這日傍晚的時候，衛長嬴照例邀了端木芯淼到後堂一道用飯。
本來應該也邀上同樣在西涼的顧柔章的，但顧柔章生怕日日相見，哪天衛長嬴想起來又要打發她回帝都去，所以沒什麼大事，輕易不肯跟衛長嬴照面。用飯當然也不肯在一處……衛長嬴此刻不比在帝都時，諸事繁忙，還沒長輩幫看着點，絲毫不敢怠慢，也沒功夫時常關心她，她既辭了，亦不勉強。
所以這些日子以來都只與端木芯淼一道用——偶爾端木芯淼忙碌，自會提前打發人過來說明，衛長嬴就着人把飯菜送到院子裡去，免得耽擱了她的辰光。有時候是衛長嬴這邊脫不開身，也是通知端木芯淼一聲，請她不要過來了，讓廚房裡自把飯菜送過去。
шшш☢ тt kΛn☢ ￠O
這幾日端木芯淼都很悠閒，衛長嬴也不是很忙，所以日日都一起用。不過今天端木芯淼到得卻更早，衛長嬴進飯廳時，就看到她錦衣繡服，鴉鬟高聳，一身大家閨秀氣度，手裡還抱了只似出生未久的花狸貓，饒有興趣的捏來捏去，捏得小狸貓細細的叫着。
衛長嬴看到了就笑，問道：“喲，這哪裡來的貓兒？”
“今兒個給一個遠地來的老夫人診治，據說這老夫人愛貓得很，出遠門求醫還不忘記打發人把她的貓帶上。”端木芯淼道，“這貓就是她送的。”
“真是人家送的？”衛長嬴揣測她的性情，似笑非笑道，“是你看人家那麼喜歡貓，非得把人家喜歡的東西要過來吧？”
端木芯淼也不生氣，道：“這回嫂子你還真的猜錯了，是我看那老夫人養的貓生得可愛，多看了幾眼。那老夫人就說那貓路上生了幾隻小貓，定要送我幾隻，我就挑了這一隻。”
衛長嬴啼笑皆非道：“這老夫人可真……出遠門非要把貓兒帶上倒也罷了，居然還是懷了孕的貓，就不怕路上出事兒嗎？”
“興許她太喜歡那貓了，想着這貓死也要死在自己跟前吧？”端木芯淼嘻嘻一笑，舉起手裡的小貓給衛長嬴看得更仔細點，“好看罷？聽那老夫人說這一隻品相是最好的，我可不懂這些，就是瞧它比它同胞的兄弟姐妹們更閤眼。不是我這個小姑子不疼嫂子，不給你要一隻。而是我看嫂子你如今忙得緊，想來給你也弄一隻的話，你礙着面子不得不收下去好好的養，實際上卻給你憑添了件事……表面上謝謝我，心裡鐵定暗暗的罵我！爲了不捱罵，我呀，就不多這個事了。”
衛長嬴虛虛一點她，道：“這些都是藉口！休想瞞過了我去！肯定是那老夫人愛貓得緊，就算你是如今西涼城中遠近聞名的小神醫，她也就肯給你一隻。你又不肯叫我知道你的面子也就值得一隻貓兒，才故意這麼講。”
端木芯淼驚訝道：“這樣都被嫂子你看出來了？真聰明！”
兩人說笑了一番，就吩咐人拿飯。飯還沒開上來，衛長嬴就告訴端木芯淼宋在水與蘇魚舞已經定了親的事情。
端木芯淼就笑：“嫂子的表姐嫁了嫂子的表弟，往後要怎麼稱呼？是叫表弟表姐夫呢，還是叫表姐表弟妹呢？”
“這有什麼難的，各按各的叫好了。”衛長嬴笑着道，“對於蘇表弟來說，我跟你三哥，還不是表姐嫁表哥嗎？”
“原來是有前例了。”端木芯淼笑道，“我還以爲可以難上嫂子一難呢！”
衛長嬴探過身去打她一下，嗔道：“壞東西！這是在變着法子罵我人笨嗎？”
端木芯淼笑：“我就這麼一說，嫂子你自己想多了。”
這時候飯也開上來了，兩人遂不再打鬧，端木芯淼把貓兒交給下人，一起浣了手用飯。
飯後，使女進了茶水漱口，又沏上佳茗供兩人消食。
衛長嬴呷了口茶水放回案上，就問端木芯淼這邊行醫的情況：“如今你竟是跟上衙門裡當差的人一樣，十日才得一休。這見天兒的忙個不停，說我忙，我有時候還能把事情推給黃姑姑與賀姑姑，自己躲個懶的，你竟是連個打下手的也無……”
端木芯淼忙道：“打下手的人卻是有的，你給我的朱闌跟朱實都機靈得很。如今耳濡目染的已經能夠識得好幾樣藥材了。”
“……你看中她們了？”衛長嬴沉默了一下，問道。
端木芯淼笑嘻嘻的道：“是啊，我原先也沒有心腹使女，用着她們如今倒是趁了手，嫂子你若是疼我，不如就給了我？”
“給你也成。”衛長嬴之前聽說端木芯淼閒來經常指點朱闌跟朱實一二，就知道這兩個使女保不住了，如今聽端木芯淼開口也不意外。
她知道端木芯淼既然說了出來，就算自己這兒拒絕了，回頭端木芯淼回到帝都，跑她義父義母跟前一求，蘇夫人肯定要跟自己商量……婆婆開了口，說的是商量，難道爲了兩個小使女還要回絕嗎？索性現在給了她還好看點，不過人也不能白給，衛長嬴道，“現下跟你求醫的人太多，就她們兩個我看未必伺候得過來。我想把朱弦跟朱軒也派你那兒幫把手，如何？”
爲了避免端木芯淼獅子大開口，索性把四個人一起要走，衛長嬴強調，“你總得給我留兩個！”
端木芯淼笑道：“嫂子你身邊都有個黃姑姑了，還要栽培這麼多人做什麼？”
“我往後總也會再有兒有女吧？栽培兩個小的總有用得上的地方。”衛長嬴這些日子磨礪下來已經頗有城府，不似來時路上，被調侃一句趁這回探望沈藏鋒、兩人再生幾個兒女就紅了臉的光景，若無其事的道。
端木芯淼道：“黃姑姑也能教的，她可比我會教導人。”
“黃姑姑這會哪兒有功夫教人？見天的叫我支使着不停歇呢！何況又不要學你們師門裡的絕密，懂點兒醫理就成。你也看到了，這西涼這般苦寒，一個不仔細就要着了冷感了風，你在的時候當然沒什麼，等你往後回了帝都，總不能事事找黃姑姑？”衛長嬴嗔她，“你要了我兩個打小伺候我、打小被我身邊賀姑姑一手調教出來的人——內中還有一個可是賀姑姑的嫡親侄女兒！我以前都許了她一份好前程的！難道給我再提點兩個人虧了嗎？”
端木芯淼滿意的點頭道：“聽嫂子你這麼一說，我覺得心裡好過多了……賀姑姑的侄女是誰？不就是一份好前程麼，橫豎我往後就她們兩個伺候，旁的不敢說，給她們各找個正經人還是成的。”
“是朱實。”衛長嬴道，“朱闌的父親是我孃家母親手底下的管事，對我素來尊敬，她們兩個我都是一起看待的。”
端木芯淼笑道：“你還真怕我虧待了她們？就憑她們伺候我時得的那些提點，我就是不陪送嫁妝，往後想許個有頭臉的管事，只有被搶着要的。”
衛長嬴道：“那你得多教點兒，讓她們更搶手些纔好，免得我不好跟賀姑姑交代……那可是我乳母。”
商定了這事，衛長嬴重歸正題，道：“那麼這許多日子下來，你醫術大有長進罷？”
“嫂子是問我師父的親眷？”端木芯淼聽出她話裡的意思，神色一黯，嘆息道，“這些日子並沒有相關的消息，我想着怕是不大好……”
當年季家滿門流放，即使廢后錢氏私下囑託了沈家照拂，但沈家也不願意太過捲入後宮爭鬥，是以照顧的非常有限——百年季家雖然地位上不能跟士族比，可生活的優渥卻不比一些尋常世家差什麼，尤其季英之前任着院判，又得還沒去位時的錢皇后賞識，他這一房富貴得緊，人人都享受慣了。
養尊處優慣的了一家人被千里迢迢發配，即使耳濡目染人人都懂點兒醫術，可是流放之中，誰肯給他們藥材與醫具用？堂堂醫家眷屬，百年來族中太醫無斷、名醫輩出，流放之後，竟陸陸續續死在了小小的水土不服上。
僅存的那一個人雖然當時躲過了追捕，可事後，天地遼闊，誰又知道他的屍骸遺在何處？
其實季去病成名數十年，他渴望尋回親人的心願天下也大略有聞，宋老夫人還親自出面託付西涼沈氏尋找……這樣都沒有消息，十之八.九，那人想也不在了。
這一次端木芯淼親自坐鎮西涼城診治八方，已經好幾個月。她小神醫的名號也傳播甚遠——季去病唯一傳人的身份在遠近傳的無人不知。若季去病那親人還活着，怎麼都該現身相認了。
一直沒有動靜，那人活着的可能實在不大。
所以端木芯淼提到這個問題也露出爲難之色：“前兩日師父還有信來詢問可有音訊，我都不知道該怎麼回覆纔好？”
衛長嬴道：“我就是忽然想起一件事情來，或許還有個法子可以試一試？”
端木芯淼忙探身問：“什麼法子？”
“你如今住着明沛堂，過來求醫之人，怎麼也要跟我這兒打個招呼，纔好進來請你診治。”衛長嬴提醒道，“所以這些日子下來，你診治的人非富即貴！你可想過，季神醫的那位親人，在此地乃是罪眷的身份，縱然潛逃了去，這些年來隱姓瞞名避過官府就不錯了，又怎麼可能富貴到了能跟現下這些人來爭奪到面見你的機會？不面見到你，你想他敢輕易吐露身份麼？到底，他至今還是罪人之身啊！”
一語驚醒夢中人，端木芯淼恍然，拍手道：“極有可能！”
她激動的站了起來，道，“我這就搬出明沛堂！”
“你等等！”衛長嬴忙拉住她按回去，埋怨道，“你搬出明沛堂有什麼用？你就是住到城外棚子裡去，在棚子外頭排隊的也肯定都是士族！他們還沒看完，怎麼可能讓庶民擠上前？”
端木芯淼大怒，拍案道：“誰敢阻攔我替師父尋人，我毒死他全家！”
“……”衛長嬴給她額上彈了個栗子，啐道，“你小點聲兒！等尋着了季神醫的親人，再上摺子請聖上赦免，這沒什麼，聖上一準不會爲這等小事駁了咱們閥閱的臉面。但如今人還沒找着呢！你這樣嚷嚷着，叫人知道了，沒準要生事兒！”
就建議道，“你就說你要攢醫德，往後半日給士族看病，半日呢，就專門給庶族及賤籍診治！”
端木芯淼一愣，道：“怎麼賤籍也要……”她一個閥閱千金，自小兒錦繡堆里長大，連庶民都沒見過幾個，更不要說賤籍之人了——如今卻要爲這樣的人診治，端木芯淼不禁有點手足無措。
“誰知道季神醫的親人情形如何？”衛長嬴語重心長的道，“沒準那一位迫於生計，就淪落到賤籍裡去了呢？就是季神醫，名動海內，現下也不過是良家罷了。”
端木芯淼想想是這個理兒，道：“就依嫂子所言。”又說，“給這些人診治在明沛堂不太好，衛姐姐可有地方建議？”
“西涼城裡的茶肆酒樓基本上都是沈家族產，你隨便挑一個去都成。”衛長嬴不在意的道，“明兒個我安排馬車送你出去繞城裡轉一圈，你看好了地方，我着人去打掃，暫時不開業了。”
端木芯淼點頭道：“好，就這樣……不開業的酒樓或茶肆的銀錢我就不給了。到時候對外我就說是嫂子憐恤那些不是士族、沒錢沒資格求醫的人，所以勸說我去給他們義診的。”
衛長嬴笑道：“不開業的橫豎就一家，就算關上一年纔多少銀錢？你這麼一說佔便宜的可是我了。”
“那嫂子索性代他們把診費給了我？”端木芯淼大喜道。
“……”衛長嬴輕敲了下她額，嗔道，“好好的千金小姐，這纔看了幾日診，怎麼就鑽錢眼裡去了？”
這事情就這樣說定了——兩人把茶水喝完，看看辰光也不早了，端木芯淼就告辭回自己院子去。衛長嬴則是吩咐下人把茶具之類的收拾一下，自己正也要回後頭……廊上噔噔噔的一陣腳步聲，卻是端木芯淼去而復返，氣沖沖的跨進門來，指着衛長嬴喝道：“好壞的嫂子！什麼叫做我要攢醫德？我醫德很壞嗎？當初你那侍衛受了那樣的重傷，我可是連診費都沒議，直接救人的！”
衛長嬴先前故意打趣她一句，見她一直沒什麼反應，還道她沒留神聽，卻不料是到這會才反應過來，不禁哈哈大笑……