“劉主任！”易良品迎上去，和劉志堅熱情握手。然後又和跟隨劉志堅一塊前來的張策、劉建章、張茂林等人一一握手，並熱情地說：“快請進。”
劉志堅等人跟隨易良品，走進分區司令部。
大家都坐下後，劉志堅才說：“我這次是專程來傳達冀南區黨委十月會議精神的。請你把分區幹部集合起來，我要馬上傳達。”
易良品笑着說：“分區領導不都在這裡，召集他們需要一段時間。劉主任，你先休息一下。等他們到齊了再傳達。”
“好吧。”
下午，分區領導到齊後，劉志堅立刻開始傳達：“今年以來，敵人三番五次地進行大‘掃蕩’，根據地進一步被分割、蠶食。再加上自去年秋季以來，一直未下‘透雨’，小麥和秋莊稼幾乎沒有收成，羣衆生活異常困苦。我們面臨的環境也越來越艱苦，工作也越來越困難。致使一些抗日羣衆，甚至一些八路軍戰士，對能不能在平原堅持下去，產生了懷疑。
“爲了鼓舞大家的士氣，冀南區黨委於十月上旬，在邱縣召開黨委擴大會議。宋任窮政委在會上作了重要講話。他要求各級幹部勵精圖治，堅守陣地，不管環境多麼困苦，決不離開冀南平原。十日，區黨委作出《關於渡過今冬明春艱苦局面的決議》，號召全黨加強團結，黨政軍民同舟共濟。並向冀南人民宣佈：冀南黨和冀南八路軍堅持平原抗戰的方針不變，誓與冀南人民共存亡。
“會議決定，在黨員和幹部中普遍進行氣節教育，並通過舉行黨員大會、幹部大會、軍人大會，開展鄭重的誓約簽名運動，進一步鼓舞和堅定大家的抗日信心。
“會後，軍區的幾位領導人分頭到各分區傳達會議精神。陳再道司令員、宋任窮政委到一分區和三分區傳達；王宏坤副司令員到二分區和四分區傳達；我到五分區和六分區來傳達。”
易良品說：“我們六分區馬上行動，儘快掀起一場轟轟烈烈的簽名誓約活動。”
散會後，易良品向劉志堅介紹了六分區的工作。劉志堅對他們的工作予以肯定。最後，易良品說：“前兩天，二十一團在棗強縣和卷子之間打了一個埋伏，消滅鬼子一個排，繳了一挺機槍和一門六零炮。敵人很可能要進行報復‘掃蕩’。我們已經做出決定，分區機關今天晚上轉移到棗強至大營公路以東去。”
劉志堅點點頭，表示認同。
易良品忽然又想起一件事，便笑着說：“我還有一個好消息要告訴你。”
“什麼好消息？”劉志堅問。
“萊瑛在離這裡不遠的大屯村，給你生了個胖兒子。”
“是嗎？”劉志堅高興得合不攏嘴。
“聽說孩子又白又胖，非常可愛。就是萊瑛自己得了產後熱，高燒不退，非常痛苦。你抽空去看看他們母子吧。”
“好。”劉志堅點頭答應。
當天晚上，劉志堅乘馬趕到大屯村。他進屋時，妻子劉萊英正蓋着被子在牀上躺着。聽到丈夫進來，她擡頭看了他一眼，又羞澀地扭回頭去。
劉志堅走到妻子身邊，半天才說出一句話：“你們母子平安，我就放心啦。”
劉萊瑛很想把丈夫留在身邊，但她還是剋制着自己的感情，低聲說：“這裡有媽照顧，你忙你的事去吧。”
這時，岳母抱着新生的嬰兒，送到劉志堅手裡說：“看看，是個大胖小子。”
劉志堅接過孩子，緊緊地抱着。孩子不哭也不鬧，非常乖。劉志堅深深地親了親孩子。旁邊一歲多的大女兒見此情景，也鬧着要爸爸抱。可時間緊迫，不能在這裡久留。他將兒子交給岳母，又抱起小女兒親了親她的小臉，然後便懷着難捨的心情，匆忙離開了他們。
次日拂曉，劉志堅便趕到了棗強至大營公路以東的大師友村。進村後，剛把馬背上的被褥拿下來鋪到老鄉的炕上，敵人就包圍了大師友村，並很快衝進村裡。頓時，四面八方槍聲大作。很明顯，這是敵人掌握了我們的情報，預先在這裡設下伏兵。而我軍卻毫無所知，鑽進了敵人的合圍圈。
情況危急，劉志堅來不及集合部隊，就命令警衛部隊立即掩護幹部向村外突圍。警衛員牽過劉志堅的棗紅戰馬。這匹戰馬正當壯年，跑起來又快又穩。它還有兩個特點，一是聽到槍炮聲就非常興奮；二是行軍時不管隊伍有多長，它總是要跑到前面領頭。根據第二個特點，劉志堅給它起了個名字叫“火車頭”。劉志堅接過繮繩，左腳一踩挎凳，右腿往後一擡，“噌”的跨上戰馬。那匹馬一聲長嘶，帶頭向村外衝去。
劉志堅騎在馬上向外奔跑，目標很大。敵人立刻集中兩挺重機槍一齊向他開火，子彈呼嘯着向他飛來。劉志堅和戰馬同時中彈。“火車頭”猛的跌倒在地。劉志堅的右大
腿骨被子彈打斷，從馬背上摔下來，跌在一個道溝裡。“火車頭”掙扎着從地上站起來，在道溝邊來回徘徊，並不停的衝着劉志堅嘶叫。劉志堅吃力地爬起來，將身軀靠在溝邊上，連連朝愛馬揮手。“火車頭”很通人性，知道這是要它離開，它嘶叫着，一拐一拐的跑走了。劉志堅知道自己的傷勢很重，已經不能挪動。他深知自己凶多吉少，便仔細檢查自己身上有沒有失密和能暴露身份的東西。當他檢查到襯衣口袋的時候，發現裡面裝着一份用複寫紙寫的佈置對敵政治攻勢的指示。他立即把它撕碎，然後放在嘴裡嚼爛。再往下檢查，又找出一張他的妻子劉萊瑛的照片和一塊懷錶。他趕緊用手在地上挖了個坑，把這些東西放在裡面，又用舊土掩蓋好。一切安排好了，就等着與敵人進行最後的決鬥了。說來也怪，人處絕境，心裡反而非常坦然。他想：自己今年正好三十歲，爲人民的解放事業南征北戰，打了十幾年的仗，總算盡了自己一份心力。同時又有了兩個孩子，死了也值了。只是丟下萊瑛和兩個孩子實在難過，心痛。……正在他心潮起伏之時，突然看到冀南銀行行長鬍景雲從道溝的西面跑來。劉志堅很高興，覺得自己有救了。胡景雲已經跑得上氣不接下氣，口邊都是白沫。看到劉志堅倒在血泊中，他非常着急，喘着氣問：“你這是哪兒受傷啦？”
劉志堅說：“腿被打斷啦。你把我背到棉花地裡藏起來。”
胡景雲說：“我已經累得不行，實在背不動了。不過你放心，我馬上到雅會村去找老百姓來，把你擡出去。”說完，他就往道溝東面跑去。結果跑出不到五十步遠，就被幾個日本兵發現抓走了。
二三分鐘後，又聽到棉花棵子一陣亂響。他擡着一看，只見兩個僞軍搜索着向這裡而來。劉志堅立刻從腰上抽出左輪手槍，緊緊握在手裡。他想先打死幾個敵人，然後再自殺。於是，他毫不猶豫地瞄準敵人扣動了扳機。但是槍卻沒有響。他又連扣了兩下，還是沒響。他將槍口對準自己的頭，又扣了三下扳機，仍然不響。這時，劉志堅纔想起來，前幾天在雅會宿營時，警衛員給他擦洗槍，不小心弄丟了一個零件。警衛員在屋裡仔細尋找，反反覆覆找了好幾遍，也沒有找到。後來，因爲發生了敵情，部隊要出發，只好走了。當時估計那個零件不重要，不會影響發射，再加上那時到處是敵人，一打槍就會暴露目標，所以也就沒有試射，不料那槍卻打不響了。他只好趕快將槍丟進棉花地裡。
兩個僞軍很快就來到劉志堅面前。跑在前面的一個僞軍發現躺在血泊中的劉志堅後，，大吃一驚。原來，他是八路軍二十團團長徐紹恩的警衛員。在一個多月前回家探望時，正趕上村裡抽派僞軍，僞村長抓住他非讓他去。他沒有辦法，只好參加了僞軍。他雖然當了僞軍，心裡仍然向着八路軍。隨後他便同八路軍取得了聯繫。現在，他一眼就認出是劉志堅主任。他和同伴小聲說了幾句什麼，然後兩人都對劉志堅說：“劉主任，我們一定要想辦法營救你。”
接着，又有幾個日本兵和僞軍向這裡走來，這兩個僞軍便不吭聲了。日本兵看到劉志堅的情況，在一起嘀咕了幾句，然後讓僞軍把劉志堅從道溝裡擡到棉花地裡。當他們擡起劉志堅往外走時，那個給徐團長當過警衛員的僞軍，悄悄把劉志堅掉在地上的一隻棉鞋揀起來，藏在懷裡。到了棉花地裡，日本兵開始兇狠地搜查劉志堅。
劉志堅從軍區機關出發時，爲了隱蔽軍人身價，軍裝外面套了件長袍。日本兵把他的棉袍撕掉了，軍衣、襯衣也撕開了，翻來覆去地搜查了半天，也沒有搜出任何東西。儘管如此，他們還是從劉志堅身上的棉袍和軍衣，還有乾淨的黑布棉鞋，斷定他是個“大官”，就叫軍醫給他檢查傷處，並上藥包扎。
劉志堅受傷後，他做了最壞的思想準備，抱定了犧牲的決心。當日軍要給他包紮傷口時，他不光不讓包紮，還拼命掙扎，並高喊“打倒日本帝國主義”的口號。他知道，日本兵殺死一箇中國人，就跟踩死一隻螞蟻一樣，他是想以此激怒日本兵，讓他們把自己殺死。然而，那些日本兵並沒有動怒，因爲他們斷定劉志堅是個“大官”，抓住八路軍的大官，肯定會立功領獎。
日本兵接着又把劉志堅擡到附近的大營據點。此時，因失血過多，加之嚴重的傷痛，劉志堅已處於昏迷狀態。他朦朦朧朧的，似乎回到了自己闊別多年的家鄉，那清澈的汨羅江水，那長壽街鎮口的教堂，那家鄉的小屋都浮現在眼前；他還好像看到了多年未見的母親，正佇立在門口等待兒子歸來，是那樣的慈祥親切。突然，他好像又回到了那銷煙迷漫的戰場。一九二七年打土豪、鬥地主，在羅納川率領下，與十幾萬農民兄弟一起參加長沙攻城；參軍後跟隨彭德懷軍長轉戰湘贛；上井岡山後又參加了“五次反圍剿”；……長征
中血戰湘江、過彝區時陪同劉伯承與彝族首領小葉丹歃血爲盟、到西藏後又與西藏東固喇嘛寺的主持喇嘛談判、被張國壽扣押後不得不再次翻越雪山草地、抗戰後首戰七亙村、再戰神頭嶺、響堂鋪，挺進冀南後襲擊威縣，參加“百團大戰”等等，……這些清晰的畫面一幕一幕在腦海中晃過。這十幾年的戰鬥生涯，自己總算爲革命盡了一份力。他又想起了自己的胖兒子，心裡不由得一陣溫暖和激動。他想，自己也有了兒子，就是死也沒有什麼遺憾的了。
“劉主任，劉主任……”在朦朧中，劉志堅忽然聽到了這樣的輕聲呼喚。他的頭腦立即清醒過來，睜開眼望着來到身邊的一個僞軍。那僞軍右手端着一碗水，左手提着一個盛飯的簸籮。他把手裡的水碗遞到劉志堅面前，壓低聲音說：“劉主任，喝口水吧，你也該吃點東西了”。
一聲“劉主任”，讓劉志堅的腦袋嗡地一下，頓時警覺起來。他知道，這裡就是戰場，第一條就是不能暴露自己的身份。劉志堅負責對敵宣傳工作，又是冀南軍區的主要領導人，很多被俘僞軍都聽過他的報告，不少人都認識他。這時，那人把嘴湊到劉志堅的耳邊，用只有他倆才能聽到的聲音說：“我不會壞良心的。你吩咐我辦什麼事，我就是豁出命也去辦！”
劉志堅心裡琢磨：“這會不會是敵人慣用的騙術？我必須證實一下。”於是他趁那僞軍的臉還沒有離開時，擡起手使勁打了他兩個耳光，嘴裡罵道：“你是什麼東西！敢在我面前胡說八道！……”
那僞軍毫無防備，被劉志堅猛然一打，手裡的水碗掉到地上，水也灑了一地。
聽到劉志堅喊叫，門外的日軍帶着翻譯衝進來。那日軍大聲問：“你的，什麼幹活？”
僞軍低着頭，一句話也說不出來。他生怕劉志堅把他的話說給日本人聽。
劉志堅微閉着雙眼，沉默不語。
僞軍這才放下心來。他連忙點頭哈腰的給日軍解釋：“是我沒注意，把水碗掉到地上，水也灑了，惹得他生了氣。”
旁邊的翻譯一聽，也連忙替那僞軍解圍：“太君是怎麼吩咐你的？小心點，再不許這樣。太君，他會改的。”
那日本兵這才又轉身走了出去。
經過這段出自本能的自衛反應後，劉志堅的想法已經改變，一心求死的念頭已經打消，就是死也要死得更有價值。這時候，他的腦海裡出現了一連串的問題：其他同志是不是都衝出去了？部隊損失有多大？軍區首長是否知道自己受傷被俘，是否知道自己被關押在這裡？自己又如何配合外面爭取脫險？這裡有沒有我們的內線人員？……他感到當前最重要的是把自己現在的情況傳出去，讓軍區領導知道。再就是不能暴露自己的身份，盡力麻痹敵人，給外面的同志爭取時間。……
正在思索之間，剛纔那個僞軍又推門進來了。他收拾好碗筷以後，走到劉志堅跟前，壓低聲音說“小李把鞋送走了”。
劉志堅知道他說的小李，就是曾當過徐團長警衛員的那個僞軍。劉志堅心想：他要是能把自己那隻鞋帶出去，這對軍區領導瞭解情況可太有幫助了。但劉志堅還不能確定這一切是不是真的，他不能做出任何反應。他只是不動聲色地瞪了那僞軍一眼，那個僞軍也知趣地走了。
當過徐團長警衛員的那個僞軍，冒着生命危險從據點裡跑出來。他一刻也沒敢停，以最快的速度跑到軍分區司令部，把劉志堅那隻黑棉鞋交給了易良品。
易良品馬上拿着那隻鞋趕到大屯村，讓劉萊英辨認。此時，劉萊瑛頭上纏着毛巾，正靠在被褥上休息。易良品小心地把那隻鞋交給劉萊瑛。劉萊瑛一看到那隻鞋，便說：“這是志堅的。”又發現了鞋上濺的血跡，再聯想到拂曉南邊傳來的槍聲。她頭腦嗡地一下，眼前一陣發黑，就像天塌了一樣，抱着那隻鞋就哭了起來。這雙棉鞋是自己親自給丈夫做的。丈夫拿它當寶貝，穿在腳上一刻也不離身。現在見物不見人，鞋上又血跡斑斑，看來丈夫是凶多吉少了。
易品良見她如此傷心，趕緊安慰她說：“劉主任只是負了傷，我們一定盡力搶救。”接着，他立即快馬加鞭趕回分區，立即向軍區報告。
這時，劉志堅的戰馬“火車頭”，帶着傷，一瘸一拐地跑回了軍區司令部。軍區首長由此斷定，劉志堅確實已經受傷被俘。於是，他們立即報告了一二九師劉鄧首長。很快，八路軍總部和黨中央都知道了。
黨中央和八路軍總部要求一二九師立即查清情況，迅速組織搶救。劉伯承和鄧小平更是給冀南軍區下了死命令，“活要見人，死要見屍。你們要不惜一切代價，全力營救劉志堅。”冀南軍區首長也向六分區司令員易良品下了死命令：“……搶不回活的，屍首也要搶回來。”
……
（本章完）