在冀南軍區接到攻擊命令的同時，第二縱隊也接到了劉鄧首長的一道命令。命令全文如下：
陳再道、宋任窮、範朝利、鍾漢華等：
自日本政府投降以來，蔣介石一面在表面上玩弄和平遊戲，一面與美國相勾結，在暗中積極準備內戰。馬歇爾到中國來，名義上是調解國共兩黨的衝突，實際上是緩兵之計。他剛來，美國就幫助國民黨往東北大量運兵，在關內整編、裝備國民黨軍隊，準備大戰。三月十七日，蔣介石在國民黨六屆二中全會上，公然撕毀全國政協決議，發出了極爲危險的內戰信號。進入四月，蔣介石又在豫北地區集中了二十三個師的兵力，準備向我解放區發動大規模進攻。全面內戰一觸即發，我軍爲了有效打擊南面國民黨軍的進攻，急需在內戰爆發前拿下永年城，根除這個留在我冀南腹地的隱患。現在大軍區命令你們，調集精銳部隊儘快攻克永年城，隨時準備趕赴新戰場，投入新的戰鬥。
大軍區 劉鄧
看完命令後，陳再道向宋任窮問：“劉鄧首長要求我們迅速殲滅永年城的敵人。老宋，你看派哪支部隊去呢？”
宋任窮想了想，說：“那就把圍困聊城的第四旅調過去，和第六旅合兵一處，共同圍攻永年城。同時，讓第三軍分區的獨立團等部隊配合他們。”
陳再道說：“好！就這樣定啦。”
……
隨後，第四旅就在孔慶德率領下，趕到永年附近，並聯繫上了第六旅旅長王天祥。接着，兩個旅便向永年城靠攏，很快將永年城包圍。
永年城是一座歷史名城。城牆三丈多高，且保存完好。全城周長九里十三步，座落在永年窪稍偏西北方向。僅縣城四關各有一條通往外界的道路，其餘全都是幾裡地寬、一兩丈深的水面。
日軍從永年城撤走後，時任永年警備大隊聯隊長的王澤民，從東橋據點搬進永年城。他趁八路軍忙於打邯鄲戰役的時候，在城裡大肆加修工事，並將蓮花口大閘打開，還在東橋南側掘毀河堤兩處，從滏陽河向窪地灌水，淹沒了五堤圈、裴屯、上下碼頭、一溜堤、蓮花口等十九個村莊和一萬五千畝耕地。將永年窪形成一個南北長九華里，東西寬八華里，總面積約七十多平方華里的大水泊。使城垣和四關成了五個飄浮在水面上的孤島。他還將南北兩門封死，只留東門出入。
王澤民進城後，大肆網羅附近各縣的僞軍和土匪，使他的隊伍不斷壯大。八路軍拿下臨名關後，曾在臨名關頑抗一時的僞靖安獨立旅旅長許鐵英，也率領殘兵敗匪逃進永年城。至此，他們的隊伍達到了兩千多人。隨後，王澤民的部隊被國民黨改編爲“河北省保安第一縱隊”；許鐵英的部隊被改編爲“河北省保安第二縱隊”。
邯鄲解放後，冀南三分區除永年外的十餘個縣城都相繼解放。對於永年這個處在我軍後方的孤立據點，大軍區劉鄧首長曾經想把它打掉。那是一九四六年一月初，第六縱隊六縱奉命南調，途中要經過永年。劉鄧首長決定，讓第六縱隊停一下，打下永年再走，並讓地方政府在人力、物力各方面給予大力支援。六縱隨即開赴永年前線。
一九四六年一月十日晨，天氣特別冷，窪內結了厚冰。於是戰士們先在冰面上撒下大量穀糠，總攻命令下達後戰士們推着裝滿花包的方桌作掩體，對永年城發起總攻。戰鬥打響後。進展十分順利。城內僞兵士氣低落，無心抵抗。但當攻城部隊快要接近城牆時，發現城牆半里寬的水面，因風大沒有結冰，部隊無法前進，攻城被迫停止。六縱不能久留，遂撤離永年。
這一次，第二縱隊在地方部隊配合下，準備第二次攻打永年城。
六月十日傍晚十九時，第二縱隊第四旅在第三軍分區獨立團的配合下，對北關、東關發起了總
攻。攻打東關的陣地設在下馬頭與東關之間的道路上。趁着天色逐漸黑下來，各部隊迅速衝出蘆葦蕩，先後對準各自目標猛烈開火。炮轟一停，指戰員們便猶如猛虎下山一般衝進東關。當戰士衝到裡面時，發現一個人躲在一個房子裡拚命向外射擊。戰士們便從兩旁繞上去，將其擊斃。後來才知道，這就是鐵磨頭的弟弟許二官。隨後北關也被攻克。
與此同時，二縱第六旅也向對西關、南關發起總攻。在攻打城西北角的冰凌窖時，擊斃了王澤民的參謀長李金普。西關、南關都被攻克。
六月十五日，對永年城發起總攻。在猛烈的炮火攻擊中，西城上的敵人狼狽向南城撤退，西城甕圈被炸藥炸塌，缺口開裂二十多米。同時，炸藥的爆炸威力也將八路軍架設的浮橋震斷，後續部隊無法前進。第二次攻城遂告停止。
六月下旬，正當大家經過周密安排，準備再一次攻擊永年城的時候，卻接到了劉鄧首長“停止攻擊，另有任務”的命令。
許多人對這個命令不大理解。第六旅副旅長周發田說：“我們費了這麼大勁，各方面都準備好了。正好一鼓作氣把永年城拿下。首長卻讓我們停止攻擊。這到底是爲什麼？”
王天祥笑着說：“劉鄧首長比我們站得高。看得遠。大家想想看，國民黨一方面積極調兵遣將，準備大舉進攻我中原解放區；一方面又不惜一切代價往這裡空運武器彈藥，支援永年城的敵人。同時，他們還鼓動永年的敵人不斷出城襲擾百姓，偷襲我軍。他們究竟想幹什麼？只是爲了保住永年城嗎？”
大家你看看我，我看看你，最後又都把目光集中到王天祥身上。王天祥繼續說：“他們根本不是爲了保護永年城，而是爲了牽制我軍主力，把冀南的主力部隊都牽制在永年一帶，使我們不能支援中原解放區。這樣，他們就可以毫無顧忌地攻打我們的解放區。”
孔慶德點點頭，說：“剛接到命令時，我也不理解。仔細一想，才明白了其中的道理。永年城地形特殊，周圍全是水，易守難攻。如果我們想拿下，還真得費一番功夫。所以，敵人才想利用這塊硬骨頭，牽制我軍的主力部隊。我們決不上敵人的當。劉鄧首長提出讓地方武裝圍困監視永年，主力部隊迅速撤出，執行新的作戰任務，就是爲了粉碎敵人的這個陰謀。”
“還是首長想得周到。”周發田也終於想明白了。
於是，主力部隊很快從陣地上撤出，改由第三軍分區部隊負責圍困和監視永年城。
七月四日，冀南軍區獨立第四旅和第二、第四、第五分區部隊，在渤海軍區部隊配合下，開始攻擊盤居於牛官屯、徐官屯一帶的僞匪龐長申部。經三天戰鬥，將那一帶的幾個據點全部攻克。
七月上旬的一天上午，在邢臺第二縱隊司令部裡。宋任窮和鍾月林正在屋裡收拾東西。陳再道和範朝利一前一後走進屋來。宋任窮一看是他倆，高興地問：“你們怎麼來啦？”
陳再道說：“我們來送送你。你看啊！你馬上就要到晉冀魯豫大軍區擔任組織部長，範朝利到第三軍分區擔任司令員。我也要率領縱隊司令部趕到威縣，與冀南軍區合併。咱們三個人很快就要各奔東西啦？”
範朝利接着說：“是啊。我們在一起戰鬥生活了這麼多年，突然間要分開，這心裡還真有點不好受。”
宋任窮笑着說：“看你們倆整得跟夫妻分別一樣，不要這麼傷感，我們還會見面的。”
範朝利也笑了：“對！我們這是暫時分別，後會有期。”
……
這一天，陳再道在送走了宋任窮和範朝利之後，自己便也帶領第二縱隊司令部由邢臺向威縣趕去。一到威縣，立刻與冀南軍區領導機關進行合併，成立了新的冀南軍區。杜義德被調到第六縱
隊擔任政治委員，李菁玉也被調到大軍區工作。新成立的冀南軍區領導人是：司令員陳再道，區黨委書記王從吾兼任政治委員，副司令員王光華，副政治委員劉志堅，區黨委副書記馬國瑞兼副政治委員，參謀長王蘊瑞，政治部主任鍾漢華。
七月八日，在威縣縣城召開冀南軍區第一次全體幹部會議。陳再道在會上作了重要講話。他說：“六月二十六日，蔣介石悍然撕毀停戰協定，調集國民黨的三十萬軍隊，向我中原解放區大舉進攻。面對這種嚴峻形勢，晉冀魯豫中央局和大軍區於第二天做出決定：由劉伯承、鄧小平、李達率領第三、第六、第七縱隊及冀魯豫軍區部隊主力，組成野戰軍執行豫東作戰任務；陳賡、謝富治率領第四縱隊及太嶽軍區部隊，執行晉南作戰任務；滕代遠、王宏坤、薄一波等同志負責大軍區工作。
“隨後，劉鄧首長便率領部隊趕到隴海鐵路附近，向徐州以西、開封以東的隴海鐵路一線的敵人發起攻擊。先後解放蘭封、碭山、虞城、杞縣、通許等五個縣城，以及羅王、野雞崗、柳何集、李莊集等十二個車站。控制鐵路線三百餘里，使敵人的東西運輸大動脈陷於癱瘓。爲配合隴海作戰，保障主力側翼安全，我們‘二縱’的第四、第六兩個旅和第三軍分區部隊，已經向安陽地區的敵人發起攻擊。‘二縱’的其他部隊也要做好準備，隨時準備趕赴戰場，殲滅一切來犯之敵！……”
……
八月二十日，陳再道、王蘊瑞和鍾漢華遵照劉鄧首長的命令，率領冀南軍區野戰指揮部開赴冀魯豫前線。出發時，軍區的王從吾、劉志堅、馬國瑞等人都趕來送行。
陳再道一邊往操場上走，一邊向留在軍區主持工作的幾個同志佈置任務。他說：“七月二十五日，我們又解放了高唐縣城。現在我們冀南軍區，只有聊城和永年兩個縣城沒有解放了。你們一定要嚴密監視這兩處的敵人。”
王從吾說：“請首長放心，我們決不會讓敵人跑掉。”
“很好！”陳再道高興地點點頭。
這時，他們已經來到了村頭的操場附近。看到操場上站成方陣、整裝待發的戰士們，王從吾又戀戀不捨地說：“陳司令，大家都知道你是個爽快人，愛領兵打仗。都願意和你共事。可我們剛剛相聚，就又要分手了。”
陳再道說：“不分手不行啊。蔣介石要打內戰，我們想不奉陪都不行。”
王從吾莊重地點點頭。
戰士們看到幾位首長來了，都向首長行注目禮。
王從吾走到戰士們隊列前面，大聲說：“同志們！你們開赴冀魯豫前線，與敵人交戰。我們留在冀南的同志預祝大家早傳捷報。下面請軍區司令員陳再道同志給大家講話！”
陳再道向前走了兩步，提高聲音說：“剛纔王政委說，我們才相聚就又分手，捨不得我們走。是啊，我們也捨不得走，尤其是我，在這裡生生死死戰鬥了八年，當然捨不得離開這片熱土。但是不走不行啊！蔣介石要打我們，我們想不接招也不行！目前，蔣介石正在向我們中原解放區大舉進攻。劉鄧首長已經率領第三、第六、第七縱隊，在徐州以西、開封以東的隴海鐵路附近，和敵人發生激戰。陳賡、謝富治率領第四縱隊和太嶽軍區部隊，也在晉南與敵人激烈交戰。我們“二縱”也接到了命令，馬上趕往前線。第五旅從高邑出發、第六旅從安陽出發，第四旅由高唐出發，全部開赴冀魯豫前線。這樣一來，我們冀南軍區野戰指揮部，也必須向前沿靠近，以便更有效地指揮部隊。同志們，等着聽我們勝利的消息吧！”說完，他向整裝列隊的戰士們一揮手：“出發！”
戰士們立即邁着整齊的步伐，大踏步向正南方向走去。
陳再道又率領他的部隊，踏上了新的更大的戰場
（本章完）