小蔥要回東窯頭村時，已經是下半夜了。三個孩子都被今晚的慘況嚇壞了，聽見莊稼地裡有野物弄出點動靜來，禁不住就擡腿想跑。夜路是越走越黑，金鎖邊走邊罵，罵這些土頑都是些慘無人道的禽獸，怎麼下得了手殺中國人呢！
小蔥說：“俺娘算起來和李復還是遠房的親戚，他對俺娘都下得了手，別說是南山裡來的八路了。這些壞蛋活不長，我早晚要去捅了他們。”
金鎖說：“章丘縣大隊就駐紮在我們高家峪村，快要改編成章丘縣獨立營了。劉隊長和我說，只要我和小袖子到了18歲就允許我倆參軍。小蔥叔你到時候和我們一塊參軍去吧！到了隊伍上，說不定哪天就能打過來滅了這幫畜生。”
“行，到時候你們給我捎信來，咱一塊參軍殺敵。現在都快天明瞭，你倆也彆着急地往山裡趕，還是先到我家裡睡一覺再走吧。”小蔥挽留金鎖和小袖子。
到了小蔥家，成錢爺爺還沒睡，一直在堂屋裡坐着等他們。小蔥進了屋就和爺爺說了今晚的慘案。成錢爺爺氣得用拳頭砸了一下桌子：這幫王八蛋必遭天譴。
金鎖你倆先別管其他的了，一會兒就先睡覺去，好好休息明天才有力氣趕路。回到家就和的首長說：快到雨季了，得儘快把犧牲的烈士遺體從礦井請上來，儘快運回根據地，讓英雄們入土爲安。要是過幾天下大雨礦井進水，烈士遺體可就不好撈了。
金鎖沉沉地睡着了，睡夢中夢見啓貞叔和他說，要儘快把他運回老家，礦井裡太黑太冷了。還說他想爹孃了，以後讓啓亮多照顧家替他盡孝。金鎖心疼地喊了一聲叔後被驚醒了。這時外面天已經亮了，就叫起小袖子來，趕緊趕路。
成錢爺爺用蔥花熗鍋給金鎖和小袖子做了一鍋麪疙瘩湯，囑咐倆孩子吃得飽飽的。然後又拿出幾個高粱面窩頭給小袖子放進包袱裡，戀戀不捨地送他倆走出家門。
金鎖和小袖子告別了成錢爺爺和小蔥，快步上路。他倆越來越明白了戰爭的殘酷和敵人的殘暴。他倆這一路基本上就沒走大車道，寧願繞遠路，也求得一個平安。
黎明時從東窯頭村出發，倆少年翻山越嶺，過了吃中午飯的時間才趕到南明村。到了村小學，金鎖和小袖子先找到啓亮叔，把情況和他說了。啓亮叔聽說包括自己哥哥在內的13位戰友都犧牲了，悲憤地嚎啕大哭。但是他畢竟是抗日戰士，哭了幾聲，啓亮就吩咐金鎖和小袖子：你倆快回縣大隊把這一情況和首長彙報，我抓緊去濟南找焦區長請他速回章丘。
金鎖和小袖子告別了啓亮叔，快黑天了纔回到高家峪趕到縣大隊找到劉隊長，哭着向他講述了南明區13位同志犧牲的經過。劉隊長聽了默默地摘下帽子，命令隊員們：脫帽，向烈士默哀。
小袖子把藏在打狗棍裡的密信扣了出來還給劉隊長。劉隊長安排金鎖和小袖子早點回家休息，還說他今晚就過長城嶺去泰山特委彙報這一慘案，並請金鎖明天晚上領路，帶着縣大隊和民兵，先去把烈士的遺體運回根據地安葬。
金鎖回到家後就和家裡人講了同豐酒店慘案的經過。娘大嫚心疼孩子，做了一碗麪條雞蛋讓金鎖熱乎乎地吃了。金鎖剛吃完，就聽見不遠處老八爺爺家傳來撕心裂肺的哭聲。想必是縣大隊已經將啓貞叔犧牲的噩耗和家裡人說了。金鎖爺爺、奶奶，金龍等人，趕快起身去了老八爺爺家，儘量安撫悲痛欲絕的兩位老人。
金鎖大奶奶和金鎖說：“鎖啊！我昨晚上做了個夢，夢見國家給咱金家人立了塊英雄紀念碑，你大爺爺的名字刻在第一位呢！底下緊挨着就是我。看來我也快要找你大爺爺去了，但我納悶我一個女人家，患了癆病，都快爬不起來了，國家咋還能讓我上紀念碑呢！”
“大奶奶您別胡思亂想，我二嫚嬸子快給您抱回大孫子來了，到時候您還有照看孫子的重要任務。我長大了有了孩子您也還得幫照看，都時候您都能報上重孫子了。想想這些高興的事情多好呢，是不是大奶奶！”金鎖安慰她說。
第二天一早，翠花急匆匆地跑進家門來，逮住金鎖上上下下看了一遍，問：“小袖子說，你倆碰見鬼子和漢奸的便衣隊了，他們沒難爲你吧？”
“小袖子這瞎包玩意兒淨胡咧咧，是我倆截住了三個壞蛋盤查了一番。我連狼都能殺，還怕幾個漢奸和鬼子。再說了，我就扛着一個耳朵，身子輕，誰也不如我跑得快。你放心，我能有啥事。”金鎖笑着惹翠花。
翠花跑到大奶奶牀前，攥住大奶奶的手說：“奶奶，我將來不想讓金鎖參軍了，我想讓他和我在家裡過安穩日子。”
“傻孩子，國家都被人家佔了，還會有家嗎？有個暫時的窩兒，說不定哪一天也被人家給燒了。所以說，要記着岳飛精忠報國的事情，特別是嫁進金家的媳婦兒，要支持男人上前線報國殺敵。俺翠花明白這些道理，就是擔心金鎖對不對。”大奶奶心平氣和地教導翠花。
“是的奶奶，我昨天一天沒見着金鎖，今早又聽見小袖子和我說他倆遇上鬼子便衣了，擔心得很呢。”翠花說，奶奶，乾脆我將來一塊和金鎖參軍，就像我金額叔和二嫚嬸一樣，兩口子一塊上陣殺敵。
“孩子”就是孩子，說到這裡，翠花和金鎖一塊大笑起來。
傍黑天，縣大隊的小胡跑過來叫金鎖，要他領着縣大隊和高家峪以及橋東村的民兵，去木廠澗村的礦井運烈士遺體。爲防不測，這次泰安特委還派了特委獨立連過來幫忙，隨獨立連過來的還有13匹高大威猛的戰馬。縣大隊劉隊長心疼金鎖，知道他剛去山外打了個來回比較勞累，特許金鎖騎上了一匹戰馬，讓一位戰士牽好了。
金鎖第一次騎戰馬，既興奮又激動，讓金龍把自己託上馬背，高興得在上面咧着嘴傻笑。戰馬一開始走動，金鎖忽然發現自己離地好高啊！而且感覺在馬背上極不穩當，嚇得扳住馬鞍子就想往下跳。金龍在底下說一句：就這膽兒還想當兵，在上面好好練練將來當騎兵吧！
金鎖一聽來了精神，拿出在家騎小毛驢的本事來，兩腿夾緊，目視前方。攥牢了繮繩，很快就不害怕了。