長安說的話自然是讓沈玉環一番心動，可衝動過後理智回籠，她不由狐疑地看了一眼長安。
長安怎麼會這般好心告訴她陳玉濤的事，怕其中定有圖謀，她纔沒這麼容易上當呢。
沈玉環此刻氣的是陳玉濤既然已經擺脫了敏怡郡主，怎麼不來找她？
即使她遠在岷玉關，若是他有心，也一定能打聽到她的下落進而找來，難道他真的一點也不在意自己嗎？
如今倆人都是和離之身，按理說正是般配，她都不介意他從前的那些花花腸子，他也該一如繼往地對她溫柔以對纔是，難道他不記得從前他們翻雲覆雨逍遙快樂的日子了嗎？
沈玉環正在沉默之間，長安的聲音卻是越過了她，向屋外喚了一聲，“朱弦姑娘，你可以進來了。”
朱弦微微一愣，隨即臉上一紅，原來她躲在屋外偷聽竟然被人給發覺了，雖然覺着有些尷尬，她依然邁着步子進了來，垂首道：“不過剛剛安排妥當，正要來請沈三娘子，卻不想你們姐妹正在敘舊，朱弦不便打擾，方纔候在了屋外。”
這話不說連襄兒也不信，就是跟在沈玉環身後的紫晗也是輕哼了一聲，一臉揶揄的笑。
朱弦更是漲得滿臉通紅，偏生又不便再解釋什麼，這是越說越錯，她索性便閉口不言了。
“周車勞頓，我這便要去梳洗一番，想來二姐也不會留在總兵府用膳？”
長安淡淡地抿了抿脣，眸中卻是一番明瞭的笑意，沈玉環怕是真心意動了，只是眼下還拿不定主意，但只要她不會始終揪着秦暮離不放，長安便已是放了一半的心。
而另外一半，長安只要再花些時間，穩穩地加固，想來任誰也插不進她和秦暮離之間。
“就算我想留，朱弦姑娘怕也不會答應。”
沈玉環眸子一轉，便意有所指地看向了朱弦，脣邊噙着一抹高深莫測的笑意。
朱弦與妙染，從小服侍着秦暮離的貼身侍婢，這兩妮子打什麼主意明眼人一看便知，既然長安給她留了些念想，本着來而不往非禮也，她說什麼也要給這個好妹妹添添堵纔是。
長安抿脣而笑，低頭啜飲了一口茶水。
朱弦這次連虛應也省了，因爲對沈玉環沒有半分好感，且她也不是他們家大人在意的女子，索性直接送客，“沈二娘子慢走！”
沈玉環也不在意，偏頭看向長安，眸中泛過幾許深意，“三妹，我今日便先回去，有空再來看你。”
“二姐慢走！”
長安笑着點了點頭，先前的劍拔弩張似乎一瞬間沙彌於無形，姐妹間彷彿又是和氣一團了。
＊
碧水苑與青峰苑是總兵府的兩個主苑，如今秦暮離居青峰苑，朱弦也是躊躇了一陣纔將長安安置在了碧水苑。
說是碧水苑，但苑裡的一池碧水卻早已經枯竭，厚厚的泥沙堆積在一起，風吹日曬，如今看上去有些乾裂，基本是無景可賞，左右的抄手遊廊連通着整個苑落，有三間正房，中間做明堂，左邊是內室，右邊是書房，格局倒是分明，正房的左右兩旁還連着廂房各兩間。
長安與襄兒早便梳洗妥當，換了乾淨的衣裳之後，便已經有人爲她們準備了晚膳，冰紋底的白釉碗碟裡盛着一道道可口的菜餚，長安還未落座，襄兒便在一旁細數了開來，兩眼冒着油油的綠光。
“排骨年糕、香草鯽魚、醉雞腿、蝦仁玉子豆腐、香菇肉醬、四神豬肝粥……不錯的菜色，看來那朱弦姑娘這次是盡了心的。”
襄兒目光含笑地望向了長安，努力地忽視心中的飢餓感，目光卻是時不時地往桌上瞟去。
眼下她已是洗去了一身的髒污，眉眼細緻，膚色白皙，頭髮簡單地挽了髻，插着如意紋的銀簪，穿着一條雪青色繡碧波戲蓮圖的繭綢長裙，看起來竟然有幾分俏麗。
“你們且下去吧！”
長安對着侍候在一旁的兩個丫環說道，兩個丫環對視了一眼，這才道：“咱們就在屋外侯着，娘子用完了便喚我們一聲即可。”曲膝一禮便退了出去。
“襄兒，坐下陪我一起吃！”
長安指了指旁邊的空位，這麼多菜色她也吃不完。
襄兒略微躊躇了一陣，目光向屋外瞟了瞟，這才坐了下來。
長安脣角一翹，拿起筷子吃了起來，襄兒這做派這模樣她越覺得不像是一個官婢，但卻又說不準，萍水相逢又怎麼能要求別人誠心以待呢，何況襄兒又經歷了這麼多，警惕心自然便比別人多上幾分，她本就沒所圖，此刻便也沒有這麼多的計較了。
眼見着長安動了筷，襄兒一嚥唾沫也跟着吃了起來，雖然她餓了很久，但吃相卻是相當優雅，想來是受過良好的內宅教養，這樣一個女子便讓人亦發好奇了。
用過晚膳之後，兩個丫環進來收拾妥當，長安才帶了襄兒去內室抹藥，好在襄兒受得只是皮外傷，多以手腳居多，雖然那道道血痕看着有些駭人，但到底也不太深，至少她抹藥時沒聽到襄兒哼上一聲。
十五歲的小姑娘能做到這種程度，已經是讓人佩服了。
長安還發現了襄兒的手臂上有幾道交錯的傷痕，看那模樣，是有些年月的舊傷了，那個時候襄兒才幾歲啊。
長安在心中輕輕一嘆，對襄兒亦發憐惜了。
長安合上藥瓶遞給了襄兒，“今後每天睡前擦一次，相信最多三天便能癒合結痂，你且小心些，不要再碰觸拉扯到傷口了。”
襄兒點了點頭，眸中有光芒閃動。
“從前你是在學士府當差嗎？”
長安回過身，走到牆角的盆架前，一邊淨手一邊隨意地問道。
襄兒卻是身體一僵，猛地低下了頭來，眸中閃過一絲悽惋與哀傷，咬脣道：“曾在孟學士府上當差。”
長安的手卻是一抖，轉過身來看向襄兒，驚訝道：“可是前殿閣大學士孟尚？”
要知道孟尚這個殿閣大學士可是正一品的京官，於五年前的一場文字獄案丟了官銜和性命，好在皇上念着這位孟大學士爲人忠厚，便只定了他一人的死罪，家眷奴婢全部流放爲奴，有的女子甚至還成爲了官妓。
可那已經是五年前的事了，那時的襄兒才只有十歲，十歲的孩子是怎麼樣顛沛流離，又輾轉了多少地方，才至如今的境地？
怪不得那時被甘羅王子手下的人鞭笞她那一身的死氣，不是受慣了這種傷，便是對生活死了心。
“小姐也認識孟大學士？”
襄兒猛然擡起了眼，雖然她控制地很好，但那眼眶卻已是紅了一圈，她之所以沒有隱瞞，是因爲長安只要到衙門裡一查她的身份，自然是有報備的，一個官婢的身份將會伴隨她終生，但儘管如此，她的命運已經比很多孟家的女子好得多了。
“聽聞過。”
長安緩緩點了點頭，“孟大學士才識淵博，只是爲人固執了些……當年若是他肯在皇上跟前服個軟，也未必會有那樣的遭遇。”
長安這樣說還是輕的，孟尚自負才學，皇上曾經多次從旁暗示，可他仍然我行我素，當然也不能說他是錯的，也許他的堅持自有道理，可惹了皇上的不快那便是災難的開始，更何況孟尚入獄後寫了一篇檄文，痛斥了皇上當時的一個寵臣，話裡話外不無意外地將皇上也拉了進去，這如何得了，從而也就導致了他死刑的加快來臨。
牆倒衆人推，原本還在觀望着是否要幫孟家一把的人此時立刻與孟家劃清了界線，但孟尚的衆多門生還是爲孟家請了願，這才保證了孟氏一族的命脈，但從雲端跌落到泥底，孟家人今後的命運也是可想而知。
當時聽說這事，長安還暗自感嘆了一番，那孟家的大小姐她偶然見過一面，只記得溫文爾雅端莊亮麗，寫一手漂亮的瘦金體，當時還在閨閣小姐裡爭相傳頌。
孟家有三姐妹，分別是孟芙，孟容和孟……襄！
長安心頭一顫，目光陡然變得明亮起來，一眨不眨地看向襄兒，或許她已經不記得孟芙的長相，但總能從襄兒的反應裡猜出一二。
可是她記得孟家三位小姐都被皇上那位寵臣給弄去做了官妓，最高華的身份卻淪落爲最卑賤的命運，之後她們如何了長安並不知曉，但眼前的襄兒不會就是那孟家的三小姐吧？
按照年齡來算，當年孟尚出事時，孟襄的確是十歲左右，如今事過五年，不就是十五歲的豆蔻年華嗎？
“孟家……孟學士的確……”
襄兒低垂着目光，連話音都帶着輕顫，半晌卻沒能吐出一句完整的話來，倒與她白日裡與朱弦鬥嘴時的犀利判若兩人。
長安心中也不說破，但直覺裡卻已經有了判定，不由上前兩步，輕輕拍着襄兒的肩膀，“逝者已矣，活着的人更應該向前看，莫要再悲傷，你還年輕，將來不會始終灰暗的。”
襄兒點了點頭，只是笑容依然苦澀，將來……她還有將來嗎？
＊
青峰苑的東廂房是朱弦與妙染的住處，離着正房近，也方便照顧秦暮離的起居。
只是此刻的東廂房裡，一盞燭火飄搖着昏黃的光暈，明滅不定，糊着高麗紙的窗櫺上印照出兩個窈窕的身影。
“妙染，我叫你別去，去了也是討不了好的。”
朱弦一手拉住妙染的胳膊，她猛地回過頭來，俏麗的臉龐是掩飾不住的怒氣，“二夫人本就沒有接納她，如今倒是好，這般登堂入室，他們沈家的女兒還要不要臉面？怪不得一個兩個都和離回了孃家，怕是夫家本想休了去又礙於情面之故。”
妙染緊緊地攥住拳頭，一雙美目就要噴出火來，她是沒有朱弦這般好的脾性，若是當時她在場，怕那個沈長安也吃不了好去。
“好了，你也彆氣！”
朱弦嘆了一聲，搖頭道：“你也不是不知道大人的心思，他一心念着沈三娘子，如今還不容易人跟着回了來，若是被你從中給破壞了，你想想將來該怎麼着……”
“難道你忘記了咱們偶然間看到的那封信？”
朱弦咬了咬脣，即使心底是同樣的不甘，卻也可莫耐何，“若不是爲了沈三娘子，大人能夠連柳總督都不顧，寧願倆人生了嫌隙，也要趕回北川？沈三娘子在他心目中何等重要，由此便可見一斑，你且好好想想，千萬別衝動壞了事！”
朱弦說到這裡，見妙染目光閃爍，似有了猶豫，又道：“更何況沈家兩姐妹在大人心中是一個天一個地，你可別弄混了，反倒讓自己招了大人的嫌。”
“可就這般由着她住在碧水苑嗎？”
妙染像泄了球的皮球，聳搭着肩膀坐在了榻上，咬脣道：“你又不是不知道，那碧水苑的正屋背靠着就是咱們大人的正屋，這算個什麼事……”
“我若是隨便將她安排到客房裡住去，怕大人回來心裡不痛快，何必呢？”
朱弦拉着妙染的手，脣角漸漸浮起了一抹苦笑來，“咱們的心意大人何嘗不明白，可這麼多年過去了，他即使沒有娶親，過得也是這般清心寡慾，半點沒想將咱們收房的意思，更何況如今又有了個沈三娘子……想來咱們若真是打定了主意不願跟了別人，這輩子也就只能留在大人身邊做個家居士了。”
家居士一生茹素，終生不論及婚嫁，亦是斬斷了男女之情，可若是她們真的爲了秦暮離而這樣做，那情緣如何斷得了？
朱弦這話說完，便覺着自己自相矛盾了，但她大致的意思也就是勸妙染死了這條心。
“我不甘心！”
妙染咬了咬脣，漂亮的大眼睛浸出了一層淚花，“我十二歲便到了大人身邊，娘告訴我等大人成親之後，二夫人早晚會讓大人收了我，我等了十年，十年啊！朱弦，女人能有多少個十年，如今我若再退，那麼我還剩下什麼？”
說完這話，妙染已是忍不住嚶嚶地哭泣起來，女人一生的幸福終究系在男人身上，她自然知道自己的身份配不上大人，可他們一家人在秦家伺候了那麼多年，二夫人就算看在她老子孃的面子，最後也會應允她擡了姨娘。
她如今等的就是這個機會，若是大人娶了沈長安，或許……
想到這裡，妙染突然眼睛一亮，一把抓住朱弦的手，激動道：“咱們一直沒有機會，不就是因爲大人始終未成親嗎？若是，若是……”
妙染的話沒有說完，朱弦便會過意來，雖然心中也是一喜，但片刻後又泛了愁，“大人會同意嗎？”
朱弦可不相信，大人這麼多年沒收了他們是因爲沒娶親的緣故，那一點也不符合他的性子。
“咱們不走大人那一條路。”
妙染抹乾了眼淚，一雙眸子晶晶亮亮，泛着沁人的光，“我們可以跟沈三娘子交好，若是大人非她不娶的話，那麼今後她可就是咱們的主母！”
妙染一改先前對長安的排斥，因爲她已經想通了另一條路，若是大人總要娶一個正妻，那麼有目標總比沒目標好，而且她們還可以提前與之親近博得好感，這何樂而不爲呢？
“沈三娘子麼？怕是沒有你想的那般好說話。”
朱弦不太樂觀地搖了搖頭，今日裡她可是見着沈家姐妹的脣槍舌劍，沈玉環完全是被牽着鼻子走，這實在超出她的預料。
“再說了，若是二夫人與太君不點頭，大人也沒辦法娶她進門。”
這纔是關鍵所在，一個不被認同的女人，就算再討男人的喜歡，甚至不顧廉恥地與男人苟合，最多也只能混得個不見光的外室身份，沈國公府的女兒難道當真做得出來？
“走一步看一步吧，咱們靜觀其變！”
雖然被朱弦的話打擊到了，但妙染顯然不會輕易罷手，他家大人如今都三十了，若是再不娶親那要等到什麼時候，年華經不過蹉跎，怕是再過幾年她這張臉都不能出來見人了。
想到這裡，妙染不禁一手撫在了臉龐，幾年之前還細膩白嫩的肌膚，如今已經有些粗糙了，都是西北的風沙磨人，在這裡怕是比在汴陽老得更快。
妙染眸子一暗，心中似乎已經有了決定。
敲門聲在屋外響起，驚回了倆人的思緒，朱弦正了正神色，這纔不急不緩地問道：“誰？”
“朱弦姐姐，我是蝶兒。”
門外的聲音纖細贏弱，朱弦開了門，便見着一個十一二歲的小丫環，不由問道：“是不是大人回來了？”
蝶兒點了點頭，妙染便也跟了過來，“大人呢？”
蝶兒對着倆人福了福身，咬着脣有些爲難道：“朱弦姐姐讓我候在二門，若是大人回了便來稟報，可我本是見着大人往青峰苑走的，但走到半途就拐向碧水苑了……”
“是這樣……”
朱弦心下黯然，但片刻後卻又鬆了口氣，若不是她機靈地將碧水苑給了沈三娘子住，怕是大人如今尋不到人反倒會來挑她的錯處了。
妙染咬了咬脣，眸中的神色亦加暗沉了。
＊
桌案上點了燈，罩上了一層琉璃燈罩，在火光的映襯下內室立刻便五光十色起來。
長安起初也沒有睡意，坐在一旁把玩着玲瓏燈罩，看着粉色的指間被映上彩色的光暈，心情也不由飛揚了起來。
她在總兵府，而這裡是秦暮離的地方，似乎處處都有他的氣息，那樣溫暖而炙人，就像他的懷抱一般。
也不知道秦暮離忙完了軍中事務嗎？到底是有什麼重要的公務催着他回來處理，七表哥也不透個信，那樣的感覺就更神秘了。
長安嘆了一聲，她再擔憂也沒用，趕明兒個睡醒了再問問他便是了。
走到窗邊，輕輕推開窗櫺，今晚夜色顯得有些暗沉，西北的天空似乎都是灰濛濛的，看不見月亮，連星星也沒有幾顆。
再望向不遠處便是那已經乾枯的池塘，這裡的確是無景可賞的，但她在意的也不是景，而是人。
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突然，長安目光一凝……那池塘邊的樹叢旁好像有個人影。
深邃的目光似乎還隱約帶着灼灼的光華，長安不由心神一動，輕輕喚了一聲，“暮離，是你嗎？”
那個人影好似微微一僵，猶豫了半晌，這才從樹蔭下步了出來。
今日着的那一件天水藍團花箭袖的衣衫還來不及換去，只用藍色的布巾在頭頂束了發，身姿往那裡一站，便有一種偉岸如山嶽，挺拔如松柏的氣勢，他微微扯了扯脣角，那一抹淺笑就似春風一般吹進了長安的胸口，立時綻開了如四月春花一般的好風光。
秦暮離足下輕點，幾乎沒有費什麼力氣便落在了窗前，望着長安妍麗的臉龐，似有些躊躇，半晌才道：“見你房裡還亮着燈，本是想遠遠地看上一眼，無意驚動你，卻不想你開了窗……”
話到這裡，那眼底的笑意便瀰漫了開來，顯示出他此刻愉悅的心情。
“或許是初到西北，還真有些睡不着。”
長安抿脣一笑，忽而想到了什麼，又問道：“軍中可是出了什麼事，要催着你這般急着回來？”
秦暮離目光一閃，不以爲意地笑道：“不過是尋常事。”一語落，便轉移了話題，顯然不想長安深究，“若是還缺什麼，儘管給朱弦說就是。”
“好。”
長安咂巴了一下嘴角，軍中事務她可以不過問，那畢竟是男人的公事，瞭解多了反而分心，不若相信秦暮離的能力，能做到今天的高位，還有什麼是他處置不了的呢？
“那位朱弦姑娘倒是很好。”
長安突然冒出了這一句來，秦暮離有些丈二和尚摸不着頭腦，怔怔地看向長安，又聽她噘了嘴道：“朱弦姑娘年紀也不小了，你就這般由着別人虛耗青春？”
與秦暮離交心之後，長安倒真是什麼話都敢說了，她也希望他們之間沒有阻隔，他的心與她一樣坦誠。
“吃醋了？”
秦暮離回過味來，脣角不由漾起一抹輕笑，隔着窗櫺握住了長安的手。
長安掙扎了幾下，只覺得那隻大手像鐵鉗一般牢牢地箍緊了她，怎麼掙也掙不開，不由紅了臉，嗔道：“你這個登徒子，還不放開！”
秦暮離卻是緩緩斂了笑容，正色道：“不放，這輩子也不放！”那模樣真摯而虔誠，就像在宣讀某種誓言一般。
長安臉上的紅暈加深，竟然忘了掙扎，秦暮離的聲音舒緩而淳厚，帶着一種安定人心的力量響在耳畔，“早幾年我便讓母親將朱弦與妙染給許了人，可她們誰都不願意，就這樣一直跟着我到現在，我這輩子也沒想過要將她們給收房，如今有了你便更不可能了。”
秦暮離的指間輕輕摩挲着長安光滑細膩的手背，帶着一種滿足的喟嘆。
長安的脣角微微翹了起來，她早知道秦暮離的態度會是哪般，不過親耳聽他說出口，心裡那種感覺更是熨燙而服貼。
“今兒個你二姐來找你了？”
提到沈玉環，秦暮離微微有些不自在，這個女人太孟浪了，他就怕她說了什麼不好的，污了長安的耳朵。
“不過閒話家常而已。”
長安笑着點了點頭，眼見秦暮離的眼中明顯閃過一絲焦急，她偏又不說破，還轉移話題道：“我從甘羅王子手中救了個女奴，這會不會有事？”
“我知道。”
秦暮離點了點頭，不以爲意地一笑，“若是你想留下她便留着吧，明日我自會去找甘羅王子。”
原本還以爲會有一番追究和探問，沒想到秦暮離輕而易舉地便同意了，這算不算是對她的一種縱容和寵溺，長安面上不顯，但心裡卻喜滋滋的，跟抹了蜜一般地甜。
“夜深了，早些睡吧，我明天忙完了公事再來陪你！”
秦暮離默了默，雖然他也不捨得和長安分開，可如今她既然已經住進了總兵府，來日方長，總有機會的。
看來長安不說破，想來應付沈玉環是得心應手，完全不用他操心，但有一點他還是要攤開來說，不然今後真由別的人傳進長安耳裡，他是怎麼樣也解釋不通的。
“你二姐曾經來過總兵府幾次。”
秦暮離握緊了長安的手，就是怕她聽着聽着便生氣了甩開他的手，這才斟酌開口道：“有一次我在書房，她藉故走錯了路闖了進來，偏生又要我送她出去……之後她……”
“她怎麼樣？”
秦暮離只感覺到手指間驟然一緊，再見着長安眸中泛起的冷冽笑容，只覺得真心苦澀，滿臉無奈道：“她藉故暈倒，便想往我身上倒……”
“然後呢？”
長安自認爲自己還算鎮靜，可聲音卻透着一絲寒意。
她曾經想給沈玉環一個教訓，但又免不了一絲心軟，如今看來確實很有必要了。
“我自然不可能接住她，男女授受不親。”
秦暮離抿了抿脣，一本正經地道：“所以，我躲開了，她摔地上了！”還很無辜地眨了眨眼睛。
這自然只是其中的一件，秦暮離小心地觀察着長安的臉色，之後沈玉環雖然還想要藉故勾引他，但都被朱弦和妙染給擋了回去，他也算是暫時放下心來，再後來他便得知了長安在北川的遭遇便快馬加鞭地趕了去。
長安“撲哧”一笑，她可以想像沈玉環摔倒之後面紅耳漲氣急敗壞的模樣，剛纔嚴肅的神情一時間便消彌於無形，只是嗔怪地看了秦暮離一眼，“算你老實！”
“對上你，我自然是沒有什麼隱瞞的，反正我那點老底你還不知道嗎？”
秦暮離將長安的手拉了過來，只覺得觸手的肌膚細膩溫軟，心裡有些意動，嗓子裡有些癢酥酥的感覺，他情不自禁地在那雪白的手背上印上了一吻。
“你……無賴！”
長安咬了咬脣，一臉的嬌羞，卻也捨不得抽回手來，只是看向秦暮離的目光充滿了柔情。
秦暮離抿脣一笑，長安的眸光中似有水光浮動，瑩瑩玉玉，在夜色中有一種說不出的嫵媚與溫柔，他看着看着，只覺得心都醉了。
“明兒個你還要忙呢，早些回去歇息吧！”
長安捏了捏秦暮離的手掌，紅着臉道：“總之我也不會這般快地離開，咱們來日方長，有的是時間。”
“是呵……”
秦暮離咧了咧脣角，笑容有些呆呆的，但胸間卻充盈着滿滿的幸福，就像迷失的旅人終於尋到了前進的方向，那種滿足與振奮無法言說。
他不由握了握拳頭，這樣的女子，他一定要娶回家來！
想到這裡，秦暮離心思一動，脫口道：“今年年節時，你便與我一同回家，老太君疼惜我，定不忍心拂了我的意思，再說她也沒見過你本人，若是見了你，也定會喜歡你的。”
“這……也不急在一時。”
長安恍若驟然驚醒，眸中的迷離與羞澀迅速褪去，漸漸覆上了一層清明。
秦暮離的想法是很美好，只是她與秦二夫人不歡而散也非一次兩次了，雖然她也沒有見過秦老太君，但心裡大概是有個底的，秦家人接受她的可能性很小。
長安不願意打擊秦暮離，便笑道：“咱們如今這樣不也很好，能與你在一起，我便快活了！”
“可是……”
秦暮離眉頭一皺，“我想給你個名分！”
“你先忙過眼前的事再說，咱們的事不急！”
長安輕輕拍了拍秦暮離的手背，傾身向前，上身探過窗櫺，一個輕柔的吻便落在了秦暮離的額頭。
秦暮離一怔，欲想更進一步，長安已經猛然抽回了手，退後了幾步，脣邊泛着一抹狡黠的笑容，“我可困了，有什麼事時日再說！”
話一說完，人已是拐過了屏風，向着內室快步而去，秦暮離一手撫上額頭，那裡似乎還殘留着她的香氣與餘溫，他無奈地笑了笑，這才轉身離去。