說起襄陽，射鵰中的郭靖與黃蓉便是在此力抗蒙軍，從而成就了他們一世英名，神鵰大俠也是在此以一人之力殺了蒙古大汗蒙哥，當然，真實的歷史自然不會是這樣的。不過這卻從另一個方面說明了襄陽城的重要性。
襄陽城雄踞中原腹地，扼漢水中游。其頭枕漢江，足抵峴山、羊祜山，西依萬山，東傍魚梁坪，爲歷代兵家所必爭之地。而說起襄陽就不能不提到樊城，因爲樊城與襄陽兩城是一水相隔的姐妹城。漢水以南爲襄陽，以北則爲樊城。此二城以浮橋相連，脣齒相依，互通有無，與東、南、西三面寬闊的護城河構成了一個堅固的防禦體系。
“襄者，東南之脊，無襄則不可立國。”倘若襄樊二城失守，長江中流的重鎮鄂州就失去屏障。鄂州不守，南宋的千里防線便會自中而破，首尾截爲兩段。向西使川蜀與朝廷失去聯繫，向東則有順江之勢直取臨安，向南則南面的湖湘門戶洞開。假若說長江防線是一條橫臥於宋、蒙之間的長蛇的話，那麼襄陽城，無疑就是這條長蛇的七寸。
朝廷自然也知道這些，是以自百年前岳飛從金人手中收復襄陽以來，朝廷便大力加強襄樊的城防。他們在這裡打造了最堅固的城牆（全由磚石打造），挖掘了最寬的護城河（最寬處竟超過了兩百五十米），屯積了數不清的糧食（其被蒙古圍城五年投降後，糧食竟然還有剩餘），儼然已成了人們口中所稱的“華夏第一池”
但是，再堅固的城牆都有被人攻破的時侯，襄陽也是如此，從三國的關羽在此水淹七軍，到兩宋先後被金、蒙所破，再到近代襄陽的解放，無一不是以襄陽城破而告終。無怪乎詩人阮元會爲其寫道：
漢水以爲池，蕩蕩本天塹。
何以三千年，屢見攻與陷？
奪取在人謀，慎哉以古鑑！
蒙人本就不擅長攻城，他們在這種堅城面前則更是隻能望城興嘆了！於是，他們就用了一種最笨卻也是最聰明、最有效的方法——圍城。
內圍襄陽，外拒援軍。想當年蒙古攻打蔡州之時，用的也是這種方法，如今只是老調重談而已，不過手法上還是有很多的進步。車船之上，我正仔細地看着案桌上的一張蒙軍佈防圖，心下不由暗自吸着冷氣。
這張蒙軍佈防圖，是王堅帶着五百騎軍，費了九牛二虎之力才探查分明的。要在蒙軍阿赤勒斤的眼皮底下探查佈防，那可不是一件輕鬆容易的事。不過他們還是在付出了百餘人的代價後，成功、及時地做到了這一點。如今看來，這樣的代價還是非常值得的。倘若不是有了這張圖，而按原定計劃貿然率軍前去援救襄陽的話，即使是有那百餘艘海鰍船，即使是有水陸協同作戰之法，只怕也還是難逃全軍覆沒之局，如今卻又是另一番景像了。
“鄭置使。”李寶風風火火地走了進來，很少有什麼事能夠讓這位年近古稀老人如此焦急了，而襄陽之圍卻恰恰能夠做到。
“鄭置使。”李寶皺眉說道：“船隊已過漢陽，如今可否將破圍之法告知老夫？”
漢陽爲長江與漢水的交匯之處，船隊即已過漢陽進入了漢水，那麼離襄陽也只有三、四日水程了。
“李大人莫急。”見此我呵呵一笑道：“此爲我軍最先探得的蒙軍佈防圖，李大人不妨先端詳一番。”
“哦。”李寶卻也不答話，一把便將案上的地圖轉正，並自言自語地說着：“白河口，萬山，虎頭山，鹿門山，唉！當真有如鐵桶一般。什麼？京山、德安、沔陽三城竟也落入蒙軍之手，這……我軍如何還能進？”
姜果然還是老的辣，我心下不由暗自佩服李寶，我是思考了好一會兒才知道蒙軍取京山、德安、沔陽三城，並在這三城之中佈下兩萬重兵的用意，可李寶卻在此心慌意亂之時，勿自一眼便看了出來。
“據騎哨所報。”我一邊在地圖上比劃着，一邊將沒有標在地圖上的詳細情況向李寶介紹道：“史天澤率軍兩萬築堡於白河口，封白河，北圍樊城；塔察爾率軍一萬築堡於萬山，封漢水上游，西圍襄陽；窩闊臺、阿里海牙各率軍一萬築堡虎頭山、鹿門山，封漢水下游，於東於南圍困襄陽。各堡之間再以城牆相連，自此，襄樊二城便在水陸兩路上，完全與外界隔絕了。更歷害的，還屬這漢水兩岸的京山、德安、沔陽三城。此三城分處漢水下游兩岸，均與襄陽相距數百里，乍看之下與圍襄陽毫無干系，實則卻是以逸待勞，化被動爲主動之妙着。”
“不錯。”李寶點頭說道：“倘若我等越過這三城前去營救襄陽，那麼此三城的兩萬蒙軍，便會傾巢而出斷我後路。至時舟船被堵絕在漢水之中遭前後夾擊，那我等無疑便成甕中之鱉了。”
“如此說來，若要救襄樊，則必先破此三城。”李寶眉頭越皺越深：“此局逼得我等不得不行攻城之舉，而這三城又不靠漢水，若要攻城則必先棄舟登岸。以六萬五千餘人攻敵兩萬原本也並非毫無勝算，只是圍襄陽的那五萬蒙騎卻也不會坐視不理。以蒙騎的行軍速度，倘若我等上岸攻城，其完全可以在我等撤回船上之前，便將我等合圍於岸上。唉！又是一個必死之局！想不到蒙軍之中還有這等尚使計謀之人，實是讓老夫看走眼了。”
多半又是史開澤出的主意了，我不由一陣苦笑，心下實在有些不明白，爲何當初與我以兄弟相稱的人，如今卻會變得如此心狠手辣，然道這就是權力對一個人的誘惑？
“必死之局卻也未必。”我長呼了一口氣，將往日的回憶拋諸腦後：“棄舟攻城是絕不可行，我等攻城之時，蒙軍只需自圍襄陽的軍隊之中抽調出幾千人馬攻擊船隊，便可讓我等首尾不能相顧了。是以如今只有一法，那便是按原有計劃，逆漢水而上援救襄陽。只不過，這番卻要讓虎威水師走在船隊的後面。”