雖然換了個地方，但也還是個國相，袁嗣也沒什麼不滿意的。高高興興的去任城國上任了。國小民寡不要緊，反正他也不愛治民。重要的是他有了這個資歷，到時後轉任中央，就可以覬覦九卿之位了。
孫堅兵退汝南，知道豫州大勢已去，再勉力維持也是無用。於是一咬牙，心道，袁公路，須怪不得我了，於是另遣一支軍往江東尋孫策去了。
孫策在江東，依孫堅之計，停止攻打豫章，回師會稽。張紘字子綱，廣陵人，曾入太學，從博士韓宗治《易》、《尚書》諸經，後舉茂才，公府俱闢皆不就，徐州亂起，舉家避難江東。孫策聞其才，登門誠邀。遂委身而事孫策。
孫策回師，張紘便上門道：“今袁術僭稱，天下洶然。將軍可以書責之，而後興兵。如此，可據江東也。”
孫策大是心動，正好，父親孫堅亦派人來了，卻是黃蓋領了支軍來相助。黃蓋見了孫策，拜道：“少將軍，主公有言，豫州不可保，可謀淮揚爲基業。”
孫策大喜，於是命張紘爲書，送往袁術處。袁術得了孫策書信，打開一看，氣得暴跳如雷。原來孫策在信中大罵袁術一通，說他稱帝是自取之志，非海內所望，希望他深擇而熟思，不然孫策就要起兵與天下合謀，以誅醜類了。看完忠言逆耳，幸留神聽這最後八個字後。袁術臉色鐵青，咬牙切齒的道：“小兒也竟敢口出狂言！”
袁術好一通發泄之後，開始細細想了起來，孫策初出茅廬的小子，不足爲慮，指使他的人，必定是他的父親孫堅孫文臺。看來，豫州有變啊。
想到孫堅，袁術就一陣心悸。對孫堅，他是顧慮重重。這個人有多狠，袁術一清二楚。當年自己南奔荊州，讓他與自己一道起兵討董。結果孫堅先殺荊州刺史王睿，後殺南陽太守張諮。手段之血腥暴烈，讓自己也是爲之心驚膽顫。後來雖然爲自己奪得了南陽和豫州，但自己卻在糧草供應和地方官吏任命方面，一直卡着孫堅的脖子。就是不想讓孫堅坐大，以防反噬。
如今，千防萬防，終於防不住了麼？
曹操藉着大義興兵，劉備藉着大義興兵。你孫堅不過我袁術的一條狗，現在見主人勢小，也要迫不及待的來反咬一口麼？
袁術想到這裡，心裡的滔天恨意翻江倒海。於是傳道：“擬旨，罷會稽太守孫策職，命吳郡太守許貢，丹陽太守袁胤出兵，合擊會稽。”
說完之後，袁術只覺頭腦昏沉。之前登基爲帝的風光，早就被他拋之於腦後了。似乎一夜之間，形勢便全變了。豫州被曹操打得四分五裂，孫堅起了異心。徐州劉備兵臨下邳，虎視眈眈。揚州家裡又禍起蕭牆。袁術越想越難受，索性不管不顧，去了後、宮，找妃子們縱情享樂去了。
孫策在江東豎起大旗，反對袁術。天下大譁。揚州則是暗流涌動，風雲漸起。雖然諸侯們早就把漢朝和天子不當一回事了。但你割據州郡自守是一回事，你僭號稱帝又是一回事。袁術此舉，實實在在的不得人心，把他之前攢起來的那點兒名望全給敗光了。如今也就是靠着汝南袁氏的名頭在死撐了。
魯肅，字子敬。下邳國東城人。幼年喪父，隨祖母長大。其人體貎魁偉，性爽朗，好讀書，通騎射。天下大亂時，他召鄉里青壯練兵結社以自保，深得鄉人敬慕。周瑜出爲居巢長，到任後發現縣中缺糧。他在壽春時，聞下邳東城魯肅家資臣富，於是親往見之求糧。兩人一見如故，結爲知交，魯肅將家中三千斛糧食全部贈予周瑜。於是居巢一縣皆安。
從此兩人訂交，互有往來。時袁術聞魯肅賢，欲拜爲東城縣長。魯肅覺得袁術不足與成大事，於是拒之，又恐袁術怪罪，於是率鄉兵百人遠奔居巢，來投周瑜。
這日，周瑜聞孫策在會稽起兵反袁，便來見魯肅，道：“大丈夫於世，當立不世之功業。今天下紛紛，正是我輩橫行之時也。昔馬援答光武雲當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君。伯符親賢貴士，納奇錄異，且吾聞先哲秘論，隨運代劉氏者，必興於東南，推步事勢，當其歷數，終構帝基，以協符，是烈士攀龍附鳳馳騖之秋。子敬可有意乎？”
周瑜爲了好兄弟孫策，真正是不惜一切給他拉人入夥了。好在魯肅也早有壯志，於是便道：“公謹此言，正合吾意。便從公謹言，搏個封妻廕子罷！”
周瑜笑道：“以子敬之才，萬戶侯何足道哉！”於是棄了官職，與魯肅率了家小僕從，徑往會稽投孫策去了。
孫策見周瑜前來相助，大喜，道：“公謹此來，我無憂矣。”
周瑜又替孫策引見魯肅，言此乃大賢。孫策奇之，即見魯肅，與之語，雙方大悅。於是便命魯肅爲校尉。
孫策一面使人四處招賢納士，一面整頓兵馬，準備應對丹陽和吳郡的夾攻。
劉備在徐州，得了孫策的消息，也是大爲頭疼。等他正面擊破袁術的時候，只怕孫策在後方，把揚州給佔得差不多了。到時難道還要和孫堅孫策父子大戰一場？
不過，也有比較好的消息。就是糜竺給了舉薦了一個賢士。
張昭在陶謙死後，念着陶謙於他有活命之恩，於是跑到郯縣弔唁，併爲陶謙寫了悼文。然後打算在郯縣停留幾日，與諸友相聚。結果還沒來得及走，笮融亂起，兵圍郯城。好不容易走了笮融，卻又來了曹操。
曹操也是久聞張昭之名，欲闢之。張昭未應。未幾，曹操率大軍退會兗州，留下夏侯淵鎮守二郡。
這個時候張昭就想反正耽誤這麼久了，回彭城老家看看吧。這一看，會親訪友，又耗費了不少時間。再等想回去揚州時，孫策和劉繇又在江東大打出手，到處都是亂兵。爲了安全起見，張昭便留在徐州。等劉繇被打得大敗而逃，揚州局勢徹底明朗了。一轉眼，袁術又稱帝了。
袁術一稱帝，張昭就知道揚州鐵定要成爲一個火藥桶，肯定不能去了。於是連忙派了家丁迎了家眷過江。劉備興兵討逆，來了徐州，問糜竺徐州名士何在，於是糜竺便把張昭給推了出來。
劉備一聽是張昭，大喜過望，連忙請見。