太后顯然已經注意到底下的紛擾，瞄了一眼恍作不察的皇后，再看向太子妃的眼神，就冷厲了下來。
“娘娘，臣妾本來勸阻着阿茉在家閉門思過，可她聲稱，芳林宴慶春，若是不來，實爲不敬，才堅持前來，並說當日之事，她每每想來也歉疚得很，無顏面對董氏娘子，惟有與國公府娘子們致歉……”太子妃如坐鍼氈。
自從靈山事發，她在不得已的情形下，惟有讓甄茉頂罪，導致胞妹聲譽盡毀，本就心懷歉意，再兼着甄夫人幾番哭訴，尚還不甘甄茉就此被貴族“孤立”，太子妃情知與國公府聯姻已屬無望，可想到甄茉的姻緣，委實煩心，禁不住母親的哀求，纔打算讓甄茉出席芳林宴——若是太后態度略有緩和，也許甄茉的婚事還有些盼頭，太子妃此番，實在逼於無奈，故而，尤其盼望着太后能睜隻眼閉隻眼，容得甄茉參與這場宴會。
又說太后，心裡委實厭惡甄家這對姐妹——她可是聽說了，卓氏在東宮極不受太子待見，眼下那兩個側妃已經沒了指望，其餘滕妾侍婢又被太子妃牢牢掌握，哪裡會有什麼“喜訊”，卓氏在東宮的好壞，不僅關係儲君子嗣，多少對聖上的籌謀也有作用，太子妃存心讓卓氏舉步維艱，處境尷尬，簡直就是輕重不分，妒嫉不賢，若依太后性情，別說甄茉，甚至起了廢棄太子妃的打算——也就是顧忌着甄家這個助力，纔不得不隱忍。
顯然，皇后也想助甄家一臂之力，這時度量太后的神情，溫和地勸了一句：“這麼喜慶的日子，娘娘可別爲了些小事壞了心情，依臣妾看來，那件事雖是四娘糊塗，但這些日子以來，她已經知錯了，難得她不懼怪責，要討國公府一個諒解，這些小輩間的恩怨，娘娘且由得她們自己化解了吧。”
旖景這一邊，也被安慧逼到了面前，遠遠打量着太后的神情，也是一番度量。
看來，甄茉這次“拋頭露面”顯然是得了皇后的允許，畢竟甄家是太子岳家，還有甄夫人孃家、文家等幾個家族的牽連，太后縱使厭惡甄茉，也會有所顧及……
甄茉顯然沒有放棄，想等着事過境遷，重新立足貴族羣，這一次出席宮宴，無非是試探也是故作姿態……太后的態度是貴女們觀望的一個重點，但是在這樣的場合，太后應當不會主動爲難甄茉。
這一個“壞人”，還得由自己來擔當。
主意拿定，旖景再度回眸，目光直盯甄茉：“我也不想與甄四娘同會，可這畢竟是宮宴……甄四娘想必是獲了邀帖……”
“我可不信太后娘娘會給這等歹毒之人邀帖。”安慧冷笑。
剛纔旖景的話，已經擺明了態度，一些貴女度量着情形，估計衛國公府必定不容甄茉，神情又微妙了幾分，甚至有些性情耿直，或者有意討好衛國公府的貴女，忍不住看着甄茉嗤笑起來。
甄茉半咪了眼，眸光冷洌如劍，與旖景對視數息，方纔微微一笑：“我今日隨長姐赴宴，一是爲了陪同太后娘娘慶春，還有一件要事，也是爲了與阿景當面致歉。”說完自斟一杯清酒，雙手平舉：“當初我一念之惡，做了悔之莫及的事，阿景大人大量……”
“我本不是君子，胸懷自是狹隘，若是無傷大雅小事，或者不至耿耿於懷，可阿茉你那樣的惡行，每每想來，尚且心有餘悸，故而將來，只好對阿茉敬而遠之，永不謀面纔好。”旖景不待甄茉說完，已經絕然打斷。
甄茉的臉白了一白，將牙一咬，忽而雙膝着地：“我是誠心誠意請求阿景諒解，只要阿景能給個機會，就算以死謝罪也在所不惜。”
這一番動靜就有些大了，不少人變了顏色，四娘遠遠看着，似乎也有些擔憂。
旖景不爲所動：“殺人不遂，依法從輕，連國法都不能判阿茉死罪，我怎麼能讓你以死謝罪？阿茉這可是逼得我不得不說句原諒了。”
這話滿含戲謔，又再強調了甄茉殺人不遂的罪行，貴女們更覺得甄茉毒辣不說，臉皮的厚度當真讓人望而生畏。
而皇后與太子妃自然也瞧見了甄茉這一跪，猜測是旖景當面給了甄茉難堪，心下都有些不滿，皇后便遣了宮人去傳話：“今日本是慶春的宮宴，怎麼竟起了爭執，快去囑咐一聲景丫頭，任是何事，都讓她先以大局爲重，別壞了太后娘娘的興致。”
太后忍不住冷哼一聲：“景丫頭循規蹈矩，能有什麼錯，她才掃不了我的興致，倒是甄家女兒……也罷，看來她也不知道“家教”兩字。”
護短太過明顯，太子妃神情一變，皇后更是尷尬。
太后又說：“喚了景丫頭過來，讓她說說是怎麼回事，我來斷個是非對錯，若有人又再無理取鬧，我可不容。”
宮人連忙領命，也不敢肅言，溫溫和和地請了旖景過來。
如此一來，甄茉當即僵在了原地，跪也不是起也不是，任是她強自摁捺，眉宇間也泄露了怒火，雙手更是緊握，指甲兇狠地掐在掌心——她絕不能忍受這樣的屈辱，必須找回些尊嚴，如此一來，纔有一線希望。
幾個皇子與宗親子弟距離首席較近，自然都聽見了太后與皇后的話，三皇子自知甄茉討不得好，挑眉斜眼地看着旖景款款行到席前，恭恭敬敬地行禮，沒有插話。
虞渢一直注意着甄茉的舉止，眉心蹙得略緊，暗忖着經此一事，甄茉定會恨毒了旖景，只怕這個蛇蠍女子會對旖景不利。
虞洲沒有聽清甄茉與旖景的言辭，可他的心自然偏向旖景一邊，見旖景上前，連忙說了一句：“五妹妹，可是甄四娘無理取鬧？”明打明的提醒，先就將甄茉置於不利的地位。
皇后與太子妃神情十分不愉，一個面無表情，一個目帶冷意。
旖景心裡暗罵了一句多事，面上微帶着委屈，嗓音卻甚是輕脆：“娘娘，阿茉她原本是與小女致歉，可小女委實心有餘悸，不敢接受她的示好，只望以後井水不犯河水……想是阿茉心裡太愧了些，竟然說出死不足惜的話，小女委實覺得心驚……”
那溫溫弱弱，不知如何是好的模樣，當真我見猶憐，三皇子一口茶水險些嗆在嗓子裡，好不容易纔忍住，看也不看旖景一眼，直瞅着案上的佳餚，好容易才忍住了笑。
皇后冷冷地看了旖景一眼，似乎息事寧人地說道：“景丫頭既然知道阿茉她的誠意，便就原諒了她吧。”
“回娘娘的話，阿茉當日針對之人原本是阿音，若說原諒，也該是請阿音諒解……我原本就不怪阿茉，只是有些害怕……”
太后脣角一顫，心裡笑罵一聲“鬼丫頭”，這會子倒是知道害怕了，那日在靈山，她可是咄咄逼人。卻十分讚賞旖景的伶俐，睨了皇后一眼：“小輩們的恩怨，原不原諒記不記恨，且由着她們分解，哪有逼着人家妥協的道理。”
皇后神情一窒，只好說了一句：“娘娘說得是。”
太后懶懶地揮了揮手：“跟甄家女兒說，她歉也道了，宴也赴了，前些時候才說身子不好，要在家靜養呢，今日雖說天晴，卻也不甚暖和，還是回去歇着纔好，仔細折騰得反覆起來，太子妃又得替她懸心。”
這樣一番態度，既是對太子妃的警告，更是對甄茉的打擊，甄氏姐妹心懷不甘，卻也不得不忍辱——她們這一遭背水一博，又落得個成人笑柄，在場諸人，顯然都品出太后對甄茉“關懷”的深意。
原本霞浦苑事發後，甄夫人起初還懷着幾分希望，接觸了一些官宦人家，嫡子是沒法指望了，妄想着替女兒求個庶子聯姻，可家家主母，雖有那些薄待庶子的，卻都不願意讓個這麼歹毒，又有太子妃撐腰的兒媳進門，盡都婉拒了，才讓甄夫人越發焦急，兼着甄茉哭訴幾番，盤算着已經過了些時日，太后想來已經消了火，考慮到太子，未必不會拉甄茉一把，今日纔有了這番試探。
顯然，太后態度十分堅決，對甄茉的厭惡更是徹底。
甄家的盤算再度落空。
太子妃尚且還暗地爲親妹妹操心，哪裡想到甄茉已經將她恨得咬牙。
從芳林宴上被“關懷”了回府，甄茉尚在途中已經氣急——蘇旖景固然可恨，太子妃更是該死！——若非她爲求自保，將所有罪名盡都推給自己，自己怎麼落到這般境地？——明明知道自己只有求得太后諒解才能鹹魚翻身，她倒好，依然對卓氏處處防範，自己顯然是被太后遷怒！
這條路既然已經被堵死，只得另尋出路。
甄茉咬着牙，將眼淚憋了回去，看向身邊受了太子妃囑咐送自己回家，一路上諄諄撫慰的乳母：“嬤嬤，眼下我當真已經被逼到了絕境，嬤嬤若是疼我，唯有這般……”緊跟着一番耳語。
乳母大驚失色：“四娘……您這麼做……”
“嬤嬤若是不助我這一回，我真的只有死路了，嬤嬤你疼我一場，怎麼忍心看着我……”甄茉倒在乳母懷中抽泣，似乎肝腸寸斷。
沒人看見她眼睛裡，漸漸沉晦的陰戾猙獰，彷彿蛇口的獠牙上閃着冷厲的微光。