方琮聽得愣愣的，隨即苦笑：“我自幼沒了娘，原以爲早就看透了人心，卻沒想這些還是看不懂的。”
燕婧見她神情憂傷，忙又勸道：“是我着急，說話沒了分寸。方纔那些話母親原是不讓說的，她說你心思細軟，若是不明白這些就萬不可在你面前露了蹤跡，就讓你這樣生分着最好，也免得有人生出不該生心思，說了不該說的閒話，終究是我們家連累了你。其實不用母親說也是如此，這段日子你的積蓄……”
方琮心中酸楚卻又帶着隱隱的甜蜜和輕鬆，半是因爲她的一番好心沒有白費，半是因爲她沒有看錯燕婧的爲人，也許還有一絲絲是因爲唐靖並未有負於她……方琮詫異於自己的心思：唐靖也不過是說到做到而已，自己爲何要因此而改變心境？轉念一想不由釋然：再怎麼說他也是九皇子，能爲了應諾而在柳嫣宮外跪上一夜，這是極難得的。方琮一番心思百轉千回，猛然聽燕婧又提到了錢便忙岔開話題：“遇到那樣的情形，我能做的也就是花錢了，橫豎錢掙來就是爲了花的，能用在刀刃上不比白放着強？”
燕婧鄭重道：“話雖如此，但這段時間你手頭本就不夠寬裕，我若是真的就這樣不聞不問，那我還配做你的姐姐麼？你不是亞城本土人，這裡的房產地鋪你看不上也正常，但花出去的銀子沒有不收回來道理。這是一共是十萬兩的金票，算是我們將軍府的一點心意，另外的一些小東西我已經讓流花送去庫房，你有時間再慢慢看。這個纔是我花了好大心思給你準備的生辰賀禮，琮兒要長命百歲，一生平安。”
方琮接了那個巴掌大的錦盒打開卻瞪大了眼睛：“燕姐姐，這可使不得！這東西我不能收！”
燕婧卻笑了：“傻琮兒，區區一顆珠子，有什麼不能收下的！你別信外頭那些傳言，這珠子除了名貴些也沒別的可取之處了。你現在受不住那明火的煙氣，這珠子就給你在晚上照個亮，如何？”
方琮笑道：“拿國寶當夜明珠用，我也太暴殄天物了！燕姐姐，這顆珠子實在貴重，將軍府收着也倒罷了，我一個平頭百姓拿着豈不是禍患？好姐姐，你的心意我都懂了，我在不會說那些胡話，這個……”
燕婧將盒子扣上不容分說地推到方琮懷裡：“你好好收着就是，我保證不會有任何問題！我可不是看中這珠子的名頭或是那些功用，我看中的，是它的好運氣和好名聲，所有帶着它的人都有好運和吉祥相伴。我不久就會離開亞城，以後山遙路遠，咱們姐妹還不知道多久才能再相見，這顆珠子你就當護身符一樣收着，我相信它一定會保護你，讓你遠離一切傷害和病痛！這是我的一份心意，你別推辭。”
水色在外頭輕輕敲門：“主人，燕小姐的禮都收好了，外頭的客人們也到齊了，只是九爺帶了位外客。”
方琮心知她指的是言擎，此時心中多少有些不平靜：“今天沒請外人，這樣的場合還是不留人家更好。”
燕婧聽說是九爺帶來的客人，心中微微一動：“琮兒，今兒是你的好日子，這話我原不該說，你可否先不要請走那位客人？我擔心九爺帶來的那位客人是爲了來見我。你能不能陪着姐姐一同去見見？”
方琮笑着挽着燕婧的手臂出了房間：“水色，時辰不早了，安排下去，準備開席。”
幾人到了正廳，燕婧一眼就看到了九爺身邊的言擎，她心下了然，面上卻帶了平靜笑容：“琮兒，壽星該開席了呢。”說完落落大方地走到自己的位子上坐下。
客人不多，大多數還是他們各自身邊的人，只是那些人不能同他們坐在一桌，幾位侍僕各自說了些吉祥話並送了些心意，言擎起身笑道：“我不請自來還要多謝方姑娘招待，原是我來得巧，時間倉促也來不及準備特別名貴的禮物，一點小心意，還請方姑娘不要嫌棄。”說着打開了手邊的錦盒，“這簪子並不算是一對的，雖然材質相同但花樣大有區別，方姑娘何不挑喜歡的先看一看？”
水色忙過來接了遞在方琮面前，方琮看也不看就推辭道：“多謝公子好意，只是無功不受祿，今天雖說是方琮的生辰但公子是九爺的客人，方琮理應招待，斷沒有讓公子破費的道理，方琮多謝公子美意。”
言擎大方一笑：“只是兩隻髮簪，我一個大男人也用不着，既然方姑娘不收，就麻煩阿九轉給十四吧。”
唐靖道，“方姑娘，抱歉，言四並沒惡意，他從小就好熱鬧，今日也是我自作主張帶他來的，還請方姑娘不要動怒。他是來吃席面湊熱鬧的，這兩支髮簪就當做他的禮金如何？”
方琮低頭略一思忖才道：“不過一頓飯而已，言四公子不嫌棄也就罷了，既如此我就收下了，多謝言四公子。這簪子既然是禮金，自然該由家人收管，姐姐你瞧，哪一支髮簪更好些？”
燕婧道：“這是用上好的暖香玉做成的髮簪，樣子倒是新鮮，用的是美人蘭，只是琮兒今年才十七，又沒有婚嫁，這支雕琢成蘭花盛放樣式的簪子未免有些張揚，相較之下這支含苞樣式的倒更合適。”
方琮隨手取了那支盛放蘭花的簪子給燕婧別在發間：“這並不算張揚，只要看是誰來戴了，姐姐別笑話我小氣，只是借花獻佛罷了。可惜姐姐今日妝容整肅，平白多添了一支不成套的簪子反倒不美，所幸這簪子樣式別緻，姐姐留着以後配齊了成套的再帶吧。”說着就將那支簪子取了下來收回盒子並輕輕推到燕婧手邊。燕婧卻像是沒看見似得，只管與方琮說笑，而方琮也對此事絕口不提。
一時間衆人用飯畢，燕婧藉口屋中悶熱想要出去走走，方琮笑應了，她正要去取厚衣的時候唐靖卻開了口：“這屋子裡夠暖，常人坐久了難免覺得稍熱，但方姑娘體弱這個溫度卻是正好，外頭寒冬臘的，方姑娘就是穿得再多，出去了也會受寒。”言下之意自然是讓燕婧獨去了。
燕婧並不反駁，只笑着穿上披風往外頭去了，言擎低咳一聲：“許久沒有喝得這樣盡興，朗悅莊的好酒還真是醇厚，這會兒酒勁兒上來了，少不得發散發散。方姑娘，在下今日多有打擾，先告辭了。”
方琮卻沒說話，只笑吟吟地看着盯着桌子看，言擎眼鋒一掃，見她盯着的是之前放首飾盒子的地方，如今那裡自然是空的，心裡一喜便也打着哈哈取過外袍一徑去了。方琮眼見言擎走了出去才收了笑容，她看着唐靖幽幽一嘆，隨即坐下給自己斟了一杯酒：“方琮病中不能飲酒，倒是可惜了這些佳釀，這壇酒名喚青荷，是我夏天的時候釀的，釀好之後就埋在琳萃軒的後院，昨天才讓水色帶回來。這酒剛埋下的第二天，九爺就到我店裡來了，那日下了大雨，我一邊跟九爺說話一邊擔心這壇酒，一時擔心這壇酒埋的淺了，偏偏那芭蕉葉上的雨水就沒斷過的往地上落，我就想着若是雨勢能小一些就好了。”
“所以你才念那句‘零零細雨打芭蕉’？”唐靖沒料到方琮會這樣態度平靜地說起往事，他想起那時候的心境不由溫柔了眉眼，“這酒滋味清雋，顏色澄透，無論味道還是顏色都當得起青荷這個名字。”
方琮捏着酒杯終於擡起頭直視着唐靖道：“這段日子我一直病着，家裡家外很多事都無力打點，就連該得的消息比起平日都不是慢了一星半點……罷了，如今我還說這些推托之詞做什麼！”
唐靖心中正是奇怪，方琮卻已起身正色道：“前幾日方琮言行莽撞，還望九爺恕罪！”說着端端正正行了大禮，咬牙將賠罪的酒嚥了下去。當年她身子尚好的時候也是頗有些酒量的，如今卻是不行了，一杯青荷下去便嗆咳不止，連五臟六腑都燒灼起來。唐靖先是被方琮的話驚了一跳，但他知道方琮的身體狀況，等他反應過來的時候卻是阻止不及，好在他還沒糊塗透，當下朗聲喚了十三進來。
十三對方琮的性子還是很瞭解的，當下邊取了藥丸讓她服下邊道：“九爺若肯原諒小琮，這杯酒你就先喝了吧。小琮，你慢慢呼吸，很快就會好了。”
方琮低聲道：“阿玹哥哥，我沒事了，此刻我還有話要與九爺說，外間的那桌客人還請阿玹哥哥幫忙周旋一二，尤其別讓水色知道我飲酒，如此就多謝阿玹哥哥了。”
唐靖見方琮漸漸好轉，又見十三狠狠瞪了自己一眼纔出去，頓時有些摸不着頭腦：“方姑娘……”
方琮喘了口氣，卻是又提起了酒壺：“今日是我的生辰，多謝九爺賞光，也多謝九爺肯聽我道歉，但畢竟是我無禮在先，道歉是應該的，九爺可以不接受，可賠罪的酒卻不能不喝！方琮先乾爲敬！”
“使不得！”唐靖慌忙攔下，“唐九並未覺得方姑娘說錯了什麼，燕婧的事確實是我有負所託，方姑娘不必如此，且不說你尚在病中飲酒傷身，便是身體強健也沒有同我道歉的道理。若是方姑娘對那件事心中已無芥蒂，不如就此揭過，如何？難得方姑娘爽快，唐九先乾爲敬！”