曹操的大軍剛剛紮下營寨。不久，諸葛亮和魏延率領五萬益州新兵也與劉備會師於陽平關下。
曹操和諸將一齊登上營寨門樓眺首遠望，抱着初具規模的啤酒肚笑曰：“好極，人都來齊了。正好一鍋端了，倒是省了孤不少手腳。”
諸將皆哄的仰頭大笑。
夏侯淵站在曹操的身邊，聽他這樣說，又要請纓，想了想，最後還是甩着痠痛的手腕把話吞進了肚子裡。嗚嗚嗚，三遍《孫子兵法》啊，他可是抄到昨天才刑滿釋放滴。
諸葛亮帶來的都是從沒有上過戰場的新兵蛋子。劉備信不過他們的作戰能力，根本就不敢輕易去招惹曹軍。他讓黃忠和魏延加強練兵。
而諸葛亮卻利用操練的空隙領着他們在陽平關下開荒種地起來。這五萬益州新兵打仗是新手，可大多數都出自農家，卻是種地的老手。不出半個月，陽平關內新開墾的荒地就悄悄的連成了片。
足兵足食是諸葛亮從新野的時候就帶出來的老傳統。荊洲的將士們不用招呼，很自覺的加入了進來。
既是同袍，又一同勞作，不知不覺中，益州的新兵們和荊洲的老兵們之間共同語言多了起來。老兵們向新兵們傳授戰鬥經驗，而新兵們就教老兵們種菜。
當第一茬青菜長成的時候，士兵們如果不開口說話的話。已經很難分出誰是新兵，誰是老兵了。
“足食足兵。”法正看出了些門道，對劉備嘆道，“諸葛大人心思之巧妙，正不能及也。”
劉備沒有吭聲。當年在新野的時候，關羽和張飛也是從開荒種地開始對諸葛亮有好感滴。
可是對面曹營的將士們就看不懂了。
當初這批援兵趕到的時候，一開練，探子們就回報說，這些兵手法生疏，看着象新兵。
可是曹操卻說很有可能是諸葛亮的奸計，這丫鬼着呢。本着敵不動我不動的原則，他命令按兵不動，靜觀其變。
後來，陽平關下的莊稼越長越好，關內的兵也越來越象模象樣。曹操明知自己是小心過了頭，錯過了一舉殲滅劉備的最好時機，心痛之餘，還死鴨子嘴硬的自我安慰道：“原來他們是缺糧草啊。”
於是，這就成了曹軍對這事的官方解釋。
既然已經錯過了，曹操索性決定再拖上個一年半載的。因爲他剛剛收到消息，益州現在嚴重缺乏男力，種地之類的活全由老弱婦孺們扛着呢。他料定劉備的儲備糧不夠，只要誤了明年的春耕，一年後，益州必鬧饑荒而自亂。到了那個時候，就是他徹底收拾劉備的大好時機。
就這樣，雙方擁重兵對峙於漢中。轉眼就到了來年的正月。曹操沒有等來益州的內亂。卻收到了荊洲宛城叛亂的消息。據報，宛城有位叫侯音的狂徒帶了幾千人造反，攻下宛城抓了太守。
前些年，司馬懿暗訪回來後，曾向他彙報荊洲刺史胡修粗暴無德，難撫荊洲二郡的民心。可是曹操沒有放在心上。現在，他頗有些悔之晚矣。
好在駐守荊洲的徵南將軍曹仁反應超快，第一時間率兵鎮壓了這場叛亂。得知侯音還和關羽暗中有勾結，曹仁被氣壞了，斬了侯音並公然屠城。頃刻間，宛城化作了修羅場。而曹仁揮揮衣袖，大搖大擺的帶着部下回到了樊城。
事後，曹操力挺曹仁，表揚他鎮壓有功，屠城有理，重賞。一時間，荊洲民衆譁然。
消息傳到漢中，諸葛亮向劉備進言：“主公，此時不出擊，還待何時？”
法正獻計還是從曹操的糧草運輸線下手。
於是，劉備依法正之計。親自領軍從陽平關出發，疾行軍南渡沔水，沿着陽平山迂迴到了側面的定軍山，率先搶佔到了有利地勢。
這一線是曹軍的咽喉要道。夏侯淵不放心交給別人，親自駐守。他兵分兩路，一路由張郃率領，去保護東圍。他自己剛領着另一隊輕騎兵保護南圍。
法正摸透了夏侯淵的套路，建議劉備先強攻張郃。
張郃不敵，節節敗退，眼看東圍要失守。他急忙向夏侯淵和曹操同時求援。
夏侯淵發現自己押錯了寶，立馬分了一半人馬給張郃。同時爲了扭轉劣勢，他決定親自領着剩下的那一半人馬搶佔定軍山。誰知，正好落入了法正事先爲他紮好的大口袋裡。黃忠所部在那裡已經等候多時了。
突然間戰鼓響起，黝黑的山頂亮出無數亮晃晃的火把，照亮了半天邊。
夏侯淵自知中了埋伏，連忙下令部隊分散躲藏。
乘着夜色，黃忠和他的將士們居高臨下，把事先準備好的滾木和巨石盡數推向山底。
轉眼之間，曹軍損兵折將，掛了一大半。
夏侯淵的一塊巨石刮傷了左臂，血流如注，躲在山邊的一塊巨石下，心中泛起道道悲意：他戎馬一生，如今怕是大限將至。
滾木、巨石用盡之後，黃忠身先士卒，衝向山底，斬殺殘敵。
夜幕下的定軍山頓時殺聲震天。
夏侯淵早已報了必死之心，豈甘束手就擒！他撕下戰袍的一角粗粗包紮好胳膊，大喝一聲。召集殘部拼死抵抗。
黃忠一眼就看到了滿身血污的夏侯淵，提刀迎上。
這兩位都是久經沙場的老將軍，同是軍中強者。要是換在平時，半斤八兩，兩強相遇必然有得一拼。然而，此刻的夏侯淵在氣勢上已經不敵黃忠，又有傷在身，竟然不出十來個回合就落了下風，破綻乍現。
“去。”黃忠抓住時機，手裡的長刀用力一挑，“當”的一聲，下了夏侯淵的兵器。
“夏侯淵，納命來。”他雙眼圓瞪，“呀”的大喝，長刀象一道銀色的閃電一樣落在了夏侯淵的身上。
撲，血濺了他一身。夏侯淵的眼睛尤爲不甘的瞪得渾圓，頭顱應聲而落，滾入了一旁的亂草叢裡。
黃忠用刀尖挑起他的頭顱示衆：“夏侯淵的頭顱在此。”
曹軍將士們聽見了，無心應戰，紛紛棄械而逃。
黃忠率衆乘勝追擊。戰果進一步擴大，又獲漢中刺史趙禺之頭。
夏侯淵殞落的消息傳來，張郃等亦無心亦戰。
劉備帶領諸將加緊了攻擊。
東圍失守已經成爲了定局。眼見着就要全軍覆滅，張郃被將士們推選爲臨時主帥。他果斷的收攏部隊。撤至陽平關之東面。
夏侯淵所部慘敗。曹操一夜之間既失了糧草要道，又失原漢中守軍的主帥和漢中的最官行政長官，可謂連連失利，雙重打擊。軍中士氣急轉直下，就象連續三個跌停一般，不少軍士甚至談劉備色變，悄悄開起了小差。
連夏侯淵的屍首都被張飛之妻夏侯氏收斂走了，曹操痛徹心扉，追諡他爲愍侯。
五月，曹操帶着大部隊飲恨撤出了漢中，順帶着擄走了漢中十餘萬民衆。
在主戰場獲得突破性的勝利後。劉備命令孟達率領側翼部隊從秭歸出發攻打房陵。
諸葛亮連忙對劉備說：“房陵太守是亮的姻親，亮願意寫信說服他投降。”
劉備聞言喜出望外，當即飛書給孟達，說蒯家原是荊洲世族，和諸葛亮還是姻親。現在諸葛亮願意寫信勸降，命令孟達不得輕舉妄動。
很快，孟達就收到了這封急信。他拿着信琢磨了許久，總覺得劉備的信是話裡有話。於是，他便召來幕僚們共同研讀。
結果，大家商討的結果是：殺。理由如下：一，諸葛亮身後的荊洲派本來勢力就很強大。如果再加上一個蒯家，那麼荊洲派會如虎添翼，一家獨大，完全可以壓他們東州派一頭。二是，種種情況表明，劉備本人也對諸葛亮及他身後的荊洲派很忌憚，有心打壓他們。三是，攻打漢中，孟達等人至今是寸功未立。將來論功封賞時，哪裡會有他們的份？再者，戰場上的事是說不清的。只要孟達咬定蒯棋不肯歸降，那麼就算滅了蒯家滿門，諸葛亮又能奈他們何？說不定劉備還會暗地裡叫好呢。
既能剪除荊洲派的勢力，又能討好劉備，到哪裡去找這樣的好事啊！想着劉備對自己的倚重，孟達決定押上一寶。
怕諸葛亮真的說降了蒯棋，孟達命令部隊強行軍，迅速抵達了房陵。
而蒯棋已經收到了諸葛亮的信。
諸葛亮在信裡用沉重的文字描繪出了曹操縱容曹仁在宛城屠殺無辜荊洲父老的慘狀，一人造反，則斬盡繼滿城男女，何其殘暴！繼而勸說同是荊洲人的蒯棋不要助紂爲虐。
蒯棋本來是報着爲曹操戰死的決心的。讀了這封信之後，他的心有些動搖了。他想歸降，可是又不敢。畢竟他還有一半多的族人留在許昌。
諸葛大姐看出了他的猶豫，按照黃碩的吩咐給他出了一個主意：“聽說魏王有條規矩，守將只要堅守了九十日，如果得不到支援的話，就能開城投降。現在兵臨城下。老爺先向魏王求援。同時讓孔明在劉備跟前周旋，命令孟將軍圍而不攻。只要滿了九十天，我們就歸降。”
蒯棋嘆道：“也只這個辦法了。”說罷便動手寫信。一封寫給諸葛亮，另一封便寫給城外的孟達。星夜送了出去。
孟達收到信後，連連冷笑：“世上哪有這樣的好事！”二話不說，就斬了信使。將信使的頭顱綁在箭上射入城中。
他的挑釁成功了。蒯棋大怒，立馬又重新變成了堅定的死戰派。
諸葛大姐急出了一嘴的火泡，在臥室內象只沒頭的蒼蠅一樣搓着雙手走來走去。
這時，從她的臥榻下面傳來輕呼聲：“大姐，大姐。”
諸葛大姐狂喜，連忙撤去被褥，打開暗道：“謝天謝地，你總算來了。”