春狩的隊伍到底浩浩蕩蕩的出了鄴都，皇家慣常狩獵的西極山的名字裡有個西字，卻是在鄴都之北，出城之後，見路邊行人漸少，牧碧微得了姬深的准許，挑簾望出去，卻見儀仗浩蕩，間或見到護道桑榆一閃而過，雖然道上墊了黃土又撒了清水，可因護駕的車馬蕭蕭，逶迤綿長，爲聖駕開道的前幾騎一過，後頭塵土頓起，這簾子一揭，便是一陣煙塵撲來，想趁機看風景卻是不能的。
看她失望的放下簾子，拿帕子擦着臉上塵土，臨行前被姬深召到帝輦伴駕的何氏便掩袖輕笑道：“微娘與妾身去年秋狩時一個樣呢，本想着平日裡都在宮中，難得出一次門，好奇着想看看外頭到底是個什麼模樣的，不想望了出去除了飛鶴衛就是鄴城軍，壓根就看不到旁的。”
帝輦寬大，姬深這會卻是將頭枕在了何氏膝上，雙目微合，聞言睜開眼睛笑道：“朕記得幼年隨皇祖初次去西極山亦是如此，不過如今積雪才化，沿途也沒什麼風景可看，倒是那西極山有幾處景色不錯，若這回有空暇，朕帶你們去瞧瞧。”
“奴婢謝陛下！”牧碧微聽了眼睛一亮，忙挽起袖子，拈了一塊糕點殷勤的遞到了他脣邊，姬深張口連她指尖含住了一會纔將糕點嚥下，笑道：“朕還沒帶你去賞景，你就殷勤起來……錦娘你呢？”牧碧微聞言嗔了他一眼，何氏則拿帕子替姬深擦了嘴角，抿嘴笑道：“妾身怎敢落後——說到賞景，妾身倒是記得行宮東北那一處林子在秋日之時一片殷紅如血，望去真真是觸目驚心呢！妾身當初無意中走了進去，離開行宮時還特特過去親手拾了幾片葉子，就夾在瞭如今定興殿裡幾卷書裡做籤，聞着那味道倒彷彿能避蟲的。”
牧碧微露出好奇之色道：“娘娘，可是楓葉嗎？”
何氏和氣的道：“卻不像呢，本宮也不曉得是什麼。”
兩人便一起看向了姬深，姬深想了一想卻是不曾留意，何氏便笑着道：“陛下去年秋狩可是得了頭名的，那處林子雖然在妾身看來好看，卻不曾藏什麼獵物在裡頭，恐怕陛下沒有過去。”
姬深便揚聲吩咐輦外迴廊上站着的阮文儀去叫聶元生來詢問。
聶元生雖然官職不高，卻是近臣，所以一直在帝輦左右，聞姬深相召，便棄馬登輦，進來就被姬深免了禮，問道：“西極行宮東北那一處層林是什麼？”
“回陛下，臣彷彿記得是黃櫨。”聶元生想了一想道。
“黃櫨的確在秋日殷紅如血，卻非楓葉。”姬深點了點頭，道，“錦娘方纔想起來說那處林子好，要帶微娘去看，卻被問住那林子都是什麼樹，朕沒去過那裡，所以問一問你。”
聶元生道：“去年臣追一隻獐子到那附近看過，西極山下也就那麼一片黃櫨，秋日裡紅如血海，臣因此記住了。”
他雖然是近臣，但如今輦中有一妃一女官，也不好一直留着，所以姬深問完，聶元生便又告退了出去。
何氏就笑着彷彿無心道：“聶侍郎只遠遠看了一眼就曉得是黃櫨，倒是個細心人呢！”
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姬深聽多了孫氏等人說聶元生的好話，他自己也一直覺得聶元生是極好的，所以也沒當回事，道：“這是自然。”
牧碧微卻思索着何氏折騰出這黃櫨林來是什麼意思？只是何氏意味深長的向自己笑了一笑，卻不再糾纏這個話題，膩着姬深撒嬌，討要姬深今年獵的皮子來。
因着皇家儀仗隆重，單是一頂出獵的帝輦，就猶如尋常的一間屋子大小，四面甚至建瞭望樓使健卒立其上以警戒，行程不免緩慢，一日不過前進三十餘里，如此第三日纔到了西極山下——若是單人快馬驅馳，其實也就是一日的路程。
到西極行宮已經是申初，雖然從鄴都到西極行宮一路都是新整過的官道，帝輦也平穩，可在裡頭拘了三日，牧碧微與何氏都有點吃不消，連姬深也露出了疲憊之色，行宮這邊留守宮侍之首雷監帶了人在宮門前接駕，見狀忙迎了人進去休憩。
姬深這回出狩，後宮除了牧碧微是以女官身份出來的，妃嬪一共帶了五人，何氏之外，還有嘉福宮的主位顏充華、昆德宮的戴世婦、安福宮路御女——原本姬深就定了這麼四個妃嬪，不想高太后到底勸說他將歐陽凝華也帶了出來。
牧碧微跟着姬深進了行宮正殿，服侍着姬深寬了衣，換上常服，雷監帶人捧進面巾與熱水，牧碧微絞了帕子替姬深擦拭過了，姬深甚覺疲憊，便吩咐晚膳推遲一個時辰，先小睡片刻。
如此晚膳一直到了戌時才擺上來，用過晚膳，姬深因爲這幾日都是何氏與牧碧微陪伴左右，就召了顏充華侍寢，卻叮囑不必牧碧微伺候，着她好生安置，養足了精神明日陪到獵場去——姬深是知道牧碧微習過些武藝的。
到了行宮中自己的住處，阿善早已收拾好了在等着，見她神色疲憊的進來，忙伺候她梳洗了，道：“奴婢跟雷監討了些粥菜，女郎可要再用些。”
“不必了，這幾日在帝輦裡待的我累得緊，好容易今兒晚上不必我伺候，先安置罷，還不曉得何氏這幾日忽然示好到底打的什麼主意？”牧碧微擺了擺手，和阿善說了幾句，便寬衣入帳，不多時就睡着了。
翌日，牧碧微雖然不太情願，卻也只得早早起了身，匆匆梳洗過了，到得正殿，卻見顏充華已經在伺候姬深更衣——她出身也不高，乃是庶民之女，據說是姬深微服出宮時看到的，使人打聽到了人家後就一紙詔書進了宮。
因爲原本只是坊間尋常長大的女郎，雖然美貌，但家中也沒想着要靠她攀個高枝，就這麼被召進宮，見識手段還比不得宮女出身的幾位妃嬪，明裡暗裡的吃了幾回虧後，顏氏也不知道該怎麼反擊，就越發的乖巧恭順起來，是主位裡公認最懦弱的一個。
顏氏是典型的小家碧玉，所以雖然性情懦弱，這氣質添上去倒也不惹人討厭，反而有一種嬌弱在裡頭，雖然牧碧微也是嬌弱的美人，但顏氏那種小心翼翼、怯生生的嬌弱，卻與牧碧微嬌花臨風照水的柔弱不同，相比之下，究竟是後者更勝一籌。
見牧碧微進了殿，顏氏知她極得姬深寵愛，替姬深着衣的手就頓了一頓，彷彿想要讓給她來，只是牧碧微卻規規矩矩的站到了一邊，行禮後笑吟吟的看着，顏氏見狀，這才繼續替姬深系起了衣帶。
待顏氏服侍姬深穿好了衣袍，牧碧微才笑着道：“陛下這身袍服氣勢不凡。”
“今兒是頭一日，照例有好些場面要走，你們正可趁機養一養神。”姬深自幼受高祖皇帝寵愛，種種皇家禮儀都是熟極而流的，擡手正了正冠冕，溫言道，“若是心急也可以先尋錦娘去黃櫨林裡看看，只不過今春雪極大，不知道是否打掉了許多。”
狩獵的頭一次以祭祀典禮爲重，後宮和女眷們是不必非要參加的，故姬深有此一說。
春狩有好幾日，牧碧微雖然想趁這個機會與家人見面，但也不急這一時，樂得借這個機會休憩下，但嘴上還是嗔了一句：“奴婢最愛看陛下袞冕整齊的模樣，如今那黃櫨林看不看倒不打緊了。”
姬深心情甚好，便攜了她坐下，命顏氏陪着三人一起用膳。
膳畢，姬深去親自主持開獵的典禮，顏充華是個不愛說話的，姬深一走，便也帶着宮女回自己的住處。
牧碧微也想回去補一覺，卻不想何氏親自尋了來，滿面春風的拉住了她的手，不由分說道：“恰好咱們現在去看一看那片黃櫨林子，不然開獵後你陪伴聖駕左右，怕是就沒機會了。”
“娘娘且慢一步。”牧碧微對她實在放不下心，就笑着道，“方纔陪陛下用膳，袖子帶了些油漬，且容奴婢去換身衣裙。”
何氏爽快道：“那本宮在這兒等你。”
“多謝娘娘了。”
回到自己住處，牧碧微匆匆說了經過，命阿善挑了件方便行動的丹色雜椐換了，又將宮中行走的絲履換了短靴，阿善也收拾利索了，兩人回到方纔之處，何氏仍舊等在了那裡，便起身出行。
何氏所說的黃櫨林在行宮東北，從行宮角門出去，卻是一條修葺過的青條長石鋪就的山徑，蜿蜒向上，兩旁是傲寒翠柏成列，因如今已是三月光景，雖然今春雪大，總也到了化雪之時，不遠處許多山鳥盤旋時停，羽毛鮮麗可愛，見此情景，一行人都不覺放緩了腳步。
因春狩定下來後，西極山的行宮一直到整個獵場都爲鄴城軍在外圍圍住，內裡是飛鶴衛，行宮左近可謂是戒備森嚴，都是再三查過並無隱患的，因此何氏也只帶了桃枝和桃葉兩人，三個都是尋常女子，牧碧微與阿善都有武藝在身，自然不憷她們有什麼計劃——這內圍的侍衛都是禁軍飛鶴衛擔任，乃直屬姬深，何氏進宮才一年，想要買通皇家禁衛，實在不太可能，而且縱然有什麼萬一，何氏如今正領先了牧碧微半步而行，若有什麼危險，牧碧微可不介意先抓了她做人質，諒何氏就算爲了何家，也不肯爲了替何海報仇把自己都搭進去。
所以她很放心的陪何氏沿山徑走着。
山徑幾折，卻見殘雪翠柏裡，忽然染進了一抹紅。
黃櫨經冬不凋，襯着尚未化盡的積雪，越發驚心動魄。
牧碧微不由站住了腳，讚歎道：“真是人間勝景！”
“進去了更美。”何氏也嘆道，“本宮雖然幾個月前已經見了一回，如今再看到依舊覺得目不接暇。”
說話間，兩人都不知不覺加快了腳步。
山徑是直入林中的。
進了林中，果然四面八方都是一片燒林之態，雖有積雪遮蔽，卻依舊無法壓制住那種如火如荼的勢頭。
暢步半晌，牧碧微雖然心中依舊存着警惕，但還是出聲感慨：“曾讀過‘豔杏燒林’之句，可看如今這一幕，才知道紅葉燎林的觸目驚心，比之春日杏花如海更入人心！”
“如今比本宮頭次見到已經減了五六分，秋日時纔是真正燎林燒山呢。”何氏抿嘴一笑，她意態悠閒，一點也不像是有什麼謀算。
如此兩人在林中游覽許久，算着時辰姬深也該回來了，這才心情閒適的折回行宮。
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表示，黃櫨樹在冬天會不會落葉，其實我不清楚……
如果是BUG……額，請大家自動換成是冬天也紅紅火火的某種樹吧