莫桑揉了揉腫脹的腦仁，頓覺雙腿腫了些，這一天站下來，真心有些累。若不是能時常看見皇上俊朗的輪廓，孜孜不倦的身影，她並不知道自己能如何挨下來。
弘曆伏案，一直不停的寫着什麼。手裡的毛筆，隨着他腕子巧用柔麗，就舞出了好看的弧度。枯燥無味的摺子，看了一遍又一遍，着實使人膩味。可偏偏是一縷果子的清香，時不時的沁入心扉，酸溜溜的讓人垂涎。“這是什麼茶，爲何朕從來沒有品過？”
那極富磁性的嗓音，說着與朝政無關的話，卻最是入耳。莫桑淺笑轉眸，恬淡回道：“是檸果，曬乾了的果片。只因味道奇酸，此果不能直接入口，曬乾了泡茶是最清香怡人的。稍微配些硬冰糖，或者蜜汁都是極好的。”
“檸果？”弘曆覺得新奇，便端起茶盞來，輕輕啄飲一口。果然入口一股酸澀的味道，齒頰留香。眉頭微微聚攏，弘曆的目光略有些看不透。
正是這樣的目光讓莫桑頗爲不安，雙頰泛起極爲不自然的潮紅：“皇上，您是不喜歡這個味道麼？奴婢自作聰明，往後不會了。”
“莫桑，究竟你還有多少是朕看不透的？”弘曆溫和一笑，又抿了一口：“檸果茶，朕很喜歡。往後你就時常爲朕準備吧。”
“多謝皇上。”莫桑臉上的笑意漸漸的映出來，那是她心底泛起的幸福感，故而顯得特別的純真特別甜蜜。
“皇上，慈寧宮的雅福姑姑求見。”陳進忠明知道莫桑陪着皇上正在閱摺子，卻也不得不硬着頭皮通傳。話說出口，心便懸了起來。隔着書房的門扇，他看不見皇上的表情，卻憂心頗甚。直到汗珠子順着臉頰不住的滾下來，裡頭的皇上才“唔”了一聲。
陳進忠抹了抹額頭上的汗，掉轉頭去請了雅福進來。
“皇上萬福金安。”雅福親自端着一隻金絲燙花的碗，看起來精緻華貴，笑容可掬道：“太后閒來無事，親手熬了一碗薏仁粥。就打發奴婢給皇上您送來了。”
弘曆臉上的喜悅之色還未褪盡，這會兒子說起話來，比平常更溫煦不少：“這麼冷的天，老姑姑走一遭了。就擱在几上吧，朕批完摺子就進。多謝皇額娘一番心意。”
“是，皇上。”雅福沒有多口，按照皇上的吩咐將粥碗擱在几上。“若是皇上沒有其餘的吩咐，那奴婢便告退了。”
“老姑姑走這一遭，記得替朕問候皇額娘，天寒地凍的，望皇額娘好生安歇，保重身子。得空了，朕便去慈寧宮探望。”弘曆一口一個皇額孃的喚，只因爲見過太后手中的玉牌。他迫切的希望自己能相信這一切，不要再分心於可能是事實的事情上。
自己嫡親的額娘就是鈕鈷祿氏，就是先帝的熹貴妃，就是當朝的太后，這個結論或許比什麼都要緊。弘曆不斷的在心裡一遍一遍的告誡自己，眼中的流光漸冷，卻是旁人怎麼也看不出來的心寒之意。
“皇上，粥涼了就不好喝了。奴婢怕浪費了太后的一番好意，不若讓奴婢伺候這您進一些吧。”莫桑體貼的走到幾邊，親手捧着粥碗走近桌案。
弘曆看了一眼窗外，並未有奴才立着伺候的身影。想着陳進忠不在，他才輕輕嘆息了一聲。“莫桑，這裡沒有外人，你便不要自稱奴婢了。你的底細旁人不清楚，朕如何會不清楚。若非朕才登基不久，前朝後宮之事均沒有處置妥當，也實在不必委屈你，有着身子還得成日站在朕身側，佯裝女官。”
莫桑心裡暖融融的，這裡沒有旁人，皇上待自己的溫存並不比皇后少。這樣一想，她心裡也總算踏實了些：“皇上言重了，要怎麼抉擇是奴婢自己的主意。何況能日日陪在皇上身側，是奴婢天大的福氣。說句大不敬的話，這要比後宮裡的娘娘、主子們好許多呢。
莫桑寧願以奴婢的位分陪在皇上身側，默默無聲的立着，也不想苦苦的盼着皇上來，一等就是好些天。”
唯有弘曆明白，莫桑不是再說宮裡女子的命苦。而是害怕了獨自等在宮外的那些日子。心裡有些小小的愧疚，若不是她有了身子，必然得安排入宮才方便周全，恐怕這一會兒，莫桑也不該出現在這裡。
見皇上的臉色有些陰沉，莫桑連忙伏跪在地：“皇上恕罪，奴婢失言了。奴婢心裡不是這個意思，其實只要能陪在皇上身邊兒，就比什麼都好了。皇上，莫桑也是很無可奈何的，身世家族不是奴婢能選的啊。可奴婢認識皇上的時候，您還僅僅是四阿哥，誰又能料到，這匆匆一別，就是翻天覆地。”
“莫桑，你起來，朕沒有怪罪你的意思。”弘曆總覺得愧疚，他對莫桑是很真很純的情意，那時候不過十二三歲，可誰有能料到，先帝的一個決定，便讓莫桑顛沛流離，家破人亡。
心底騰昇起刺骨的寒涼，弘曆不知道自己沒有勇氣，將莫桑的身份公諸於衆。或許可以這樣說，弘曆是不知道自己敢不敢違背先帝的聖旨。畢竟關乎皇家的顏面，區區一個莫桑，在權勢與帝位面前，太微不足道了。
甚至，弘曆不知道將她接進皇宮是好是壞。天下沒有不透風的牆，何況太后是見過莫桑的。雖說已經過去了好多年，可未必就記不得了。
“皇上……”莫桑不是沒有自知之明，她低低的語調，讓人聽起來既心寒又心疼：“奴婢是不是不該入宮？”
不待弘曆開口，莫桑又垂下頭自語道：“若是奴婢能硬下心腸，將這個孩子滑去，皇上也不必爲難了。可莫桑……真的不忍心，情願他能成爲旁人的孩子，能在阿瑪身旁健康平安的長大，那莫桑也就於願足矣了。”
弘曆碰了碰薄脣，並未接這個話茬。
卻是莫桑善解人意般，認真的說道：“莫桑請皇上放心，待到孩子平安降生，便心甘情願的離宮而去。永遠不奢望再見一面，確保這孩子能安安穩穩的長大。”
“朕知道委屈了你。”弘曆長嘆了一聲，轉念道：“不過你也可以安心，慧貴妃必然會將這個孩子視如己出，而朕也一定好好疼惜他，親自教授他騎射讀書。咱們的孩子，必然能成爲大清的有用之才。”
莫桑的臉上，緩緩綻露笑意，其實心裡還是很不甘。很想問一句爲何這孩子，不會成爲大清的一代明君。可循序漸進的道理，莫桑還是懂的。打從她決計要冒險，再度接近弘曆，犯險入宮開始，她的野心便不是區區一個“人才”可以滿足的。
父輩們受了多少苦，遭了多少罪，莫桑至死也不能忘記。那血與淚的教訓使她明白了一個真理，要成爲皇上身邊最得寵的人，就必得一步一步的往上攀爬。唯有抓住了皇上的真心，才能呼風喚雨無所不能。
心裡的冷寂，逐漸被融化，映在臉上的永遠是十幾歲天真無邪的模樣。莫桑溫柔的將粥碗端在弘曆口邊，小心的舀起一勺，慢慢的送到他脣邊。“皇上當心燙。”
“呦，慧貴妃娘娘，您怎麼來了？”陳進忠正倚着廡廊下的紅漆柱偷懶，卻見慧貴妃領着幾名侍婢，由着王喜子帶路，匆匆忙忙的往書房來。“這天寒地凍的，看風涼刺骨，傷着你奴才可擔待不起。”
高凌曦溫然一笑，不以爲意的看了陳進忠一眼：“放心吧，本宮的身子沒有那麼嬌貴。就是有個頭疼腦熱的，也不勞陳公公擔待。去通傳一聲，說本宮來求見皇上了。”
“嗻。”陳進忠哪裡敢打馬虎眼，又硬着頭皮往皇上的書房去。
碧瀾最是瞭解慧貴妃的性子，看她這會兒笑靨如花，便知她心裡必然恨意盎然。遂低低的勸道：“娘娘，咱們還是回宮去吧。這會兒子皇上一定在批閱奏摺，無端的攪擾總是不好。也顯得咱們太小家子氣。”
“小家子氣？”高凌曦從牙縫裡擠出這幾個字的時候，依然溫和的笑着。“她成日裡挺着個肚子，陪着皇上批閱摺子就無妨，我這沒有揣上肚子的，還不能走動走動來瞧瞧麼？”聲音尤其細微，高凌曦確保身後的人一個也聽不見。
她是真的按耐不住自己的心了，究竟是一個怎麼樣的女子，能讓自己替她揹負這麼虛幻的所謂恩寵。深深的提着一口氣，高凌曦見陳進忠去而復返：“怎麼樣啊公公，皇上這會兒得不得空？”
陳進忠諂態十足，連連道：“得空，得空，慧貴妃娘娘求見，皇上必然得空。奴才這就給娘娘領路，娘娘您請。”
“碧瀾、王喜子，你們就在這裡候着。”高凌曦的語調，依舊是從容溫和的。可她心裡翻滾的恨意，險些令她失去理智。走着瞧吧，本宮偏要看看是誰有這麼狐媚的手段。她越是這樣想，心裡翻滾的恨意越是令她頭痛欲裂。