“他居然沒攔着？”牧碧微吃驚的差點站了起來，“你走了，誰來替他改摺子？五郡遭災，要安撫災民，要安排補種，我雖然不諳農事，但也知道如今都五月中了，那幾郡又不是江南，還種個什麼？！並要收拾五郡裡不法官吏，說不得還要與山昌王那兩個郡主的後人打交道，那兩家把計筥都弄得灰頭土臉，計筥再廢物，好歹也是計兼然的侄子，計兼然總要給他看着點的罷？饒是如此也被弄到如今迫得計兼然大義滅親的地步！這一去，還不知道要多少辰光！叫他自己看摺子看個兩三日都勉強，時間久了，旁人焉能不察覺？！”
聶元生嘆了口氣：“安平王與廣陵王一起勸說陛下，道是五郡如今情況也不是特別壞，最大的問題，還是郝家、展家，道是計筥乃右相之侄的身份都不夠分量，壓不住這兩家，很該使天子近臣過去處理，以叫兩家畏懼，從而迅速解決爭端……又把陛下吹捧了一番，說我此去定然一帆風順，不過是去撈份功勞，安平王甚至還說，先前祖父的爵位傳了叔父，我身爲祖父嫡長子之長子，身上卻沒有爵位，即使陛下加恩，畢竟年輕，難以服衆，如能夠立下幾番功勞，封爵也名正言順一點……至於政事，陛下倒是自己想到了個藉口，說是災情如火，加上馬上就要奉太后去溫泉山避暑了，若將事情報到溫泉山未免耽擱，叫安平王與樓萬古留守鄴都，暫且代理。”
牧碧微在聽他說話時已經不住的冷笑，如今就道：“天子近臣的尊貴，怎麼比得上皇族宗室來的尊貴？若是五郡當真情況不是很壞，那爲什麼安平王、廣陵王不去領這件差使？就算他們兩個已是王爵，封無可封，但他們兩個一個岳家是高家，一個岳家是曲家，我就不信他們沒有需要扶持的人，這麼個燙手的山芋，也虧得他們說得彷彿千載難逢的好機會一樣！真真是不要臉之極！”
她忽然想到，狐疑道，“即使他們兩個說的天花亂墜，可你也不是不能開口呀，怎麼竟叫他們說服了陛下？”
聶元生聞言，臉色沉了一沉，才道：“自然是步順華開了口，從旁勸說，陛下這才點了頭。”
牧碧微大怒道：“這賤婦！”定了定神，她方驚訝道，“這也不對呀，這步氏是經採選進宮的，今年採選可不就是你選的？怎麼她竟還要和你作對？”
聶元生又不是傻子，雖然采女多了去了，他也不可能每個都籠絡一下，但最拔尖的那些個人，他總要觀察一番，並調查清楚的，至少不能是與他有仇的人的親眷罷？這回進宮的新人裡頭，步氏是首屈一指的人物，聶元生哪裡能不仔細留意了她？
不提這件事情還好，提到此事，聶元生也不禁露出一絲尷尬之色來：“卻是我被她騙了。”
他一向心機深沉，當初牧碧微進宮以來，步步都落進了他的算計裡，不想這一回卻被步榮衣刷了一道，此刻說來，不免面有愧色，牧碧微就狐疑道：“她是個聰明的，這兩日我也看出來了，只是……要說聰明的能夠瞞過了你，還是你見她生得美，被她迷惑得神魂顛倒？”
聶元生伸手一捏她面頰，調笑道：“瞧這醋味！”
“老實一點！”牧碧微擡手打開了他的手，喝道。
聶元生無法，只得收回了手，如實道：“你大約聽說了，這一回采女裡頭還有一個論容貌並不比步氏差，她們兩個出身都十分的卑賤。”說到此處，聲音低了低，“都是勾欄之地出來的！”
牧碧微吃了一驚，道：“這樣……那怎麼伺候陛下……不是說採選至少也是良家子嗎？”
“咳，勾欄裡略高雅些的地方，多半是從幼女開始栽培，到了年紀，先捧紅了，這才接客。”聶元生苦笑着道，“這步氏與那毀了容貌只得出宮去的尤氏，都是還沒正式露面的……原本打算送與太守結交，不想趕上了宮裡採選，你說這麼兩個人，那太守豈能不如獲至寶？當下就給她們造了良家子的身份，又將那勾欄地的老鴇打發了，送到鄴都，我自然要留意一下……卻也沒發現什麼疑處，就……嗯，想來這步氏是誰埋的暗子，我竟沒查出來，如今後悔卻也晚了！”
“原來如此。”牧碧微不動聲色的點了點頭，眯起眼道，“這樣含含糊糊的話兒你覺得我會信麼？”
聶元生被她問得招架不住，只得苦笑着說了實話：“先前尤氏同步氏纔到鄴都時，我親自去看過，那步氏……嗯，曾私下裡塞給我一方帕子，我道她有什麼內情要說呢，不想按着那帕子裡的時辰地點去了，她卻……嗯，對我有意，你說我怎麼可能理睬她？”
牧碧微聞言，雙眉一揚，擡手就擰住了他耳朵，怒道：“你當我會相信？！這步氏既然曾經有意勾引你，你要麼笑納了金屋藏嬌，要麼就索性滅了她的口！你給我說老實話，是不是你勾引她未遂，卻又不忍心阻了她的前途，因此才弄到了今兒的地步？”
“嘶！輕點。”聶元生覆上她手，告饒道，“怎麼可能？步氏的確是個美人，但要說能夠越過了右昭儀孫氏去也不至於，我見孫氏比你還早，你看我可與她有什麼關係？”
牧碧微哼道：“人各有所愛，未必步氏美貌不及孫氏，你就一定對她不動心！”
聶元生笑着攬她入懷道：“這第一句話有理，我就偏偏喜歡你，關什麼步氏、孫氏什麼事情？”
“你是說我容貌不及她們了？”牧碧微聞言，又要發怒，奈何被聶元生摟緊了動彈不得，只聽他道：“好啦，說正經的，當時步氏向我道她心儀於我，我豈是沒起滅口之心嗎？說句不好聽的，她如今是貴爲順華了，這是因爲有人爲着討陛下高興，又查明瞭她尚是清白之身，這纔給了她良家子的身份得以進入採選，如我這樣知道她們底細的人看來，不過兩個賤籍女子罷了，生得再好，也不過是玩物！”
他輕描淡寫的說着步氏，“原本是打算過後就尋個機會解決了她的，不想還沒下手，她倒先將那尤氏的臉劃破了，當時采女裡頭有極爲出色的人選這個消息，私下裡已經有人悄悄報到了陛下那裡，說來說去，還是因爲兩王多管閒事——要不是他們揭發出來我收取了后妃賄賂，引得陛下詢問，既然陛下已經知道了有那麼個拔尖的采女，我至少也要給他留上一個吧？本打算留尤氏，奈何尤氏太過無用……我也只能任憑步氏進宮了。”
說到這裡，聶元生冷笑了一聲：“不過她進得宮來，憑她手段通天，富貴也就這麼幾年罷了！”
牧碧微沉吟道：“你可是做了什麼手腳？”
“尤氏被毀容送出宮後，我就使人給她下了一份絕育散。”聶元生慢條斯理的道，“高太后看着身子還很硬朗，步氏想學左昭儀收養他人子嗣，那是想都別想！”
牧碧微這才放了心：“既然如此，那任憑她囂張些日子就是，回頭自然慢慢同她算着帳！”想了想又皺起眉，“不過他們這樣想方設法的調你離鄴都，恐怕還有後手，你可要小心！”
聶元生點頭：“我向陛下請了飛鶴衛爲護衛，爲首的就是蔣儼，他是蔣倘的堂弟，在飛鶴衛中任校尉一職，武藝很是了得，此外還有些祖父留下的護衛陪同，這一路我心裡都有數，你不必擔心。”
牧碧微道：“怎的不帶上高七？依我說，蔣儼未必有高七可靠吧？”
“高七不能走。”聶元生搖頭道，“一則，他才坐上了副統領之位，如今正要忙着鞏固勢力，以與蔣倘相爭，這次我故意點了蔣儼，就是爲了去蔣倘一大膀臂，好給他騰出機會來，二則，我與他真正的關係，只有你知道，甚至連我叔父都不清楚，他再是庶出，總是姓高，我可是指望他趁機將蔣倘擠走，徹底掌握飛鶴衛的！三則卻是我走之後，朝上牧令還好，有蔣、計在，即使兩王也未必能拿他怎麼樣，畢竟牧令多年爲官，口碑一向不壞，你的大兄牧碧川也非初仕，他又不在朝中，遠在清都郡，惟獨你弟弟牧碧城，老實說若無高七扶持，他在飛鶴衛的日子可不好過，我擔心我走了之後，你在宮中有什麼消息傳遞不便，又或者牧碧城被人算計，有高七在，也能斡旋一二。”
“你這些都想到，我也沒話說了。”牧碧微靠在他胸前吐了口氣，幽幽的道，“此去小心。”
聶元生安然笑道：“其實此行固然突兀，但安平王爲了說服陛下答應派我離都，提到了爵位之事，倒也是件好事。”他眯起眼，“雖然天子近臣比什麼爵位都有用，我看中的卻是他所言以功封爵，若能如此，我晉級亦是名正言順的事情，若是我自己坐了左右二相的位置，卻還要改個摺子還小心翼翼的保密做什麼？”
兩人依偎着，都是謹慎小心的交代着分別之後的一些要事，漸漸歸於旖旎。
四更天，天色如深幕，聶元生照例起身離去，牧碧微親自送他到殿後，低聲道：“我等你，平安歸來！”
聶元生轉過身來，擁她入懷，撫了撫她的鬢髮，輕聲道：“放心！”