這一晚，弘曆照舊宿在蘭昕的長春宮。陪着蘭昕安眠，讓他覺得很溫馨也很寧靜。於是這一晚安眠，自然也是情理之中的事情。
比之長春宮的寧靜，慈寧宮倒是添了幾分躁動。蘇婉蓉纔要睡，雅福便讓小宮婢來傳話，說太后心悸難安，着她前去侍疾。待侍奉了太后用罷了藥，自己已經清醒了過來，根本沒有半點睡意。
於是她也不想睡了，默默的陪在太后身邊，瞧着太后虛目蹙眉苦熬歲月。蘇婉蓉幾次都差點忍不住，她很想喚醒太后問一問，風光了這幾十年，晚景淒涼到底是什麼滋味。再有，她也很想知道，太后是不是真的就這麼甘心枯竭下去了。
似乎是因爲純妃侍奉太后久了，二人總算有了幾分默契。太后用了藥，心悸稍微緩和了一些，便強撐着身子坐了起來。“哀家知道，你已經許久沒有睡過一個安穩覺了。爲着能伺候好哀家，苦了你了。”
蘇婉蓉本是背對着太后，忽然聽見語聲，身子一顫，迅速轉過頭去。正迎上太后眼底既冷又暗晦的目光，心裡更是一緊。“太后才用了藥，怎的不多睡一會兒？這會兒才三更天，離天亮還有許久呢。”
“慈寧宮不會再有天亮的時候了，哀家與純妃你的心都黑透了不是麼？”太后召喚她過來，坐在自己身側。這樣說起話來，能省力不少。雅福等人，一直在內寢之外等候傳喚，是真真兒的隔牆有耳。畢竟太后的身份擺在那裡，她們也不敢太造次。
乖巧的走到了太后身側，其實蘇婉蓉不必僞裝柔弱的樣子，那種嬌滴滴的美態幾乎是她與生俱來的。只不過，沒有用在正經的地方，美態就成了媚態，矯揉造作的樣子着實讓人看着不舒服。“太后有何吩咐。”
“哀家想要送你一份大禮，用以酬謝你對哀家這樣盡心。”太后眉眼間的笑意，怎麼看上去，都是極爲清冷的，讓人從心底透出一股恐懼。
縱然蘇婉蓉侍奉在太后身側多時，也時常討好太后以示親近，到這會兒，心裡依然有些發怵。“臣妾侍奉太后原本理所應當，哪裡敢領受太后的大禮。這一切，不過是臣妾的分內事罷了。”
蘇婉蓉的語聲漸漸的弱下去，皆是因爲太后臉上譏諷的笑意越發明顯。她心裡本就發怵，這一回更是不敢再多口舌，只小心翼翼的賠笑，沉默的垂下頭去。
“這些話，說出來浪費時間，哀家沒有精氣神兒來聽，也早已經聽膩了。何況皇上又不在這裡，純妃你還是省省力氣吧。”太后涼薄的口吻慢慢的淡下來，只道：“哀家知道，你幾次出謀劃策，算計哀家幾位皇孫都不果。”
“太后……”蘇婉蓉倒吸了一口涼氣，正預備分辯，卻被太后制止。
“你別想狡辯或者詆譭旁人，哀家既然能講出來，便是有了十足十的把握。”太后陰鬱了臉色，隨即看了一眼門外，幽然嘆息一聲，複道：“現下哀家不是爲了追究你什麼，且聽哀家把話說完不遲。”
“是。”蘇婉蓉恭順的頷首，順從的對上太后狹長的鳳眸。
泫然一笑，太后這才慢慢的嘆息一聲：“只因爲你錯信了一個恩將仇報的人，纔會致使許多事情功虧一簣。依你的性子，這個人本來早就該出去了，可惜事情還沒辦好，皇上就已經將你鎖在哀家這裡了，到底也只有乾瞪眼的份兒。
若換做哀家，心裡怨懟的人好端端的活在眼前，這滋味兒生不如死。誰知偏偏你與哀家同一宿命，皆是得任由這些人好好的活着，讓自己心裡不痛快。”
蘇婉蓉明白，太后口中的人便是曹旭延，心裡登時一亮。難不成，太后要親手爲她除去曹旭延這個眼中釘？若是這樣的話，就太好了。心裡暗自暢快不已，蘇婉蓉脣邊情不自禁的有了弧度，這抹弧度陰冷，深邃，彷彿與太后眼底的暗晦很相似。
只是，不得不承認，今時今日的純妃，還遠遠沒有太后那樣的殺伐決斷，深謀遠慮。“太后是要幫臣妾拔去這顆眼中釘麼？”
坦然一笑，太后臉上的笑意慢慢的浮現出來：“自然是應當的，否則怎麼還純妃你的一番心意了。且遠不止如此……”
這樣蘇婉蓉興奮起來，懷裡像是揣了一隻兔子：“莫不是太后連怡嬪的龍胎也要一併……”話一出口，蘇婉蓉當即後悔起來。太后到底是皇上嫡親的額娘，討厭皇后的孩子，情有可原，畢竟那是富察氏血脈的孩子。可旁人的卻不一樣，總歸是皇上的骨肉啊。
臉色訕訕的有些下不來，蘇婉蓉甚至不敢喘大氣，只淡淡的垂首，謹慎道：“臣妾失言了，還望太后恕罪。”
太后倏地露出了笑意，非但沒有怪罪反而平靜道：“純妃也能瞧出哀家的心思，哀家正是如此設想的。你有永璋，自然得不顧一切的爲他籌謀。永璋之上雖然還有大阿哥，可皇上似乎並不喜歡這個大阿哥。倒是之後的幾位阿哥才讓人更憂心。
哀家也是從你這個時候過來的，熬呀熬呀好不容易纔熬成了太后。所以你心裡的苦楚，沒有人比哀家更明白了。方纔哀家不是說了麼，能助你一臂之力，便當是哀家送你的厚禮了。”
慢慢的笑了出來，太后臉上的顏色好看了幾分。“怡嬪不得皇上寵愛，她的孩子命苦，不曉得還能不能瞧見明天的今兒清晨的太陽。許再過一會兒，這兩個眼中釘都消失不見了。慈寧宮的天兒，也能晴空萬里一小會兒。”
這倒是不得不讓蘇婉蓉驚訝了，太后竟然能謀算的這樣精確，非但知道自己心裡想着什麼，且深處困境之中，依然能運籌帷幄，澹然從容，光是這一份本事，蘇婉蓉便是怎麼學也學不會了。
只是爲什麼，爲什麼太后連自己的皇孫也可以不要？難道，這其中有什麼她不知道的秘密？惴惴不安的看了太后一眼，碰了碰有些冰冷的脣瓣，蘇婉蓉不知道該怎麼問出口。許是問了，太后也不會回答。
然而讓她出乎意料的則是，她沒有出聲，太后反而清冷一笑。
“人哪兒有不好奇的，哀家何以要這樣對待自己的孫兒，想必純妃一定很想知道吧？”太后不想隱瞞純妃，理由其實很簡單。置之死地而後生，若是純妃一直抱着伺候好太后，便能取悅皇上的愚蠢想法，她就永遠不可能走出慈寧宮。
只有當她知道了全部的真相，她纔有可能另闢蹊徑，尋一條更好走的或者更能走進皇上心裡的生路來走。何況也只有這樣，純妃纔會知曉她此時的處境有多麼艱難，想要活着走出慈寧宮，唯一的法子便是俯首帖耳的聽話。
心思多的人的確不好控制，即便是太后，也未必能讓純妃十成十的聽話。
“臣妾不敢。”蘇婉蓉吳儂軟語的調調，已然顯出了疏離之意。
“沒有什麼不敢的。”太后冷哼一聲：“你連皇嗣都敢謀算，還怕知道哀家的秘密麼？何況這個秘密如今已經不是什麼秘密了，連皇上都知曉究竟了，也不差你一個。純妃，你可挺好了。”
蘇婉蓉怔怔的對上太后凌厲的眸子，一顆心不停的哆嗦着，十分難受。
“哀家並非皇上嫡親額娘，皇上乃是哀家抱來的孩子。雖也是先帝的嫡親骨肉，可當今皇上的生母只是圓明園裡卑微的賤婢，身份根本不值得一提。哀家之所以能活到今日，則是因爲哀家囚禁了皇上的生母，致使皇上與親額娘骨肉分離，不得團聚。
若皇上殺死了哀家，他就永遠也見不到自己的嫡親額娘。這便是慈寧宮鎖閉宮門的根本緣由，而哀家的病，不過是皇上爲了謀算哀家，出手爲之的結果。”
平日裡，太后說話永遠是慢條斯理的，一字一句徐徐穩穩的冒出來。而這一段話，卻大有強灌於純妃耳中之勢，好像還沒等純妃聽明白，話已經強勁的塞進了她的腦子裡了。可想而知，純妃該有多麼的驚愕。
“太后，您再說什麼呢，臣妾怎麼一個字也聽不見？”蘇婉蓉只覺得自己一定是被春雷擊中了，腦子裡一片空白不說，兩眼直髮黑，好像除了錐心之痛，她再也沒有旁的感覺。原來遭雷擊是這樣的滋味啊。
“你分明就聽清了哀家的話，何必要如此。”太后儼然有些不悅：“怕有何用？倒不如面對。”
說的容易，簡直是說的太容易了。蘇婉蓉只覺得一瞬間，心裡攢動的恨意便撲了上來。原來太后一直將她當猴子來耍了，表面上不吃自己的討好的這一套，實則是挖了個無比巨大的墳坑，等着她自己咧着嘴兒跳下來。
而當她自以爲成了太后的近人，依附着太后就能飛上枝頭的時候，太后卻一鍬一鍬的填下土來，生生要將她活埋。“太后別與臣妾說笑了，這一點兒也不好笑。”淚水順着純妃聚滿笑意的眼裡流出來，她邊抹着淚，邊連連搖頭：“不好笑，真的一點也不好笑，太后！”