越山池行獵，後宮隨駕人數是姬深登基以來人最多的一次，妃以上的妃子中，除了左昭儀曲氏留守鄴都皇宮，列榮崔氏亦然，還有前不久被降爲凝暉的唐氏已失聖心外，右昭儀孫氏、宣徽牧氏、光訓何氏、充華顏氏，皆在隨駕之列，下面的世婦裡，安福宮胡、鄭，雲臺宮謝、李，昆德宮戴氏，晏呢宮李氏，臨章宮魯氏，景福宮龔氏……甚至連平樂宮、德陽宮都各點了一人。
再往下的御女散號，那就更多了。
聖駕出行，儀仗逶迤如雲自不必說，因隨駕妃嬪之多，所過之處，脂粉香氣遠揚，坊間越發私下裡議論君上好色輕德之行，這些話卻是難以到達姬深耳中的。
越山池距離鄴都比西極山要遠，光是來回便要十幾日光景，這還是在不遇風雪的情況下。皇家儀仗素來緩慢，帝輦一天移動不了多少路，四面八方又堵滿了人，也實在沒太多風景可看，姬深難免要叫妃嬪輪班至帝輦中陪侍。
頭一日被召入帝輦的都是高位妃子，孫氏打頭，牧碧微、何氏、顏氏隨後，個個都是雲鬢花顏，精心打扮過，一眼望去，孫氏國色天香，姿容傾城，壓倒衆芳，但牧碧微楚楚動人，猶如臨水嬌花，何氏美豔不可方物，顏氏靜默之中帶着一抹怯意，惹人憐愛。
姬深居於上首，看的心情極好，四妃圍着他一人殷勤伺候之餘，不免也說幾句閒話：“多日不見何姐姐了，如今乍見到何姐姐，這通身氣勢，差點以爲是左右昭儀呢！”
牧碧微剝了個栗子，拿帕子託着餵給姬深，慢條斯理的拿起手邊一隻石榴掐着道。
何氏微微一笑：“牧妹妹可是眼拙了，左昭儀在宮裡，右昭儀可不是在此處麼？你叫大家說一說，我哪裡比得過右昭儀了？”
“何姐姐說的也是。”牧碧微點了點頭，一臉的深以爲然，“粗粗一看彷彿，如今有右昭儀在這裡比着卻是一眼就能夠看出來了。”
何氏一噎，孫氏斜斜飛過一個眼風來，淡淡的道：“牧宣徽今兒個似乎興致頗好？”
“能不好麼？”牧碧微笑，“成日裡被拘在宮裡，今兒個起能夠出來透透風，哪有不高興的？”
“那本宮就要說宣徽一句了。”孫氏彷彿輕描淡寫的道，“你一個大人都覺得宮裡悶，又何況是西平公主？縱然她不是你親生的，卻一向孝順你，這樣的好機會，很該把她也帶出來的，說什麼越山池陰冷，再陰冷，難道叫公主住到池子裡去嗎？別院裡連陛下都住呢，哪裡能差了去？再說你若擔心，不叫她靠近池子就是，就是你那澄練殿裡，不也有個水池？”
說着嘆道，“昨兒個瓔珞還和本宮說，待到了越山池要尋西平一起去玩耍，不想就知道你把西平送到華羅殿去的消息，瓔珞不肯獨自去，哭了半晌鬧着要留下來陪西平呢！本宮哄了許久才止住。”
這話裡話外一面擠兌牧碧微虧待了不是自己親生的西平公主，又表明了新泰公主對姐姐的友愛，姬深此刻恰好嚥下了一顆葡萄，便道：“二孃哭了半晌？她身子弱，可尋太醫看過無礙？”
孫氏忙道：“睡了一覺起來倒不打緊了。”
“所謂哭在兒身痛在娘心，我啊也是撫養西平的人。”牧碧微閒閒插話道，“小孩子尤其是小女孩子麼總是愛哭的，就算公主小時候也是難免，要說像新泰公主這樣哭着，我倒有個法子可以哄着她不哭，右昭儀可要聽一聽？”
孫氏本能的覺得不聽爲好，就道：“牧宣徽這話說的，本宮的瓔珞也不過哭了這麼一次，又何必大動干戈的到處尋什麼哄孩子的法子？”
“右昭儀這話可不對了。”牧碧微認真道，“陛下也在問呢，誰不曉得兩位公主身子都是偏弱的，她們年紀又小，哭上一場往往就要傷了身子，咱們做母妃的哪裡能夠不上心？”
何氏就笑着道：“牧妹妹沒聽右昭儀說嗎？新泰公主如今可是好好的在後頭呢。”
“說起來陛下也有兩日沒見到新泰了，行程無趣，不如叫她過來給陛下看一看才練的一幅字？”孫氏果斷的就要把話題繞過去。
只是姬深卻關心女兒，擺了擺手道：“你方纔不是說她還在睡着麼？不要吵醒她了。”又問牧碧微，“卻有什麼法子哄着二孃？朕記得她和大娘襁褓裡就愛哭得緊，朕那時候想抱抱她們也得覷着睡着了的時候，不然哭得朕都擔心。”
孫氏與何氏對望一眼，都有點暗暗咬牙，果然牧碧微笑意盈盈的說道：“陛下，那會子兩位公主都小，還不曉事，卻只能慢慢的哄，可如今兩位公主都開始記事也曉得有姐姐妹妹了，自然就可以拿話來說了，譬如昨兒個太后口諭到了之後，玉桐她聽說要到華羅殿裡去住幾日，可不也是怕生就要哭嗎？”
“幼菽也不曾帶過孩子，母后……”提到此事，姬深皺了下眉，到底止住了話，示意她繼續說下去。
牧碧微就道：“妾身麼見她眼眶一紅，就立刻拿了她妹妹來說嘴……”說着瞟一眼孫氏笑着道，“右昭儀可莫怪，妾身是這麼說的：那回太后壽辰上，右昭儀可不也是說要把新泰公主留給太后撫養？那還是從此就養在了甘泉宮裡頭呢，可誰見新泰公主人前人後就哭了？玉桐可是新泰公主的阿姐，如今妾身也不是叫她以後都歸了左昭儀了，不過是小住幾日，等秋狩回去妾身自然還要接她回澄練殿的，玉桐聽了這話果然就不哭了。”
說着她又抿嘴一笑，嬌嗔着道，“說來到底是右昭儀教導有方，太后壽辰那日，妾身聽了右昭儀的話可怕新泰公主若是哭了起來，壽辰上頭豈不是就鬧了場了？”
孫氏陰着臉道：“這兩件事情怎麼能一樣？太后是瓔珞的嫡親祖母，做祖母的撫養孫女兒那是給孫女體面，可好好兒的把女兒給其他妃子帶着成什麼話？”
“怪道後來太后指了崔列榮出來說是給右昭儀幫把手，右昭儀也不肯。”牧碧微瞭然的點了點頭，“到底右昭儀想的多。”
她一邊這麼說，一邊還滿臉佩服之色，“新泰公主也懂事呢。”
孫氏氣得臉色微微發白，何氏輕輕一笑：“牧妹妹方纔都說了，好容易出來一回，怎麼就還句句不離宮裡？這越山池咱們還是頭一次去，彷彿就右昭儀去過呢，都說那裡的別院是不如行宮的，也不曉得是個什麼光景？”
牧碧微卻也沒有緊追不放的意思，笑着道：“陛下，何姐姐這是擔心那越山別院地方不夠，陛下將她安排到角落裡去呢！”
“朕豈會虧待了你們？”姬深也知道這次隨駕的妃子太多了些，只是他心中也憂慮，到底四年下來宮裡竟只有兩位公主，到現在都沒個皇子，由不得他不多心，琢磨下來覺得秋狩連同路上前前後後足有月餘的辰光不可浪費了，又想到了他所喜歡的這幾個除了右昭儀孫氏外，都是至今無所出，索性將那些記得的全部都叫了上去，也許有意外之喜也不一定。
此刻聽牧碧微提到了住處的問題，他也想到了越山別院究竟地方狹窄，只不過再怎麼狹窄，總也不能委屈了他的心尖尖，當下應諾道：“到了那裡你們先挑着住處就是。”
“陛下這話說的妾身心裡彷彿吃了蜜一樣甘甜。”牧碧微取笑道，“只是妾等若是盡取了那好地方，回頭世婦及以下的妹妹們可是要委屈了呢！”
姬深不在意的道：“她們位份低，本就該讓着些你們。”
他又道，“朕知道你素來心軟，只是究竟是宣徽了，可不能繼續太過縱容了手底下的人。”
這話就是指穆氏的事情了，牧碧微連忙允了，孫氏便冷笑着道：“說起來牧宣徽也着實命苦，那一個穆氏從前服侍過姜氏，也算是姜氏跟前得意的伶俐人兒了！當年姜氏難產，她作爲承光殿的青衣本是要挨重罰的，牧宣徽在陛下跟前左求右求的纔給她脫了罪，只不過去了青衣之份到澄練殿裡伺候，雖然如此，可本宮聽說澄練殿裡她也就在閔青衣之下，是專門照料西平公主的，平常賞賜牧宣徽給她的都還是比了閔青衣的份子，就連牧宣徽才進宮的時候就伺候着的挽袂、挽衣還沒有那麼得意的，這樣的優待，也不知道她是怎麼昏了頭還是發了瘋，反而爲了些許小事就害起牧宣徽來！”
牧碧微聽出她這番話是要蓄意挑起姬深的疑心，便嘆息着道：“右昭儀說的很是，當日妾身也是怎麼都想不明白。”說着盈盈望向了姬深道，“到底還是陛下提醒，所謂鬥米養恩擔米養仇，也是妾身念着姜娘娘和玉桐的份上，一直待她好，後來因爲心疼玉桐被她怠慢說了她幾句，她就受不了了，唉……”
姬深點頭，溫言道：“你就是這心慈手軟的性.子，朕也不是說你不好，只是做主位究竟還是要幾分氣勢和手段的，不過你也不必很擔心，往後有這樣的刁鑽奴婢不聽話，你若下不得手，告訴了朕，朕來替你處置就是。”
孫氏暗哼了一聲，心想牧氏原來是把事情都推給了姬深了結，無怪姬深這樣相信，怎麼都聽不出自己的話中之意——不過，這也是因爲姬深還寵着她的緣故。
何氏隔着牧碧微與她交換了個眼色，彼此都心照不宣的沉默下來。