“這是老丈的一片心意，姑娘又何必拒人於千里之外呢？何況我瞧那位姑娘很想試一試呢。”
“啊？我？”突然被點到名的晚蝶嚇了一跳，趕緊擡起頭，見拂曉盯着自己趕緊搖頭：“不是的，我沒有……就是……”急於辯解的她有些語無倫次。
“我記得你生於北方？”拂曉忽地冒出這麼一句話來。
“是，奴婢家鄉在北方，五歲時隨父母一起去了南方。”晚蝶忐忑不安地回答，生怕適才的失態惹了這位喜怒難測的主子。
拂曉輕哼一聲，雖不說什麼但也沒有再要起身的意思，無垢見狀趕緊將羊肉湯挪近幾分，示意她趕緊趁熱嚐嚐，眼中隱隱有所期待。
無聊！拂曉心裡這麼想着手卻不受控制地拿起湯勺舀起些許放到脣邊輕品，呃，爲她所嫌棄的羊肉湯味道出人意料的鮮美，甚至勝過宮中御廚所制的湯品。
肉湯香濃，鮮而不羶，兼之回味悠長，令她連喝了好幾口才停下，拭了拭脣角對一直伺候自己的晚蝶淡淡道：“嗯，還不錯，你也試試。”
晚蝶聞言先是一驚旋即大喜，知道這是主子對自己的照顧與恩賞，當即欠身謝恩，隨即斜簽着坐在拂曉的右手邊小心翼翼地端起羊肉湯飲了一口，熟悉而又陌生的感覺在口中蔓延，由口至心，流遍全身，只存在於記憶中的味道又回來了……
且不提晚蝶在那裡回味小時候的記憶，無垢對着拂曉凝眸淺笑：“沒想到在這裡還能遇見姑娘，實是有緣。”
“有緣嗎？我不覺得！”她徐徐舀動着碗中還有一大半的羊肉湯，口氣冷淡無比，對他，她始終沒有好感，僞善的人，其實內心比任何人都醜惡。
無垢笑笑，對她略顯尖銳的話不以爲忤：“你若覺得好喝的話，往後可以多來喝喝，這裡的老闆人很好的。”
拂曉斜睨了他一眼，似笑非笑：“殷公子這是幫人攬客呢？”
“呵，我也是實話實說罷了，對了，姑娘你來北平可是有事？”
“無事，來北平探訪一個親戚罷了，你呢？”輕描淡寫的回答後她反問。
“我？”他一指自己，帶着幾分清淡舒怡的笑意道：“不過是隨處走走罷了，所謂讀萬卷書不如行萬里路，出外遊歷不止可以開闊眼界還能煅練身體增長見識。”
“對了，那店家爲何稱你爲恩人？”拂曉指一指正在忙碌的張老漢。
無垢默然一笑，將剛纔的事講述了一遍，末了又感嘆道：“一切都只能盡人事聽天命，不過像他們這般恩愛的夫妻，就算真沒有孩子，也能攜手到白頭。”羨慕從他話裡行間流露。願得一心人，白首不相離；這是他一直以來的夙望，只是至今爲止這一心人尚不知身在何方。
“是嗎？”她一展廣袖搖着手中素雅的團扇涼涼道：“人最善變，十年河東十年河西，誰能保證一輩子不變？山盟海誓兒女繞膝的夫婦尚會形同陌路，何況還是無子息，豈不見七出之條中的第二條便是無子之罪。”纖指滑過粗糙的桌面，心中浮起的是那個日日在明昧殿中栽種梨花的婦人……
淡金的日光照在身上暖的出汗，然她的心縱是烈日如熾也照不暖了。
“你說的固然有，但也只是少數而已，更多的是相濡以沫的夫婦，生死不離，貧賤不棄，富貴不移。”
對他的說法她嗤之以鼻不願再加以理會，偏是那男人固執的說：“你若不信，我便與你打個賭，這對夫婦不論子息與否必能白首到老。”
“當真要與我打賭？”她驀地轉頭牢牢盯住那個固執的男人，澄淨清澈的氣息令她厭惡莫名，直恨不得撕下他臉上的僞善。
“是！”每每遇見她，無垢總顯得特別堅持，意圖糾正她對事對人過於冷漠疏離的態度。他相信，在她的內心深處始終存在着一個溫柔善良的她。
“既是要打賭，那我們就得定一個期限，否則讓我在這裡陪你賭上十年八年可不現實。”她忍着心中的冷笑說。
“好，你說，多久？”
她眉目輕挑，舉起一根精心修飾過的手指，環扣連指銀鑲綠松石爍爍生光：“一年！我與你打一年的賭。若我輸了便收回剛纔的話，若你輸了則答應我一件事。”
“不公平！”阿文阿武不知何時走了過來，聽到這話兩人齊聲反對：“你這個妖女好生狡滑，自己輸了就輕描淡寫收回說過的話便算了，我家公子輸了就要他答應你事，萬一你讓我家公子幹壞事或是要他自盡難道也答應啊？”
“站住，不得對我家小姐無禮！”晚蝶一臉緊張地護在拂曉面前，以免橫眉豎眼的兩人衝撞拂曉，真是兩個不知天高地厚的傻小子，若是知道了主子的身份看不嚇破他們的膽。
拂曉笑意不改地望着無垢，對阿文他們的話充耳不聞，更無意爲自己辯解。
無垢清楚一旦答應了她，便等於爲自己上了一個緊箍咒，但若錯失了這個機會，就永不能糾正她的看法。
“好！我答應你！”文弱如他一時也迸發萬丈豪氣。
“君子一言？”
“駟馬難追！”
拂曉眸中精光一現，猶如含冰未化的春水：“那麼咱們就靜待一年後的結果了。”左右她要在北平待上兩年，也不在乎這一年半載的，何況……這個殷無垢舉止衣着皆不凡，十有八九是某個世家子弟，不論是否用得着能控制總是好的。
“那麼我現在能知道姑娘的芳名了嗎？”日漸正中，涼風習習的早晨一點點從指縫間溜走，任世人如何挽留都不能停駐半分。
“朱拂曉。”扔下這三個字她調頭就走，也不管身後人是否還有話說。
看到她和晚蝶二人離開，阿文阿武立時一臉緊張地盯着無垢：“公子，您該不會是喜歡上那妖女了吧？”
“胡說什麼，我與朱姑娘才見了幾次面怎談得上喜歡呢？還有，她有名有姓，不許再叫妖女。”對這兩個活寶無垢真有些無可奈何，深自後悔當初爲何要同意帶他們出來。
聽他這麼一說，兩人才稍稍安心，但腦中還是一堆的疑問：“既是不喜歡，公子你幹嘛跟她說那麼多，還答應她那個無理的賭約？”
“我只是……”望着拂曉離去的方向，無垢眼中隱隱可見同情之色：“覺得她很可憐。”
阿文阿武對望了一臉，皆是滿臉茫然，她可憐？不會啊，穿的衣服戴的首飾一看就是上等貨色，而且前呼後擁有一大堆人伺候，怎麼也跟可憐掛不上鉤，真不懂公子是怎麼想的。