宦官一揖宮女一福，道了聲：“司膳大人。”
汪司膳瞧瞧那瘦高個的宦官又瞧瞧崔婉，皺起眉頭：“怎麼了？”
崔婉便將方纔的來龍去脈說了，說他打算拿膳單走不知是要幹什麼，又道：“而且這膳單也不是宵夜的，是今天晚膳的。呈都呈上去了，他拿它做什麼？”
“哦……”汪司膳悠長地應了一聲，將那膳單拿過來掃了眼，卻又遞迴那宦官手裡，對崔婉說，“你別管了，他這是有事要辦。”
“大人？！”崔婉顯然一驚，見那瘦高的宦官趁機要出去，立即側身攔他。又朝汪司膳急道，“大人！先帝在時膳單上可是出過大事的，杖斃了一干宮人，此番若再出疏漏，罪責誰擔着？”
這話說得汪萬植也一凜。
先帝時的那樁“大事”離得還不算久遠，他們多是知道的，是有心懷不軌的朝臣買通尚食局的典記女官拿到了每日的膳單，用了兩個月摸透了皇帝愛吃什麼。一劑□□下得精準，試菜的宦官吃一小口死不了，皇帝但凡吃夠三口必死無疑。
但也真巧了，那日皇帝心情大好，把那道自己最喜歡的菜賞了身邊的宦官，這事沒成，下毒的人反備查了出來。
據說查到最後發現連假詔都擬好了，一道是廢儲君——也就是當今聖上的，另一道是說傳位給十皇子。
十皇子的生母連帶假詔裡要封的幾位輔政大臣立刻就賜死了。十皇子是因當時才三歲，年幼到還不可能有“反心”才逃過一劫，但這幾年過得怎麼樣宮裡上下也都有所耳聞——現下也快十歲了，還跟着一位出宮修行的太妃待在廟裡，過幾年到了歲數能不能混個封地都不好說。
這樁事被崔婉一提，膳間裡當即雅雀無聲了，久久都沒有反應。
被陳冀江打發過來看看的徐世水就迎面撞在這“鴉雀無聲”上，當即腦中一閃：得虧來了。
他本是不想跑這一趟來着，覺得御膳房素來是汪萬植管着，和他們御前井水不犯河水，但陳冀江怕是阮氏有什麼事——她若出了事他們就不好交代了，所以差他過來看看。
到這兒一看這僵局，合着汪萬植也壓不住了啊？那他還真得問問。
一來二去，崔婉把方纔跟汪萬植解釋的話又按部就班地跟徐世水說了一遍。大約是被先帝時的那事激着了，這回尚食局來的幾個年長的都過來幫着說，尤其位在典記的邱氏更是蹙眉道：“我們也不是有心挑汪大人的不是，但奴婢還得多句嘴——若當真出了什麼事，奴婢這典記也是要頭一個被拉出去打死的！”
徐世水聽她們說的時候一聲都沒吭，其實這裡面大概是怎麼回事他心裡清楚，不出意外，準是汪萬植又拿了哪一宮的好處了，那邊想知道陛下愛吃什麼，他正好幫這個忙。
嘿，剛經了麗妃娘娘那事，師父正愁不能給他添噁心呢！
目光一掃，徐世水沒多理旁人，只問那瘦高的宦官：“怎麼回事啊？你說是不說啊？”
汪萬植心裡“咯噔”一沉。他原是沒把徐世水當回事的，只當他是來走個過場，這麼一看，這是真要插手御膳房的事啊？
他剛要說話，徐世水的眼風“恰好”瞥了過去，悠悠地又問了一句：“汪司膳，這事兒跟您有關沒關吶？”
口吻中的殺意弄得汪萬植立刻不敢說話了。
徐世水心說你個慫貨。
他也不急就靜等着，汪萬植果然不敢認，連連作揖：“沒關沒關！您也知道我管了御膳房多少年，出不了這樣的事。”
徐世水差點當衆冷笑出來！
不過他不認正好，徐世水也不想把這事鬧大了，真鬧到紫宸殿裡去怕不好收場，但這堵他照樣給汪萬植添：“來人。”
話音未落，兩個宦官應聲進屋。
徐世水皮笑肉不笑：“這事跟汪大人沒關係，咱萬事和爲貴。不老實的這個，拖出去收拾了，讓上下都看着。”
膳間中多人都明顯一哆嗦！
那瘦高個的宦官腿上一軟跌跪下去，被往外拖時才反應過來，朝汪萬植喊得撕心裂肺：“師父、師父您救我啊……！師父？師父！”
再看汪萬植，就剩從額頭往外滲汗了。
外頭的人將那宦官拖到御膳房院外堵上嘴，回來跟徐世水稟說準備好了，一衆御膳房的宮女宦官就慘白着臉色準備出去觀刑。
雪梨和子嫺互相握着手，手心裡全是汗，過了會兒嶽汀賢也蹭過來跟她們握住手，手心裡同樣全是汗。
三人互相攥了攥，強吞了口口水，正要往外去，徐世水踱了過來。
他蘊起笑，想套個近乎又不敢碰雪梨，只得拍拍蘇子嫺的肩膀，和善說：“你們三個年紀還小，別嚇着，回房歇着去，這兒沒你們的事了。”
三個小姑娘誰也沒說出話，互相看看，朝他一欠身，拎着裙子逃也似的跑了。跑到院門口看到那瘦高個的宦官塞着嘴被嚇得嚴實，連多看一眼都不敢，立刻往西邊的住處去。
她們的住處離御膳房並沒有太遠，好像跑了還沒有一半距離，就聽到了落杖的聲音傳來。
互相喊着“別看別看！”，三人強忍着一起跑回屋裡，重重撞上門，跌坐到地上至喘粗氣。
第一回見識到御前的規矩。
雪梨環住膝蓋還是直打冷顫。不論怎麼安慰自己“是那宦官有錯在先”，也還是嚇得不輕。她在尚食局三年都沒有見過有宮人被處死，打板子的數多些在她眼裡就算慘破天際了，今天毫無準備地見識了不出二十句話就杖斃了個宦官的事……
驚魂未定間再擡頭看看，蘇子嫺面色慘白，嶽汀賢直撫胸口，三人大眼瞪小眼地喘了半天都沒說話，又喘了半天，依舊不知該說什麼，互相攙扶着站起身，坐到榻上接着喘。
好久之後，嶽汀賢抱過枕頭擡頭問她們：“咱們不會也這麼被打死吧……”
“不會不會！”蘇子嫺立刻搖頭，搖得十分用力，“我們纔不會犯這種死罪！一定能平平安安地活到出宮！”
雪梨聽着這話，再度打了個寒噤，不由自主地再次開始執拗地“琢磨”起那個人。
謝昭，皇帝；言承淮，指揮使。
兩個明明相同又讓她覺得截然不同的人不停地在腦海裡撞着，激得她思緒亂極了。她越想越納悶，他到底是個什麼樣的人啊？
他對她還是蠻好的，今天還叫她過去吃東西來着！
他曾經也說過，御前責罰尚食局的事他不知情。可是今天這樣發生在御膳房的事呢，他也不知情麼？是不是他的意思啊？
思考這個真是矛盾死了，好像她心裡剛剛有那麼一點重合在一起的兩個身影又被撕開，再度讓她的思緒擰成了一截椒鹽麻花，再度變得解都解不開。
雪梨覺得好像頭頂長了片梨葉子，隨着搖擺不定的心思一會兒這邊倒一會兒那邊歪。幾個來回之後覺得煩不勝煩，往榻上一栽用被子矇住臉，從外看去一副要捂死自己的架勢。
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是夜，汪萬植在榻上翻來覆去地睡不着，到了二更時索性翻身起來了，小徒弟連忙打着燈上前：“師父。”
汪萬植重重呼了口氣，心裡堵得慌。
今兒這事兒，他心裡明白是讓御前找茬了。宮裡頭但凡可大可小的事，就沒有刻意往大了鬧的，都是息事寧人，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。
這事兒呢？徐世水倒也沒“往大了鬧”，可他把人打死了！
打死了還讓他說不得什麼，罪名放在那兒，他總不能四處跟人說是御前給他臉色看。
汪萬植心裡這個難受！
他們宦官無根，老了只能指望徒子徒孫養老送終，是以到了他這個年紀，能護得住底下的徒弟愈發重要。陳冀江這是讓旁人都瞧着他護不住人，要斷他的後路！
汪萬植越想越氣，從陳冀江罵到徐世水、又從徐世水罵到崔婉，然後，他的思緒停在了尚食局上。
這十個人都是陳冀江調過來的。
她們是他專程弄來、準備着把他踢開的？
汪萬植回過味兒來。
是不是陳冀江的意思興許還不好說，但經了今天這事他起碼確定了這十個人不是跟他一條心，她們守的是尚食局鄒氏那邊的規矩。
崔婉敢當衆跟他叫板，還越過他直接請御前的人來評判御膳房的事，端的就是沒把他放在眼裡啊！
汪萬植越想越氣，原本還是坐在榻邊生悶氣，過了會兒就成了踱來踱去地直切齒。
這麼踱了小半刻的工夫，他揮手把小徒弟打發出去了，自己坐到案邊，想想寫寫，把尚食局調來的那十個人都寫了下來，挨個琢磨起來。
嘖嘖，不老實的其實不少。
崔婉和他當面叫板是一個，叫嶽汀賢的那個隔三差五往御前送東西走關係他也知道，先前御膳房裡可沒人敢這麼幹。
還有叫阮雪梨的那個，先前不顯山不露水的，沒讓他覺出什麼。直到今晚御前來人叫她去幫忙他才覺出點味兒來，合着也是個有心思的。
還有那個站出來幫着崔婉說話的典記。
汪萬植一口氣圈了四個人名下來，靜默須臾，又在十個人名外勾了個大圈。而後把這單子壓在硯臺下，自己一邊琢磨着，一邊躺回榻上。