宴飲已經結束很久，夜闌人靜，昭君還沒睡。
盤着的髮髻已經解開，烏亮的長髮如瀑傾泄而下，鬆散而隨意地垂落在胸前與腰際。屋裡爐火紅亮，她只穿着薄而透的紗衣，趿着厚厚的毛屣，來到窗前，慵懶地跪坐厚毯上，支起手臂，衣袖褪下，露出雪藕般的玉臂，纖手託着香腮呆呆望着窗外遠山上的雪嶺。
雖然在宴會上她笑意盈盈，從容自若，儀態大方，很有“側夫人”的風範，但誰會知道，她全程都是暈暈糊糊。這一切，都是被那句“側夫人”鬧的。
實在是，太突然了！實在是，太……霸道了！
她無法忘懷，當他宣佈自己是側夫人的一刻，宮殿裡那些異族女人們飽含驚歎、好奇、豔羨，還帶着點小嫉妒的目光。她完全不知道，當時自己臉上是什麼表情。她只記得，那一雙帶着淺淺笑意，深邃得令人幾乎陷進去的眼睛……
好奇怪，想到那雙眼睛時，那雙眼睛就出現在眼前。
昭君下意識揉揉眼，再睜開——
“啊！”她低呼一聲，第一反應就是伸手摸向身旁的貂裘，卻摸了個空。
眼睛的主人漾起一抹笑意，然後站起來，手裡提着的正是她的貂裘，從容走到她身後，動作輕柔而自然地爲她披上。
昭君在這一刻，象喝了醇酒一樣，整個人完全迷糊了。
他是列侯啊，而自己，只是個小婢女。
“本來太晚了不想打擾你，但聽青琰說你還沒睡，就不請自來了。”張放舒展身體，轉回昭君面前坐下，很紳士的致歉，“希望沒嚇着你。”
昭君微張嘴，想說什麼，卻發現，什麼話都說不出。
張放略加沉吟，緩緩道：“我不能停留烏孫太久，時間不等人。”
“家主……”
“你聽我說。”張放豎指示意昭君噤聲，“我會率扈從及一半騎衛離開。留下青琰及兩個侍女照顧你，留下班君叔做爲外交協調官，留下一半騎衛護衛你們，以及漢民的安全。公孫覆、丘仲能不能安全將漢民救出，及時匯合，尚是未知之數。義成侯能不能在今歲趕到赤谷城，也不好說……所以，這個冬天，就要靠你們自己熬過去了。”
昭君怔了半晌，才吶吶道：“我只是一個小婢子，這些話，家主應該找班郎中說纔對。”
“我自然對他說了。但是，有一個棘手問題，需要解決。”張放重重呼出一口氣，“他的級別太低，他只是個六百石郎官，跟烏孫高層打交道很不利。同樣，即使公孫覆、丘仲帶着大批漢民來匯合，這個問題依然存在——他們當中，最高秩官，只有六百石。”
外交這個東西，從古至今，就有一個自然衍生的原則，那就是對等。一方官秩低點沒關係，但不能低得太離譜。張放若走了，而副使甘延壽又沒能及時前來補缺，那留在赤谷城的最高官秩就只有六百石——無論是班稚，還是公孫覆，都只是六百石。
這個級別，大概只等同於昨日宴會上的大吏，想跟大監打交道都難，更別說什麼翕侯、都尉、大將了，相大祿更是想都不要想。這對今後班稚的工作是非常不利的。
“原本此次出使匈奴的使節團裡，有千石，甚至二千石高官，只是他們不想遠途西行，而且……”張放頓了一下，沒有說出真實原因，其實是他不想讓自己的摘星城，進入不可靠的漢朝官員視線，這後果可比缺少對等的外交官嚴重多了。
張放清清嗓子，繼續道：“所以，在義成侯到來之前，我需要一個能繞過正常外交途徑，直接與烏孫王室及貴族階層溝通的人。”
昭君吃驚地瞪大妙目，她似乎明白張放的意思了，
張放目注昭君，一字一頓：“明白了？你這個側夫人，不是玩笑。”
這一刻，昭君完全慌了，語無倫次：“可是……家主沒有陛下的詔書、誥身……啊！我……婢子是說，婢子只是宮中遣放之使女，豈能成爲側夫人……”
秦漢時代的“夫人”，可不是象後世那樣，是個嫁了人的女人就可以自稱的。這時代，“夫人”，是一種賜爵，是一種誥身，而且等極相當高。即便是二千石高官娶妻，如果沒有皇帝所賜誥身，其妻也沒資格稱“夫人”。
側夫人等級雖低於夫人，但也不是一個列侯可以自許的。張放當着烏孫君臣的面，指昭君爲側夫人，這是相當大膽的政治冒險，打的就是一個時間、空間差。當然，這也是他有把握，事後天子能爲他補這個鍋，正式下詔賜昭君爲側夫人。至於詔書、誥身之類，烏孫人敢叫他亮出嗎？有這個必要嗎？烏孫君臣打死也想不到，這位漢使膽那麼肥，敢把一個婢女指爲側夫人。
昭君一旦成爲烏孫人認可的漢使側夫人，就會獲得一種超然的地位，擁有與烏孫上層的通話權，爲眼下的漢民及明年抵達的下一批漢民及漢軍護衛爭取更多保障。這些，是班稚、公孫覆等人遠遠做不到的。在副使甘延壽到來之前，昭君這個側夫人，能起到一個無可替代的重要作用。
“你可能認爲，我是爲了大局，給了你這個身份。”張放起身，走近昭君，俯視着她，目光灼灼，“你若這樣想就錯了，大局只是附帶的。對我而言，你——昭君，就是我張放的側夫人。不管是在西域，還是中土；不管是在赤谷，還是長安。”
昭君渾身都在顫慄。屋裡很暖和，她也不覺得冷，但就是止不住地顫慄。
“家主……我……”
“不要再叫家主，叫郎君。”張放眼睛有火苗在跳動，伸手握住昭君的皓腕。
昭君顫抖如秋風中的枝葉，喉嚨緊得彷彿不能呼吸，本能向後收手。或許是張放握得太緊，這一奪頓時令她痛呼一聲。
這一聲夾着驚惶的痛呼，彷彿一把冰雪塞進張放的腦海裡，頓時清醒過來。
“真失禮，我過於操切了……你想好再說，我可以等。”張放深呼吸一口氣，放開手，點點頭，緩步向門口走去。
“等一等。”
張放的手已碰到門栓，聞聲一頓時，訝然轉身，入目是一雙美麗而堅定的眼睛。
“我不能等，過了今晚，或許郎君便離去……又或許，我就會沒了勇氣。”
昭君的聲音漸漸飄忽，眼前的情景也變得朦朧起來，依稀可見貂裘墜落。然後，那件薄薄的輕紗，也從渾圓的香肩滑落……