清醒過來之後，笮融想的不再是徐州了，而是如何活命。既然曹操撕破了臉皮，又收了臧霸等人。想來和郯城中的諸文武也達成了協議。笮融痛恨不已，悔不當初。自己怎麼就瞎了眼，把曹操這豺狼給引到徐州來了。現在可好了，時移勢易，敵強己弱，人家就擺明了要對自己動手了。這要命的時候，後院偏生也失火了。
笮融深度懷疑，這曹操和袁術是不是勾結好了的。不然怎麼會這麼巧？他哪裡知道，袁術只是純粹的不想讓曹操撿便宜罷了。
笮融在大營中，跳起雙腳把曹操和袁術大罵一頓，這二人的祖宗十八代都被笮融問候了個遍。笮融恨哪。白送了個琅琊郡給曹操，白送了三萬斛糧給袁術，結果這兩個白眼狼，翻臉不認人了。
恨恨發泄了一通的笮融，收拾心情，想了想，又強行派了個使者去曹操營中，曹操很奇怪，他也很想知道，自己剛砍了個腦袋，笮融還敢派人來，到底想幹什麼？於是便接見了使者。
結果一見，曹操便笑了，原來使者說笮融想投降。是的，笮融想投降。他不想再玩下去了。他高估了自己的力量和聲望，覺得再強行扛下去，遲早會死無葬身之地。還是選個大腿抱住，早早保住性命的好。
笮融以爲，自己這麼多部曲，又還有其他數郡地盤，雖然可能打不過曹操，但要是選擇投降，曹操一定會歡天喜地的接納自己吧。事實證明，笮融又想多了。曹操經歷過袁術、袁紹兩兄弟打他的兗州後，最是痛恨背信棄義之人。而且，收了笮融，怎麼安撫臧霸、麋竺諸人。要知道，徐州舊部可是對笮融恨之入骨，容忍他曹操介入的一個重要原因就是要借曹操之手把笮融給滅了。要是這邊剛和徐州方面談好，自己又把笮融給收了。誰知道麋竺等人是什麼反應，沒有這些本地派的輔佐，自己就是強行得到徐州也坐不穩。收降笮融，風險巨大啊。要不還是先問下諸人意見再考慮考慮好了。
於是，曹操這回他沒有把使者殺了，而是把使者留了下來，讓他先等一等。這一猶豫，曹操可就吃大虧了。
笮融在營中，聽到使者派人的回報，嘴巴張得大大的，驚呆了。這，這怎麼可能？反覆確認了曹操沒有表現出熱烈歡迎的姿態，而是還要諮詢各方面的意見之後做決定。然後笮融就怒了，郯城裡的那些人，一個個都恨不得生吞了自己，還會在曹操跟前說自己的好話嗎？想也別想。笮融咬牙切齒，怒道：“曹操，這可是你逼我的。”
於是，笮融盡棄輜重，率軍星夜火速逃回下邳。曹操見笮融兵退，也沒當回事，只遣了曹洪率軍去跟着。別讓笮融跑了就行。然後自己便帶着臧霸、孫觀等人，入郯城去安撫麋竺等人去了。
笮融一路狂奔到了下邳，鎮守下邳的部將來報，說孫堅已經奪取了夏丘、徐縣，正在向樓亭進軍。自己拼命了，但是孫堅所部來得太兇猛，而且也來得太突然，自己實在是擋不住。還請主公贖罪。
笮融看着一臉不安的部將，心想，孫文臺徵黃巾，討董卓，縱橫天下。你擋不住才正常，擋住了才叫奇怪。於是好言撫慰了幾句便把部將打發下去了。
卻說孫堅帶了部曲，從沛國擊下邳。他本意是從小沛出兵，直接先打下彭城，然後從彭城直下，再打下邳。但想到彭城挨着東海，自己一進彭城，只怕笮融和曹操就會都知道了。到時笮融和曹操聯合起來打自己，那就遭了。又想着下邳是笮融老巢，經營多年，府庫肯定要比彭城豐盈，最近有點兒窮的孫堅，於是堅決的執行了袁術的命令。直奔下邳來了。進了下邳，又喬裝打扮，詐作笮融軍，晝伏夜行。到了夏丘境內，下邳官吏竟然還無人知曉境內來了支不懷好意的敵軍。
雖然笮融在東海打仗，但下邳卻是一片平和氣象。孫堅派了幾十個兵卒，扮作商旅，竟然就這樣大搖大擺的進了夏丘城。兵卒們傳來消息說，只要你交城門稅，就不會被盤查。那還說什麼，孫堅於是反覆這般，竟然向城裡運送了數百兵。夜間，一聲鼓響，城中四處火起，措不及防的守軍正忙着救火，城門便這樣失守了。孫堅差不多是兵不血刃就佔了夏丘。
孫堅佔了夏丘，打開府庫一看，哇哈，發大財了。於是分兵守住夏丘之北的樓亭，然後星夜出兵徐縣。依葫蘆畫瓢又得了徐縣。孫堅正打算沿淮水而下，打下睢陵後兵進廣陵，與袁術會師。這會兒，探子來報，說笮融已經回師。
孫堅眉頭一皺，心道怎麼回來這麼快，笮融把東海丟了？若是曹操得了東海，那自己得加快速度和袁公路匯合了。
陳紀兵進廣陵，一路上也是所向披靡。廣陵人恨笮融之殺太守趙昱，雖然袁術名不正言不順，強佔揚州。但汝南袁氏的名頭，還是要比笮融強數個級別的。於是紛紛行動起來，殺了笮融任命的官員，獻城以迎陳紀。
笮融到了下邳，稍稍喘息了下，也不敢多歇，立馬就派使者去見孫堅。孫堅見了來人，心想，要是笮融敢派人來指責老子，老子就一刀把這使者給砍了。
使者見到孫堅銳利如刀的目光只在自己脖頸處來回掃動，額上不禁冷汗涔涔，生怕孫堅不給自己說話的機會便把自己拖出去，於是便立馬扯着嗓子大叫道：“孫將軍，大喜，大喜啊！”
孫堅丈二金剛摸不着頭腦，心想這人是不是有病？面上卻是輕露疑惑，哦了一聲，開口問道：“喜從何來？”
使者心中狂喜，就怕你不問，於是便道：“我家主公聞將軍率義兵前來，願率衆歸附將軍，以彭城、下邳、廣陵三郡國相托將軍，鞍前馬後，追隨將軍救徐州百姓於水火。”
孫堅徹底懵了，這笮融是不是腦子壞了？精神不正常了？使者見孫堅一臉不可置信，生怕孫堅以爲是自家主公戲弄他，然後遷怒於自己。於是不等孫堅發問，便一鼓腦的把他所瞭解的前因後果，全部竹筒子倒豆般給孫堅說了。
孫堅聽完，猶自感覺如在夢中。這麼說來，笮融是怕曹操要把他幹掉，然後又恨曹操之貪心不足。於是一氣之下，選擇向自己投降？
想了想，孫堅覺得笮融可信。原因無他，設身處地的想一想，要是換了自己，夾在兗州和揚州中間，肯定也得選擇一方抱大腿。既然兗州方面希望不大，保命困難，那麼投向揚州方面那就成了必然。這纔是安家保命之道。否則真要頑抗，到時候死的，第一個就是笮融。
既然笮融做了選擇，那還等什麼。於是孫堅一面派人向袁術、陳紀報信。一面回軍，往下邳去見笮融。
笮融見了孫堅，一臉感激零涕的模樣：“久聞將軍大名，今得一見，餘生無恨矣。某爲曹賊所迫，幸有將軍來救。將軍仁義，徐州幸甚，百姓幸甚。”
孫堅再不待見笮融，也不得假惺惺的陪着他說幾句話，用心撫慰。比如保證他的生命財產安全諸如之類的。至於具體官職安排，還要等揚州方面的消息。
笮融也很光棍，談妥了條件，便第二次充當帶路黨，帶着孫堅的部隊，到一個縣接收一個縣，到一個城接收一個城。沒多久，彭城，下邳，廣陵，盡爲揚州所有。
曹操接到消息，目瞪口呆。之前他在東海和笮融相拒，兩軍對陣。下邳和廣陵都是後方，消息傳遞困難，又被笮融這個地頭蛇刻意隱瞞，是以他竟然不知道孫堅和袁術進了徐州。曹操也不是沒想過袁術和他爭徐州的可能。但是袁術揚州都還沒有坐穩，九江對岸的劉繇還在虎視眈眈呢。而自己又佔了琅琊這個先手，等袁術反應過來想和自己搶徐州時，那時塵埃已定自己還有什麼好擔心的。於是便沒把袁術放在心上。想不到笮融這個狗賊竟然膽大包天，自己稍一猶豫，他轉身便投了袁術，把袁術給勾引了進來。早知道如此，還不如先允了笮融，等盡收其軍，衆人若有異議，再隨便找個藉口一刀砍了便是。也好過如今心痛莫名。
曹操心想，仁義道德害死人，以後還是不要學玄德，太過於講究臉面，這次損失的可不止是一星半點。心痛死我了。
後來果然曹操便徹底走向了功利主義的道路。在用人方面唯纔是舉，在用兵和行政方面，第一便是先想着於己方有沒有好處。有利便行，無利便止。
袁術得了孫堅的彙報，大喜過望。他還以爲，這次不知道要和笮融或者是曹操要打多久呢。他還想着，能搶一郡就算一郡，能搶一城便算一城，實在不行，把人口和財產給掠奪回揚州就行了。只要能讓曹操傷元氣損根本的事情，他都願意去做。誰曾想，天大的一個餡餅就這樣砸在他頭上了。袁術這幾日晚上做夢都能笑醒。
無他，廣陵、下邳、彭城三地得手，極大的補充了揚州和豫州的戰略縱深。就拿孫堅來說吧，他在豫州，沛縣必然就要屯重兵。不然孤懸在兗州包圍之中的魯國便隨時有丟失的風險，而且自彭城涉水而上，分分鐘就可以打進沛國。所以沛縣是一個非常重要的戰略支撐點。當年歷史上陶謙表劉備爲豫州刺史的時候，劉備就選擇了兵屯沛縣。
但是孫堅一方面要在汝南郡保持兵力對付荊州劉表，一方面要在豫州北邊沛縣防備兗州和徐州，壓力就非常大。如今彭城，下邳，廣陵三郡一到手，形勢立馬就不一樣了。淮水和泗水發達的水系，把沛國、彭城國、下邳國和廣陵郡全部連接在一起。到時候防守也好，進攻也好，豫州和徐州、揚州這邊，立馬便活了。