日晷的光漸漸移動。又三聲鑼響，國子監的大門緩緩關門。
禮部尚書許德昭宣讀了聖旨，親手拆開了密封的試題。
斗方書就的“正”字懸於高臺上。考生們看得清清楚楚。這道題顯然有些出人意料，考生們有的歡喜有點愁。場下的議論聲再小，架不住人多，嗡嗡聲漸起。
“肅靜！”國子監祭酒陳瀚方站起身說道：“題目已經出了。衆考生扣題自由發揮，體裁不限。詩詞歌賦策論八股皆可。巳初開考，午末收卷。每人只有一張答題紙。且想好再答。開考！”
如此靈活的考法考生們聞所未聞。官員們也爲之不解。陳瀚方目光往軟帳中一轉，笑着向官員們解釋：“國子監入學考試比不得春闈會試。只是看考生有無入學的資格與後天培養的天賦。”
官員們心裡就有了數。題目是皇帝出的，怎麼考也是皇上的意思。
陳瀚方又笑道：“若是這些考生也能做好八股，直接參加州試，考舉人去了。”
衆人聽了又一陣釋然。能做好八股文章，考中舉人。也用不着再來考入學試了。
考法太靈活，考生們反而更加不安。有才華的，自然盡全力寫八股去了。才華一般的，就想着做點詩詞歌賦博眼球。最痛苦的莫過於不學無術的考生。能提筆寫字就是極限。望着那個斗方正字，急得直撓頭。
這道題說難也不難。想要答得出彩也不容易。
穆瀾也在嘆氣。杜之仙的弟子名聲在外，她答不好會削了先生的臉面。答得太好，又會是出頭鳥。怎樣才能中不溜地混過去呢？陳瀚方的話引起了她的注意。每人只有一張白宣答卷。是否意味着落筆無悔，不容塗抹修改？污了卷子要扣分？她慢吞吞地研着墨。腦中漸漸有了主意。
監考的錦衣衛不過二十人，進了兩千人的大考場，像撒進湯裡的鹽。
皇帝和官員們是不會在這兒枯坐着等的。開考一個時辰後，太陽升到了頭頂。高臺上有了動靜。禮部都察院國子監三位大人陪着兩乘鑾橋離開了。高臺上只留下幾位品階低的官員。
不多時，國子監的小吏們一溜小跑，提着食盒進了考場。留守的官員和錦衣衛們說笑着去了廣場一側用飯。
考生們只能餓一頓，眼神卻欣喜異常，蠢蠢欲動。
樹蔭下錦衣衛吃着飯，也在低聲議論着：“給他們多少時間？”
領頭的千戶笑了笑：“兩刻鐘。早了還在探頭張望。晚了不好抓現行。咱們的人都安排好了？”
這廂考生們探頭探腦地試探了會，見官員和錦衣衛們壓根不往考場看。如平湖般的考場頓時被風吹起了陣陣漣漪。
夾帶的各種作弊手段沒捨得扔的，這會兒全拿出來用了。和林一鳴同樣心思的人趕緊着互相交換試卷。有直接找槍手進場代考的，早就答完了。
林一川半個時辰前就寫完了卷子。他一直撐着下巴看穆瀾。考試過了一個時辰，穆瀾都沒有動筆。她在想什麼？
穆瀾突然也歪了身子，撐着下巴斜望着他笑。
林一川做着口型無聲地說：“你不答卷？”
穆瀾眨了眨眼，顯然在說，你猜？
這哪猜得中啊？林一川更加好奇。他想了想，伸出了一根手指頭。
就知道他想出銀子，穆瀾笑得渾身直顫，巴掌翻了翻。
真貪財！林一川暗罵了句，笑容越發燦爛，答了她一個好字。
穆瀾悄悄用手指了指身後。
林一川瞥眼看去。林一鳴趴在桌子上裝睡，將發下來的白宣卷成了一束，正從桌子下面往前遞，去捅穆瀾的背。她若早寫完卷子，現在就該和林一鳴交換了。林一川收回目光，瞪了穆瀾一眼。示意她不準幫林一鳴。
穆瀾忍着笑，身體往後仰，聽到林一鳴輕若蚊蚋的聲音：“換卷子啊。”
她往桌子一側偏過了身，讓林一鳴看到自己的白卷。
身後傳來林一鳴吃驚的聲音：“你還沒寫啊？”
穆瀾發出一聲嘆息。
卻聽到林一鳴說道：“算了，我自己寫。”
這句話讓穆瀾和林一川同時驚訝起來。兩人更不急了。等着林一鳴寫卷子。
午時過半，錦衣衛千總打了個呵欠起身了。手一揮，錦衣衛們嗖地衝進了考場。一人負責一片，二十人將整個考場劃分成了二十個區域。
考生們心滿意足，該做的都做了，盯着也不怕。
穆瀾算着時間，把卷子答了。答完沒一會兒，就聽着禮部官員高呼一聲：“考試時間到，衆考生停筆起立！若有違者，試卷作廢！”
考生們紛紛離桌站立，就等着國子監的人來收試卷了。
這時，錦衣衛千總上了高臺，慢條斯理地說道：“本官奉旨監考。先前在集賢門便說過了。被錦衣衛逮到作弊的，休怪本官無情。兒郎們可在？！”
只見考場中同時發出若干聲音：“屬下在！”
那聲音就在身邊響起，驚得考生們四下張望。只見被錦衣衛們劃分出區域的考場中同時有兩至三人當場脫了外袍，露出裡面華麗燦爛的飛魚服。
考生們看傻了。這也太無恥了吧？明着錦衣衛去吃飯放鬆了監視，原來早把臥底扮成考生布置在了身邊。
錦衣衛千總滿意地點了點頭：“查吧！”
“小抄拿出來吧！就藏你靴子呢。某嫌你腳臭，脫鞋！”
“哎喲，也這麼多汗哪？袖子上的字都印你胳膊上了？還不承認？”
一聲接一聲的指認此起彼伏。指認一個，禁衛軍上前架了就走，蹬着腿哭的，當場暈過去不計其數。
林一鳴擦了把額頭的汗。林一川身後，他的左手邊就坐着個錦衣衛假扮的考生。幸虧穆瀾當時沒有答卷，一交換卷子，他就死定了。他悄悄地看向那個錦衣衛。
錦衣衛衝他一笑：“你在午時一刻時想和前面那位考生交換卷子是吧？”
“不不！我沒換！”林一鳴慌得直搖手，一把將桌上自己寫的卷子拿了起來，“我自己答的！”
卷子上歪歪扭扭寫着：“正正正正正正……。”
滿篇全是正字！
四周考生詭異地望着林一鳴的試卷，沉默中突然爆發出劇烈的大笑聲。
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快過年了，祝回家的朋友一路平安。