“爲了收拾漢人的心，朕費了多少工夫?”康熙陰沉沉地說道，“三藩亂起，十一省狼煙沖天，朕也不敢停止科考。黃宗羲顧炎武寫了多少辱罵本朝的詩文，朕硬着頭皮禮尊，一指頭也不敢碰他們；開博學鴻儒科是亙古沒有的盛典，這羣碩儒們有的死不從命，有的裝病不來，有的故意不繳卷，有的存心把詩寫錯韻……朕都嚥氣忍了，還不是爲了這江山，還不是爲了你們這羣不成器的東西?!”說着，眼淚已走珠般滾落下來，他兩手手掌向上空張着，抖動着，下氣泣聲說着，幾乎近於哀懇：“漢人是多少人?一百兆還多!我們滿人這一百多萬，混在裡頭，胡椒麪一樣，顯得出來?可你們……還要鬧，摳鼻子挖眼睛，盤算着你吃了我，我吃了你!你們到底要鬧到什麼份兒上?鬧到樹倒猢猻散?鬧到五公子割據朝堂，鬧到……我們回滿洲，漢人捲土重來?兒子們哪……你們別折騰了，醒一醒兒好麼?……”說着康熙已是面白氣弱，幾年來鬱結的氣、悲、苦、恨一齊涌上心頭，竟忍不住放聲大哭：“老天老天……兒子少了，怕宗嗣難接，兒子多了，又是窩裡炮、打內拳……你可叫朕怎麼好……”
兒子們見老爺子放了聲，也自傷感，頓時也嚎啕起來，把個戒得居後殿弄得靈棚也似。張廷玉在前頭正接見北京佟國維派來送奏摺的上書房司官，乍聽後邊哭聲大作，驚得一溜小跑進來，跪下便問：“主子……您這是……?”
“沒什麼。”康熙拭淚起來，收了悲色，唏噓一聲，已是漸漸如常，“我們父子說說心裡話，已經好了。你該辦什麼事還辦去……等這場雪化了，咱們回北京去……”
阿哥們釋放出戒得居，立刻分羣四散。胤祉回頭默然看了看夜來自己跪的地方，升轎而去，胤祺胤祚胤倘人同住塞湖行宮，舉手一揖各自上馬並轡而行。胤禩胤禟胤誐是老搭檔，在門前站着說了一陣子話，胤禩一臉莊重，胤禟便連聲叫餓，埋怨家裡奴才不省事：“連個飯盒子也不曉得送。”胤誐卻是開鎖猴兒般歡蹦亂跳，笑道：“怕什麼?餓不殺你!咱們本就是挨千刀的，落個囫圇屍首算白撈!喂——老四!聽說你那兒熬了兩對熊掌?不請十哥麼?”看着這羣毫無心肝的兄弟有說有笑，胤禛孤零零站着，心裡越發不好箳錚來時還和胤祥商量，十月十三是自己生日，要弄一桌野味樂一樂，如今一夜之間，情勢大變，太子被廢也還是料中之事，接二連三連胤禔胤祥也鋃鐺囹圄……人生斯世，禍福吉凶竟如此不測!
“四爺，請上馬吧……”
胤禛回頭一看，見是戴鐸高福兒率着一羣王府侍衛來接自己，高福兒手裡還捧着兩件玄狐皮大氅，一件是自己的，另一件卻是胤祥素日所着……胤禛覺得鼻子一酸，幾乎墜下淚來，接過轡繩，踩着一個家人的背，神情迷惘地上馬踏雪而去。
“確乎出人意料。”鄔思道聽胤禛細述了夜來的情狀，雖然詫異，卻並不十分震驚，“撲朔迷離竟至如此!”胤禛深深嘆道：“早知如此，我很該和十三弟一同去見萬歲，當着面辨別那張字條，就是有什麼，他們也不敢明目張膽地陷害老十三!這些也都罷了，我只不明白這些兄弟，萬歲慟哭撲地，悲傷欲絕，怎麼就毫不動心——還說我是鐵石心腸!”
鄔思道用火筷撥着紅炭沒說話，胤禛這樣推心置腹，連康熙滿漢分際的絕密言語都訴給了自己，他心裡既不平靜又感動，許久才道：“這不奇怪。幾個爺不受感動並非他們是草木之人。但當太子當阿哥，關乎一君一臣，一天一地，大利當頭，人情自然要往後放放!比如你四爺，如果是太子，你的哥哥，你的叔祖叔父，見你要行君臣大禮，一日登極，榮辱生殺都決於你一念之中，這是小可的事?怎麼能叫人不動心?”
“我就沒這個想頭。”胤禛抱着頭，看着旺旺的火盆，喃喃說道，“太子有太子的苦，皇帝有皇帝的苦，爭來爭去什麼意味?”
這話胤禛說了不止一遍了，無論是真是假，反正眼下絕沒有立胤禛當太子的理。鄔思道沒有理會他的表白，只是沉思着，半晌方問道：“據四爺看，那張調兵手諭出自誰手?是不是十三爺寫的?”胤禛苦笑道：“我的心亂得很，想不出頭緒來。不過老十三要做這事，不會不和我商議。”鄔思道點頭道：“自然，這只是一面理兒。更要緊的一層，十三爺骨子裡並不是*，說句難聽話，他是‘四爺黨’，壓根不會如此爲太子賣命!這一層，不但阿哥，就是皇上心裡也明鏡似的，爲什麼不由分說就拿下了呢?”胤禛聽了一愣：他倒沒有想到這一層。
“皇阿哥們自幼同窗，誰的筆跡摹仿不來?”鄔思道又道，“幹得出這種事的，我看只有大阿哥或十四爺。萬歲接連囚禁了大千歲和十三爺，一爲示羣臣至公無私，二爲敲山震虎，做給兒子們看，誰敢亂動，即照此辦理!殺一殺奪嫡的銳氣，打滅一些人非分之想，未始不是菩薩心腸啊!”胤禛邊聽邊點頭，他自己也是精細人，但鄔思道的心思，石頭裡也要擠出油來，確到了爐火純青的地步兒。正想說話，年羹堯從外頭進來，向胤禛行了禮，說道：“四爺，馬齊叫太監傳請四爺，說叫四爺去戒得居，陪太子和大千歲十三爺。”
胤禛吃驚地擡起了頭，臉色急劇地變幻着，是“請”，是“陪”，無論說法如何客氣，也許就是囚禁的代詞兒!許久，胤禛才吃力地問道：“是僅我一人去，還是帶着護衛去?別的阿哥去不去?”年羹堯見他有點慌神，忙道：“奴才沒問，既沒旨意，爺自然要帶着從人去的，奴才親自護送您去。來人說還要請三爺八爺也去，大約是一回事情。”
“四爺只管放心去。”鄔思道知他亂了方寸，有點像驚弓之鳥，遂笑道：“不要杯弓蛇影，沒有那麼多的事。年亮工也不必去，你是朝廷二品大員，招牌大了反而惹眼。有什麼事打發狗兒回來說一聲就成。”
胤禛匆匆去了。屋子裡只留下年羹堯和鄔思道兩個人，一個站一個坐，似乎有點無話可說。年羹堯睨着眼上下打量着鄔思道，見他連座兒也不讓，心裡暗罵“這個窮酸跛子如此恃寵拿大”，便端起桌上的涼茶吃了一口，順手潑了，徑自坐了鄔思道對面，向着火，許久才問道：“老鄔，你在想什麼?”
“唔——”鄔思道一怔，從沉思中醒過來，“我在想今後，局面更是紛繁，可怎麼應付?”年羹堯粗聲粗氣一笑道：“你可真是赤膽忠心!過去、現在、將來，是如來三世法身，凡人哪裡知道?這份心操得無味!”鄔思道盯視年羹堯一眼，說道：“人定而勝天，也不見得我們就全然聽由命運擺佈。哲人察堂下之陰，而知日月之行，陰陽之變，觀一葉之落，而知秋之將至。”
年羹堯扳起二郎腿，笑道：“那你可算前知五百年，後知五百年的賢哲人了!閒來時我常想起你，人品、學識、智謀都不是常人所能及。只可惜怎麼就如此坎坷遭際!不然，廟堂之上，還少了你出將入相麼?”“我雖不能出將入相，難道現在不是爲朝廷出力?”鄔思道聽了這番刻薄譏諷，不禁一笑，“我遍觀史書，前知豈止五百年?至於後知，五行星命也略知一二，天人感應，醫卜相術也都還將就得來。只你也知道，醫不自治，所以有李鐵柺，有孫臏，那也是沒法子的事。”年羹堯身子一探，說道：“哦?原來先生還精於子平京房之術?你看四爺命相如何?”
“十三爺也問過我四爺的命相。”鄔思道說道，“我說四爺龍驤虎步，鷹隼雄鷙，爲君則是理亂龍泉，爲臣則是治世英才——這不消問，四爺命繫於天!”
年羹堯哈哈大笑，拍着大腿道：“先生滑稽，瞧不出是個搗鬼的能手，弄玄的積年!爲君爲臣你都說了，真是萬無一失!”鄔思道笑道：“本來君相之命無常無定，德配於天，即爲君；德配於地，則爲相，這點子道理你明白麼?亮工，說四爺，是一碼事；說你，我或者就不搗鬼弄玄。別看你回到北京，在四爺府循規蹈矩，出了京，就又是一番光景，老鄔錯說你沒有?”年羹堯正笑着，聽見這話戛然而止，驚道：“你這是什麼意思?”
“你除了德、能、權、謀，還多了一個膽。”鄔思道架起柺杖，悠悠地踱着，“這一條，無論四爺哪個門人都不能比，這原極好。不過，你生性忍而多疑，所以不可玩火。你本命是金命，貴極人臣，但若玩火，火可要克金，那就不堪設想。”年羹堯也站起身來，一句話不說，緊盯着鄔思道。
“我雖通五行，遵的卻是儒道。”鄔思道看也不看年羹堯，繼續說着：“你不同，你自幼就無賴頑皮，讀書不成，打走了三個塾師。你在南京玄武湖練水軍，洗了一個村子。你從軍西征，以一員微末偏將，先斬後奏，殺掉陝西總督葛禮。你不是善人。”
年羹堯聽了，神情鬆弛下來，笑道：“我當什麼大不了的呢!這都是人人知道的。”
“也有人不知道的。”鄔思道端詳着年羹堯，緩緩說道：“你嘴角這條紋，名曰‘斷殺紋’。你有沒有殺婢的事?三個塾師是學問不好，還是管了你的閒事?你剿水匪，血洗一村，有沒有籌餉勞軍的意思?你殺葛禮，是單因他阻你籌糧，還是因他在南京任總督時曾得罪過你?就是這次來承德，你是奉旨來的，還是自請述職?”
年羹堯背上微微沁出汗來，下意識地摸了摸腰間，倏然間一股殺氣衝了上來。
“不要玩火，這是我一片慈心相勸。”鄔思道一邊踱一邊娓娓而言，“大丈夫立於天地之間，遇知己之主，結骨肉之親，託君臣之義。你與一個殘廢人慪哪門子氣?我們都是爲了四爺，爲了天下社稷，存此一念，你可與古之良將相匹，置圖於凌煙閣上；滅此良知，則地獄之設正爲斯人!四爺是雄主，你打定主意纔好!”
年羹堯垂下了頭，他已經服了鄔思道，這是他有生以來頭一次打心裡服別人，良久才道：“先生，羹堯謹受教。說實話，我和三爺、九爺的門人都有交往，但天地良心，我這心沒有自外於四爺。”“這我知道。我這是給你觀相嘛。”鄔思道淡淡一笑道，“非可言之人，我就敢如此放肆?”兩個人正說着，狗兒從外頭進來，搓着手道：“下雪不冷化雪冷，真是一點不假!——四爺叫我回來稟鄔先生，他一切都好。他和三爺八爺一同照看大千歲、太子和十三爺。沒事!”
“萬歲和太子還是有情分，割不斷，理還亂啊!怕人加害太子，竟用了三個阿哥!”鄔思道舉目望天，長舒了一口氣，“亮工，要回北京了。不便和四爺同行，我們只怕得先走一步纔是!”