“他當然不會和我多說了，我不過一個婦人，說了也沒有用啊，”蕭玉朵不由替沐雲放辯解了一句，同時她又打量了對方一眼，“再說，我如何相信老丈你呢？我們素昧平生的，一見面就要說我夫君的隱秘事，也有些不妥當呢……”
蕭玉朵知道沐雲放有很多事情都沒有和她說過，甚至可以說他幾乎告訴她多少事，不過她完全理解，也不去計較。畢竟自己和他的關係是在有些尷尬，將錯就錯地將就着，關係看似很親近，其實不過是個外人而已。
“回去你就問他一句話，扳倒錢文又能如何？他的目的可以達到麼？”老者笑呵呵地看着蕭玉朵，手指一指，“你要輸了，丫頭，同樣的棋局你怎麼沒有看出來？”
蕭玉朵一愣，低頭一看，竟然是九困！
她立刻斂起心神，開始思考對策。
“已經錯了一步了。你說的，一步錯就難回頭，你難不成要悔棋？”老者饒有興趣盯着蕭玉朵，手指捏着棋子幸災樂禍。
蕭玉朵不說話，全神貫注地盯着棋面，好一會兒，拿起一枚棋子，喃喃道：“不管老丈如何擾亂我的心，該有的防範還是有的－－九困雖然是這樣的說法，不過－－”
她停住了話，將棋子放在了一個地方。
老者一看，神色不由一變，讚了句好棋，便開始進攻。
蕭玉朵對歷代殘局棋譜很有研究，所以九困在她力挽狂瀾下，竟然奇蹟般地扭轉過來了。
老者頻頻稱奇，滿是驚喜道：“孺子可教也，你可是老朽見過的屈指可數的棋才－－如何，到老朽門下來，我收你做關門弟子。”
“還是您先把我打敗再說好不好？”蕭玉朵懶懶一笑。自己的棋還在那裡苟延殘喘，還要收自己爲弟子，滑稽。
老者一聽，對方不願意，立刻充滿鬥志，低頭全神貫注和蕭玉朵你來我往落子。
半個時辰後，蕭玉朵以兩子只差落敗。
“這下老朽可以做你的師傅了吧？”老者正襟危坐，擺出一副長者架勢，煞有其事地問蕭玉朵。
蕭玉朵起身，跪拜老者，三個頭磕完，她疑惑地問道：“師傅，您能告訴一下我們要學什麼？對弈？”
“你師傅我怎麼可能只會對弈？既然收你爲徒，是看你資質出衆，聰慧非常，我們要學的自然很多，爲師要將你培養成爲大梁朝出名的女學問大家，所謂天文地理，兵法謀略，那是必修的東西……”
蕭玉朵摸了摸臉上被對方濺到的唾沫星，心裡有些後悔自己這麼衝動就拜師－－連對方姓甚名誰都不知道，萬一對方是那種只通曉一門學問的傻子，自己不是虧大了？！
“……丫頭想學什麼？”老者已經發表完課程演說，低頭和藹可親地看着蕭玉朵。
蕭玉朵看見對方眼眸裡有些變形的自己，悶悶道：“師傅看我學什麼合適？還有，師傅您高姓大名，可否告知徒兒？……”
老者捋着鬍鬚，呵呵一笑：“別人都叫我‘老鶴’－－你可聽過？”
看看，臉名字都這麼傻！蕭玉朵苦兮兮回道：“恕徒兒孤陋寡聞，不曾聽過－－不過現在知道了。”
“不要告訴別人，你的夫君也不要告訴，反正他有很多事情也不告訴你，你何必告訴他？”老者半開玩笑半認真地囑咐蕭玉朵後，又道，“ 我給你開個書目，你先將這些讀完，然後我會給你幾本書，繼續讀，然後嘛，我會一個月檢查一次，以保證學習的效果。”
“可是，徒兒不過是來京城省親，過一段日子就回去了，到時候怎麼辦？”蕭玉朵看對方如此認真的給自己佈置作業，馬上告訴對方自己不過是暫時來京城，不要將自己放在長遠的位置上考慮。
“哦，”老鶴點點頭，思考了一下，“看來，我得隨你去平陽了，京城這宅子需要找人來看管……”
啊？！沒弄錯吧？這個老鶴要隨自己回平陽？！合着自己來京城弄了一匹蓮花馬，還順便撿了個便宜師傅？！
“師傅，這合適麼？”
“自然是不合適，一般來說徒弟需要呆在師傅門下，可你情況特殊，那師傅只能跟着你去了，好在爲師要求不高，你給我養老送終就可以了……”
蕭玉朵滿臉黑線－－這可怎麼好？
“不過你放心，爲師還是有一些家底，你沒有什麼負擔的……”老鶴看蕭玉朵神色有些猶豫，以爲對方白吃白喝，忙正色解釋了一句。
“不是這個，師傅，徒兒雖然不算家財萬貫，但養個把師父還是不成問題的，就是－－事發突然，徒兒需要些時間來消化一下……”
蕭玉朵起身坐下，露出一抹思忖。
“如今你是我的徒兒，有什麼困難，爲師也會幫你的，你放心－－這京城，還好像沒有我辦不成的事情呢……”老鶴說着話，又嘿嘿一笑，似乎很開心。
蕭玉朵頓了頓，試探道：“師傅，您說這妨礙我夫君的人，我們能不能讓他挪一挪位子？……”
老鶴捻着鬍鬚，露出沉吟之色，隨即呵呵一笑：“自然可以，不過有難度－－這個你夫君應該會做吧，他是大丈夫，怎麼會久居人下？”
“不是有難度麼？多一個助力總是好的啊。徒兒是京城商戶之女，誤打誤撞因爲我也不清楚的原因嫁給了世子爺。他的後院美人如雲，徒兒壓力頗大，若是沒有什麼出色的表現，只怕得不到他的青睞，您看我們若是都住在王府，吃住都是人家的，咱們能不表示一下麼？何況還關係徒兒的將來，所以……”
蕭玉朵振振有詞地胡亂編了藉口，想要讓老鶴出點力－－雖然自己也不知道他能出什麼力，會起什麼作用。
但願不是反作用、副作用。
“這樣啊，爲師得想想，也算是給徒兒你的見面禮－－這樣，你知不知道他想不想替他的父親平反？”
“當然想了－－他雖沒有說過，但徒兒認爲我若是他，就會想的。”蕭玉朵自然知道沐雲放有此心，不過自己和這個老鶴還不熟，對方的身份自己需要打探一番，所以不能都說實話，但自己這樣說應該沒有什麼漏洞，既不牽連沐雲放，也可以繼續打聽老鶴要如何給自己見面禮。
老鶴聞言又是一笑，低聲道：“你等他作難的時候，來爲師這裡告訴一聲，爲師自會想辦法。”
這幾乎和沒說一樣啊，蕭玉朵在心裡再次懷疑老鶴的智商－－自己也千萬不要被一個傻子騙了纔好。
看天色不早，蕭玉朵起身告別，留下話說自己過幾日再來。
老鶴給她拿了幾卷書，叫她回去好好品讀。
蕭玉朵告辭出來，坐車回到了沐王府。
－
京城國舅爺府邸－－錢府書齋。
一個五十開外的錢文滿臉嚴肅地坐在書案後面，環視一圈自己面前的幾個人，緩緩問道：“義兒已經被大理寺引去了，你們卻還沒有想出什麼對策，是不是太沒用了？”
其中一個瘦削的男子，左右看了一眼，忙上前抱拳道：“國舅爺，這大理寺卿的爲人您也清楚，軟硬不吃，哪邊也不站－－御史臺那邊也在彈劾，有理有據，卑職……”
“那告狀的是怎麼到的京城，一路是誰護送過來的？”錢文忽然問了一句。
那幾個人均搖搖頭：“似乎是江湖上的，至於是誰，目前還沒有查出來。顯然有人在和我們作對。”
“當然有人和我們作對，不然義兒會進了大理寺？！”錢文臉色越發的沉了－－這幾個廢物盡說點廢話！“如今貴妃被禁了足，胎兒也滑掉了－－這一切似乎太湊巧了，爲何偏偏在同一個時間？……”
“是義王搞的鬼？……”一個人立刻反應過來，表情變得義憤填膺，“國舅爺，我們不能坐以待斃！”
錢文掃了他一眼，淡淡道：“這次他似乎也沒有什麼好處。如果那踐人用苦肉計算計了貴妃，算是一個益處，可兵部與工部的尚書並不是義王的人，他一般不會做這樣的徒勞之舉－－誰會受益呢？”
一個面色蒼白的四十多歲的男人，壓低聲音道：“難道是－－江南王？他可是一向保持中立，並沒有任何異常的表現。”
“越是正常的，越反而不見的正常，這其中很難說和他一點關係也沒有－－還有一個情況你們也注意了，就是沐府那小子來京城了，這幾日他可有什麼反常舉動？”
“回國舅爺，這小子除見了幾個故友之外，並沒有去拜訪什麼特殊人物，而且他那個世子妃有些不老實，和江南王還發生了不愉快－－對了，她還和七公主打賭訓練蓮花馬，那小子似乎拿他的世子妃沒有辦法，在那世子妃馴馬期間，去了王府兩次，其餘都是在自己府裡呆着……”
“派人再盯緊一些，他若是和朝中要臣聯絡，”錢文頓了頓，陰陰一笑，“我們就給他定個重罪，還有要格外留意他和劉清睿的來往，若是能將這兩個人拉下水，這心腹大患就去了一半……”
“是，國舅爺。”那幾個人都不約而同冷冷一笑。
“還有，趕快想辦法，將義兒從大理寺弄出來。”錢文想到目前最棘手的這個事情，眉頭不由緊緊皺了起來。
－
蕭玉朵回了沐府，徑直進了沐雲放的院落，很巧地看見芙蓉正在沐雲放的小書房。
此時的她似乎很悠閒，半躺在羅漢牀上，一邊看書，一邊享用小點心。看見蕭玉朵進來，連身子也懶得起，只涼涼道：“馬伕的滋味如何？”
“蓮花馬已經歸本世子妃了，”蕭玉朵瞥了她一眼，轉身坐在書案後的官帽椅上，面對芙蓉又道，“你想要嫁給他的心思就到此爲止吧，我打賭贏了七公主。”
芙蓉笑了笑，一副看白癡的目光看着蕭玉朵，緩緩道：“那是你和七公主的賭約，她輸了是不會將我嫁給雲放。可我如今要嫁給他，是我自己的意思，與你們都沒有關係，明白麼？”
“怎麼可能沒有關係？我是他的世子妃，他的正妻，你若想要進門，必須要我同意，否則你就是無臉無皮無名無分的‘四無’人士。即使死皮賴臉住進去，也不過是個笑料罷了。你是個聰明的姑娘，何必強人所難－－他憐惜你，不等於愛你，你何必讓他爲難呢？”
芙蓉聞言，直接怒了，起身一甩衣袖，提高聲音回擊道：“無論怎樣，是我與他的事，和你這個外人無關！你是什麼東西，怎麼進的王府我一清二楚！所以別拿你世子妃的名號來壓我，我與他玩耍時，你還不一定在哪裡蹦躂呢！”
“青梅竹馬有什麼了不起？”蕭玉朵呵呵一笑，也起身與芙蓉隔案而立，“他對你一看到底，你小時候什麼醜態他都一清二楚，這是好事？而我，如今呈現在他面前的只有最好的一面，之前怎樣他一概不清楚，還能保留一絲好奇與神秘……”
“你……你……”芙蓉纖指點着蕭玉朵，一時找不到話來反擊。
“你什麼你？你是大家閨秀，這樣指着別人可不是淑女所爲。”蕭玉朵含笑將對方的手指輕輕挑開，“若是讓他看見你這個樣子，印象又要拉低了……”
“哼，反正他也不把你當回事！他喜歡的女人不是你這樣子……”
“我喜歡什麼樣子的，你知道？……”沐雲放低沉的聲音從外面傳進來。
緊跟着，那抹挺拔的身影閃進來，立在了芙蓉面前，帶着審視的目光看着她。
芙蓉看見沐雲放，眼底就不自覺地盪出一份情愫，隨即嘟着嘴道：“你喜歡溫柔嫺淑，優雅端莊水一般的人兒，不是麼？”
“你怎見得世子妃不是這樣的人兒？”沐雲放冷着臉回了一句，頭又轉向蕭玉朵，“怎麼回來的這麼晚，又去哪裡玩了？”
芙蓉明顯被沐雲放的話噎得頓了一下，隨即不甘心地回道：“她怎麼可能是那樣的人，言行舉止張揚至極，沒有半點溫柔之態！”
沐雲放目光立刻轉向蕭玉朵，淡淡道：“芙蓉妹妹的這個意見你考慮一下，以後在爺面前可以再溫柔一些……”
“妾身自然盡力而爲了，”蕭玉朵忙上前扶着沐雲放坐下來，一邊給他捶背揉肩，一邊細聲慢語，“爺忙了一日想必也累了，妾身給你捏捏。”
芙蓉看蕭玉朵如此肉麻在自己面前和沐雲放親暱，而對方竟然沒有一絲迴避的意思，不由氣得甩了袖子退出書房。
“說，又去哪裡了？是不是又見到了蘇天寒？”沐雲放並沒有因爲蕭玉朵的殷勤而忘記審問對方的行蹤。
蕭玉朵猶豫了一下，回道：“唉，路上遇見一隻狗驚嚇了蓮花，所以我找狗主人理論了一番，因此就遲了－－蘇天寒我有幾日沒有見到他了，你知道我很忙，天天馴馬，哪有時間去找他？……”
沐雲放擡眸端詳着蕭玉朵，左右看了幾眼，微微點點頭：“臉色正常，似乎不是撒謊……”
“哎呀，我怎麼會撒謊呢？從來沒有的事。”蕭玉朵馬上向沐雲放保證道，同時心裡微微一虛。
“今日還要回蕭府麼？－－不要回去了，就在這裡歇息吧，如何？”沐雲放拉過蕭玉朵的手，嘴角輕輕一勾，發出了邀請。
蕭玉朵點點頭：“嗯，沒問題。”
－
晚膳時分，芙蓉不由分說地再次出現，也坐在沐雲放身邊，宛如自家人一樣自然的用膳，還和沐雲放時不時說話交流，將蕭玉朵完全當成空氣。
蕭玉朵知道她對沐雲放有情，所以心裡有些不爽－－她承認，自己不在乎沐雲放是假的。可芙蓉的身份有些特殊，沐雲放即使不喜歡她，也不會不管她。
所以，她也將對方當成空氣。
“爺，這個菜好吃，你嘗一下。”蕭玉朵很誇張地張開嘴巴發出一個“啊”的意思，夾起一塊前傾了身子去喂沐雲放。
芙蓉柳眉蹙了蹙，道：“你的筷子乾淨麼？……”
沐雲放諱莫如深，看筷子道了自己嘴邊，猶豫了一下，張開，斯文地咬進嘴裡。
蕭玉朵看芙蓉一臉吃驚的樣子，心裡爽了不止一下，帶着一抹勝利夾了菜送進嘴裡，美美地嚼着。
芙蓉氣不過，看了一眼離自己最遠的菜，對沐雲放嬌媚道：“雲放哥哥，幫我夾一下那個，我夠不着……”
沐雲放修眉輕蹙，瞥了芙蓉一眼，正要伸筷。
蕭玉朵直接拿起公筷給芙蓉夾了一大塊，放進對方夾碟中，同時嘲諷道：“你的胳膊是夠多短了，竟然夠不到這個，或者是你目光短，不能準確量尺寸？……”
“你不要欺人太甚。”芙蓉粉臉微怒，不甘示弱地警告蕭玉朵。
“夠了，不想用膳的就離開這裡。”沐雲放停下手裡的動作，一字一句警告兩個女人。
蕭玉朵朝芙蓉露出一個淡淡的微笑，道：“芙蓉小姐，好好用膳，畢竟你是客。”
說完，埋頭用膳不再理會芙蓉。
芙蓉因爲沐雲放的警告，也沒有多說什麼。
一頓晚膳終於在安靜中落下帷幕。
－
晚膳後，沐雲放照例準備起身去書房。
芙蓉似乎知道他這個習慣，直接跟在他身後隨他去書房。
蕭玉朵亭亭玉立在臺階上，看着沐雲放道：“既然爺和芙蓉姑娘要去書房，我這個商女不愛讀書，就不打擾了－－春燕，我們回蕭府。”
說完，就要往臺階下走。
沐雲放直接一把拽了回來，低聲道：“你回來了，我怎麼會去書房－－回臥房……”
“雲放哥哥，”芙蓉一聽兩人要去休息，心裡不由妒意起來，走到沐雲放跟前提醒道，“哥哥晚膳後都要讀書，難不成如今改了？因爲一個女人……”
“芙蓉，她是我的女人，不是一般女人，這個心不是你操的，去休息吧。”沐雲放語氣客氣又疏離，說完，直接將蕭玉朵打橫抱起出角門進了起居院落。
蕭玉朵看着芙蓉不甘心又無奈的憤怒地看着自己，心裡也不是很痛快，等進了院落，她對沐雲放道：“爺，可以停止演戲了。”
沐雲放一頓，低頭看向她緩緩問：“演戲？你覺得我是在演戲？”
“今日爺還挺有耐心的，謝謝，可以放我下來了。”
沐雲放並沒有聽蕭玉朵的話，而是舉步上了臺階進了堂屋後，纔將她放下來。
“熱水準備好了，你先沐浴吧。”沐雲放並不準備辯解什麼，只安排蕭玉朵先去沐浴。
蕭玉朵倒也聽話，乖乖去沐浴完畢，進了東間尚了牀休息。
沐雲放簡單沐浴更衣後，在西間看了一會兒書，便起身進了臥房。
“剛纔的話題繼續，你爲何說我演戲？”沐雲放坐在牀邊不依不饒，黑眸宛如寒星，俯視着蕭玉朵。
“我不喜歡芙蓉，不管她是誰，她的舉動實在讓我喜歡不起來。”蕭玉朵沒有回答沐雲放的話，而是簡單直接地表達自己的態度，“你也知道她對你有意，傾慕有加，還要留着她來膈應我，難道這就是你們眼中的大義？她是將門之後，我佩服她，但是她的所作所爲完全就是一個任性妄爲的人，沒有分寸，不知進退……”
“她曾經是一個真正的大小姐，被父母捧在手心上……”沐雲放打斷蕭玉朵的話，神色嚴肅。
“這是你的錯麼？”蕭玉朵也直接打斷他的話，質問道。
沐雲放一頓，搖搖頭。
“這可是我的錯？”蕭玉朵又追問。
沐雲放深眸動了動，搖搖頭。
“那我爲何要包容她的任性與無禮？爲何要放任她對我的夫君窺視？－－幫助一個人有很多種辦法，但一味忍讓縱容不是幫助，她也年紀不小了，若是真的老跟着你，是不是也不合適？”
蕭玉朵直起身子，將手搭在沐雲放的肩頭，嘆口氣又道：“當然，我是外人，你的事我不該管，但如今我在世子妃這個位子上，就是看不慣－－若你覺得我多管閒事，算我沒說。等回去之後我找時間搬出去，你愛怎麼樣，都與我無關……”
“我不會讓她跟去平陽，你放心好了－－以後能不能不要說離開的話？”沐雲放將手攬在蕭玉朵腰間，輕輕撫摸着，“我知道你是氣話，你在意我的，但總說要離開是不負責任。我收回那個約定……”
蕭玉朵將手放下去，目光看了一眼燭光，淡淡一笑：“其實我現在很複雜，也不知道自己想走還是想留－－到了約定的時間看吧，如果我離開會很快樂，那我就離開；若是我留下會很快樂，那就留下，如何？”
說罷，她笑意盈盈看向沐雲放。
沐雲放沒有任何表情，只深深望着蕭玉朵，好久，才輕聲道：“怎樣纔算快樂？你說說看。”
“就是感覺啊，如果每天都有糟心事，那就不會快樂－－比如芙蓉……”
“她不是問題，真的，不是問題。”沐雲放立刻將芙蓉乾脆利索的推遠。
蕭玉朵笑了，繼而輕勾嘴角：“爺，你喜歡我什麼？不妨說來聽聽……”
“不知道，就是覺得你和別人不同……”
沐雲放說着話，起身去吹蠟燭，給了蕭玉朵一個背影，使她看不到他的表情。