太后道：“皇貴妃，你這樣堂而皇之，明火執仗地跟哀家說這樣的話？你可知哀家可以治你死罪？”
皇貴妃悽然一笑，說道：“有那麼多天潢貴胄給我陪葬，我這一生不可謂不是賺了。太后，你行事素來陰詭，出人意表。但我恰恰與你相反！如今宮裡就剩下你我二人，今天不如就把話挑明瞭！只要你讓我活着一天，我就會想法設法讓你一定不得好死。而且就這麼讓你死了，實在是太便宜了你。我會讓你先眼睜睜地看着你在意的人一個個地走上死路，餘生都爲你做過的事情而悔恨莫及！”
太后道：“好大的口氣！就憑你？”
皇貴妃道：“不錯！而且就憑你如今想以榮華富貴向我求和，我便知道你已經是黔驢技窮。你所會的那些鬼蜮伎倆都是見不得人的雕蟲小技，上不了檯面。而我偏偏要反其道而行之，堂堂正正地擊敗你！”
這時候淮秀突然叩門說道：“太后，奴婢有要事稟報。”
太后道：“什麼事？等下再說！”
淮秀道：“太后，此時十萬火急，一刻也耽誤不得了！”
太后道：“進來！”
淮秀推開門，站在門口道：“太后，剛剛五阿哥和小王爺下了學跑去了御花園，兩個人都去攀那棵梧桐樹，誰知小王爺一不留神就掉了下來！”
太后道：“什麼？身邊的太監都是死人嗎？爲什麼不看緊了？”
淮秀道：“主子想要去做，底下的奴才怎麼攔得住啊？”
太后道：“人現在在哪兒呢？”
淮秀道：“剛擡了回來，奴婢已經請了秦太醫即刻前來診治。只是，奴婢私下覺得小王爺像是不大好，請示太后是不是要請王爺和福晉即刻進宮一趟？”..
太后道：“掌嘴！什麼不好？怎麼就不好了？分明是詛咒主子！”
淮秀嚇得立刻跪下，說道：“奴婢失言了，太后息怒！”
皇貴妃道：“淮秀姑姑年紀大了，聽力也不大好了。太后讓姑姑掌嘴呢！”
淮秀道：“太后，奴婢……”
太后道：“還愣着幹什麼？等着哀家讓別人幫你？”
淮秀一邊流着淚，一邊左右開弓，自己掌嘴，口裡還唸唸有詞：“奴婢是錯了，求太后饒恕。”
皇貴妃站起身，恭恭敬敬地行了個禮，說道：“臣妾告退了。天有不測風雲，人有旦夕禍福，還請太后節哀順變。”
說罷也不等太后發話，自顧自地走了出去。
雨落迎上前，說道：“娘娘，回宮吧。”
皇貴妃道：“不忙回宮，隨本宮去一趟養心殿。”
雨落道：“這麼晚了去養心殿做什麼？皇上今天因爲惇親王一事大爲傷神，不如改日再去見駕吧。”
皇貴妃道：“不，如今是天助我也，一定不能貽誤時機。”
雨落於是不再作聲，陪着皇貴妃走到了養心殿。
御前的太監見是皇貴妃，於是不敢怠慢，馬上稟報了高成。
高成向皇上稟報過後，出了養心殿親自迎接皇貴妃進去。
皇貴妃行了大禮，說道：“臣妾恭請皇上聖安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
皇上撂下摺子，說道：“免禮，賜座。自從你病了，很久未曾來養心殿見朕了，今日怎麼想起過來了？”
高成親自服侍皇貴妃落了座，侍立在一旁。
皇貴妃收斂了心緒，鄭重其事地說道：“臣妾剛從壽康宮過來，聽聞了一件大事，想必皇上還不知道。”
皇上道：“什麼大事？”
皇貴妃道：“臣妾今日去壽康宮給太后請安，正在與太后說話，誰料淮秀姑姑進來稟報說惇親王之子奕纘與五阿哥一同爬樹，卻一不小心從樹上摔了下來。”
皇上道：“爬樹？五阿哥頑劣，實在沒有一點皇子的樣子。”
皇貴妃道：“據說已請了秦太醫去診治，可是看情形只怕是凶多吉少。”
皇上道：“朕剛剛下旨降了惇親王爲郡王，他的兒子就死在了宮裡，外面不知道會怎麼編排朕呢！”
這時小祿子站在門口道：“啓稟皇上，壽康宮來人傳話說，惇親王之子奕纘剛剛歿了。太后哀痛不已，想向皇上請個恩旨，賜他一份哀榮。”
皇貴妃道：“皇上，這份哀榮的確非賜不可。否則民間之人聽說了恐怕會衍生出許多
兄弟鬩牆的傳言來，對皇上的聖譽有損。”
皇上道：“皇貴妃此言有理，只是太后一直不喜歡你，朕還以爲你會反對此事。”
皇貴妃道：“臣妾一己之身的榮辱算不得什麼，要緊的是皇上切不能無端地被扣上苛待兄弟、侄兒的名聲。”
皇上道：“從前朕封了景行爲貝子，太后暗地裡沒少有微詞。這樣罷，朕就追封奕纘爲貝勒，以盡哀思。”
皇貴妃道：“如此甚好。可是惇郡王子息福薄，這些年來膝下唯有這一個兒子。惇郡王與福晉年紀也都不小了，想要再生育也難，其餘側福晉和侍妾這些年都無所出，日後也難以指望。如此一來，惇郡王府豈不是絕後了？百年之後誰來承襲王位呢？”
皇上道：“可惜綿忻年紀小，成婚的時日短，幾位福晉也未能多生下子嗣，如今也只有一個兒子和一個女兒。”
皇貴妃微笑着說道：“皇上這是想拆了東牆補西牆，卻難以如意。何不再賞賜惇郡王府一份恩典呢？”
皇上思慮良久，緩緩說道：“奕纘入宮原就是爲了給五阿哥伴讀而來，今日又因陪五阿哥攀爬樹木而失足跌下殞命，五阿哥實在難辭其咎。身爲兄長，朕也不能眼睜睜地看着綿愷絕了後。小祿子，傳朕的旨意，五阿哥奕誴即日起入嗣惇郡王府。太后待誴兒向來親厚，如今做了太后嫡親的孫兒想來無論是太后還是綿愷都能夠滿意。”
皇貴妃道：“皇上聖明，如此一來，便是再無不妥的了。”
皇上道：“太后日漸老邁，膝下寂寞，越來越喜歡熱鬧。朕便恩准奕誴可以繼續留在壽康宮裡，陪伴太后。”
皇貴妃道：“如此一來甚好，祥貴人作爲他的生母，還可以時常相見，共敘天倫。”
皇上道：“皇貴妃此言倒是提醒了朕，如今奕誴再不是朕的五阿哥，而是惇郡王府的世子，未來的惇郡王。祥貴人身份尷尬，怕是留不得了。”
皇貴妃道：“皇上，祥貴人何辜？這萬萬使不得。”
皇上道：“祥貴人從前幾次犯錯，朕都看在誴兒的份上饒恕了她，並未苛責。可是眼看着誴兒一天天地大了，不但頑劣不堪，而且頻頻惹出事端，不得不說是她不懂教化之過。朕也不想做得太絕，如果她願意自裁，朕還是會追封她以貴妃之位，了了她的夙願。高成，你明日就替朕去送她一程吧。”
高成道：“奴才遵旨。”
皇貴妃道：“人之將死，其言也善，祥貴人進宮這麼多年，想必還有許多心裡話沒說出來。臣妾如今身爲六宮嬪妃之首，責無旁貸，皇上也恩准臣妾去送她一程吧。”
皇上道：“若你肯去，那自然是更好。高成，明日多派人手，保護皇貴妃的安全，千萬不能再出事。”
高成道：“皇上放心，奴才自會妥當安排。”