陳宮與樂進正率部猛攻安陸，眼見翻上城頭的己軍越來越多而荊州軍的抵抗越來越弱，不由大喜，暗道再加一把力，這安陸便能到手了。忽然之間，便見斥候來報：“將軍，黃祖來矣！”
又見城頭之上，荊州軍突然齊聲歡呼，不禁驚怒：“黃祖軍來，那與文烈交戰之人是誰？”有兩路援軍齊至，陳宮不禁心驚。暗道若是那黃祖設陷賺我，豈不糟糕。遙遙見得水面大船無數，疾駛而來，陳宮不禁長嘆一聲，對樂進道：“文謙，退兵罷。”
樂進見如此，亦只能暗道一聲可惜，若黃祖慢來得一個時辰，這安陸城便已姓曹了。這邊陳宮與樂進引兵退，曹休聞報黃祖亦來，不由一驚。他也不是不知好歹之人。見此處有劉磐、後方有黃祖，恐被其夾擊，遂引軍退，還尋陳宮去了。
黃祖見曹軍退，不由大喜，便引軍來追。至半途，忽然鼓號齊響，殺聲大作，再一見，一杆曹字將旗迎風飄舞，當前一將，橫於道前。正是那大將曹仁。
曹仁與許禇受命引五千精騎爲陳宮等人壓後，等了半天未見荊州半個援軍，後來曹仁轉念一想，心道劉表若遣軍來援，只怕也不敢從南陽調兵。於是便與許禇又轉道往襄陽到江夏的官道上來了。
正行間，忽然斥候來報，說前方兩家正在交兵。曹仁便提兵前來相助。正遇曹休，曹休見到曹仁，大喜，高呼道：“叔父可見陳公臺乎？”
曹仁道：“未見也，汝且去尋，吾自斷後。”
曹休便道：“吾與叔父一道。”
曹仁也不去管他，在這等了一會，陳宮與樂進亦引軍至，言身後是黃祖來追。曹仁便讓諸將先藏伏起來，以免把黃祖給嚇走了。
黃祖見了曹仁，心中卻是生疑，這曹將先退後停，其必有詐，一念至此。便引軍退。曹仁見了黃祖退兵，不禁笑罵道：“老賊奸詐如油！”於是大手一揮，伏兵齊出，來追黃祖。
黃祖一見，曹仁、許褚、陳宮、樂進、曹休等將齊出，道旁山林間兵馬無數。不禁唬得魂飛天外，哪裡還敢有半分停留，遂引軍拍馬便走。
曹軍哪裡肯放，齊齊來追。追至半道，又有劉琦與伊籍引兵來相助。兩軍亂戰一場，各自退去。
黃祖吃了個不小的虧，所率人馬折損不少。不過還好，又得了劉琦這裡萬人補充，這才稍泄心中惡氣。
到了安陸，黃祖便撥了一部分水軍給劉琦，又給兵五千，讓其與伊籍鎮守安陸，自己卻還率了人馬，回夏口去了。
安陸城得了劉琦相助，又有水軍爲依託，瞬間便穩固下來。曹仁等人見安陸難攻，便遣騎四處襲擾抄掠。又虜了百姓，迫使其攻城。劉琦仁慈，欲開城救百姓，伊籍便勸道：“不可，此曹軍之計也。”
劉琦大怒，道：“吾父乃荊州牧，豈有不救治下子民之理？”
伊籍長嘆一聲，道：“大公子，若開城救民，則城必陷；城陷則江夏危；江夏危則荊州亡矣。”
劉琦聽完之後，先是一愣，既而狠狠一拍城垛，卻是不忍心看城下慘況，一拂袖便回府去了。
這招不見效，曹軍又生一計，開始打算挖地道。結果沒挖幾下，地下水噴涌而出，瞬間挖的大坑就成了個小池塘。只看得城樓上的荊州軍笑得打跌。江夏水網密佈，隨便來幾鏟子，地下便會滲水。這曹軍竟然蠢到去打地道，豈不好笑？
曹仁大怒，又命將士壘土成山，欲臨高而攻。卻被溳水上的水師日夜襲擾而不能成。想誘劉琦出城，劉琦卻不管你如何，他反正是安坐城中，只保安陸不失。安陸守軍也因爲他是州牧長子，守城格外用心。
曹仁這裡進展緩慢，被曹操知道了，曹操嘆息一聲：“若吾有精通水戰之將，何愁江夏乎？”
看看孫堅打江夏，直接乘船而來，省時省力，若不是輕軍冒進，這江夏只怕是已經成了揚州的囊中物了。要說曹操不羨慕揚州的水師，那又怎麼可能。又想到劉備征戰北方，卻仍放大將關羽在南方操練水師，心中便是一凜。劉備早有南圖之意，所以早早開始操練水師，自己若能得荊州，卻是要加快速度了。不然步步落於人後，如何與劉玄德相爭。
江夏戰事進展緩慢，卻被曹操麾下一將知道了。此人便是李通。
李通，字文達，江夏平春人，少以俠聞名江、汝之間。後因戰亂，與同郡人陳恭一道於朗陵起兵自保。曹操得了豫州，他便率軍歸降。曹操便命他爲振威中郎將，鎮守汝南西界。曹操初征荊州，大戰張繡，李通也曾出力。後曹操退走，李通仍屯朗陵。
李通在汝南，平定黃巾餘黨，剿撫盜匪山賊，頗有功勞。劉表曾聞其名而遣使來招，卻被李通給拒絕了，他認爲以劉表之能，絕非曹操對手。果然，此時的荊州，張繡遠走，曹軍南來，已經是危若累卵了。他在朗陵，聞己軍久戰黃祖不下，不禁思道：黃祖老朽矣，全仗地利，方能與吾軍周旋，莫若吾自請先鋒，率軍往破之。如此，方顯丈夫之名也。
曹操正自煩惱，忽聞汝南李通有信來，曹操先是一愕，既而拍額道：“怎的忘了李文達焉！”
便覽李通之信，果然，信中李通自薦爲將往徵江夏。他自陳道：“臣少遊江、汝，深知江夏地理。自亂起自保以來，部曲多江夏之衆，深悉水戰……願爲主公前鋒，往破黃祖也！”
曹操得信大喜，遂遷李通爲裨將軍，使其爲前鋒，至江夏曹仁麾下效力。
李通老家就是江夏的，當年天下大亂，他帶了小夥伴一道率家兵擁兵自保，這些年又不斷與賊匪交戰，所以軍隊的戰鬥力也很是不弱。這個時候，黃祖還不知道，他的江夏出了反骨仔，正在帶兵來攻打他的路上了。
李通前往江夏的時候。孫策也在想着再打江夏，爲父報仇。孫堅那日昏厥之後，過了數日方醒。又經多日調理，方見起色。不過看這情況，想要徹底好起來，只怕是沒戲了。見原本龍精虎壯的父親，短短時日已經消瘦成這樣，以後還將會纏綿病榻，孫策心中便不由怒火沖天。