我們三人不約而同地望向吳欲剛,都不明白他會有什麼辦法。
“鄭統制。”吳欲剛見此有些飄飄然得不知所以,他得意地說道:“如果我們一次將一千批馬送出,自然會被朝廷發覺,接收馬的部隊也承受不住這批馬所需的草料。如果我們將馬分批送出呢?”
“如果是這樣的話。”張珏提出他的疑問說道:“那麼接收馬的部隊豈不是很多?難保沒有人上報朝廷。”
“張統領說笑了。”吳欲剛笑道:“王統領也說過,宋國戰馬奇缺,就算是瘦馬也可以說是寶貝,哪有得了便宜還會上報朝廷的道理。如果他們上報朝廷了,我們也無甚罪名,只需收回這些馬便了,而他們卻會平白丟失一批‘寶貝’,這樣的傻事有人幹麼?”
“有理。”我和王堅、張珏等人不由得面面相覷,我三人行軍打仗可以說是各有所長,可是這種欺上瞞下的事,卻是誰也比不上吳欲剛。我不由在心裡暗自慶幸這回可是用對人了,還好前幾天沒有把吳欲剛從統領的位置踢下去。
“吳統領說得有理。”我笑着說道:“那麼此事鄭言就放心地交給吳統領去辦了,吳統領只需從戰馬之中,選出一千匹較爲瘦弱送出便是,事成之後,當記吳統領一功。”
“謝統制大人。”吳欲剛興奮地對着我深深地一揖,然後便在一旁輕輕思量着:“嗯,三支騎軍可送四百匹,五支輜重兵可送……”
“王統領。”我轉身對王堅說道:“雖然我軍送出一千匹馬,但草料仍顯不足,所以王統領以後便要時常將馬拉出城外。一來,可以訓練騎軍在野外的騎術;二來可以讓馬吃些野草補充草料;三也可以鍛鍊馬匹在野外奔走的耐力。必要時,也可以在郊外宿營。”
“是。”
“張統領。”我壓低聲音對張珏說道:“明日取得‘神臂弓’後,你務必在五個月之內讓軍士們熟練使用此弩,並儘可能地增加射擊頻率,你可明白?”
“屬下明白。”張珏會意地點了點頭,他也不是個笨人,自然知道我這是在告訴他,戰爭要在五個月後開始。
看着三人走出我的軍舍,我不由鬆了口氣,總算把事情都處理得差不多,就等明天的“神臂弓”送來了。只不過那“神臂弓”,可千萬別像我擔心的那樣……
次日一早,幾十輛滿載着“神臂弓”和弩箭的馬車便魚貫駛進了軍營。驍騎軍的軍士們早收到了消息在軍營門口興奮地等待着。此時見到馬車進了軍營,立即發出了一片震天的歡呼聲,場面一時有些混亂。但他們雖是興奮,卻礙於軍紀不敢上前哄搶,只有心急地跟在馬車後面一直到了倉庫。
一陣隆隆的鼓聲將戀戀不捨的軍士們召回到了校場上,我與王堅在軍士們走散之後,並肩走入了倉庫。
“如何?”我剛走進倉庫,便迫不及待地向早已等在倉庫中的張珏問道,不過看張珏那皺着眉頭的表情,我就已經感到有些不妙了。
“鄭統制請看。”張珏見我進來,便順手遞上了一張“神臂弓”。
“這便是新送來的‘神臂弓’嗎?沒什麼區別啊,有什麼問題嗎?”我接過張珏遞過來的“神臂弓”觀察了一番,卻沒有看出什麼端倪,不由疑惑地問張珏道。
“鄭統制有所不知。”張珏愁眉苦臉地說道:“這‘神臂弓’之所以造價不菲的其中一個重要原因,便是其弩梢是由上等的檀木製成。檀木材質堅實,?硬度大,韌性強,耐腐性強。材質堅實則不易折;硬度大,韌性強則射程遠;耐腐性強則易保存。而這批?‘神臂弓’的弩梢,卻是用極便宜的桑木製成,這縮短了射程不說,還大大降低了使用壽命。只怕這三千張‘神臂弓’在經過我們五個月的訓練後,還有兩千張可用便已是萬幸了。”
“啊,怎麼會這樣?”想不到我當心的事情果真變成了現實,我不由恨得直咬牙,這個賈似道還真是雁過拔毛,經他手的東西準要打個折克。
“鄭統制再看這弩箭。”張珏不等我發完牢騷,又將幾隻弩箭遞了過來。
“這弩箭也有問題?”我茫然地接過了那幾只弩箭,這種弩箭長度不及一尺,除了箭鏃爲鐵製外,箭桿和箭羽均爲木製。
“這叫木羽箭。”張珏知我平時接觸的都是弓箭,對弩認識較少,便對我解釋道:“此箭本也是克敵利箭,因其箭羽也爲木製而得名。也正因爲箭羽爲木製,所以相對於羽毛所制的箭枝來說更易保存和運輸。而且此箭由於箭桿較細,在射入人體後箭桿大多會折斷,受創敵人無法將箭鏃拔出止血,是以殺傷力極大。只可惜的是……”
“可惜這些木羽箭也是桑木所制?”這回我有看出了問題。
“正是。”張珏搖頭嘆道:“檀木結構細緻,紋理均勻,用檀木所制的木羽箭,箭桿自然直滑,箭羽輕重均勻,既可增加射程,又可增加準頭。而用桑木所制的木羽箭則恰好相反。”
“那麼……”我有氣無力地問道:“這種‘神臂弓’到底能有多少的射程。”
“回統制大人。”張珏抱拳說道:“適才屬下試射了幾箭,尚無法確定確實的射程,不過初步估計,射程應該不會超過兩百四十步。”
兩百四十步?我情不自禁地用手搓揉了一下緊得不能再緊的眉頭,蒙軍強弓的射程可達近兩百步,而這種“神臂弓”卻只能射到兩百四十步,這多出來的四十步對於騎軍的輕騎來說,不過只是幾秒鐘的事啊。
———————————————————————————————