甘寧來投，關羽急報青州。劉備聞這位歷史上的江表虎臣竟然輾轉到了九江關羽軍中，亦是大喜，於是任命很快就下來了。命甘寧爲都尉、授兵馬使之職，讓其在九江，輔佐關羽操練水師。
關羽得信，邀請甘寧，告之其事。又怕甘寧嫌職務太低，特地解釋：“我青州軍中目前最高職銜乃中郎將與指揮使，如我便是撫順中郎將兼青州第一軍指揮使。中郎將與指揮使以下，便是都尉與兵馬使。我軍最重軍功，有功必賞，有過必罰。以興霸之能，他日獨掌一軍，不在話下。”
隱隱爲青州諸將之首的關羽，都只是一箇中郎將。甘寧一來就拜爲都尉，他還能有什麼不滿意的。要知道，魏延在第五軍，因爲沒仗打，還只是個校尉呢。其實官職大小無所謂，聽到關羽親口說有功必賞，有過必罰之後，甘寧心中才一鬆，覺得是來對地方了。自己一身藝業，不怕立不了功，就怕賞罰不明。如劉表、黃祖一般那纔要命。
關羽又命副將吳匡陪甘寧一道熟悉軍務不提。卻說曹操在南陽，聞報劉備遣將擊沛國，衆將大驚，曹仁道：“主公，劉玄德若舉兵伐我，恐兗、豫不安。不如且收兵，東向以拒青州兵。”
曹操對劉備知之甚深，本身又智慧過人，稍一深想，便笑道：“無妨，玄德此乃圍魏救趙之計也。他志在冀州，無意大兵伐我。且隨他去，我自命奉孝、元讓堅守便是。”
未幾，劉備責問的書信亦來，曹操見到劉備信中責自己不奉法令，妄興無名之師之句時，會心一笑，心道果然如此。
曹操確實沒有猜錯劉備。劉備只是讓徐州兩路兵馬出動，自己卻在青州一動不動的盯着袁紹。袁紹其實也很鬱悶，他也接到了劉表的求援信。但是他卻按兵不動，以觀望青州。如今南方打成一團，若是劉備南下，他便舉兵北向，再度討伐幽州。結果劉備卻在青州待着哪也不去。
劉表三路請援，卻只有劉備出動了兵馬，襲擾揚、豫。雖然暫時還沒有明顯效果，劉表也稍鬆了一口氣。心中想道，關鍵時刻，還是自家人靠得住。
張繡在南陽，得了蔡瑁兩萬步騎來援，底氣又添幾分。又聞劉備已經出兵來援，心中更是大定，自忖此次荊州無事也。於是遂抖擻精神，來拒曹操。
張繡因己不擅城戰，遂請蔡瑁守博望城，自己則率涼州衆縱橫於城外。曹操遠遠望見，謂左右道：“涼州戰亂迭起，百年不息，故人皆習戰，張繡所部，西方上兵也。”言辭中讚歎不已。
旁邊典韋聽了，頗有不服，對道：“主公，吾所統屬，亦天下精銳也，願往戰之。”旁邊許禇也跳了出來，欲擊張繡，以顯威名。這兩人，勇冠諸將，麾下所率，皆是軍中精銳，不是淮揚劍客，便是百人將。一曰虎騎、一曰豹騎。平日裡護衛曹操身側，戰時則摧鋒破敵、攻堅拔銳。
曹操聽了典韋之言，便道：“虎豹騎兵少，恐難敵張繡。”
典韋怒髮衝冠，拜道：“願受軍令，必退張繡。”
曹操遂許之。於是典韋便率了一營之衆，出陣來戰張繡。張繡遙遙望見若莫千人自曹操大營列陣而出，疑道：“彼欲何爲？”再看清楚典韋意圖時，不由大笑，想憑千人也想敵我涼州騎，曹操你是白日做夢嗎？
於是張繡遂率衆前來，與典韋戰。能夠在史書上留下名字的將領，不管他們的身份與來歷，在他們的成功生涯中，必然缺少不了血腥和殺戮。張繡自然也不例外。他從束髮起，便從軍涼州，手中也不知道沾染了多少人的鮮血，砍落了多少人的頭顱。對於戰爭，他很熟悉。
馬蹄轟鳴聲中，看着眼中越來越近的曹軍仍然一動不動，張繡心中一動，殺戮中培養出來的過人嗅覺讓他感覺到了不妥。於是大喝一聲，全軍變陣，劃了一道弧線，欲從典韋陣前略過。不再直接衝陣。
典韋在張繡率衆衝鋒時，心臟就砰砰跳動了起來，一支短戟被他握在手中，捏得死死的。他站在陣形的最前方，身披重甲，左手持着巨盾，靜候張繡的到來。近了，近了，可惜，最後關頭，張繡變陣了。不過饒是如此，典韋也沒打算放過張繡，只見他虎吼一聲：“投！”然後手中短戟便飛了出去。跟隨他的一聲虎吼，陣中的部屬們都扔出了自己手中的短矛。一片呼嘯聲中，把堪堪從典韋陣前滑過的涼州騎連人帶馬釘在了地上。
張繡帶着騎馬繞了一個圈，發前典韋陣前狼藉一片，無數人屍馬屍被篙草一般的鐵矛釘在地上，鮮血泅出，把那一塊地方染成了深色。張繡一陣後怕，心道好狡猾的敵人，若不是自己見機得快，這一頭撞上去，迎面飛來的鐵矛如何擋得過？到時死的只怕便不是這些人了。
這種戰法，便是典韋與許禇兩人研究出來的。他們所率部曲，都是軍中精銳，一個個力大無窮。所以身上便皆不配弓矢，各具數支短矛。專門用來對付來去如風的騎兵。他們覺得，騎兵速度太快，弓箭手短時間內只能射出數矢，發揮不了什麼作用。不如棄之不用。而他們一個個又都習慣近身廝殺，想着不若放騎兵近前，然後以矛投之。再與之近戰。近距離投矛，便是身着重甲，也擋不住這些人的擲投，更何況現在的騎兵都是身着皮甲的輕騎兵了。
虎豹騎的這種思路，已經和麴義的先登營在界橋大破公孫瓚騎兵非常接近了。當時麴義率了區區八百人，等幽州精騎突進到離自己只有數十步的地方時，猛然持刀躍出砍殺，然後又使身後千張強弩齊發，公孫瓚的騎兵遭到如此密集的打擊，於是大亂。
當然，典韋讓張繡吃了一個大虧的同時，自己這邊也略有損失。張繡在快突到曹軍陣前時變陣，同時涼州騎也沒忘了，將手中的箭矢向曹軍射去。雖然虎豹騎都身披堅甲，但在密集打擊之下，仍然有人倒下死去。
弄清楚了是怎麼一回事，張繡便不再直面曹軍，而是不停遊走在典韋陣前，輪番射去箭雨，以誘曹軍投矛。待其矛盡，便可以率騎兵衝鋒了。張繡打的好算盤，典韋自然也不是沒有應對之策。他命令諸將士舉盾緩緩前行，直逼張繡。卻是絕不再浪投一矛。
張繡見典韋不上當，頂了個烏龜殼而來，無可奈何的選擇了撤退。他雖然有把握打敗眼前的這支曹軍，但自己肯定也會損失慘重。他的部隊是客軍，在這裡打一個少一個。到時全打光了，劉表還會對他客氣嗎？
典韋見張繡引騎兵緩緩退卻，消失在自己的視野之中，長嘯一聲，遂斬首引軍而還。來見曹操，拜道：“主公，張繡退矣。”