皇帝讓御令衛直接把酸梅烏梅帶走去審後，二人可算都稍稍鬆了一口氣。
可躺到榻上，雪梨卻還是睡不着。思緒止不住地往北院飛，一會兒在想阿沅會不會難受得無法入睡，一會兒又好像聽到他在咳嗽。
她心裡煩亂，但連翻身的動靜都不敢太大——她想折騰宣泄不要緊，可謝昭明天還有早朝呢。
他要操心的事比她多多了，她不能這會兒由着自己的性子擾得他無法安寢。就像是她還要念着其他三個孩子，不能由着自己的性子去看阿沅一樣……
許多事都要剋制住。
雪梨覺得好累，偏偏神思還是越來越清明。隱約聽到丑時的鐘聲的時候，她終於決定放棄入睡了。
起來給阿沅熬個粥吧。
阿沅愛喝八寶粥。這粥味道是好、東西也豐富，就是熬起來的時間要久一些。所以偶爾阿沅跟她說想吃，她也都是中午熬上、晚上給他當宵夜吃，如果要早膳便吃就只好讓宮女做了。
她起不來嘛。從前在尚食局做事時，時常半夜起來備早膳，但自從到了御前……她都很有些年沒有這個時辰起過了。
悄悄挪下榻，雪梨穿好衣服推門出去。早春寒涼的清風撲得她一陣清醒，眯眼看了看，時湛和另一御令衛在門口守着。
“兩位大人？”雪梨提步走過去，那二人側過頭來，時湛一抱拳：“娘子，我們是隨衛大人來的。”
雪梨淺怔，未再問便見衛忱從門外進來了，搓着手笑道：“乾等着犯困，我去外面走了一圈。”
“哥哥有急事？”雪梨一邊說着，一邊將三人一併請到旁邊的側屋坐，麻利地倒了熱茶端給他們，又道，“我聽說陛下派哥哥出去辦差了……”
“是，昨晚剛回來就聽說了宮裡的事。”衛忱啜了口茶，渾身一暖，“我去牢裡看了看……知道陛下必然想早點知道進展，就索性直接過來等着了。”
雪梨心絃微緊，搖搖頭，沒顯出過多的擔心來。叫蜜棗給他們上些點心，而後自己也落了座：“你先跟我說說吧，我一夜都沒睡着。”
衛忱嘆了口氣：“那兩個奴籍的丫頭，今年多大？”
雪梨想了想：“八歲多，不到九歲。兩個好像都是年中生的。”
“八歲多不到九歲。”衛忱嘖了嘖嘴，“談吐舉止看着略大一些，不過也不像心思深沉的人。時湛着手審的，起先兩個都咬死了說那張凳子不是她們房裡的，後來扛不住刑了，承認那是她們房裡的東西，卻仍不承認是她們要害皇子帝姬。”
他說着一睇時湛，時湛頷首：“我拿那個茶盞問她們認不認得，她們也只說知道是帝姬書房裡的，沒看出什麼心虛來，似乎是真不知道讓人換過。”
雪梨神色微滯：“那哥哥的意思是……”
“我的意思是，要麼這事真給她們倆沒關係；要麼……”衛忱一聲輕笑，“要麼宮裡就真是口大染缸，能把□□歲的小姑娘逼得心思縝密，裝無辜裝得把我們都騙過去了。”
雪梨心下一沉，追問：“不承認是害皇子帝姬，那她們在窗外放個凳子是幹什麼用的？”
“這個她們倒真是死扛着沒說。”衛忱吁了口氣，“人我給你送回來了，你可以接着審。不過憑我們的經驗說，皇長子的事她們應該是真不知道，我們會着手查其他方面。”
“辛苦哥哥了。”雪梨低着頭，“陛下還要過一會兒纔會起，你們先吃些東西、歇一歇吧，我去給阿沅做早膳。”
衛忱點點頭：“你忙你的，我們正好再議議這事。”
雪梨起身一福，就往外面去了。她交待彭啓鍾在這邊守着，如果他們想吃什麼，直接讓廚房做。
而後自己先去了廚房，將蓮子、紅豆一類的東西先洗好泡上，叫來宮人道：“泡着的東西看好了，別再讓人動了手腳。酸梅烏梅在哪兒呢？我去瞧瞧。”
宮人回話說關去後面的柴房了，雪梨心下矛盾了會兒還是盛了兩碗剛出鍋的小米粥出來，放在食盒裡拎過去。
在六格院變成九格院之後，柴房就挪到了最後頭的院子裡。雪梨從廚房後開的小門出去，穿過兩排院子間的小巷，沒進下一道院門就先聽到了斥罵：“死到臨頭了還不知趣兒！再弄髒了柴禾，你們兩個搭上下輩子的命來賠嗎！”
雪梨眉頭一蹙，舉步進院後直奔右邊的柴房，掃了眼房中叉腰喝罵的人：“出去。”
“……娘子安。”楊桃轉過身來匆忙一福，見雪梨臉色不善，一個字都不敢多說地就溜了。
雪梨轉身把門關上，擋了外面的涼風，纔看向酸梅和烏梅。
兩個人都驚慌失措。她們原本是倚着柴火堆來着，方纔被楊桃罵得正往另一邊挪，沒想到雪梨這會兒來了。
房裡的場面也確實難看了些，兩個小姑娘本就只剩了中衣裙，衣裙上還全是劃開的血道子。不止柴火堆上蹭了血跡，牆面地面上也都有星星點點的腥紅，房門關了這麼一小會兒，一股淡淡的血氣就顯而易見了。
雪梨一時都沒敢多看，低着頭走過去，將食盒放在地上。酸梅和烏梅都緊緊縮着，酸梅絕望道：“娘子……不是奴婢做的。”
雪梨默了會兒，把粥端了出來，只說：“先暖暖身子。我想知道什麼，一會兒會問你們的。”
她心裡複雜得緊。一直以來，她對這兩個小丫頭都含着一份刻意的照顧，這回若真是她們倆反過來傷她的孩子……
她也許做不到親手要她們的命，但她以後大概就都不會對不沾親的小孩心生憐憫了。
酸梅和烏梅顫顫巍巍地端着粥喝，目光不住地瞟旁邊蹭出來的血跡。雪梨便裝不知道，解了斗篷給她們蓋上，道：“我聽衛大人說了，你們承認窗下的凳子是你們房裡的，但不承認是要害皇子帝姬。那是幹什麼用的？爲什麼不說？”
二人的肩頭都一緊，望着雪梨不敢吭聲。
這是真有隱情？
雪梨黛眉微挑：“把實話說了吧。眼下能安到你們身上的罪名，沒有會比毒害皇子更大的了。”
烏梅捧着碗低着頭不說話，酸梅眼也不眨地盯着雪梨，也不說話。
“我平常待你們倆……還可以吧？”雪梨又說了一句，轉而便如失了耐性般一喟，“罷了，我不問了。一會兒我就跟陛下說，你們又說沒害阿沅、又不肯說在房外放張凳子究竟是幹什麼的。要如何，請他拿主意就是。”
她說着還真沒多停留，站起身便走。
酸梅被她的話激得心頭一慌：“娘子……”
雪梨當沒聽見，二人更是陣腳大亂。酸梅趕忙放下粥碗，咬牙撐起身去追雪梨，雪梨走到門口時被她一把拽住裙裾，酸梅渾身無力地跌跪下去：“娘子，奴婢……奴婢偷聽傅母教書來着！”
雪梨一懵，大感意外：“你說什麼？”
酸梅跪伏在地，哭着道：“宜安翁主進來之後，就不再用奴婢和烏梅伴讀了。奴婢知道自己的身份，可是、可是……”
可是她還是太想繼續學下去了，書裡的世界不一樣。平日裡誰都可以欺負她們，哪怕在阮娘子待她們很好的九格院裡，其他的宮女宦官也仍舊可以給她們白眼看、拿她們出氣。
比如，書裡說“敏而好學，不恥下問”。這原是讓讀書人放下清高虛心求教的，但在酸梅烏梅看來便是另一層意思：似乎連她們學好了學問，都可以被人尊敬。這是平常不敢多想的事，在奴籍待着該是沒有這麼一天的。可這還是或多或少地激得她們很想試一試，就算“被人尊敬”這四個字離得很遠，多讀些書對自己也是有些益處的。
她們知道的，沒被分到各宮的奴籍宮女會一起做雜役，但是能認字會寫字的，就時常可以幫掌事的宮女宦官做一做記檔之類的事情。這樣的時間久了，日子多多少少會不一樣的，逢年過節能多口肉吃、冬天也能多件衣服。酸梅和烏梅無法不多想想這些——她們聽說阮娘子日後要當皇后，到那時候，她們還能不能跟着可不一定。萬一再被打發回去做雜活，她們就只能靠自己了。
這些在心裡避不開的想法酸梅不敢跟雪梨說。宮裡對在奴籍的管得很嚴，本身就認了字的是另一回事，出生就在奴籍還敢自己偷學的……雖然沒有哪條律例規定到這麼細，但一個“偷”字放在這兒、揹着主家給自己做打算，夠她死一回的了。
酸梅只能哭着求雪梨：“娘子，奴婢再不敢了！以後、以後帝姬和翁主讀書的時候，奴婢躲得遠遠的……”
雪梨皺着眉頭看向烏梅：“是這樣？”
烏梅抹着眼淚點頭，酸梅又忙着解釋：“主意是奴婢出的，烏梅只是跟着！”
到這會兒還想着互相護上一把，這倆丫頭心思是不壞。雪梨睇了酸梅一會兒，揚音叫了宮人進來：“先給她們在後頭收拾個住處出來吧，滿身是傷別去前頭，免得嚇着帝姬。叫醫女來看看。”
吩咐完她又看向酸梅：“安心養着吧，這事我替你們跟陛下解釋。只一條，他若不信我可沒法子。”
他若不信，她也並不打算強勸他信，畢竟連她自己心裡都還存着點疑慮。理智來說，沒人能證明她們說的是實話，她肯相信只是因爲她自認了解這兩個丫頭的秉性。
酸梅咬着嘴脣，點了點頭。二人一併叩首謝了她，雪梨就提步離開了。
她回到廚房去繼續給阿沅熬八寶粥，另做了豆沙包、蝦餃和燒麥。做好後幾樣東西都繼續放在爐子上溫着，她洗了手後回到正屋，皇帝已在用早膳了。
謝昭當然從宮人處得知她幹什麼去了，見她進來就嘆氣：“快來用膳。阿沅病着，你再把自己也累病，我就只好把孩子們帶到紫宸殿養着去了。”
雪梨頷首一哂坐到他身邊，他示意宮人給她盛了碗鮮肉小餛飩，她邊吃邊說了方纔見了酸梅烏梅，覺得應該不是她們做的。
謝昭思量着點了點頭：“明軒君方纔來稟話，也說覺得不是她們。你既也肯信，先不審她們兩個就是了。”
雪梨“嗯”了一聲：“她們還說……放那凳子在外面，是偷聽傅母給阿杳唸書來着。至於是踩在腳下方便聽的還是用來墊着紙筆記東西的，我沒細問，但看着不像是編謊。”
“偷聽唸書？”謝昭眉心驟蹙。
雪梨心下稍一顫，環住他的胳膊柔聲道：“陛下別生氣，她們說日後不會了。而且，我說句不該說的，那倆丫頭都是因爲三四輩前的罪名才一直在奴籍裡，自己沒犯過什麼大錯。眼下想偷學點東西……”她抿了抿脣，“若這真的太壞規矩，我遲些時候再罰她們就是了。”
“我想的不是這個。”謝昭放下筷子思量了會兒，“偷聽唸書準不是從那天才開始的，凳子就一直擱在後頭？就算那條道平常鮮有人去，也總要有人時常去打掃一番，沒人看見過？”
那是她們騙了她？他並不信她們？
雪梨心裡一墜，正欲叫人把酸梅烏梅帶過來問話，謝昭倒先開口了：“去傳話，今天的早朝推遲兩刻，就說是爲皇長子的事。”
他想先把這邊的事問得更清楚些。不管是誰幹的，現下都得儘快補救，不能讓這人再在九格院裡待着。
早膳之後，謝昭直接去了酸梅烏梅房裡。兩個丫頭渾身是傷，喝完藥後正筋疲力竭地想要入睡，又不得不重新從榻上爬起來行大禮。
謝昭問話問得直截了當，二人都是一愣，而後烏梅面上恍然和疑惑並存：“奴婢每天都把凳子收回去的……咦？那天……那天奴婢也是聽完了，就把凳子拿回去了。”
謝昭和雪梨相視一望，雪梨道：“不是聽你一面之詞就行了的，你可別扯謊，若事後知道你說的是假話……”
“奴婢不敢！”烏梅趕緊道。她不自覺地一撫胳膊上新落下的鞭傷，周身都一悚，“要是有假話，就、就讓御令衛的大人們打死我！”
可若這不是假話，是誰把罪名栽贓給她們的？
雪梨和謝昭走出她們的房間後都沉默了好一會兒，二人神使鬼差地徑直走到了阿沅房門前，聽到裡面傳來阿沅的說話聲才如夢初醒。
阿沅的聲音聽起來精神尚可，清脆地揹着前幾天剛學過的《春曉》，時不時還打個哈欠。
謝昭遲疑了會兒，擡手一叩：“開門。”
“父皇？”阿沅明顯一陣驚喜，轉而卻又道，“奶孃別去！”
而後裡面稍稍安靜了一瞬，再有聲音時，就已明顯近得只隔了一道門了。
阿沅說：“父皇別進來啦，我不要父皇生病。您去看姐姐和弟弟妹妹，啊……再幫我跟娘說，豆沙包好吃！”
一瞬間，雪梨的淚水決堤！
隔着道門聽到的話，顯得阿沅格外天真又格外懂事。他既明白不要父母跟他一起生病，又並不知道自己現下生的病其實很危險。
短短剎那裡，雪梨好像覺得這一道門已經讓他們陰陽兩隔了似的，她不由自主地伸手推門……
謝昭一摟她：“雪梨！”
阿沅：“……娘也在？”
雪梨怔怔，擡手抹了把眼淚，笑道：“嗯，娘在。”
阿沅開心地一笑：“娘我中午想吃油菜粥！”
“好……”雪梨點頭應下，身後忽然一陣腳步聲很急促。
二人一併回過頭，見徐世水在身後一拜。
其實徐世水平常用不着這麼行大禮的，但他想着方纔的場面，腿軟！
他吞了口口水：“陛、陛下……娘子，魚香它，它它它……傷人了！”
雪梨大驚失色：“什麼？！”
“就在院外北邊的拐角處，傷了個宦官，倒倒倒不是您九格院的人！”徐世水舌頭打結，緩了一瞬才繼續說，“帝姬身邊的楊桃正好也在，嚇得不輕。正好附近有侍衛巡視，就先把魚香圍了。”
越有事越來事！
雪梨心裡一團亂，見謝昭往外走便不由自主地跟上了他。到了北邊甫一拐彎，謝昭急退一步轉身就把雪梨按在了懷裡。
雪梨：“……陛下？”
“別看。”他吐了兩個字。她不自覺地想想眼前到底什麼樣，同時聽到了魚香呼哧呼哧的喘氣聲。
謝昭側眸看着眼前，那宦官的一條胳膊被拽下來扔在一邊，人與胳膊之間的鮮血淋了一地。
他疼得起不來，滿嘴是血的魚香就在他旁邊，相距不過半步。他慘叫着，魚香不管，但附近的侍衛稍稍湊近一點想扶他走，魚香立刻就呲着牙一眼掃過，眼中滿是警告。
那個叫楊桃的宮女倒未受傷，面無血色地跌坐在牆邊，渾身發抖不止。
謝昭試着叫了聲“魚香”。
緊張得連脊背上的毛都炸起的魚香半點沒有放鬆，只掃了他一眼，就又繼續以要應戰的姿勢緊盯着眼前衝它拔了刀的侍衛們。
雪梨被他強按在懷裡看不到，也覺出氣氛不對，猶豫着也喚了聲：“魚香？”
魚香的視線稍微挪了幾寸，目光略微緩和。
Www ◆тт kдn ◆C○ 而後，它維持着對周遭衆人絲毫不放警惕的姿態，一步步踱向謝昭和雪梨，眼中森意懾人。
謝昭仍攬着雪梨，一步步往後退，幾步之後就退得看不見轉角那側的慘狀了，魚香卻還在往前走。
他的手小心地挪了挪，往衣襟裡一探。
雪梨只見一縷寒光，驚道：“你幹什麼？！”
“它的野性出來了，會傷人。”他指間捏緊了銀鏢，目光則與魚香對視着，半點都不敢放鬆。
幾步外，魚香回頭看看自己弄出來的血腥，又看看眼前明顯在躲它的二人，好像察覺到了什麼。
“嗷……”它小小地叫了一聲，前爪向後一撤就坐下了，後一聲明顯委屈，“嗷嗚。”
“魚香！”雪梨從謝昭懷裡掙出來，順手奪了他手裡的銀鏢，自己加着小心往前走了兩步，“魚香你……”
一嘴的鮮血淋漓真可怕！嘴邊的毛都染紅了！
“嗷！”魚香嚎了一聲，輕輕一躍向雪梨撲來。雪梨猝不及防間下意識地一退，未及躲閃魚香已落在了腳邊。
但聞謝昭一聲驚呼，雪梨眼見魚香張着嘴衝着自己咬下，卻沒感覺到疼痛，定睛才知只是被咬住了裙襬。
魚香拽着她就往拐角那邊走，雪梨被扯得腳下不穩，連呼了三聲“魚香”之後血腥的場面終於映入眼簾……
雪梨倒抽着冷氣嚇傻在原地，魚香再往前一拽見拽不動，狐疑地轉過頭來？
“嗚。”魚香繞到她後面低頭拱她的小腿，推着她還要她往前走。
“魚香你嚇着她了！”謝昭幾步追上也忘了野性的事了，伸手狠一拍魚香的腦袋，“坐下！”
“嗚……”魚香不情不願地坐下，可憐巴巴地擡眼看看呆立中的雪梨，轉而又拿腦袋拱謝昭，“呼！”
它是要他們去看什麼？
謝昭眉心緊鎖地低頭認真看看魚香，魚香已戾氣不再，滿眼和順地一個勁地拿頭拱他、拿爪子扒拉他。
像只大貓。