夜色裡無數的銀色光環涌現，像來自地獄的勾索，迎頭向面具人罩下。
一聲冷笑在風中響起。面具人手中已亮出那條軟銀鞭。內力驅動下，鞭身嗖地抖得筆挺，像一杆槍直刺向網的中心。如同當初穆瀾人匕合人衝向銀鞭揮出的圓圈中心一樣，面具人手持銀鞭衝進了圓圈最中心。
師徒過招，用的自然是同樣的招術。
只是面具人的速度太快，鞭化爲長槍刺破了風，發出尖銳的嘯聲。在強悍的長鞭面前，鋼絲抖出的圓似乎顯得太過柔弱。
那些撲向面具人的樹枝草葉被鞭梢激出的氣浪倒退着。遠遠看去，就像鞭梢上撐開了一柄綠色的傘。
隨即一陣極悅耳的叮噹聲響了起來。光環在銀鞭的碰撞下悽然破碎。如同打碎的水晶，碎片晶瑩四濺，然後無聲消失在夜裡。
穆瀾拼盡全力抖出的光環，看似鋒利無比。在長鞭面前層層破碎消失。夜色中一道光亮閃過。一層如雨的枝葉如有生命般被聚齊在一處，在穆瀾身前形成了一面綠色的圓盾。
“破！”面具人口中叱道。手腕輕抖，鞭鞘被兩面氣浪堆積而成的綠色小傘驀然飛射而出。
銀色的鞭梢如毒蛇吐信。轟的一聲輕響，枝葉被絞得粉碎，四散炸開。
然而本該被那片枝葉擋住的穆瀾消失了。鞭梢落了空。面具人眼瞳微縮，長鞭在地上一碰，啪地抽裂了地面的青石。鞭梢脩然彈起，如蛇昂頭。他的人藉着長鞭一擊之力在空中翻轉。長鞭朝上抽去。
長鞭擦着一抹輕盈的影子掠過。面具人眼瞳中出現了一道光，像驟然消失在天際的流星。明亮短促。他臉上微涼，半截面具落在了地上，發出啪的一聲輕響。
如同以往的比試，數招之間，兩人相碰又分開，各站在一端。
穆瀾身上的輕袍被枝葉割出了無數道細小的口子，風一吹，好好的綢衫上飛出了一隻只蝴蝶似的，露出裡面的軟甲。束髮的冠無聲斷成兩截，滿頭青絲隨風傾泄而下。她低頭看向軟甲，摸着上面縱橫的口子，輕輕笑了起來。
面具人站在她對面。擡起手，解開了破布般的披風，解開了外袍。雙腿一甩，一雙靴子也被蹬掉。他的身材驀然矮了半截。黑色手套緩緩擡了起來，將碎成一半的面具摘了下來。暗啞的聲音也變得熟悉：“你曾經說過，總有一天會揭下我的面具，看看我是誰。如你所願。”
月光足以讓穆瀾看清楚那張她看了十年的臉。
爲何猜到了。真看到時，心仍然像刀刺了般疼痛難忍？
穆胭脂抖動着手，長鞭如蛇一般纏回她的胳膊，藏於袖中不見。她平靜地望着穆瀾，眼裡有一絲讚賞：“青出於藍而勝於藍。你很聰明。故意用我使過的那擡千絲萬縷引我入骰，使了個障眼法，削去了我的面具。”
她聰明？她聰明會被苦苦騙了十年？
十年，她與她生活在一起，從沒看出她就是冷血無情的面具師傅。
十年，她被騙了整整十年！
“哪怕你說不是我親孃。我也還是把你當成母親。天底下哪有這樣的母親呢？從前我一直想，是外祖家被燒成白地，讓你恨讓你痛。是父親死得異樣，讓你偏執要翻案復仇！我都理解啊。我見到你落淚就心軟，我不顧危險女扮男裝進國子監。”穆瀾說着就笑了起來，“我真是自作多情。我不過是瓏主手裡的一枚棋罷了。就憑你從死屍堆裡把嚇得失去記憶的我撿走養大。你想要什麼，我也會拼了命幫你做。回回見我踩着高腳靴子，用棉花撐起雙肩。何必要這樣僞裝自己？”
穆胭脂負手望向了天空，眼裡有一絲水光輕閃而過：“也許，我情願做你眼中的母親，哪怕只是一段時間的母親。所以我才喬裝扮成了你的面具師傅。不管你信不信，我對你始終有一絲不忍。”
“你的不忍就是這樣騙我利用我？你的不忍就是捏着核桃讓她成爲要挾我的人質？把她送進青樓讓她去勾引皇帝？”穆瀾的怒火如火山爆發，“如果不是被我知道了邱明堂一案的破綻，如果不是我要挾你離開國子監，你還要瞞我到幾時？”
“我與你師父曾經想過各種法子讓你記起來。沒有用。除非水到渠成。”穆胭脂淡淡說道，“你心腸太軟。只有讓你的心一點點硬起來，你纔會走進池家廢宅，打破記憶的屏障，找回記憶。”
“所以讓我變成刺客珍瓏，熟悉如何殺人，熟悉鮮血。我心裡柔軟的部份就要被剝離，所以核桃就要被你送進宮去。”
“是。我沒有殺核桃滅口，已是仁慈。”穆胭脂並不否認，“你終於想起了六歲生日那天失去的記憶。難道全家的屍體與鮮血不能讓你心硬嗎？”
她逼視着穆瀾：“你忘記了你的父親是如何被一刀……”
“夠了！”穆瀾喝斷了她的話。
舉國上下，十年中被抄家滅族的少嗎？死於權利爭鬥的人少嗎？
穆瀾早習慣了與面具師傅的談話模式，絕不會被她的話牽着鼻子走：“爲什麼不能直接告訴我？因爲如蔣藍衣，滅族於權力更替。如你與師父，都是因爲朝廷權力之爭成爲了犧牲品。而我不一樣對嗎？我父親是太醫院院正。他施救不及時，讓先帝駕崩，所以才導致池家被抄家滅門。我無冤可伸。所以你們才編造出邱明堂案，用親情讓我敢冒死進國子監，爲你們尋找能扳倒敵人的證據！”
“邱明堂是杜之仙的主意。也許這是他人生中難得的失誤，害了邱明堂。他心有愧疚，希望借你之手讓地下的邱明堂知曉實情。”穆胭脂輕嘆，望向了穆瀾，“當年抄滅池家的是東廠，帶隊的人是樑信鷗。如今，你已知曉實情。回國子監去吧。”
穆瀾冷笑道：“我不會回去。我幫你們殺了東廠六人。我進國子監已經幫你們查到了御書樓中，陳瀚方有異，首輔胡牧山有異。兩清了。”
她轉身離開，越過了穆胭脂，腳步未曾停留。
是奶孃的女兒核桃抵了她一命。她要去宮裡再問一次核桃，願不願意跟她離開。
穆瀾只想離開。離京城遠一點。
她沒有問池家宅子的血是否是穆胭脂所爲。她也沒有問當初穆胭脂爲何不肯去見老頭兒最後一面。她的心累極了，累得不想再想一丁半點他們的秘密。
“你從小聰慧過人。哪怕失去了六歲前的記憶，也沒有變成一個傻子。可是你卻連全家爲何滅門都不願意去深思。”身後傳來穆胭脂極冷極淡的一句話，“就算你父親施救不及時。賜死也就罷了。依律家眷流放三千里。爲何被滿門抄斬？連府上幫短工的傭人都不放過？穆瀾，你的家人都在天下看着你呢。”
父親頭顱滾落在面前的情景再一次出現。穆瀾身體僵了僵，沒有停下腳步。
“你爹池起良，死於一場陰謀。你不想弄個水露石出嗎？”
穆瀾忍無可忍，回頭吼道：“你還想利用我到何時？我就算自己查，也絕不再和你沾上半點關係。”
穆胭脂目光譏誚：“你不願意去深想。是因爲你愛上了年輕俊美的皇帝。早告訴過你，離他遠一點。先帝駕崩，新皇繼位。年幼的皇帝登基當天，小手蓋了幾張聖旨。其中一張就是抄滅池家滿門。不聽我的話，如今可是心如刀割？”
她的話像一把刀狠狠刺中了穆瀾的內心。她冷冷說道：“我不會因爲無涯的手蓋了玉璽就恨他入骨。他當年不過是個十歲的孩子。我想怎麼查清當年的事情，怎麼替家人報仇是我的事。你布你的局，休想再讓我成爲你的棋子！”
說罷穆瀾快步走出了後花園。