這個時候，有人從麪攤後頭一排平屋的其中一間走了出來，是個鬚髮皆白的老人，腿腳不便拄了個柺杖晃晃悠悠的走過來喊道：“葉子，怎麼了，咋這麼吵呢？”
老眼昏花的他走近方纔看清躺在地上一動不動的死人，頓時大驚失色，柺杖也柱不牢了，“撲通”一下摔在地上盯着尚在發愣的葉子道：“到底出啥事了，咋有人死在咱們這裡？要是招來了官衙的人可咋辦辦……”
葉子抱着還在發暈的腦袋道：“我也不知道，他們好像是自己把自己弄死的。”說到這兒他忽地想起剛纔聽到的話，蹲下身扶着老漢神秘兮兮兼興奮地道：“老爹，我告訴你啊，剛纔有人管那位姑娘叫公主，公主啊！”
於平民百姓來說，公主那就是天上人，跟皇帝一樣，一輩子都未必能見着一回，而今居然活生生站在自己面前，要是不興奮纔怪。
聽到這話，剛剛準備站起來的老漢腳下一軟再次摔倒在地上，葉子一下子沒扶住，趕緊問道：“老爹，你怎麼了？沒事吧？”
“沒，沒事。”老漢不太利索地說道，渾濁的眼睛在拂曉身上飛快刮過，隨即低下頭一掌拍在葉子頭上喝斥道：“你胡言說什麼，公主怎麼來咱們這小麪攤上吃東西，定是你耳背聽錯了。”
“我耳背？”葉子當即跳了起來，指着自己鼻子道：“我耳朵不知多好，晚上隔了間屋都能聽到你打呼，怎麼可能聽錯？！不相信你自己去問她。”說罷就要把老漢往拂曉那邊拉，哪知老漢站在原地死活不肯挪動，口中還罵道：“渾小子你幹嘛，這麼用力想拆了我這把老骨頭啊？！”
這對父子間的對話令諸人會心一笑，陳相允過去撿起柺杖遞到老漢手中指一指拂曉道：“你兒子沒聽錯，她真的是當朝清平公主，還不快去見過。”
葉子感覺到掌下老爹的身子一下子變得僵硬無比，看樣子是緊張的，正要安慰幾句，老漢已經掙脫他獨自抖抖擻擻地走了過去，一直走到距拂曉僅一步之遙的地方。
“你……你……”老漢死死盯着拂曉，神情極爲怪異，結巴半天才費力地說出口，“你就是十公主？”
拂曉微微蹙眉，老漢的反應似乎奇怪了些，看着不像激動更像是恐懼，恐懼自己公主的身份嗎？
“是，本宮排行第十。”她的據實回答引來老漢中風病人一般地劇烈顫抖，恍若寒風中掛在樹梢的最後一片黃葉，怎麼也止不住。
“老爹？老爹？”葉子對老爹的反應又好氣又好笑，先前還說什麼都不相信，現在證實了他又怕得跟見了鬼似的。
“你認識本宮嗎？”雖覺不太可能，但還是忍不住問道。
老漢聞言頭立時搖得跟波浪鼓似的，臉上縱橫交錯的皺紋都擠在了一起，“老漢只是個鄉野村民怎麼可能見過公主殿下，老漢，老漢就是隨便問問。”他努力想要擠出一絲笑意，但最後卻變成一個不倫不類的怪異表情。
拂曉不置可否地點點頭，撇過頭對凌風道：“你陪葉子去一趟衙門，將這兩人的事處理一下，免得將來惹麻煩。”
在他們走後，拂曉和陳相允也起身離開，黃昏時分蜻蜓四處展翅低飛，經常從身邊掠過，若雪童心未泯不時去抓飛過身邊的蜻蜓，幾次之後被她抓到一隻，拿在手中把玩喜不自勝。
陳相允見青青目不轉睛地盯着若雪手中的蜻蜓，流露出幾分想要的意思，心中一動，單手在蜻蜓飛舞的地方一抓，停下時，手中已多了一隻蜻蜓。
他也不多言，只將擁有透明翅膀的蜻蜓遞過去，青青又驚又喜，最後化爲充滿柔情的微笑。
情，有時不必用言語，一個眼神，一個動作就已經夠了。
回到宮中時，天色已經暗下，剛一踏入永昭宮，等在那裡的寧福便迎上來稟報道：“剛纔皇上派來人傳話，讓公主回宮後去建極殿見駕。”
“可有說什麼事？”風聲四起的夜，吹響檐頭鐵馬，叮叮不止，烏雲遮月蔽星，彷彿又要下雨。
寧福搖頭示意不知，拂曉微微沉吟後着人換衣梳洗，隨即踏上肩輿往建極殿行去，一路上都在揣測朱元璋突然召見她的用意。
通稟後，她孤身一人走至建極殿中，只見朱元璋正坐在御案後一封封批閱堆了幾尺高的奏章。
她伏身，任硃紅鸞鳥廣綾錦服在腳下鋪展如天邊彩霞：“兒臣見過父皇，願父皇萬歲萬歲萬萬歲！”光如明鏡的金磚映出她誠懇真摯的表情。
“起來吧，到父皇身邊來。”和藹的聲音從頭頂傳來，她起身，銜一縷天真的笑意踏上臺階，走到那位至高無上的老人面前。
朱元璋合上寫有朝政事務的摺子執了拂曉的手微笑道：“朕聽聞這些日子你常陪安南王子在京中游玩，看來處得不錯。”
拂曉低頭一笑，不勝嬌羞，“是，王子待兒臣甚好，與他在一起很開心。”
朱元璋聞言甚是安慰地拍着她的手道：“開心就好，開心就好！朕原先還擔心你不喜歡呢，現在看來是多慮了。”停了一下他又道：“今天都去了哪些地方，說來與朕聽聽。”
拂曉心中一緊，知曉他是在試探自己，當即不敢隱瞞如實將今日之事一一告之，最後心有餘悸地道：“也不知是哪裡來的亡命之徒一路跟蹤兒臣，虧得父皇派了凌侍衛保護兒臣，否則兒臣現在能否站在這裡都不知道。”
“還有這等事？”朱元璋眼中精光迸現怒道：“負責京中治安的官員都是幹什麼吃的，居然任由一羣亡命之徒在京師流竄？哼，虧得你沒事，否則朕一定嚴治他們的罪！”
“父皇派人跟着你，你怪不怪父皇？”他忽地這麼問，審視的目光在拂曉眼上徘徊。
拂曉詫異地道：“父皇一心一意爲兒臣安危着想，兒臣感激都來不及怎麼可能會怪父皇？就如今天，若非有凌侍衛跟着，兒臣如何能化險爲夷，安然無恙的回宮。”
“不怪就好。”朱元璋甚感安慰地撫着長鬚道：“關於你母妃的事查的怎麼樣了，可有進展？”
拂曉接過宮人泡好的君山銀針親自遞予朱元璋，並非近日查到的東西一一呈述，包括對梅香死因的懷疑以及在洪武十年發生了什麼事的疑惑。
朱元璋一邊品茶一邊側耳傾聽，待她說完後才仔細想了想道：“洪武十年……那一年你出生，然後就是檀兒出生，其他的就沒什麼了。”
朱檀即寧妃之子，比拂曉小几天，兄弟中排行第十，已離京就藩。
朱元璋停了一會兒又道：“朕記得，那時你母妃和寧妃都還只是貴嬪，朕當時曾說過，誰誕下皇子就冊誰爲妃，之後你母妃先生下你，之下寧妃生下檀兒，所以她被冊爲妃。”因時間隔的過於久遠，回想起來非常吃力。
拂曉只知母妃的妃位是自己得寵後才封，卻不想其中還有這麼一段曲折。
“想見你母妃嗎？”朱元璋突然這樣問，表情嚴肅令拂曉一下子跪了下去，惶惶道：“未得父皇旨意兒臣絕不敢去明昧殿私見母妃，請父皇明鑑。”
她只道是近秋私出明昧殿來見她的事被朱元璋知曉，故此來試探。誰知朱元璋只是神情和藹地扶起她道：“別動不動就跪，朕知你懂得規矩，清楚什麼該做什麼不該做。朕沒問你去沒去過，只問你想不想？”
拂曉泫然欲泣低低道：“兒臣一年多沒見過母妃，如何會不想。”
朱元璋點一點頭道：“不管她有沒有罪，到底是你母妃，天下無不是的父母，也罷，朕讓康海去後宮傳個口諭，允你見一見你母妃。”
這個從天而降的喜訊令拂曉張着嘴呆愣地站在那裡，半天才記起要謝恩，感激涕零地道：“父皇仁慈，兒臣不知該如何謝父皇纔是。”
“父女之間何用言謝，看你爲了你母妃的事勞累奔波朕也很不忍，最清楚當日之事的莫過於碽妃，你與她當面談一談也是好的，但願梅香真不是她責打死的，否則就白費了你這番苦心。”他如天下所有的慈父一樣諄諄道來，令人感動。
此情此景，彷彿他們真是一對慈父孝女，但終究只是彷彿罷了……