，內設以堅壁硬壘，其間更是圍布鹿角竹馬，再輔以強弓勁弩，若是誰想正面衝寨，即便用腳後跟想想，也知道必定要付出慘重的代價。
李靖點頭道：“想不到杜將軍營中竟然有這般能人，此處設計委實不俗，不過依我觀來，泥土與木頭的色澤尚新，莫非竟是最近才重新佈置的？”
領路的那名義軍點頭道：“確實如此，營寨的這些防禦設計均是出自新近纔來歸附的陳老師之手，嘿，有了陳老師相助，上至杜將軍，下至咱們這些小卒，可都是高興得很吶。”
衆人行進寨中，只見行壘分明，井井有條，不時更有一隊隊的士卒來回巡視，行止間頗有法度，使人很難相信這只是一支由造反的百姓拼湊成的軍隊。
行不多遠，又見着有數千人在演武場上不斷地操練，演武場佔地頗大，分成前、中、後三大塊，每塊都有不同的用途。
此時前段的場子中進行的乃是新兵的操練，對着草人木樁，練習着最基本的刺殺、劈砍以及射擊等等，呼呼喝喝的喊殺聲此起彼伏，新兵們俱是汗流浹背，然而在督練兇惡地目光下，誰也不敢私自停下來。
中段的場子中進行的則是兵士與兵士間的對練，這些兵卒的實力明顯要好得多，場面也火爆得多，雖然只是徒手相搏，但卻絲毫沒有手軟，因此不時便有人被擡出場去，令人咋舌。
相比前段和中段，後段的場子更是寬大，此處進行的，乃是軍陣的演練。
項洵看得眼前一亮道：“這些兄弟的實力看起來不俗啊，嘿，杜將軍的手下果然不一般。”
領路的那義軍自豪道：“那是自然，今天在場上操練的還只是陳老師帶來的那千餘人馬，咱們杜將軍手下的精銳比這還要強上很多呢。”
幾人說話之間，便到了寨中會客用的大廳之外，只見廳外站着一員將軍模樣的人物。
領路的義軍連忙上前拜見，又爲諸人介紹知曉，原來這人乃是杜伏威手下的一名將軍，名喚陳正通。
陳正通揮手屏退那名帶路的義軍，拱手笑道：“杜將軍今日正巧有事外出，不過輔伯現下正在廳內，諸位有什麼事情儘可與輔伯說。”說罷擡手邀衆人進了廳中。
陳正通口中說的輔伯，乃是杜伏威幼時的同鄉死黨輔公?，兩人情同手足，輔公?的年紀還長於杜伏威，是故軍中之人多以“輔伯”稱之。
衆人邁進廳去，只見椅上坐着一人，那人面如古銅，鬚髯及胸，一雙眸子中透出灼灼精芒，顯然亦是功力超凡的高手。
望見衆人進來，輔公?遂起身上前迎接道：“四位英雄遠道而來，我卻未能遠迎，還望勿怪。”
衆人哪裡會去計較，稍作介紹寒暄，便各自落了座，輔公?拱手道：“聽聞四位乃是自丹陽送信過來的，不知那信在何處？”
張仲堅歉然道：“我知輔伯與杜將軍兩人親如兄弟，更是生死至交，但託信之人曾與我言明，信中所涉機密無比，稍有不慎，後果不堪設想，是故特別交待我必須將此信親手交至杜將軍手上，還請輔伯見諒。”
陳正通眉毛一皺道：“既然知道輔伯與杜將軍親如兄弟，卻如何說出此等話來，豈非明言信不過輔伯嗎？”
輔公?連忙喝止道：“正通，不可胡說！”
然後又轉頭望向張仲堅道：“張兄弟勿怪，正通一向心直口快，不通人情世故，還望各位海涵。”
見着四人臉上並無怒意，這才解釋道：“實不相瞞，伏威今日一早便帶了一隊人馬往東北方向的小孤峰去了，尚不知要何時才能回返。”
項洵沉吟道：“我們昨夜纔得到一個不算好的消息，不知道輔伯有沒有耳聞。”
輔公?道：“卻不知項兄弟口中所說的不算好的消息到底是什麼呢？”
項洵皺眉道：“我們昨夜在北邊的鎮子上遇到了前去強拉壯丁的李子通的一隊人馬，無意中聽聞李子通最近要對杜將軍下手，不知輔伯可知曉？”
陳正通嘴角泛出冷笑，不屑道：“就憑他李子通也敢前來與我們一戰？真是不自量力，哼，咱們沒去找他們的麻煩，已經算是他們的運氣了，若是他們真要前來送死，咱們也不介意讓他們有來無回！”
輔公?顯然也是同意陳正通的說法，只是笑了笑，未將項洵的話放在心上。
項洵心中嘆息一聲，卻也不好再多說什麼，點頭笑道：“既然如此，不知輔伯能否派人帶咱們四個去尋杜將軍呢？將信親手交給杜將軍之後，咱們也好回去交差。”
輔公?點頭道：“這個自然可以，正通，你便找一位熟悉此處地理的手下帶這幾位兄弟去尋伏威吧。”