牧碧微踩着殘雪與去秋墜落的腐葉有些艱難的走着，倒不是她不慣走山路，雖然這山路她的確是頭一次走，但若不是身上這一身羣青對鹿錦裁剪的宮裝太過繁瑣累贅，這段山路定然好走許多。
只是她在阿善的掩飾下偷偷溜出行宮，若是穿着宮裝，還可以說是貪看風景走遠了，便是中間被人撞見也有話說，若是換上便於行動的胡服……那可就逃不掉預謀二字了。
在一塊青石上停下腳步，好在累贅的長裙下穿的是便於行動的牛皮快靴，趁着停步打量四周的機會，她用力跺去靴上一路行來沾染的泥土，認準了偏東方的一株格外高大的松樹，加快腳步走了過去。
這株松樹想來生長已有百年，雖是殘雪未消之際，卻依舊枝繁葉茂，蒼翠虯勁，墨綠的松針簌簌落了地上一層，靴子踩過的地方卻露出更多蒼黃的針葉，這時候向陽處已經有茸茸青草冒出了頭，一隻早醒的松鼠站在了高處跳躍着，見到牧碧微靠近，彷彿受驚，尾巴一拂，飛快的跳着跑得不見了。
“聶元生給的那張短箋上說在這松樹附近見面，論理他比我出來方便，怎的是我先來？”這裡是西極山的半山腰，回望下去，行宮巍峨參差，中間殘雪仍潔、松柏掩映，西極山只是一段餘脈，並不算太高，但山腰也已有了嵐雲，如今寒意未盡，牧碧微雖然是一路爬上來的，這會站住了腳，也不禁緊了緊衣袍，轉到樹後去避風。
只是她才轉到樹後一處背風之地，眼角卻瞥見了一角黛色衣角，因與松枝顏色相似，若不是離得近，幾乎掛到了她肩頭，差點就看差了去。
牧碧微倏的擡頭，只見聶元生一襲黛色深衣，身上蓋了一件紫貂裘，正屈了一腿坐在一人多高的松枝上，背靠樹幹，眉宇微皺，雙目合閉，彷彿正在小憩。他容貌俊朗逼人，此刻金環束髮、玉簪瑩潤，因山腰春暖更遲些，四周都是一片黯色，越發襯托得此人面若冠玉，氣度懾人，牧碧微心思深沉，絕非能爲美色打動之人，此刻近在數尺外看到他這沉靜的睡顏，也不禁多想了一句：“若不是認識之人，乍在山間看到了這般俊秀男子，當真要誤以爲是山中精怪，或者遇了神仙——到底是聶臨沂之後，這副賣相實在好看。”
她知道聶元生心思縝密，絕不會輕易在野外入睡，見他依舊閉着眼，只當他是故意刁難自己，心下暗惱，便輕輕咳嗽了一聲，哪知聶元生還是合目如睡，牧碧微心下不悅，雖然聶元生從枝上垂了一條腿下來，但她也不能上前扯住男子下袍——此處無第三人在，名譽倒不必擔心什麼，但如此一來，若中途聶元生張眼看到，豈非如自己在他足下相求一樣？
牧碧微向四下看了一看，這株松樹因生得日子久了，樹冠佔地極廣，附近都被積年的松針所覆蓋，既無殘雪，也無石塊，她心有不甘，轉了一圈，索性摘了自己腕上一隻赤金環，隔空拋向了聶元生，原本以爲對方會立刻伸手接下，不想聶元生卻毫無知覺，一直到赤金環砸在他下頷上，他才彷彿吃了一驚，刷的張開了雙眼！
“牧青衣？”聶元生像是當真睡着了，開口時聲音沙啞了幾分，從紫貂裘裡摸出那隻赤金環，揉了揉下頷，神色有片刻的茫然，但見牧碧微揹着手站在樹下，神色惱怒，隨即明白過來，面上浮現出一絲自嘲，道，“下官來的早了些，本以爲小憩片刻，青衣到來前就會醒來，不想一下睡過了頭，還望青衣原宥。”
牧碧微狐疑的看了他一眼：“你當真睡着了？”
“下官若是醒着，見青衣過來豈能繼續裝睡？”聶元生淡淡笑了笑，拿起紫貂裘，從枝上輕鬆跳下，牧碧微注意到他落地時滿地松針卻幾無聲響，嘴角不覺一撇：“聶侍郎如此身手，居然未能察覺到妾身靠近？”
聶元生笑道：“下官並非多事之人，既然給了青衣那張短箋，又怎會繼續落青衣顏面？”
牧碧微抿了下嘴，聶元生這話明着聽是解釋，話裡另一層意思，卻不無笑自己小氣之意，她瞪了對方一眼，也不廢話了，開門見山道：“敢問侍郎，近日家父家兄可曾私下與安平王相處過？”
聞言，聶元生面上掠過一絲分明的驚愕！
見狀牧碧微不由臉色一沉，追問道：“前朝究竟發生了何事？”
“青衣多慮了，安平王雖然是陛下的嫡親兄長，但身無實職，平素也不是非要上朝不可的。”聶元生面上驚愕過後，卻是立刻歸於平靜，淡淡的道，“至於令尊令兄，卻是在清都郡任職，那就更加碰不上了，就是這一回狩獵，還是陛下念在了青衣的份上才把他們加上去的。”
牧碧微狐疑道：“當真如此？”
“不知青衣爲何會將安平王與令尊令兄想到一起？”聶元生反問，“可是宮中或者行宮這幾日有這樣的傳言？”
“這倒沒有。”牧碧微沉吟了一下，她久居宮闈，雖然風荷院就在宣室殿裡，但如今身邊只有一個阿善可信，姬深雖然對寵妃偶爾談到朝政並不責怪，然想要對前朝瞭如指掌卻也不可能——高太后在，就算左昭儀這麼幹，高太后也定然不饒她的，安平王之事若她與阿善的推斷是真的，那麼此事幹涉實在極大，倒不如告訴聶元生或許能夠得到更多有用的消息。
同時她心中一動，聶元生雖然私下與自己結盟，事情傳了出去定然爲姬深所不容，但他卻也極得姬深信任，借聶元生之口，將安平王疑似謀劃牧氏的消息傳到姬深耳中，卻比自己尋機會挑唆效果好多了，當下道：“是這麼回事，陛下獨自獵虎受了些輕傷的那一日……”
她才說了這麼一句，原本一直站在數步外，神態自然的聶元生卻忽的臉色一變，擡手示意她噤了聲！
牧碧微知機，立刻住了口，正要以眼色詢問，卻見聶元生忽然幾步衝到自己面前，他輕功甚好，在松針上依舊毫無聲息，牧碧微受他示意，任憑他抓住自己的手臂，兩人身法迅速，飛快的消失在了樹下！
半晌後，十數名禁衛出現在不遠處的山徑上，中間幾人容貌輪廓有幾分相似，一望可知彼此之間的血脈關係，其中一人邊拾階而上，邊笑道：“閔二郎，聞說你祖父孝期未滿，怎的聽見了陛下春狩，就這麼巴巴的跟了出來？連孝道都不顧了？”
堪堪藏好的牧碧微聽得這一聲稱呼，心頭頓時一震！
果然，接着一個青年帶着幾分怯弱回道：“歐陽十九郎說笑了，若是我自己，豈敢如此？但這回卻是奉詔而來，豈敢不應？”
“奉詔？”另一人哼了一聲，鄙夷道，“你祖父雖是正二品的尚書令，然你父叔皆是庸碌之輩，以閔故尚書之能，也不過替他們謀取了幾個散官閒職，自你祖父去後，也不曾聽說你們閔家出過什麼才俊之輩，還是你閔二郎覺得自己乃是國之棟樑，當得起陛下奪情？”
此人說的毫不客氣，但閔二郎卻絲毫不敢反駁，喏喏的不敢說話，餘人紛紛嬉笑起來，話裡話外，莫不是在譏誚着閔家如今無人，又說閔家兄弟這一回能夠入鄴城軍中爲一百長，並跟隨到西極山狩獵，不過是靠着那進宮爲奴爲婢的牧家女郎罷了。
先前那歐陽十九郎不屑道：“牧家女郎是個什麼樣的美人我等自然是沒見過的，但陛下宮中什麼樣的美人沒有？牧家女郎也不過是個新鮮罷了，待過幾日陛下失了興趣，區區一介青衣，也敢插手鄴城軍，當真是滑天下之大稽！”
此人說話誅心，牧碧微不過替閔家幾個表兄弟謀了一個西極行獵隨駕的差事，在他口中卻成了後宮一介女官干涉軍中之事，這罪名若坐實了，牧碧微即可被斬了，牧家都沒話說。
暗處牧碧微聽得咬牙切齒，情緒激動處，氣息便亂了起來，不想身旁聶元生默不作聲的扣住她手腕，不顧她略作掙扎，在她掌心寫了一個“忍”字，牧碧微撇了撇嘴角，到底按捺住了。
又聽外頭一人忽地冷喝道：“閔二郎閔四郎，你們既然得了陛下恩典，入鄴城軍中效力，又隨駕此處，不思守衛己職，反而在這行宮左近亂走這是什麼道理？你可知道這條山徑直通西極行宮，隨陛下來此的貴人時常會沿徑遊玩，你們擅自過來衝撞了貴人可擔當得起嗎？”
他這麼一問，牧碧微呼吸頓時一止，立刻明白過來自己雖然小心謹慎，但到底被人覷到了行蹤！
而這設計之人倒也夠狠毒，連自己求姬深帶過來歷練的閔家兄弟都算計了進去！
牧碧微素知自己的這些表兄和表弟忠厚有餘而機變不足，如今也只能暗自祈禱聶元生倉促之間尋到的這躲藏處足夠隱秘，莫要被來人尋出來了。
果然閔二郎壓根就沒想到對方這句話的意思，還當是如從前一樣故意爲難他，便照着一貫低頭做人的例子賠笑道：“卻是我認錯了路徑，本想走近路去輪值之處，不想走了貴人出行的路徑，多虧了幾位郎君的提醒……”
牧碧微雖然知道閔二郎無甚心眼，這回聽着也不覺心下一嘆，暗道這二表兄實在憨厚過份，便是自承不是的話也不會說，這條山徑明明就是向西極山上去的，狩獵時衛隊的戒備雖然的確撒出去甚遠，而閔二郎的鄴城軍也的確是負責最外圍的，但內圍卻先由飛鶴衛層層守過去，再由鄴城軍遞遠，每個人守的位置都要熟悉不說，連附近幾處的人都要認個臉熟，免得被奸細混入——何況今兒又不是秋狩的頭一日，閔二郎如何還不認識自己輪值之處的路徑？
雖然牧碧微不知閔二郎要守哪一處，但想來也不會這麼巧是這附近，閔二郎以爲自己順着對方的話便可息事寧人，卻不想旁人等的就是他這麼一句，那人果然厲聲道：“春狩已近旬日，你是陛下欽點過來值守之人，如何連自己輪值之處都不認識？何況你旁的地方不走錯，卻偏偏走錯到了這貴人經行的山徑上來，還敢狡辯！我瞧你定然有所隱瞞！”
閔二郎不想這回主動承了不是，對方竟還要緊追不捨，閔家從前閔如蓋在的時候，固然並不很怕世家望族，皆因閔如蓋城府深沉，爲人狡詐，爲着一些小事，旁人也不想平白添了他這麼一個對頭。
但閔如蓋自家人知自家事，他膝下四子，去世前曾孫都有了兩個了，比起姻親牧家來，雖然算得上子嗣旺盛，只奈何這許多子孫裡，任憑他苦心教導，看下來卻無一人精明能幹到了可以主持家業、延續閔家榮耀的，幾門姻親固然有些不錯，但閔如蓋深知靠人不如靠己，若是閔家子孫無能，姻親強勢，只會使閔家成其依附，所以爲了讓子孫避禍，他不但沒有爲子孫求高官厚祿，也刻意不叫子孫養出驕橫之氣，免得自己去後無人護持，紈絝慣了的後輩遲早惹出大事來，到時候禍及全家。
在這種情況下，閔二郎雖然是長房嫡次子，可要論潑辣蠻橫，連他的表妹牧碧微十分之一也無，被對方這麼一追逼，頓時手忙腳亂起來……