翌日，慕炙一攜衆大臣齊聚城門口爲哈頓一行人送行，沈弱水也在其列。沈弱水的氣色不是很好，像是一夜未睡。而在大家看不到的地方，沈弱水有意地將她與慕炙一的距離拉開，且沒有看他一眼。
反觀哈頓一行人中，麥琪妲的臉色也不是很好。昨夜，她在望心亭等了半夜，卻遲遲不見慕炙一的人影。
其實昨天的那碗酒中她從指甲縫中灑了寫蠱粉，這是費了不少心思從苗疆尋來的，效果也是極爲神奇的。只要食下少許，便能用笛聲控制對方，中蠱之人在食蠱三個時辰之內會失去神智，全憑笛聲支配行爲。同時該蠱還有催情的作用。
麥琪妲昨日是作了充足的準備，只是怎麼也想不到，玉笛聲響了許久也不見慕炙一到來，今日更是看到一個神清氣爽，不見任何異樣的他。這樣的結果，只有兩種解釋：一是慕炙一沒有飲下那碗酒；二便是慕炙一的內力不容小覷，兩者相較，後者的可能性更大。
然而麥琪妲已顧不上這些，她如今只能在心裡咬牙。唯一的機會她失去了，再來一次的機遇也少之又少。
“王子回國，朕不便多送，在此敬酒一杯，祝王子一路順風，也將朕的問候帶給汗王。”慕炙一說話的時候似不經意地掃過哈頓的左臂，然後拿起盤中的酒盞，舉杯看向哈頓。
哈頓眸光一閃，笑着回道：“多謝月皇相送，小王一定將月皇的問候帶向父汗。”說罷，飲下面前的酒，然後轉過身走向隊伍。只是在快走到馬下時，他突然腳步一頓，頭微側向後方，餘光瞥了一眼，眸光在看到在場唯一一個女性時停頓了一會兒，然後淡然地收回，翻身騎上馬背。
雖是極快的停頓，慕炙一卻抓住了那一瞬間，深不可測的黑眸朝沈弱水看了一眼，又平靜地收回。
御書房中。
“你輸了。”慕炙一放下最後一顆子，淡淡地說道。
韓凌怔怔地看着擺在面前勝負已定的棋局，久久沒有回神。
“明明是你說要下棋，可偏偏又是你不停走神。”話落，見韓凌仍沒有反應。慕炙一有些無奈地嘆了口氣，起身走到窗邊站定。
“有什麼想問，或者有什麼想說的便說吧。”
聽到這裡，韓凌纔像剛回過神一般，手從棋盤上收回，同樣看向窗外，開口道：“我喜歡上了一個女孩。”
慕炙一看着窗外的目光慢慢垂下，淡淡應了一句“嗯”。
“炙，你老實告訴我，你對她……”後面的話不說也足以讓人明白他的意思了。
御書房內忽然一陣安靜，只聞得窗外鳥兒飛來飛去，嘰嘰喳喳叫鳴的聲音。入春了，萬物開始萌發，換上了新的面貌，又重來新一輪的綻放到凋零。
慕炙一不禁想到昨天晚上的情景。飲下那杯酒不久，他便感覺到身體的不對勁，腹部似有一把火在燃燒。他似明白了酒中放了什麼，暗暗壓下這股灼熱，預備結束晚宴後用內力調整一刻時便好。
然而，他還沒來得及調理，便聽到了沈弱水被挾持的消息。用上了此生最匆忙的一次輕功，一入清瀾殿就看到那被掐着脖子的人兒。那一刻，他恨不得折了那隻手。
也因此，見到沈弱水在房頂被拋下，他也顧不得追，直直地摟緊她，希望給她安全感。只是，女子的馨香陣陣送入鼻端，腹部被壓下的火熱卻像開了閘一般涌出，又或許是從心所欲，他嚐到了那甜美的味道。
直到那人咬下他的脣，投來埋怨的目光，他纔不得闌珊收回。然體內火熱不減，他只得回到暗房，借寒池的水壓下。
韓凌看着慕炙一，也不催他回答。半晌後，慕炙一轉過身，認真地看着韓凌，一字一句說道：“對她，我勢……在……必……行！”
“我”，而非“朕”。這是最直接，最霸道的宣佈，也是最公平的應戰。
韓凌臉上的平靜有些土崩瓦解，袖中的雙手早已捏成了拳……