東進縱隊司令部裡。
陳再道：“……冀南的各項工作都很順利。我們先後收編了大小數十股遊雜武裝和二十多個縣的保安團隊，部隊已經發展到兩萬多人。特別是我們將段海洲的‘青年抗敵義勇團’和趙輝樓的‘民衆抗日自衛軍’吸收進八路軍隊伍裡。這是兩支由愛國人士領導的、由熱血青年組成的抗日團體。他們將成爲我們的骨幹力量。……”
七月五日，一二九師政委鄧小平來到南宮。他聽了陳再道的彙報，笑着說：“水深好養魚，你們深諳此道。”
宋任窮在一旁說：“還不是你和劉師長籌策有方，徐副師長領導有方啊！你們運籌帷幄，真可比得上當年的諸葛亮，安居平五路。”
“別給我們戴高帽子啦。我這麼個個子，你是不是要把我拔高呀？”衆人都被逗笑了。鄧小平也自得地笑了，之後摸出一支菸，在桌上墩了敦，點燃，臉色漸轉嚴肅：“發展快是好事，但如果不管理改造好，有被他人利用的可能。我這次來，想和你們商量兩件事：一是部隊的合編，一是抗日民主政權的建設。不知你們有什麼打算？”
徐向前回答說：“關於部隊整編問題，我們幾個人已經研究過了。準備把老部隊和新收編的部隊混編，老部隊作骨幹，以老帶新。把老部隊的副職和機關幹部派到新部隊中去擔任指揮員和政工幹部，以便從政治上、組織上掌握部隊。但是，幹部不夠分配，十分缺乏。”
“這倒是個問題，”鄧小平沉吟了一下：“我看，我們就從老部隊中抽出一批班長來，集訓一下，放到新部隊中去當幹部。”
“這個辦法好！”徐向前表示贊同。
“事急且從宜。冀南的形勢雖然令人鼓舞，但沒有遠慮，必有近失。日軍目前正忙於進攻武漢和隴海中段，對華北後方暫時只好放棄。武漢和隴海的戰事結束後，它必定會回過頭來咬我們。國民黨也不會坐視我們的發展，他們已委派鹿鍾麟爲河北省政府主席，顯然是想有所爲的。我們的工作一定要趕在他們前面做妥當！”說到最後，鄧小平是一種決斷了。
不論是整編部隊還是加強政權機構，都需要掌握大量的第一手資料，瞭解更多的實際情況才能做好。於是，鄧小平和徐向前開始深入
基層，對各地情況進行認真的調查研究——
這天傍晚，鄧小平從基層走訪回來。進了會議室，他忽然想起一件事，便問身邊的幾個人：“這幾天一直沒看見鍾月林。她還沒有來到嗎？”
陳再道反問：“鍾月林說要來啦？”
“你們還不知道？”鄧小平十分詫疑。他接着便向大家介紹了事情的原委。鍾月林是宋任窮的愛人。從無線電學校畢業後，她找到毛澤東，要求到前線和窮任窮一起工作。毛澤東風趣地問：“現在前方女學生可多了，你是不是怕他變心了喲？”
鍾月林說：“我知道他不會的。因爲任窮臨走前曾囑咐過我，前線交通不便，可能會有這樣那樣的說法，要我什麼都不要信。只有他寫來的信才能相信。所以我對任窮很放心。”
毛澤東會心地笑了。於是，葉子龍根據毛澤東的口述，給前線發了一封電報，大意是詢問宋任窮在哪裡，準備安排鍾月林去找他。講到這裡，鄧小平疑惑地問：“那封電報是我親自轉過來的，你們還沒有收到？”
陳再道恍然大悟：“一定是宋政委把電報壓起來啦。走，咱們找他去。”於是，陳再道、劉志堅等人趕到宋任窮的宿辦室，向他質問道：“中央發來的電報呢？趕快交出來！”
宋任窮不解地問：“什麼電報？有電報我能不告訴大家嗎？”
陳再道說：“鍾月林要來前線工作的電報。”
宋任窮低下頭笑了，只好從抽屜裡找到那封電報，交給大家。陳再道接過電報，大致看了一遍，生氣地說：“鍾月林是來工作的，你爲什麼把電報壓起來。”
劉志堅也責怪說：“鍾月林來前線是毛主席批准的，電報也是毛主席讓發的。”
宋任窮是一個月前接到這封電報的。電報內容是：鍾月林已從電訊培訓班畢業，想去前線和宋任窮一起工作。宋任窮在哪裡？請回電。廖廖數語，卻激起了宋任窮心中的狂濤巨瀾。他和鍾月林是在長征途中相識的。記得是一天上午，幹部團團長陳賡帶着幾名女戰士來到團部，說她們要看看幹部團的政委什麼模樣。宋任窮一聽她們要看自己，真是受寵若驚；他慌忙迎上前去，和她們一一握手，並互通姓名。在幾個女戰士當中，最年輕、最幹練的
就是鍾月林，她給宋任窮留下了比較深刻的印象。這是宋任窮第一次見到鍾月林。後來他聽別人介紹，鍾月林出生在貧苦農民家庭，八歲做童養媳，十五歲參加革命。
一九三五年十月，紅軍歷經千難萬險，到達陝北重鎮瓦窯堡。從此，中央紅軍有了家，有了自己的根據地。不少同志相繼結婚。當時宋任窮還沒考慮自己的婚事。曾任紅一方面軍總政治部副主任的袁國平的夫人邱一涵，是個熱心腸的大姐，她四處張羅着給宋任窮介紹對象。當時紅軍隊伍裡的女性不多，邱一涵向宋任窮提到三個女同志的名字，其中就有鍾月林。宋任窮對鍾月林印象不錯，便讓邱一涵去撮合。毛澤東的夫人賀子珍聽說後，也爲這事跑前跑後。一九三五年十二月十二日，宋任窮和鍾月林喜結良緣。
戰爭時期，一切從簡。鍾月林將鋪蓋卷搬到宋任窮宿舍裡，宋任窮拿出僅有的兩三塊錢，請邱一涵、蔡暢、鄧穎超、賀子珍等幾位大姐和紅軍學校的幾位同志吃了一頓飯，就算結婚了。
三天後，周恩來代表中央和宋任窮談話，準備派他到劉志丹任軍長的第二十八軍工作。宋任窮二話沒說，就接受了任務。於是，他又離開了那間剛剛稱之爲家的小窯洞，上前線去了。
後來，鍾月林爲了能到前線和宋任窮一起工作，報名參加了無線電學校。
兩個人雖然結婚已有三年，但在一起的日子屈指可數。況且，宋任窮來到冀南後，身體一直不好，最近又得了傷寒病，幾乎臥牀不起。他是多麼希望妻子能來到他身邊，照顧他，體貼他。然而，前方部隊裡清一色都是男同志，除了朱老總的夫人康克清和劉師長的夫人汪榮華，隨軍照顧兩位年邁的首長以外，幾乎沒有帶夫人的，自己當然也不能破這個例。於是，他把那封電報悄悄壓了起來。現在聽了戰友們善意的責備，他笑着解釋說：“咱們部隊除了朱老總和劉師長，兩位年紀較大的首長外，沒有一個帶家屬的，我怎麼能破這個例呢！”
陳再道說：“從來到冀南後，你身體一直不好。鍾月林來照顧你，這不正合適嗎！”接着，他向身邊的卜盛光和李聚奎說：“馬上給中央回電，叫鍾月林趕快來。”
宋任窮感激地望了陳再道一眼，也只好默許了。
（本章完）