關羽眯起丹鳳眼，問道：“你就不怕我殺了你？”
“……”徐晃無言，目視關羽。
“哈哈。好一個徐公明……”
關羽當然不會殺死徐晃，相反，還要向驃騎將軍推薦他，這是一個難得的人才。
“公明親人在白波還是在楊縣？”
徐晃回道：“皆在楊縣。”
關羽聽罷放下心來，而今楊縣在他們手中，安全問題自然不需擔心。在徐晃的陪伴下，關羽騎着駿馬行到兩三千白波降軍面前，目光巡視，很快認出徐晃部。因爲他乃是天下有數的驍將，作爲河東鄉人，衆人驚懼下亦不免偷偷觀望，這時數百名持兵挺身，目不斜視的兵卒就很惹人注意了。
關羽看得連連點頭，說實話即使是號稱天下精銳的蓋俊軍也很少有人能夠做到這一點，由衷稱讚徐晃治軍之能，隨後問道：“公明訓練這一部人馬用了多長時間？”
徐晃答道：“一年有餘。”
“一年能練出這等強軍，屈於白波，可謂浪費才華啊。”關羽撫掌嘆道。“日後公明將步，我將騎，何人可擋？驃騎將軍無憂矣。”
關羽的驕傲同武藝一樣出名，能得他如此看重的人屈指可數，徐晃面色如常，不見得色，躬身道：“中郎成名甚久，虎威西北，晃無名之輩，何敢當中郎如此看待？”
關羽聽得直皺眉頭，擺手道：“你我鄉親，這般客套不覺刺耳？”
“……”徐晃微微苦笑，關羽可以這麼說，但他不能真的這麼做，他一介降將，身份敏感，謹慎一點總沒壞處。
關羽下馬走到汾水河邊，遠眺對岸，道：“公明說說楊奉其人吧。”
徐晃想了想道：“楊中郎司隸弘農人，性情粗俗，有湖海之氣，頗能匯聚人心。黃巾之亂後崛起，其本週旋於上黨、河內、河東諸山谷，後朝廷以黑山張燕爲患，採用離間之計，封楊中郎爲黑山校尉，乃自立一方，同張燕分庭抗禮。前年暴起，鈔略河東諸縣，朝廷不能治，董卓爲對抗驃騎將軍，極盡拉攏，封其爲黑山中郎將，並把汾水西、北諸縣劃給他。”
關羽點點頭，汾水出自幷州，從河東郡東北角入境，流至中央拐向西邊，這樣一來便把河東郡一分爲二，汾水以西以北，即郡西北方，約佔三分之一面積，有臨汾、平陽、皮氏、北屈、蒲子五縣，目下這五縣皆歸楊奉所有。
適才一戰，河東大局定矣。楊奉所轄五縣，蒲子縣受到西河卞秉的威脅，皮氏、北屈則要防守上郡鮑出的窺視，而今臨近汾水的臨汾、平陽二縣也不再安全。楊奉被蓋俊軍從北、西、東三面合圍，成爲甕中之鱉，除了歸降，別無他路可走。
關羽問道：“以公明對他的瞭解，他會投降嗎？”
徐晃搖搖頭道：“恐怕如董卓故事。”西北五縣素來產鐵，這也是楊奉爲何能以區區五縣養兵數萬的原因所在。這個利益太大太誘人了，楊奉豈能輕易拱手送人？
關羽斬釘截鐵道：“驃騎將軍絕不會允許河東有獨立的勢力存在。”
“楊奉雖敗，尚有數萬戰士效命，加之境內高山峽谷極多，短期內絕難剿滅。”徐晃提議道：“依我之見暫允楊中郎意見，除去河東的董卓勢力，再秋後算賬不遲。”
關羽沉吟道：“此事我拿不了主，還需和蓋將軍商議。”
此戰白波軍一萬五千人出戰，戰死四千，降者七千餘，隨楊奉逃回的不足三千，另有數百人跑進周圍無名山中躲難。陶升押解俘虜北返襄陵，關羽自將步騎數千南下。去往絳邑的路上，到處都有漢兵捆綁投降者，關羽估算了一下，超過三千人。也就是說這一戰蓋俊軍僅俘虜便抓了一萬多人，這些人稍加訓練，就是良兵，比新卒強多了。
到達絳邑，果然如關羽設想，此城已爲本方攻佔，牛輔等人沒有進城，而是涉澮水，翻高山，一路亡命南奔。大兄蓋胤、河東太守臧洪緊追不放，不過由於絳邑以南山嶺不少，騎兵的優勢大大降低，未必追得上。
在絳邑主持大局的是張繡，之所以是他，是因爲他俘獲了自己的親叔叔張濟，張濟受創甚重，身爲侄子，張繡哪裡還有半點作戰的心思。
關羽稍作休息，便率領部衆再度南下。
絳邑通往聞喜的山路崎嶇難行，可是董卓軍卻沒有一個人叫苦，牛輔記得他北上時曾罵過這片山區，現在他的情緒完全反過來，他無比感謝它，感謝它阻擋了蓋胤鐵騎的腳步，若這裡是一片平原地帶，他們肯定無法逃脫對方的追殺。
歷盡千辛萬苦，牛輔部走出大山，回到聞喜縣城。數了數隨在自己身邊的士卒，足有四千餘人，牛輔再次感謝那片山區，之後馬上大兵四出，搶奪城郊民衆糧食，強拉壯丁，等到蓋胤逼近，他守城部隊增加到了兩萬人，糧食可以維持三個月。早在渡澮水時他便派出兩路信使，一向雒陽、一向長安，他相信不用一個月就會有援兵到來。
關羽從後趕上，和蓋胤合兵一處也僅有不滿萬人，步卒更是不到五千，且攻城戰具奇缺，拿鐵桶一般的聞喜縣無可奈何，退走又不甘心。就在陷入進退失據時，他們看到了黃忠的斥候。原來黃忠由河內西進河東郡，先克東垣縣，更妙的是趁河東兵力空虛，長途奔襲一戰下治所安邑，安邑位於聞喜縣南百里。
數日後黃忠帶步騎數千趕至，同蓋胤、臧洪、關羽緊急商議，是派兵分奪諸縣，諸河津，阻塞董卓援兵，還是圍攻聞喜，拿下牛輔。討論來討論去，二法無一妥當，前策容易被董卓各個擊破，還要提防背後牛輔反擊。後策也不妥當，蓋俊軍以野戰顯名，很少攻城。
衆人目光最後全部投向蓋胤。
蓋胤愁得直皺眉頭，夾在絳邑和安邑中間的聞喜就像一根魚刺卡在喉嚨口，吐不出，咽不下……
“聞喜，牛輔，先打打看。即使不克，引董卓軍聚集，野戰破之……”
雒陽，相國府。
一聲聲咆哮聲從宅院深處傳出，猶如驚雷閃電，震耳欲聾，相國府奴婢將頭壓得更低了。不知爲何，這幾日來相國董卓變得暴躁異常，已經有數名奴婢倒黴撞上，被活活打死，場面慘不忍睹，想起便令人不寒而慄，心中紛紛祈禱千萬不要有什麼接近相國的差事落到自己頭上……
蓋胤部陷楊縣、陷襄陵、陷端氏、陷濩澤，轉眼間，河東郡東北諸縣盡失，牛輔、楊奉數萬聯軍大敗，困守聞喜，蓋俊派兵西進，陷東垣，陷河東郡治所安邑……
董卓近來聽到的河東方面的消息全部是壞消息，局勢岌岌可危，說句不中聽的話，一旦風陵渡、矛津等處陷落，蓋俊將截斷他的遷都之路，後果是什麼白癡都清楚。
“蓋俊小兒，你想打是吧？好，老子陪你打老子陪你玩”董卓咬牙切齒，目光如炬。咆哮聲再次襲來，懸浮在相國府上空，久久不散。
董卓升南方督楊定爲河東太守，撥步騎一萬，會合鎮守長安的董越部一萬，京兆尹郡兵五千、弘農郡兵五千，共計三萬人入河東。同時令北方督胡軫做好渡河進攻河內蓋俊的準備。
楊定騎着高頭大馬行在重岡疊阜、連綿不絕的崤函古道上，回望上萬虎狼之士，志得意滿。他歷來與胡軫其名，並稱董卓的左膀右臂，前段時間他很嫉妒後者，原因無他，董卓拜後者爲陳郡太守，而他僅爲中郎將。他自認不比胡軫差，憑什麼要矮對方一頭？現在他沒有這種心情了，陳郡遠在兗州，只是掛名，他則不同了，如果奪回河東，他就是實職，何況麾下數萬步騎供其驅使……
“大丈夫生於世間，正該如此”楊定情不自禁地仰天長嘯。
經過幾日趕路，楊定順利到達弘農郡弘農縣，不數日諸部趕到，楊定一聲令下，數萬戰士由弘農縣北矛津渡口過河，進駐河東大陽縣。休整一日，正欲翻山直入治所安邑，不想突然接到董卓手書，命他原地待命。
楊定頓時懵了，難道發生了什麼重大事情？
關東聯軍近來動作頻繁，不過這隻能引來董卓稍稍關注，然而袁紹出渤海就讓他有些心驚的意思了，他當然不會以爲袁紹是擅離職守，外出郊遊，冀州牧韓馥、諸郡太守隨之而動，用屁股想也知道是怎麼回事。
董卓之所以一直不把關東聯軍放在眼裡，一是關東諸侯將不知兵，兵不習戰，二是沒有一個頭領，一盤散沙而已，有何值得重視的地方？現今盟主袁紹出來了，關東聯軍即將擰成一股繩……
這時候和蓋俊在河東開戰真的合適嗎？
董卓脾氣素來剛硬，但也不得不承認他無法支撐兩面開戰，馬上派出快騎通知楊定停止前進，另外通知身在河內的李儒，詢問他的建議。
時間倒退回數日前。
冀州，渤海郡。
望着一眼看不到邊，如同長龍一般的隊伍，許攸滿懷感慨道：“有今日之氣象，着實不易啊”
逢紀、陳琳深以爲然，只有親身經歷，纔會知道此事是多麼的艱難。
袁紹面無表情，經過兩個多月的獨自打拼，他終於拉起一支步卒兩萬，騎一千的軍隊。是的，獨自打拼，期間冀州牧韓馥一點忙沒幫。想起此人，袁紹便氣得心頭火起，韓馥有今日之成就，全賴他當初謀劃，對方不僅不加感激，反而處處下絆子……
袁紹今年四十有五，人生過半，自認什麼樣無恥的人都見過，韓馥不能說是其中最無恥的，添個之一絕對不會冤枉他。
“韓文節太過分了。”韓馥所作所爲連潁川老鄉淳于瓊都看不下去了。“所幸知錯能改，爲時未晚。”
衆皆啞言，許攸神色古怪道：“爲時未晚，仲簡真的這麼認爲嗎？”
淳于瓊訝道：“諸位何以如此消沉？蓋子英突襲河東，兵臨河內，董卓震驚，未敢遷都，困守京師，今吾等合冀州十郡、國，兵十數萬，聯合關東、蓋子英一同進京，董卓縱然有三頭六臂也要身死族滅。國賊一除，漢室復興有望……”
許攸露出一個苦笑道：“希望真如仲簡所言……”
袁紹瞭望遠方，默默無言。
大軍出渤海郡，河間國相良就帶兵連勢，二者入安平國境，安平國相孔彪亦會，三部向西南而行，經鉅鹿郡，合太守李邵部，抵達冀州牧治所魏郡鄴縣。冀州牧韓馥帶領先行到達的魏郡太守慄攀、清河國相姚貢等出城迎接。
雖然恨韓馥入骨，袁紹面上仍然談笑風生，氣派優雅。與後者相比，韓馥就有些尷尬了，在地方，他是冀州牧，乃渤海太守頂頭上司，而在聯盟，他則屈尊於盟主。
見諸郡國紛紛巴結袁紹，韓馥心裡很不是滋味，感覺自己地位受到威脅……
鄴縣南漳水河畔，景物美輪美奐，一座壇場高高豎起，氣勢非凡。
昔，魏惠王十九年（公元前351年），趙國在此與魏國結盟，從此，齊、楚、趙同魏、韓之間的數年大戰暫告結束，全力西賂以拒日益強悍的秦國。今，董卓暴逆，擅殺至尊，冀州諸郡國要在此盟誓，討伐國賊，匡扶漢室。
會盟當日，天空晴朗，萬里無雲，冀州十郡、國齊聚，衆達十數萬，號稱百萬，一同歃血爲盟，言奉辭伐罪，代天誅賊，如有違背，神明降禍，子孫斷絕。
這篇誓詞不可謂不狠毒，然而又有幾人真的在乎呢？至少韓馥完全不在乎，盟誓之後，他第一時間遣散了冀州十餘萬郡、國兵，只派都督從事趙浮、程奐將萬人隨袁紹赴河內。二人乃是韓馥一手提拔起來的鐵桿嫡系，只聽他一人的命令。換句話說，盟主也休想指揮他們……
袁紹看着趙浮、程奐二人桀驁不馴的眼神，陷入久久的沉默。