這一夜，安錦夜不能寐。
她不傻，她知道惠妃夫人爲什麼在避暑的時候把她指到御前來——因爲皇太后在郢山行宮、因爲皇太后曾爲採選的事斥過惠妃夫人。惠妃夫人把她這今年的家人子指來，相當於是對皇太后表個態，證明她努力過了，陛下看不上是陛下的事。
但她同時也懂，惠妃夫人是真盼着她能合聖意的。
否則惠妃夫人不會在讓她來前叮囑她那麼多，把陛下的喜惡都跟她說了；也不會待她那麼好，據說吃穿用度都是比照着才人位來的，從惠妃夫人自己的份例裡出給她。
可換個方向說，惠妃夫人也只是心裡盼着她能合聖意，沒說一定要——她到底沒勸着她主動做什麼，也沒在她到了御前後幫她做任何打點，否則她不會連到陛下跟前都不能。
想到這個，安錦心裡多少有點悶得慌。
陳冀江顯然是看眼色行事的。那晚惠妃夫人跟前最得臉的蘭心親自帶着她上到驛館三樓，把她交給陳冀江，陳冀江二話不說就讓她奉茶去了，但在那之後，身邊沒有惠妃的人幫襯着，她就再也沒能走近過陛下。
那天也是很巧。
房裡那個姑娘她並不認識，可看了眼那隻獅子她也知道肯定是御膳女官了——御前又不是人人都能弄個獅子養。於是雖然知道不合規矩，她還鋌而走險主動跟御膳女官打了招呼。
那句“女官別見怪。奴婢安錦，是惠妃夫人身邊的”，聽着簡短，其實說得她怕得腿都軟了。一邊希望能一語引得陛下看她一眼，一邊又希望陛下根本不在意纔好——因爲她還有另一個想法，那想法比讓陛下直接注意到她的沒規矩要穩妥多了。
她想讓御膳女官注意到她，然後把這條路鋪開。
宮裡的那些傳言她聽說了的。惠妃夫人的柔嘉宮裡規矩那麼嚴，可連柔嘉宮的人私底下都說，陛下的心在御膳女官阮氏身上——她頭一次聽到這話的時候就有那麼一閃念，覺得自己若能結交這個阮氏就好了，興許比在惠妃跟前得臉還要好。惠妃有權無寵，權隨時可以撤掉；可阮氏有寵，說不準哪天就能執掌後宮大權。
安錦存着這個想法，纔不惜犯規矩走那步險棋。那天她該算是成功了的。爲了結交得更實在，她昨天還去登門拜訪過，阮氏的那個同屋應得什麼都好，但今天看來卻不是那麼回事。
安錦重重地嘆了口氣，怎麼想今天阮氏拉她去旁邊說話的情境都覺得憋屈得很。
她明明知道那就是有意把她支開不讓她進殿，但心裡再急、再不甘也沒用，她不能跟阮氏頂，只能笑意滿滿地陪阮氏說話去。從家在哪裡到呈了什麼點心進去，阮氏沒話找話的痕跡太明顯了，她甚至覺得這是故意臊她呢……
但那又能怎樣。
.
月上柳梢，御前早些時候當值的人也可算得以歇下來。陛下今日也勞累了一天，晚上沒怎麼看奏章就早早睡了，現下當值的人就跟擺設差不多。
徐世水一邊給陳冀江捶背，一邊把白日裡聽見的一言一語都跟他說了。彼時他躲在一顆大樹後頭，把雪梨和安氏的對話都聽得清楚，雖然說來說去都是些無關緊要的閒話，也還是認認真真地都記了下來，眼下半句沒落地跟陳冀江重複了一遍。
說完之後，他探頭打量陳冀江的神色，思量說：“師父，您說這到底什麼意思？雪梨先前那副傻樣是不是都是裝的，她已然知道陛下對她的心思了？”
“你先把這稱呼改了，她那名字不是你能叫的了。”陳冀江眼都沒睜，先提點了這個。
徐世水點頭哈腰：“是是是。您說阮姑娘是不是其實什麼都懂，所以不想讓安氏到陛下跟前去壞她好事？”
陳冀江還是沒睜眼，手裡一串檀木珠子轉着，拈了半天，搖頭：“估計沒那麼靈。”
徐世水略顯不解。
陳冀江輕籲口氣：“我估摸着啊……她也就是在御前時日久了，多少知些事了，所以知道惠妃夫人把安氏指過來是什麼意思，看咱不讓她進去，自己也不想惹事。”
徐世水思索着猶豫點頭，一面覺得這好像更像阮姑娘能想到的，一面又覺得不該是這麼簡單。
陳冀江由還閉着眼，緩了緩神思想到些事，問他：“我讓你着人盯着安氏，你盯着沒有？”
“一直盯着呢。”徐世水欠身，而後不用師父再細問，就自覺說了下去，“挺安分的，除了那天奉茶時那句話不合規矩，就沒什麼別的了。同屋的住的紫蘇說她就昨天剛到行宮時離開了小兩刻，拎着點心，說行宮這邊有她同鄉。不到天黑就回來了，晚上也乖乖待着，一點不亂跑。”
陳冀江手裡轉着的檀木珠子一停。
徐世水微怔：“師父？”
“見同鄉……”陳冀江咬着這三個字輕笑，“她又沒來過行宮，找個人哪兒那麼容易？一般的行宮宮人也不敢擅自到清涼殿來。”
徐世水一聽就有點怕了，不知道安錦賣的什麼藥，忙道：“那師父覺得……”
“她是找阮姑娘去了。都在御前，想打聽打聽住處不難。”
陳冀江說完這話，耳聞後面一聲鬆氣聲。心裡不理徒弟缺根弦的問題，反覺得缺根弦也好。
免得教會了徒弟餓死師父。
但是這再深一層的事兒，他自己得琢磨個透。
嘖……安氏不會是想貼上阮氏吧？
若真是那樣，她倒也算個聰明的。
打從惠妃把安氏指過來，陳冀江心裡就懸了口氣，惠妃和別的嬪妃不一樣，陛下都敬她三分，他把人拒了不合適。但這人留下，他又心裡真不安生，最怕的就是她存着奔着龍榻去的心思，自然而然地對阮氏有敵意——這可就不好辦了。沒有罪證直接把安氏辦了不行，可等有了罪證，阮氏八成已經出事了，那也不行。
他倒沒想到安氏還能是這麼個想法。嘿，她貼着阮氏過去他就輕省了，陛下怎麼想、阮氏接不接茬那都可以晚點再說，眼皮子底下暫不出事，他就能好好喘口氣兒。
陳冀江心裡反覆摸着這個思路，像是有個太極在轉似的，直至轉到黑白兩邊均等平衡了才停下。
他舒氣一笑：“你聽着，若安氏想進殿伺候，你甭理她，把人支開。但若阮氏帶她進去，你不用攔。”
“諾。”徐世水一應，心裡立刻開始苦思師父這又是走的什麼棋。
陳冀江再想想，把開了的這道口子又稍微地放鬆了一點兒：“若她尋藉口說有事要進殿找阮氏，你也甭攔，讓她進去見。這丫頭不傻，不像是個會玩火*的。”
徐世水又應聲諾，屏息一會兒，姑且放棄琢磨這個事兒了——一時半會兒肯定想不明白，一會兒回房躺着想去！
.
一連忙了大半個月之後，謝昭可算輕鬆了些。
兩個異姓藩王各回各的地界去了，都挺恭敬，瞧不出有異心。其間他還稍冒了個險，開口說可以賜兵權讓他們守一方平安去，二人當即就誠惶誠恐地跪下了，連聲表示不敢要、有朝廷的將軍守着就行了。
這說明他沒看走眼，挺好。
松下勁來之後他難免起了點玩心，想在這好山好水間輕鬆輕鬆。着人去叫七弟一起騎馬，片刻後那人折回來回話，說易奉儀最近心情不佳，七王要留下陪她。
皇帝扯扯嘴角，心說七弟你這點兒出息！人家一有孕就把你拴住走不開了？堂堂一個男人……
不過他不樂意來也不能逼他，遊山玩水嘛，還得自願。
罷了，不騎馬就不騎馬，遛獅子去好了。
於是皇帝氣定神閒地叫上了雪梨，吩咐楊明全帶上魚香。
半個時辰後，雪梨目瞪口呆地看着魚香在山林間撒歡兒……
它跑起來是真快啊，又是和土地差不多的顏色，跑着跑着就沒影了，過會兒又冷不丁地從個草堆或樹叢裡竄出來。看見角度合適的樹還爬上去玩玩，總能特別準確地判斷出哪個樹枝結實，然後趴在上面耀武揚威似的看他們。
不就是欺負他們上不去嘛！
雪梨站在樹下和魚香乾瞪眼，謝昭就在旁邊笑。等魚香下樹再跑去別的地方玩，他就自顧自地在方纔那棵樹下坐下了，又指指旁邊：“坐會兒？”
是詢問的意思。不過雪梨卻也累了，便也不管地上髒不髒，直接在離他一尺遠的地方落了座。他倚着樹，她背後有塊石頭靠着，一時好像誰也不知能說些什麼。
很是安靜了會兒，謝昭短促一笑：“喜歡出來玩麼？”
“嗯！”雪梨點點頭。
他復一笑：“那得空常帶你出來走走。不怕的話，還可以騎騎馬。”
雪梨有些驚喜，繼而想說“不怕，但是不會”。乍覺雙肩同時一沉，她頭也不擡地就是一聲喝：“魚香！！！”
魚香站在石頭上，雙爪搭着她的肩，頭也比她的頭高一截，眼望着前方一臉興奮地大喘氣，喘得呼哧呼哧的！
“你快下來！”雪梨懶得動，就這麼吼它。魚香纔不理呢，繼續借着她的高度看風景。
謝昭在旁邊笑睇了會兒，低一哂，起身把魚香抱了下來。
他坐回去，魚香在二人之間打了個滾兒，然後就坐在那兒望着雪梨，雙眼烏溜溜的。
雪梨嫌棄地瞥瞥它：“我纔不要摸你，全是土！髒獅子！”
魚香沒懂，歪着頭就等了一會兒，沒能如願等到撫摸就自己往她手底下鑽。雪梨表情誇張地躲它，它怔了怔好像明白了點，耷拉着腦袋悶了一會兒，扭頭就找謝昭去了。
謝昭配合地擺出一臉“我不嫌棄你”的樣子，一下下摸着魚香，從頭摸到尾。
然後乾坐着的雪梨……就覺得自己被嫌棄了！
苦着臉湊近一點，她也伸手摸魚香。小心地和皇帝岔開步調，他摸頭她剛好摸到尾，他摸到尾時她又轉回去從頭開始了。
這回魚香舒服了高興了，翻過肚皮來四爪朝天懶洋洋的，雪梨一瞪：“還學會跟我耍脾氣了！跟小孩子似的！”
“它本來就是小孩子。”謝昭噙笑，揉着魚香的肚皮，風輕雲淡，“你這個當孃親的跟它賭氣纔是不對。”
誰是它孃親啦！
雪梨收回手來環膝而坐，氣鼓鼓的樣子讓謝昭覺得……真是久違！
上回看她明明白白地顯出不高興，好像還是她並不知他身份的時候呢。到了紫宸殿後，除了幾次情緒激烈到直接哭出來以外，其他時候她總是或多或少地在掩飾不高興，他一問她怎麼了她就眉開眼笑，明擺着是做給他看的。
——雖然哪次都沒掩飾住吧，但她那樣真讓他看着不舒服。她不像後宮嬪妃笑臉相迎許是爲了圖些什麼，她只是單純地對他有些怕而已，一想到這個謝昭就心裡很悶。
甚至有點“委屈”。這麼久了，他連句重話都沒跟她說過，她還是戰戰兢兢的。
是以今天這樣子讓他很是鬆了口氣。笑睇着她的“氣鼓鼓”，遞了會兒就忍不住手賤起來，伸出食指戳她臉頰，邊戳邊哄：“別生氣別生氣。是它不好不聽話，不怪你，行不行？”
雪梨扁扁嘴。謝昭的手又從戳變捏：“要不讓小全子教教它怎麼磕頭？讓它給你謝罪去？”
雪梨“撲哧”一聲笑了。
謝昭還在旁邊一本正經：“它準能學會。你看那天，它上樓時看見宮人往我那兒端肘子就跟過去了，還記得帶你一起，學磕頭什麼的，小事！”
……陛下您放過它吧！！！
雪梨一邊笑着一邊去揉魚香的腦袋：“聽見沒有！你好好學，不然燉了你！”
“對，不然就讓你找她的小兔子去。”謝昭接口接得恰到好處，突然迸出的“前情”讓雪梨滯了一瞬後笑得更厲害了。
魚香甩着尾巴左看右看，並不懂這兩個人類在笑什麼。
.
回宮時已經夕陽西斜。二人都走了一身的汗，謝昭直接回寢殿更衣去了，吩咐宮人帶雪梨去側殿也先更衣。
有清水和帕子送來，雪梨還擦了擦汗，換好衣服後又把髮髻也重梳了，這才推門出去。
謝昭已叫了膳，見她收拾妥當直接就把人扣下一起用了。
玩累了之後變得格外能吃，而且特別饞起肉來。這頓膳用得……雪梨好像只看得到葷菜一樣，桌上的雞翅啦、丸子啦、清蒸魚啦都變得格外順眼，她吃得挺開心，謝昭又不管她的規矩，任由她隨便夾菜，還指了個侍膳的宦官到她身邊幫她，免得離得遠的菜想吃又吃不着。
其實她也沒怎麼在意離得遠的菜，眼前這些也很夠吃了。
這侍膳的宦官叫王延鈞，是剛調到御前不久的人，久經訓練之後分內的事能幹得好，夾菜會看人眼色。但其實人並不機靈，看雪梨這個吃法，他在旁邊直接就傻眼了：不是說嬪妃伴駕用膳都有每道菜只能吃三口的規矩麼，御膳女官這個吃法不要緊嗎？！
離她最近的葷菜有倆，一個是四喜丸子，一個是清蒸鱸魚。那四喜丸子每個都有小孩的巴掌大，她就着米飯吃了一整個，再看這個清蒸鱸魚……
朝上這面的好肉都被她吃得差不多了，剩的邊邊角角眼見着沒什麼好吃的地方了。
然後王延鈞目瞪口呆地看她自己上筷子給那條魚翻了個身，準備吃另一邊。
……到底是御膳女官，翻魚的手法可熟練了。完完整整地翻過去，既沒把肉翻爛，也沒濺出湯汁。
雪梨在這兒大快朵頤，謝昭看着都食慾大增，兩個人吃得正痛快呢，遙遙傳來一句：“皇太后駕到——”
“咳！”雪梨一下就被魚刺卡了，卡得臉紅。
“雪梨……”謝昭趕緊撫着後背給她順氣，雪梨把魚刺咳下去後匆匆忙忙地就起了身，起身後卻不知該怎麼辦纔好，慌神慌得不行。
“去寢殿避避。”皇帝說得從容不迫，她回了回神弄明白方向，趕緊往裡跑。
可害怕皇太后了！
幾是她前腳剛在寢殿裡站穩，後腳皇太后就邁進正殿門檻了。
“母后萬安。”謝昭行上前去一揖，皇太后淡掃他一眼，只應了聲“嗯”。
而後母子二人一併落座，分坐長案兩頭。皇太后看看他，目光隨意一劃，定在案几右側的幾碟子菜上。
她蹙蹙眉頭：“你胃口不錯麼。”
這話說得意味深長。那幾碟菜都靠邊，而且跟前還放着單獨的碗筷，顯然一看就不是他吃的。
謝昭隨着母親的目光也睇了眼那幾道菜，遂即簡直生出了被“捉姦在牀”的感覺。他忍着沒扶額頭，氣定神閒地靠在椅背上，悠悠承認：“是。早些時候出去走了走，餓了。”
雪梨靠在寢殿門邊大氣都不敢喘一口地聽，雙手合十了擡頭望着天：“阿彌陀佛！皇太后定不是來找麻煩的……對吧！”