顧衛卿不告而別，令賀琮十分絕望，連憤怒都所剩無幾。他自覺已經讓步夠多的了，可結果呢？都說以心換心，可他換來了什麼？顧衛卿就像一塊頑石，不管是軟硬兼施，還是動之以情，她居然如此無動於衷。
她一意孤行，非要出海，其目的也不過是逃脫他罷了，可見在她心裡不曾替他考慮過一星半點，他所做所爲，全是媚眼拋給了瞎子，白費。她不要說看在眼裡放在心上了，竟是視而不見，實在可恨。
她對他根本沒有任何感情，到這時候，賀琮不承認也得承認，兩人在一起也有段時間了，可她只記得他對她的壞，不念着對她的好。
賀琮十分挫敗和憤怒。
有生之年，他也不會再爲任何女子而煞費苦心。
從骨子裡，顧衛卿就是個自私自利的人，除了她自己利益至上，剩下的也就是她家人的性命罷了。除此萬事不入心。
更可恨的是，她竟是連小長言都棄之不顧，何堪爲母？當初不是她心心念念非要給顧家留枝香火的嗎？結果呢？真生下來，也不過耳耳，說走就走，這是把小長言丟給自己的節奏？她怎麼就篤定自己會善待小長言，會無怨無悔的替她照料這個孩子？
要早知道用孩子也拴不住她，當初還真不如不讓她生。
罷罷罷，你既無情我便休，他貴爲王爺，何患無妻？她既毫不珍惜，又不留戀，他也不必再把她放在心上。
賀琮召衛剛等人回京，沒什麼猶豫的便同意了景帝的賜婚。
臘月，賀琮娶徐氏女爲妃，並在岳父和舅兄的支持下，留在了京城。一年後，徐氏女生下賀琮嫡長女，因產後失血過多，不幸亡故，賀琮十分傷心，請封嫡長女爲長樂郡主。
其時他已經在朝中立足，短短一年時間，做了三五件大事，又平定北戎有功，很得景帝器重。
賀璋懷疑周家有背主另投之心，這得益於周萱上躥下跳，大肆替賀琮拉攏、兜搭京城權貴世家，終於忍無可忍，對周家大開殺戒，屠盡周家滿門。
給周萱一個教訓是其一，其二則是意在警告賀琮，周家並非他牢不可破的靠山。
這一招敲山震虎確實讓許多人老實了不少，可富貴險中求，那些老牌貴族、開朝功臣不敢妄動，卻不代表沒有新銳想要劍走偏峰，是以支持賀琮的仍然不少，只不過從明裡轉爲了暗裡。
賀琮不爲所動，竟又娶柳家嫡出五娘爲妃。
柳家五娘與太子妃是堂兄妹，因賀琮有隱隱與賀璋爭峰之勢，太子妃不惜與柳家反目。
周萱欲爲父兄報仇，買通太子府侍妾姜氏，致使賀璋暴斃，太子妃遭受打擊，一厥不振，哀傷過度，於次月不慎落水而亡，有傳她與太子夫妻情深，夫死不肯獨活，這才殉情，也有人說她死得蹊蹺，有人在她平素飲食中下了藥，才使得她日益精神恍惚，又被人惡意領到湖邊，狠心將她推入水中，這才導致她香銷玉殞。
可景帝因中年喪子病重，刑部查來查去，毫無苗頭，這樁公案只好不了了之。何況賀璋年紀輕輕，死於馬上風，好說不好聽，夫妻二匆匆下葬，不兩年，已經再無人提起先太子和太子妃。
賀琮風頭無兩，雖說景帝無並再立太子之意，但他龍體欠安，時常把賀琮帶在身邊，議論國事時沒少問詢他的意見，大有親自教導之意，朝臣中越發暗流涌動，先太子一派越發消沉，立賀琮爲儲君的呼聲甚囂塵上。
但景帝始終巋然不動。
他在這個位置待久了，和所有的皇帝一樣，都想千秋萬古，長生不死，就算明知道不可能，卻仍然不願意早早的立了儲君。
有個太能幹的太子，對他來說是極大的威脅，越發襯得他老邁腐朽，儘管那是他嫡親的兒子，他也不免要生出激憤之心來：你們的一切都是老子給的，可你們卻要踩着老子的血肉登上峰巔？怎麼可能？！
不管景帝心思如何，他身體漸危是事實，顧衛卿出海第三年春四月，景帝駕崩，臨終前，到底不情不願的在傳位詔書上蓋上了玉璽。
直到死，那顆玉璽也還捏在他手心。
賀琮辦完了景帝的葬禮，三日後舉行隆重的登基大典。柳氏五娘爲後，徐氏追封爲賢德皇后，其所出嫡長女賀萌被封爲毓秀長公主，柳氏所出的嫡長子賀昆爲太子，其餘妃諸女各有分封。
最令人瞠目結舌的是，他封周萱爲瑤仙公主，將建寧三百里封地盡皆賞賜於她。
四月末，天氣已經漸暖，方源匆匆進了御書房，見賀琮還在和朝臣們議事，腳步頓了下，終於候在了門口。
不一時朝臣們魚貫而出，賀琮揉着太陽穴，沉聲道：“方源，你有急事？”
如今他已經是宮中大總管，等閒小事都有小太監跑腿，已經很久沒有什麼事能驚動他了。
方源上前，回道：“陛下，小小姐到了中州，可惜路上遇到劫匪……”
賀琮無動於衷。
他對小長言的感情是矛盾的，他當然喜愛她，可面對她，就會想到此生最大的恥辱和挫敗，所以他不肯面對她，是以這兩年，他派人在建寧好生看顧小長言，他卻一次都沒再見過她，若不是他登基稱帝，實在說不過去，他也不會宣小長言進京。
方源心底嘆氣，知道自顧公子走後，陛下越發喜怒不形於色。當然這是好聽的，難聽的是陛下已經很少對什麼事什麼人動聲動色。
他自顧自說下去：“小小姐沒什麼大礙，只是受了點皮外傷，有些驚嚇失神。衛猱的意思，是在中州休整幾天？”
賀琮唔了聲，道：“知道了。”
休整就休整，什麼大事，也值得他顛顛跑過來稟報一回？
方源對小長言是十分惦記的，這兩年賀琮一副“國事纏身，無暇他顧”的情態，方源卻始終對顧長言關愛有加，時不時就派人千里迢迢的送些禮物給顧長言。也就是有他這麼照拂，否則小長言哪裡還能得到府中人的尊敬？
如今陛下的兒女都有了分封賞賜，可小長言連當年的郡主都沒得，還是平民一個，方源有心說句情，見賀琮這般黑臉，只好打消念頭，道：“衛剛來報，碼頭有船隊……回來了。”