左籌謀苦笑着搖了搖頭，道：“我的病，我自己知道。其實前幾年尚在青州的時候我就知道我的病情只怕是拖不了多久了，能夠活到現在，也已經是出乎我的意料了。只可惜，我這個當哥哥的，沒能夠看到……”
“大哥！”左慧娘臉色驟變，忙道，“大哥你不要胡思亂想了，有什麼話以後再說也是來得及的……”
左籌謀搖了搖頭，道：“來不及，我覺得來不及，想着還是早些同你們說的好。你們當知道自己如今的處境，知道太子殿下的處境。左家兩個女兒都成了太子的女人，可以說是榮幸，也可以說是不幸。你們既然同處於東宮，自當互相照顧絕不能夠以對方爲敵。你們都是左家的女兒，無論最後如何，終歸代表的是左家的利益，切不能夠讓人鑽了空子，壞了左家的名聲。”
左慧娘聽到這裡，便想到自己以往想要對付左息泱的事情，不由心裡有些尷尬，但是此刻爲了穩住左籌謀，也便道：“大哥，你放心，這樣的道理，慧娘還是知道的。”
左籌謀點了點頭，臉上帶上了笑容，然後看向左息泱，嘆了一口氣，道：“息泱，你不是左家的女兒……”
“大哥，你說錯了。我之前或許不是左家的女兒，但是父親既然將我收爲義女，我便是左家的人了。”左息泱臉上帶上了幾分笑容，道，“我雖然如今身在東宮，但是絕對不會做對不起左家的事情，大哥儘可以放心。”
左籌謀看着左息泱良久，方纔嘆道：“你的性子我並不清楚，但是我相信你對左家的心是和我一樣的。慧娘和你都在同一個後院，難保有什麼事情會起衝突，到時候你們兩個也該理性一些，不要因爲旁人的挑唆而針對起彼此來。”
左息泱聽到這裡，點了點頭，道：“我明白了。”
左籌謀說完了這些話，頓時覺得心裡一鬆，身上也有些疲憊起來，嘆了一口氣，道：“你們先出去吧，我想要休息了。”
左息泱和左慧娘相視一眼，轉身出去。
左息泱出了門，見到畫眉正探頭探腦的，不由道：“你去讓人過來伺候着，不要讓大爺一個人呆着，知道嗎？”
畫眉連忙應了。
左慧娘看了左息泱一眼，見她眉頭緊鎖，不由冷笑道：“你倒是一副擔憂的樣子，不知道的還以爲那是你的親大哥呢！”
左息泱微怔，回頭看向左慧娘，開口道：“姐姐，你確定現在想要和我吵嗎？”
左慧娘臉色一變。
左息泱嘆了一口氣，道：“他雖然不是我的親大哥，但是總同我有幾分兄妹之誼，我擔心他又有什麼奇怪呢？”
左慧娘咬了咬脣，隨即道：“走吧，母親準備了房間……”
左息泱聽罷，笑道：“姐姐不必擔心，等太子殿下和父親談完話之後，我便和太子一道回去。”
左慧娘看了她一眼，隨即嘆道：“罷了。”
左息泱走到了書房，便見趙湛走了出來。
“太子，談得怎麼樣？”左息泱開口問道。
趙湛臉上沒有什麼笑意，嘆道：“談得好，但是也不能算好。”
左息泱明白趙湛的意思，微微垂眸，道：“太子可有辦法？”
趙湛搖了搖頭，道：“我沒有任何辦法，也不想想任何辦法。息泱，你明白我的意思嗎？”
左息泱看向趙湛，笑道：“太子想當一個仁者，不會有任何人覺得不好；但是這樣子做，太子付出的代價必然是巨大的，甚至可能會失去自己的生命，太子覺得，這樣子可以嗎？”
趙湛咬牙，搖頭道：“不必如此。”
左息泱嘆了一口氣，道：“既然如此，太子，我們便先離開吧。”
趙湛點了點頭，剛想要往前，卻見一個小廝急急忙忙地跑了過來，彷彿身後有什麼東西在追趕一般：“太師，太師不好了，大爺，大爺他……”
在房間裡頭的左尚同和左籌斐走出了門，左尚同臉色陰沉，問道：“出了什麼事！”
小廝喘着粗氣開口道：“大爺，大爺沒氣了！”
左尚同頓時如聞雷亟：“什麼！”
左籌謀就如同他自己設想的一樣，終究沒有撐過去。或許這是他此次病發就知道的事情，但是也未免太過突然。
正月纔剛過，左家的未來掌舵人便因病早逝，這對作家來說是一個十分重大的打擊，尤其是對將左籌謀視爲自己後半生依依的方氏來說，這一打擊不可謂不重。
“我的兒啊，你怎麼年紀輕輕的就這麼去了啊！”方氏心裡傷心，在房中大哭道，“你向來孝順，怎麼忍心要我這個老婆子白髮人送黑髮人啊！”
左慧娘見狀，不由走到了方氏邊上，溫聲相勸，但是想到左籌謀以往待自己的好，眼眶也不由漸漸泛紅，流出了眼淚來。
方氏心裡只覺得悽苦，彷彿要罵出來才能夠好受一些：“賊老天，若是我做了什麼孽，你便衝着我來！我這個老婆子活得長了你不來收，卻偏偏收我的兒子，你也狠的下心啊！可憐我的兒啊，我以後還有什麼指望啊！”
左慧娘見此，心裡只覺酸澀，也顧不得擦拭眼淚，立即去扶方氏，勸慰道：“母親，母親您別這樣。大哥那樣孝順的人，若是在天上看到您爲了他如此傷心，只怕心裡還不知道怎麼愧疚呢！莫說死者已矣，便是爲了大哥，您也應當振作起來啊。”
方氏聽到這裡，心氣一橫，不由甩開了左慧孃的手，哭罵道：“我這輩子就你們兄妹三個孩子，如今你出嫁了，成了別人家的姑娘，這裡的事情你也伸不出手來管；你二哥又是一個不着家的，不知道什麼時候才能夠安定下來！原以爲這輩子至少還有你大哥可以依依，哪裡知道，哪裡知道他竟是這麼去了，連點兒骨血都沒有剩下，我還有什麼指望！你讓我振作，我該怎麼振作！”
左慧娘心裡聽到這裡，再也忍不住，便哭了出來：“母親這說的是什麼話？大哥去了，還有我和二哥在。便是我出嫁了又怎麼樣，出嫁了就不是母親生下來的孩子了嗎？二哥雖然不着家，但是不管怎麼樣，只要他還在母親便還是左家的主母，母親又有什麼不能夠指望的？再說了，二哥以前到處亂跑不過是因爲大哥還在，如今大哥不在了，他自然是要呆在左家的。”
方氏哭喊夠了，
又兼有左慧娘勸慰，心裡不由好受了一些，想到了左慧娘如今的境況，不由語重心長道：“慧娘，我這個當母親的已經老了，再怎麼樣也就這般了。可是你還年輕！原本在東宮你便不得太子喜歡，頂着一個正室的名頭卻要爲一個側室讓座，這還是看在我們家的份上。如今你大哥一去，我們家便式微了，只怕你以後在左息泱面前，擡不起頭來啊！”
左慧娘臉上也不由泛起了憂色，但是見方氏情況還沒有穩定，便開口道：“息泱如今雖然極受太子寵愛，但是畢竟也是左家的人，不會做出什麼損害左家利益的事情來。總歸我還是太子的正室，她也不敢明着給我難看的……”
方氏聽到這裡，卻是冷聲道：“慧娘，事情到了這個地步，你以爲你和息泱還有和好的可能嗎？你要是還當我是你母親，便聽我的，暫時不要和息泱鬧翻，好好地供着她，但是絕對不能夠讓她再有孩子。”
左慧娘臉色一變：“母親！”
方氏卻是立即接口道：“我知道你將她當你的姐妹，但是你們同在東宮，姐妹情分終究有一天會消磨完的。左息泱不是簡單人物，你若是不想被她當作踏腳石，便要先下手爲強！現在雖然你還不能夠對付她，但是隻要你生下了男孩，便要立即除去她，免得對你不利！”
左慧娘猛然想到左籌謀說的那些話，頓時便有些猶豫：“母親，這樣不好……”
方氏握住了左慧孃的手，眼裡帶了嚴肅，沉聲道：“慧娘，你要知道，養虎爲患啊！如今你還能夠指望什麼呢？你大哥過世了，你二哥又是什麼都不管的，你父親卻偏心左息泱……你還能夠指望什麼呢？你只能夠依你自己，踩着左息泱往上走，你明白嗎？”
左慧娘也知道今日的事情之後，即使左息泱當真會遵守答應左籌謀的話不與自己相爭，但是誰知道什麼時候她就毀約了呢？而況如今她已經將左息泱推到了風口浪尖，早就已經撕破臉皮了！
左慧娘想到這裡，臉色不由一肅：“我明白了，母親。”
方氏鬆了一口氣，道：“你先回去休息吧。明日就要接待前來弔唁的客人了。”
左慧娘點了點頭，然後離開。
左家已經退去了紅燈籠，換上了剛做好沒多久的白燈籠。門邊的紅色對聯已經被白紙糊上，也沒有過年的喜氣了。
靈堂已經設好，停靈七天之後便要下葬。
方氏已經哭了一通，也鎮定了不少，至少沒有昨日的瘋狂了，只是眼眶通紅，偶爾傷心還會流下眼淚。左慧娘站在方氏身邊攙扶着方氏，也有幾分傷心，眼角泛紅，看起來倒是十分可憐。
左籌斐的臉色很蒼白，但是精神卻不錯，替左尚同接待前來弔唁的賓客。左尚同已經進宮去謝過皇上那份讓左籌謀以郡王禮葬的旨意了。
七以後，左籌謀下葬。
“你大哥下葬，你也不去嗎？”趙湛嘆道。
左息泱垂眸，話語間似乎並不在意：“大哥下葬之後我再去墓前請罪吧，現在。母親也好，姐姐也罷，都是不願意見到我的。”
趙湛聽罷，不由笑道：“你倒是有自知之明。”
（本章完）